01
我們又回到了樓下的客廳，每個人都暈頭轉向，處於難以名狀的驚愕之中。我的腦子裡閃過一個可怕的念頭：也許真是達內利夫人實施了復仇，她不僅現身了，還殺死了她的仇人：亨利！
但是，這也太荒謬了！
而事實是……有血有肉的凡人，根本不可能進入那個封閉的房間，還有，帕特里克·帕特里克在哪兒？我徒勞地試圖整理自己的思緒。荒謬，絕對的荒謬！我肯定是在做夢。
我的視線中突然出現了一隻手，有人遞給我一杯白蘭地，我接過酒杯，一飲而盡。我的目光隨即落到了艾麗斯身上，她仍然昏迷不醒，躺在一個小沙發上，我又看了看阿瑟，維克多給他也倒了一杯白蘭地，但是阿瑟揮了揮手。他的目光獃滯，似乎失去了所有的生氣。
「警方很快就會趕到的。」維克多走到我的身邊，輕聲地說，「這太可怕了，我是說：剛才發生的事情……他的妻子，現在又是他的獨子……樓上……」
「帕特里克在哪兒？」
「我不知道，我還沒有緩過神來，顧不上搜査整個房子。我希望……詹姆斯，我完全糊塗了，到底是怎麼回事？不管發生了什麼，這都太可怕了……幸運的是，拉提梅太太還沒有恢複神智……我實在想不出合適的詞語，來向她解釋目前突然發生的情況……」
房門突然被推開了，帕特里克走進了房間，他用手托著脖子。
「這是怎麼了？」他嘟囔著，「艾麗斯！老天！她不會是……」他快步走到妻子的身邊。
艾麗斯醒了過來，她緊緊地抱住了她的丈夫，落下了滾滾熱淚。
等他們的情緒稍稍穩定後，我向他們敘述了剛才的凄慘景象。艾麗斯差一點兒就又昏厥過去了。
「亨利！……被謀殺了！……在樓上！……」帕特里克嚷了起來，「可是……」他突然停止了喊叫，轉身走到桌子旁邊，倒了兩杯白蘭地，一股腦灌了下去。
「我想，我知道是怎麼回事。」他垂下頭。
我們都豎起耳朵，等著他解釋。
「我下樓去門廳取大衣的時候，有人襲擊了我。」帕特里克說道，「我記得，自己走到了衣帽架跟前，然後就是一片空白……樓下很昏暗，所以，我沒有看到襲擊我的人。總而言之，這個襲擊者穿上了我的大衣，戴上了我的帽子。然後，他上樓去和你們會合，裝作是我的樣子。」
「沒錯，就是這樣！」我喊了起來，「我們都沒有看到走進來的人的臉，也沒有聽到他說話，他只是嘟囔了幾聲……我當時就覺得不對勁。他的步伐也有問題。他的個子比你矮小，帕特里克，他的身材類似於……」
「亨利！」艾麗斯小聲地替我說了出來，「然後昵？」
「你們仔細檢查封印了嗎？」帕特里克問道。
阿瑟打破了沉默：「封印完好無損，也就是說，在那段時間裡，沒有人能夠進出那個房間。另外，我們只是剪斷了緞帶，封印還在，隨時都可以復査。」
鑒於沒有人作出評論，他又補充說：「兇手——若果真的有兇手的話——不可能拿到用作印戳的硬幣，也不可能複製同樣的硬幣。原因很簡單：包括我自己在內，沒有人預先知道，哪枚硬幣會被用作印戳。我再強調一遍，我是在出門以前，才挑選出了這枚硬幣，確切地說，是今晚八點三十分。順便說一句，我的收藏很豐富，至少有六百枚硬幣。」
阿瑟是一個很了不起的人，即便是遭受了如此慘痛的不幸，他還保持著頭腦清醒，能夠進行分析。在這種境況下，誰能做到這樣？
「這麼說，亨利進入了房間，被封閉在了裡面。」帕特里克又說道，「然後……」
「我們面對的是超自然的謀殺案。」阿瑟冷冷地打斷了帕特里克的話，「只能有這麼一種解釋。唯一的問題是：亨利為什麼突然回來了。為什麼有人要……為什麼他被奪去了生命？」
沒有人能夠回答這樣的問題。
「真的是亨利嗎？」帕特里克問道，「我覺得最好上樓去……」
「還是先等警察。」維克多說，「他們馬上就會趕到的。」
樓下的門鈴響了起來。
「他們到了。」
02
這起離奇的謀殺案，把本地的警察弄得迷茫了，他們立刻向蘇格蘭場請求援助。首席警官德魯特先生親自負責調查工作。
