「好——，我贊成。」
瑪雅沒有想到妮可會最先表態，而且還是支持，這讓它生出一絲挫敗感。
……
對於妮可來說，瑪雅的建議太及時了。她並非想要逃避戰鬥，而是在不久前找到了更加重要的目標。
在傳播信仰的過程中，經常會面對各種質疑。這種質疑不僅來自外部，還有出自內部的不同聲音。她需要找出最合理的解釋，不僅是為了發出質疑聲音的人，也是為了自己。
她從不懷疑自己的信仰，只因親身經歷過。但面對更多沒有親見過的人，就不是一句簡單的「我見過」，就能夠讓人信服。她需要剖析這些質疑，試著找出最合理的，最能夠讓人接受的解釋。
在尋求解釋的過程中，一個概念從模糊到清晰——神學！於是，她恍然意識到——完成它，或許就是自己的使命。
——不！不僅僅是自己的，這應該是所有暗夜祭祀的使命。祭祀不應將主要精力投入到戰爭中，而應該放到與身份更加匹配的事業中來。
如果能夠兼顧，妮可當然不會放棄，可是暗夜祭祀的人數一向不多。所以，妮可早就有了從諸多繁雜事物中脫身的打算，只是一直沒找到合適的機會。因為不能表現出軟弱，讓人覺得她不堪重負。
現在好了，有人主動攬過對外戰爭的責任。
意識到自己的反應可能產生誤會，妮可趕緊補充：「我只是覺得這個建議真的是太英明了。」
先是一個不大不小的馬屁，將瑪雅拍舒服了。然後再次重申，「由黑龍崖的騎士和巨龍主導戰爭，由祭祀安撫人心，還有比這更好的安排么？」
心不在焉的帕楚終於鬆開了手中的筆，輕輕咳嗽一聲，提醒妮可還有他所代表的白袍。雖然目前他們人數最少，卻有著一個無法忽視的身份——巫師。
他們可以無所事事，因為那是自己的選擇，但不能讓人忽略他們的存在。
是的，存在！這聲咳嗽立刻引起了瑪雅的注意。它斜視著帕楚，「難道你想放下對魔力的追求，全身心投入到戰爭中去？」
「呃——」
「那你咳嗽什麼？」
「呃——」
被噎得不輕的帕楚，竟然找不出反駁的理由。只好尷尬的為自己尋找台階，「我只是想提醒你們，在需要的時候白袍也將義不容辭。」
艾琳大概猜出瑪雅為什麼發邪火，急忙打圓場，「其實一切早有安排，我們才是為戰爭而生。
探索魔力與自然關係的白袍，散播神光的祭祀，接著又選擇了我們作為手中的利劍。
不是么？
我知道，征途伊始我們並不合格。但是通過啟明這塊磨刀石，我們的成長也有目共睹。當然想要成為利刃還遠遠不夠，但至少在這裡我們還能夠派上用場。」
為了彌補瑪雅的無禮，艾琳將姿態放得很低。
可惜，瑪雅的思路顯然不在這上。不是它真的無禮，而是與帕楚的相處過程中已經成為不錯的朋友。
剛剛的反應，不過是在向妮可示威——看，這也是我的人！
所以在聽過艾琳的話後，下意識地問道：「我呢？」
如果不是那顆龍頭太過巨大，艾琳真想捂住瑪雅的嘴。不過她的反應極快，長久的相處當然知道瑪雅最在乎的是什麼。
「你是獨一無二的，你所獲得的眷顧比這裡所有人加起來還要多。」艾琳故意發出一聲羨慕的嘆息，「不需要我一一列舉吧？」
艾琳雖是揀著好聽的說，卻立刻引起了其他人的共鳴，不約而同的點了點頭。
帕楚更是半開玩笑地說道：「是啊，如果不是知道你的來歷，我真懷疑你是大巫師布蘭的子嗣。
所以你無需做什麼，只需像啟明時那樣盤踞在這裡，在需要的時候掀起死亡的狂潮。」
聽了這通馬屁，瑪雅變得開心起來，以玩笑的口吻說道：「繼續成為你觀察、實驗的對象么？」
帕楚撓撓頭，打了個呵呵：「你啊，閑著也是閑著……」
……
赤土鎮地處蠻荒，民風彪悍。
彪悍，是因為資源稀缺，懦弱的性格恐怕連口吃食都落不著。也正是因為這樣，小鎮的人口始終不多。
今天，這個幾近與世隔絕的小鎮迎來了一隊奇怪的人。奇怪的著裝，奇怪的坐騎，奇怪的語言。
是的，這群人全身上下沒有一處不令人感到奇怪。如果，那也算是「人」的話。
相比鎮上的人，這支小小的隊伍顯得有些矮小、瘦弱。有鎮民曲起粗壯的手臂，又看了看那些人的大腿，然後輕蔑的搖搖頭。
艾琳也在搖頭，如果不是有著圍牆、房屋，她根本不會將其歸結為「人」的範疇。它們像爬蟲一樣趴在地上休息，粗壯的尾巴緩慢的擺動著，見到他們到來才人立而起，就像立起來的蜥蜴，左顧右盼。利爪、尖牙，厚重的鱗片，無不說明這是一群天生的掠食者。
看到這一幕，艾琳忽然心痛起祭祀。先是啟明荒灘上的石頭，然後是這群野獸，誰知道將來還會遇到什麼？
或許儘可能多的清理掉一批，就是對祭祀最大的幫助……
原本探路這種小事用不著她，只是閑著也是閑著。
幾人雖口頭明確了彼此的分工，從今往後將各司其職，再也不用象以前那樣攪到一起，但這種事情終究需要彙報。
哪怕，僅僅是個過場。
按照妮可的說法，啟明上主導和指揮戰爭的始終是祭祀，各方權利幾乎都集中在祭祀身上。暗夜一方雖比較特殊，分兵兩處各不統屬，但對那種制度始終沒有異議。現在明確提出改變，必須要等待神祇的認可。
艾琳能夠看出，除去妮可其他人都有些不以為然。
妮可也看出了眾人心中所想，輕聲解釋：「我是祭祀，哪怕能夠猜出主神的決定，也不能逾越，因為這是我信仰的基礎。」
於是——
妮可開始等待神喻，帕楚開始重建實驗室，瑪雅找了個更加舒適的位置準備睡覺，她則帶領騎士展開行動。
一次完全獨立的行動，哪怕僅僅是微不足道的探路，但對於艾琳來說——它意義重大。