賈詡一席話，涼州諸將可謂從善如流，立刻一同舉兵攻打長安，朝廷差出徐榮、胡軫率部抵擋，結果徐榮戰死、胡軫投敵。呂布組織并州軍二次對陣，仍因寡不敵眾鎩羽而歸。
至初平三年（公元192年）六月，在剷除董卓僅僅兩個月之後，長安城陷落。太常卿種拂、太僕魯旭、大鴻臚周奐、城門校尉崔烈、越騎校尉王頎戰歿，吏民抵抗至死者達萬餘人。籌劃刺殺董卓的司徒王允、司隸校尉黃琬被害，僕射士孫瑞因處事低調勉強逃過一劫。西涼軍入城後再次掠奪宮廷與民間財物，將昔日曾被董卓搶奪過的珍寶重新瓜分。李傕自封為車騎將軍、郭汜為後將軍、樊稠為右將軍、張濟為鎮東將軍。長安又淪陷到了西涼鐵蹄之下，與先前不同的是，李傕、郭汜這夥人只關心錢財和軍隊，不關心政治，以賈詡為尚書處理朝政。但是他們比董卓更加粗魯殘暴，更加視人命如草芥！
傳言就在城破之日，呂布率領手下兵將勉強殺至皇宮青瑣門下，招呼王允速速逃跑。王允執意不肯走，對呂布大呼：「蒙社稷之靈，上安國家，吾之願也。如其不獲，則奉身以死之。朝廷幼少，恃我而已，臨難苟免，吾不忍也。努力謝關東諸公，勤以國家為念。」呂布見他不走，只得自己奪路而逃。
司徒王允臨死前還在翹首期盼關東諸公，希望他們能回心轉意勤王救駕。可是他卻不曉得，當年信誓旦旦的關東牧守們早已忘記了朝廷，皆在各自的地盤上籌措個人的王霸之業……
就在王允為大漢王朝殉葬的時候，曹操卻沉浸在自我的憧憬之中。他手扶著濮陽城的女牆，俯視著下面耀武揚威的軍隊，心中的喜悅已溢於言表。在喪失膀臂鮑信之後，他痛定思痛，重新部署了平亂戰略，親帥兵馬因地設伏，並抓住農民軍日耕夜息的特點，晝夜發動會戰，終於將黃巾軍全面擊退。此後他率部東逐，分遣曹仁、樂進、于禁諸部緊追不捨，收復了任城失地，終於在年底全面將黃巾軍打潰，受降義軍達三十餘萬，從中挑選精銳男丁編為青州兵。而且平亂過程中，他又獲得了男女流民百餘萬口，有了這些人耕作產出，軍糧問題也無需發愁了。
今天是個特別的日子，曹操的嫡系部隊、收編的鮑信人馬、剛剛組建的青州兵以及李氏豪強的鄉勇聚在一處，就在濮陽城下誓師演武。而各個郡的太守再沒有一個敢無視他曹某人的威嚴，紛紛率領人馬至此，共赴這場盛典。而就在曹操身邊，州郡官員恭恭敬敬侍立兩旁，時刻等待著他的調遣。
毫無疑問，整個兗州已經被曹操雄厚的實力所征服。他已經成為繼劉焉、袁術、袁紹、公孫瓚之後，又一個獨霸一方的鐵腕人物。就連袁紹也不得不承認，趕緊派人捧來「詔書」，正式任命他為兗州刺史。
此時此刻，眼望著軍兵在將領的指揮下變換出各種隊伍與陣形，曹操志得意滿，臉上始終掛著笑。而抬首舉目而望，眼光所及之處皆是他自己的地盤，一片片的田野、一叢叢的密林、一座座的山巒，這種號令一方的暢快感簡直無可媲及。昔日在洛陽北部把門的時候，他何曾預料到自己會有這麼強大的一天。
「使君之威可謂震懾四海啊！」
「有此兵力何患袁術、公孫之輩！」
「在下願效犬馬之勞。」
「曹使君真社稷之臣也。」
「此非獨使君之榮光，亦我等之榮光，兗州百姓之榮光！」
……
讚美聲縈繞在曹操耳畔，他扭頭看了看，是李封、薛蘭、許汜、王楷這一干州寺舊官。說得倒是好聽，但是真正心服了嗎？曹操即刻試探道：「諸君，我有意來日發兗州之兵會獵青徐，拓東方之地，你們以為如何？」一旁荀彧、戲志才、陳宮相顧而笑，他們摸得透曹操的心思，他所道來日出兵是假，藉機指鹿為馬倒是真的。
「我等願從將軍之意！」這些官員哪個敢說不。
忽有一個低沉的聲音與眾不同：「此舉萬萬不可！」
所有人都是一愣，見說話的原來是別駕畢諶。那些官員尚未得曹操信任，生怕他拔虎鬚連累自己，趕緊紛紛指責他敗興。畢諶卻毫不理會，朗朗直言：「使君進兵之意實在是太過倉促。一者兗州方息內亂，民生凋敝不可用兵；二者青州兵訓練未熟，戎裝上陣難免遇敵而潰；這第三嘛……」他看到曹操冷峻的目光正盯著自己，便不敢再說下去了。