在三年間，德魯特警官可謂步步高升，蘇格蘭場曾經派他去調査幾件特別棘手的案子，德魯特警官都成功地解開了謎團。就在最近，報紙上有一篇關於德魯特警官的報道。文章特彆強調了他獨特的辦案方法：首先，他把自己設想成罪犯。嫌疑犯會受到嚴密的拷問，他們被迫回答很多和案情毫無關係的問題。他會詳細地調査每個嫌疑犯的私人生活——一直調査到他們的童年，然後他就能充分了解每個人的性格。根據他的這些獨特的辦案方法，蘇格蘭場的人給他起了一個綽號：心理學家。
在屍體被運走之前，所有的證人都去辨認屍體。大家都證實死者是亨利——除了阿瑟。他不承認兒子死了：「這個人和亨利長得很像，但是他不是亨利。」
在案發的第二天，德魯特警官到達了現場。警方已經檢査過了蠟封，以及發生命案的房間。他們的檢査沒有任何收穫：沒有暗道，蠟封上沒有作弊的痕迹，而且窗戶的把手在內側，根本無法從外面關上窗盧。他們還仔細地盤問了阿瑟，想要在作為印戳的硬幣上找到線索。但是，阿瑟毫不含糊地說，沒有人能夠預見到他會選擇哪枚硬幣，所以，不可能預先準備相同的硬幣。即便兇手能夠讀出他的想法，他也很難在短時間內，找到相同的硬幣，而且……
有人提出了兇手製造複製品的一種可能性：用模壓的方法，根據蠟封上的圖案，做出一個複製品，然後，用複製品再壓出新的蠟封，但是鑒定專家否定了這種假設——現場留下的蠟封，肯定是用阿瑟的硬幣壓出來的，不可能是用複製品壓出來的。
當然，還有另外一種可能性。在房間被封上之後，有人偷偷掉換了阿瑟的硬幣。阿瑟拒絕承認這種可能性，他堅持說：做完蠟封之後，那枚硬幣就沒有離開過他的上衣口袋，他當時還暗自檢査過幾次，硬幣是否安全。
阿瑟很幸運，他有非常可靠的不在現場的證明。在晚上九點到十點之間——法醫認為受害者死於這個時間段——阿瑟一直在我們的視線之內，當然，阿瑟可能有同謀，他和同謀串通好了，實施謀殺——這也是對於這樁「不可能犯罪」唯一可行的解釋。
父親殺死兒子，這種事情並不稀奇。但是在這個案子里，根本找不到任何動機。發瘋了？不可能，阿瑟是一個非常理智的人，他的心態很穩定。
就在警方抓耳撓腮的時候，德魯特警官趕到了。這三年間，他變了很多。他現在一臉的安詳自信，而且，總是掛著高傲的笑容，彷彿是要向全世界宣告——只有他才能找到真相。檢査過案發現場之後，他作出了這樣的結論——如果證人們都在說實話，那麼只有兩種可能性：第一種可能性，是懷特先生串通其他人，殺死了他的兒子，但是，我認為不會是這種答案，這種可能性很小；第二種可能性，乍一聽上去很荒誕，但是也完全有可能：失蹤了三年之後，亨利回到了故鄉，並且進入了拉提梅家——或者說是達內利家。他藏在門廳里，打暈了拉提梅先生，穿上了他的大衣，爬上了頂樓。他裝作是拉提梅先生，進入了那個房間，並且被封閉了起來。我們暫時先不考慮他這麼做的動機。他打開了窗戶，放進了兇手。乍一看，人很難從外牆爬到那扇窗戶的位置，但這其實不難，兇手可以從其他房間的窗戶爬上屋頂，然後再鑽進那個窗戶。兇手用匕首刺中了亨利的後背，然後再原路返回。在斷氣之前，亨利自己關上了窗戶。正是因為這個目前看來「難以理解」的動作，使這個謀殺成了「不可思議」的謀殺。其實，所有的「不可能犯罪」，都有非常簡單而合理的解釋。
03
「這頓飯太棒了，出類拔萃！我這輩子都沒有……」
「詹姆斯，別誇大其詞！你做得太明顯了，我會認為你是在譏諷我。」伊麗莎白抗議道。
「可是，親愛的，詹姆斯並沒有誇大其詞！」約翰介面說，「正相反，我認為他的評價，低估了你的烹飪天賦。我相信，最高檔的法國餐館，會不惜重金，聘請你去他們的廚房裡做……」
伊麗莎白用懷疑的眼光看著我們兩人，她已經被捧得無所適從了。
在慘劇發生後的第二天，我的妹妹邀請我去吃晚飯。鑒於這種邀請非常罕見，我相信伊麗莎白是要藉機打聽，那個可怕的夜晚發生的事情，她想要知道所有的細枝末節。
我將整個故事，向她敘述了兩遍，她時不時地打斷我的話——「詹姆斯！停下！……這太可怕了！……再也不要向我提起這個可怕的故事！……」可是她馬上又會問——「然後呢？……接著，又發生了什麼？……」