尼塔不相信布蘭，即使那些話顯得極其坦誠，而又無懈可擊。
不過，布蘭的建議還是讓他眼前一亮。成為枝頭上的鳥兒沒什麼不好，這至少是條出路。
「如果能像鳥兒那樣自由自在的飛翔，其實也不錯。」
「自由自在？」布蘭感到好笑，「無論是天空，還是大地都不會這樣認為，甚至是它所棲息的枝頭。沒有誰是自由的，特別是在接觸到我們之後。
通過我們，你們看到了藍天之外，又怎會再像無知的飛鳥一樣自由自在？自由早已與你們無緣，目光所及只會是層層疊疊的無盡樊籠。
你們將不斷衝擊樊籠，直至頭破血流。」
尼塔仰起頭反問了一句：「你們會阻止我們嗎？」
「我們？」布蘭呵呵笑了幾聲，「你可曾見過天空阻止鳥兒飛翔，可曾見過大地阻止走獸奔跑？
我們不僅不會阻止你們，反而會為你們提供許多便利。就像沒有我們，你們又怎麼可能發覺身處樊籠之中，又怎麼可能看到樊籠之外的世界？
在這方面安薇娜就很明白，所以才會表現得非常積極。即使知道許多事情不方便直接出手，也會不遺餘力的出謀劃策。
再看看你，還有其他人都幹了些什麼？
醒醒吧，這不是在明哲保身，而是錯失良機。再這樣下去你們只會被越甩越遠，平白便宜了那個老巫婆。」
尼塔喉結滾動努力壓住笑意，這都過去多久了，布蘭對當年的事情依舊耿耿於懷。
「想笑就笑吧，再這樣下去你很快就會笑不出來。有些差距一旦拉開，只會越來越大。就像如今仰望天空的你，還有俯視世間的我。」
布蘭的這句話讓尼塔立刻笑意全消，只剩下沮喪。
「怎麼不想笑了？」
尼塔晃晃頭忽略了布蘭的調侃，「安薇娜，她那樣真的有用嗎？」
「你是指觸及支流中的片段么？這需要你親自驗證。」布蘭略作停頓，「不要告訴我，在能力被削弱的同時，你連嘗試的勇氣也已失去。」
……
艾琳遠遠的望著有些失態的尼塔，已經猜出它在與誰說話。
許多事情發生得太過忽然，即使是她也不曾提前獲知。她清楚，這不是布蘭想要隱瞞，而是性格使然。偶然想到什麼，抬手就去做了。
過後聽他辯解，肯定是事出有因，但絕對不是經過深思熟慮。就像一隻被撩起性子的貓，撓過一爪子再說。
那時布蘭總會加以粉飾，說這是千錘百鍊下的直覺。可是艾琳卻覺得，這更像是無法褪去的野性。只要受到威脅，就會本能的亮出爪牙。
艾琳相信，這一次依然是這樣。
計畫一步步推進，即使有些不盡人意，也不必採用這種激烈的手段。現在又讓他們在所有人反應過來之前凈化這片土地，讓亡者得以安息。
這裡的所有人都清楚，他們和亡者不過是左手和右手的關係。
這是要幹什麼？
有人說亡者中出現了背叛者，但是艾琳清楚沒有亡者能夠背叛。亡者可能背叛任何人，唯獨不會背叛布蘭。
可越是清楚，艾琳就越不明白布蘭到底要做什麼。
如今，她是越來越看不懂布蘭，記憶中那個抱著貓兒坐在搖椅上的少年，正漸漸變得模糊。只有懷中那雙隱含嗜血之意的貓眼，越發清晰。
或許這才是布蘭的本性吧，薄情、嗜血……
亡靈之潮霍然而起，沒有絲毫徵兆。無數生命在掙扎中消逝，復又化作大潮的一部分為其平添一份威力。即使是黑龍涯所屬，也無法在大潮中安然無恙。
這就是一次不分內外的清洗，只有實力強橫、信仰虔誠的才能夠存活下來。而且清洗仍然沒有結束，這裡的許多人依然需要面對它的檢驗。
原本營地那邊對他們充滿敵意，也在幾次事件後變得情緒複雜。
艾琳並不認為死去的龍騎是無辜的，但也不認為他們就真的該死。被黑龍崖庇護多年，哪怕僅僅是為了感恩，也該生出一絲虔誠；可是，她終究沒能護住這些人。
她喜歡看那些羽人少年於亡靈之潮上起舞，然後如魚鷹般一頭紮下。幾次撲騰後，再次破潮而出。也正是這群少年，讓眾人無話可說。
狂熱、虔誠、自信，還有驕傲！這就是少年們的狀態。
艾琳羨慕這些少年，這些少年所展現的品質恰恰是龍騎所缺少的。特別是那份自信和驕傲，那也曾是龍騎的品質。
來到這處石灘，與妮可有過幾次交流。說實話，艾琳不喜歡這個女人，甚至有些討厭。討厭她的平靜，她的謙卑，還有隱藏在謙卑之下的驕傲……
出了黑龍崖，才清楚自己所面臨的挑戰太多、太多。也開始理解，瑪雅為何要孤身行動。黑龍崖所屬其實只是一群累贅，各種考驗面前不堪一擊。
就像布蘭說的，這裡就是個試煉場。而他們還沒有準備好，就走了進來。不僅是他們，許多人都不曾準備好……
若說有所準備的，恐怕只有妮可帶領的那群人，一群始終準備迎接考驗的人。
……
妮可比任何人都清楚，偉大的暗夜需要什麼。
亡者不需要凈化，它們自有其歸宿；需要凈化的是世間的人心。所以派出的人手並非為安撫亡者，而是宣揚暗夜的偉大。
是它，讓靈魂有了歸宿；也是它，消除了亡者生前的罪惡。
原本以為會迎來各種報復，沒想到那些人都被嚇破了膽。這其中，竟然有著暗夜的信徒。艾琳帶著這些龍騎與其說是增援此地，不如說是尋求庇護。
妮可覺得這是自己的失職，哪怕黑龍崖從來不在她的管轄範圍。所以這段時間，她的大半精力都用於教導這些精神萎靡的龍騎。
無論怎樣，這些龍騎都要比那些石頭腦袋容易開竅。
妮可能夠看出艾琳對她的排斥，好在對她的工作非常配合。同時艾琳還算明智的表現，也讓妮可的不滿減輕了許多。
隨著不斷接觸，妮可覺得這些龍騎只能算是活著，他們缺少信念的支撐。對於這樣一群人，死亡或許不是壞事，反而是種解脫。
所以，她決定和艾琳談談……