人總是形形色色，這時候偏有膽大敢捅馬蜂窩的，一旁的萬潛瞧他不敢說了，高門大嗓接過了話茬：「這第三也是最要緊的一條，使君口口聲聲自托於朝廷，以忠良而自詡，怎麼可以奪人之地干犯他州之地呢？」這兩句話說得太重了，簡直把曹操的私心批得體無完膚，在場之人都腦袋壓得低低的，連大氣都不敢出一聲。
曹操則緊緊逼視著他們倆，森然問道：「這就是二公的看法嗎？」
「是。」萬潛不卑不亢作了個揖；畢諶雖感膽怯，但也點了點頭。
「哈哈哈……」曹操突然轉怒為喜，「說得好！說得好啊！」
除了荀彧三人，大家都呆住了，不知他是不是說反話。
曹操沖萬潛、畢諶深施一禮：「兩位真是金玉良言，曹某感恩不盡。」他回頭瞅了瞅呆立的眾人，「兗州之業草創，南有袁術東有公孫，皆非頃刻能敵，我怎麼可能現在就去攻打青徐之地呢？我曹操不喜歡一味順從，要的就是知無不言言無不盡，這樣才能治理好兗州之土。因為這不光是我曹某人的事業，也是列位大人的功名，更是天下人的安危！望列公三思……徐佗，你將這件事記下，回去後取我家私有的錦緞送與萬、畢二公。」
萬潛、畢諶可出了一身冷汗，此刻便不再推辭這實惠，躬身致謝；而那些一味順從之人卻滿臉難看。曹操也怕他們面子過不去，伸手挽過李封道：「叔節，此次平滅黃巾，你們李家出力非小，實為兗州百姓謀利匪淺。設使人人皆可推心置腹同舟共濟，天下事不難矣！」說這話的時候，他的目光很自然地掃向許汜、王楷。
這三個人皆欣然微笑，但心裡還是憤憤不平。許汜、王楷是劉岱舊部，曹操一到兗州，就將二人升為中郎將，可實際的兵權卻被削弱了；李封與族兄李乾的觀點始終不同，不甘心自己私鹽變成曹操的官鹽。他們都覺得曹操不過是做作表演，不能真正相信。
這時，城外的兵馬操練已畢，所有的兵丁高舉旌旗刀槍，呼喊保衛兗州，場面異常熱烈，聲音震撼天地。曹操摘下兜鍪向兵士招呼了一番，又回頭道：「好了，該看的咱們也看了，大家各自回去處理公事吧。一會兒咱們在館驛與各位太守及屬官一併飲宴，我還有件重要的事情要辦，就先行一步了。」
徐佗笑著提醒道：「今日諸位郡將大人都到了，您還有什麼事情要辦啊？不如先與大家見見面吧。」
「你不知道，鮑信曾向我推舉過一位毛玠先生，我已經派程立、魏種攜帶厚禮相請，辟他為從事。這會兒人恐怕已經到了，我得趕緊去見見啦。」說著曹操笑盈盈看了一眼戲志才，「志才兄，《呂覽》有雲『聖王不務歸之者，而務其所以歸』，沒錯吧？」
「咳、咳……」戲志才咳嗽幾聲，緩了口氣道，「將軍舉一反三，我這點兒學問賣弄不出來了……咳、咳……」
「我也是班門弄斧罷了……您好像咳嗽了一個多月，一定得保重好身體。」曹操拍了拍他的肩膀，便帶著徐佗下城而去。
「送使君。」李封、薛蘭等人紛紛趨身施禮相送，心裡卻極不痛快：曹孟德自入濮陽越來越重用私黨了，私自任命夏侯惇為東郡太守，舉魏種為孝廉，請程立出來效力，荀彧、戲志才處理州事，陳宮、樂進、于禁分割州兵，連公文往來都被徐佗壟斷了，現在又不問情由找來一個毛玠，這樣下去我們這幫人的立足之地何在？難道就心甘情願給人家當副手嗎？
曹操卻沒有工夫考慮這些，離開城樓馬上快馬回府。在這半年征戰中，他一直耿耿於懷的就是鮑信之死。為了彌補這個遺憾，他將鮑信的家人接到濮陽，撫養其子鮑邵、鮑勛，給予他們曹真一樣的待遇。此後他又想起鮑信臨死前曾推舉過陳留毛玠，趕緊叫魏種、程立兩個本土人攜帶重禮前去辟用，尚未見面就先任命為治中從事。
都說百聞不如一見，這位毛玠卻是百見不如一聞。當程立、魏種興沖沖把他領進來的時候，曹操只望了一眼就覺得後悔了。這位毛玠不到四十歲，身高倒有七尺，身穿著粗布衣，面色蠟黃，鷹鉤鼻子薄片嘴，稀疏的肉梗子眉毛，鬍鬚又短又黃。所謂的慧眼倒是不小，但卻是一雙暗淡無光的死魚眼，空洞無神，更有一對下墜的大眼袋，誇張一點兒講，快要墜到下巴了！
曹操自身容貌不佳，但對別人的要求倒是很高，見他這般長相，心裡就厭惡了三分，可還是很客氣地起身道：「聞毛先生前來，有失遠迎，當面請罪。」
「不敢不敢。」這毛玠說話的聲音嗡嗡的，鼻音很重，聽起來就像一口破鍾。
「請坐。」
毛玠大模大樣就坐下了，