對於居住在山下的人來說，今天註定是個大日子。只因有神人出現，不是一個、兩個，而是成百長千。其實，對他們來說偶見一兩個神人已經不算稀奇，幸運的還會被叫到近前問上幾句，更幸運一些的會因此得到賞賜，但像今天這樣是頭一次。
先是一點墨色出現在終年積雪的山峰上，接著那墨色開始流動、延伸，漸漸化作一條長蛇順著山勢蜿蜒而下。也正是它，讓隨後出現的銀蛇顯得有些扎眼。那銀蛇來勢頗急漸漸追趕而上，卻在超越之際蛇頭生生頓了一下，以至整支隊伍都出現了混亂。
隨著一股輝光陡然亮起，混亂來得快去得也快。但事情並未就此平息，兩條長蛇前行的速度猛的降了下來，再也沒有先前行雲流水般的感覺，憑空多出幾分凝重。行進的路線也有了不小的變化，不再像之前那樣蜿蜒曲折。
瑞歐有些後悔離開隊伍，更後悔此前的一些安排。如果依舊是自己一馬當先，肯定不會試著超越對方。如果領隊的是批老人，也肯定不會如此衝動。
唉——
這些年，雖不似祭祀那樣大肆擴張，但還是吸收了一批年輕人。在守門人看來不堪回首的往事，卻對許多年輕人有著莫大的吸引力。相比老一輩人，這群傻孩子不知何為血流成河，更不懂得何為殘酷，哪怕他們就是被血和殘酷吸引而來。
沒人希望自己的孩子與守門人扯上關係，甚至包括守門人本身。有些事情，有些位置，有他們就足夠了。
神是仁慈的，至少在這方面顯得尤為明顯。一統世界後，或者說一統家鄉後，他們這些奴僕的待遇也水漲船高，那些讓人眼紅的肥缺更是不吝向他們放開。即使是歷經考驗百戰餘生的他，面對這些時也有些忐忑。
所以他們擁有非常寬泛的選擇，而且表現虔誠的方式也有很多。其實祭祀就是一個非常不錯的選擇，有比出身雙翼城更適合成為祭祀的人嗎？
答案是肯定的，沒有！
所以，何必成為守門人呢？
許多時候，許多事情，就連神祇都會忽略守門人的存在。祭祀的隊伍不斷壯大，守衛祭祀的騎士、戰士的隊伍也在不斷擴大，唯獨守門人沒有變化。對此，他們是由衷的感激。
人總是有私心的，這一點神祇也是聽之任之。那些騎士、戰士只是過渡時期的產物，有什麼會比將孩子放在身邊教導更方便的呢？
何況守衛這種事情，用得著別人嗎？就連神祇都會征戰沙場，他們這些虔誠的奴僕又何需保護。不過是找個借口，將最親近的人放在身邊罷了。
要不了多久，這些年輕人就會褪去鎧甲換上布袍，轉職為初階的祭祀。當然，儀式是一定要有的，各方重要人物也多會參加。一問一答的宣誓顯得非常鄭重，也非常隆重。只是其中太多的溫馨，讓這一切顯得更像是大型的成年禮。
該來的終究會來，有孩子在宣誓的過程中忽然改口了。
「你是否願意成為一個祭祀？」
「不，我想成為一個守門人……」
聽到這句話時，就連他都坐不住了。
不收！
他有這個權利拒絕，而且非常堅決。可惜，沒有經歷過風雨的孩子更加倔強、堅決。雖然非常清楚，這孩子只要放到火上烤一烤，立刻就會改口，但是那也會毀了這個孩子……
有時候，事情就是這樣無奈和有趣。許多守門人的孩子成為了祭祀，而祭祀的孩子成為了守門人。
守門人的孩子是不會去招惹暗夜祭祀的，他們從小接觸的是另一種傳承，死中求活。沒人敢猜測神祇的心思，所以總要做最壞的打算。幸好，隨著孩子漸漸長大，神祇沒有要求他們必須接受這一傳承。
即使沒有最終接過傳承，孩子們也都清楚，暗夜祭祀雖沒經歷過最慘烈的搏殺，但那些磨礪更加殘酷。想想啊，當年那麼多的暗夜信徒，最終去往北地城的又有多少？生死，至少能夠落得個痛快，但是選擇呢？而且，還有著充足的時間去思慮，去猶豫。
那麼些年，暗夜把自己的信眾隨手一丟，不管也不問。做得好，不會有什麼獎勵；做得不好，也不會有任何懲罰。並且願意去哪就去哪，願意改信就改信……
面對這種情況瑞歐常常自問，換了自己會如何？其實，他也不敢肯定自己會做出怎樣的選擇，但是非常肯定不會讓自家孩子去招惹那樣一群人。
可惜，祭祀們顯然有著不同的答案。站在他們的角度，曾經那麼多的暗夜信徒改變了信仰，最終只剩下一小撮。所以，誰才是勝利者呢？哪怕暗夜祭祀有著非同凡響的聲譽，答案也是顯而易見的。
「看！
那些祭祀，那個主教曾經是我們的手下敗將……」
當然，老一輩們不會因此輕視暗夜祭祀，只是藉此抬高自己罷了。可是，聽過這種話的孩子們呢？
他再次微微躬身，然後起身對妮可說道：「都是些老熟人的孩子……」
「孩子？」
妮可點點頭，一聲悠長的詠嘆從口中發出，隨即前行的暗夜祭祀齊聲頌唱。那歌聲讓瑞歐感到即熟悉又陌生，稍一轉念才反應過來——這是最初的頌歌。那時，光明與暗夜的神像剛剛立於雙翼城中……
「我一直在想，要如何敬畏呢？」妮可嘆息一聲，「之前，有些事情始終沒有頭緒，直到你提起這群孩子。
無論我們暗夜祭祀是否信奉光明，對於它的敬畏始終不曾減少。有些事情，神祇不允許忘記，所以我們也不敢忘記。那些唱過的頌歌是我們的一部分，被記錄在暗夜的教典之中。雖然我們不再信奉光明，但每一個祭祀都會看到它們，更要記得它們，在必要的時候還會加以傳唱。
敬畏，也會因此留存。
我應該感謝你，還有這些孩子，讓我想通了一些事情。放心，我不會為難這些孩子的，只是想他們學會敬畏。
不僅僅是對偉大的神祇，還有你、我這些代表神祇在世間行走的凡物。」
瑞歐點點頭，「被你們教訓，總好過被外人教訓。」
隨著話語，前行的兩支隊伍行進的更慢了，只因在瑞歐的示意下老一輩的守門人正緩緩收斂力量，並且開始隨著祭祀們低聲吟唱。
有些事情只會被潛藏在心底，卻不會被遺忘。就像曾經的某段經歷，就像這頌歌中所描述的偉大神祇……
它抱著那隻黑色的大貓，笑著走入擠成一團的蟲群；它抱著那隻黑色的大貓，笑著走向對面的魔族軍隊，全然沒有在意已經止步的蟲群，還有……
於是瑞歐終於記起來了，為何會篤信光明——因為自己一直在躲避黑暗。
或許，這就是神喻讓自己來此的原因吧。記得自己曾面對過什麼，告訴這些孩子將要面對什麼……