機會，有人需要爭取，有人卻是被迫。保羅帶著幾個隨從出了智慧之城，作為葛隱最年青的弟子，他是首次獨立執行任務。出發前，老師反覆強調這個任務的重要性，但在他看來有些過於緊張了。
他不是那些書獃子，他出過海，見過風浪，聽過船身發出咯咯吱吱的聲音。風平浪靜時，這聲音只會讓人昏昏欲睡。但當風雲突變時，那音聲又讓人驚恐難安。在經歷幾次後，也就學會了——盡人事，聽天命。
儘管智慧之城對於海外開拓不太重視，但是千年底蘊卻不是說笑的。木料每年都按計畫進行砍伐、運輸和存儲，哪怕這在許多人眼裡是種浪費。所以只要解決人手，也就能夠保證造船的速度。
此行，保羅需要穿過毗鄰智慧之城的雪松王國，然後從兩個沿海國家——南角和連海，招募或者劫掠一些勞力。
智慧之城的沿海基地隱藏於大陸的最南端，處於這兩個國家之間，所以人手只能就近從這兩國解決。
雪松王國是個產糧大國，遠離戰爭的影響專心農耕，對周邊國家都很友善。在保羅眼裡這至少是個正統的，有著良好傳承的國家。
而對南角和連海兩國的印象，則要差上許多。這兩國對於沿海的漁村不聞不問，偶爾有些鄉下貴族跑去耀武揚威一番，搶幾條臭魚爛蝦，轉身再孝敬給所謂的國王。他甚至不僅一次想過，這兩國是不是為了減少外部的注意，才特意弄出一副窮酸相。
其他國家為了抵禦魔族的威脅，聯合對外戰鬥了近千年。這兩個窮酸也在後面互相撕咬了近千年。好在也算知趣，僅是兩國之間糾纏，不曾、也不敢招惹其他勢力。
近海的漁民一代代靠海吃海，卻僅能靠著幾個木筏在海邊混些小魚小蝦。這樣的人，若不是急需勞力，保羅根本就不會將主意打到他們身上。
保羅清楚，老師之所以將事情交給他，是因為他年青、精力充沛，行事上會少些顧忌。想到這裡不禁自嘲一笑，也是最好的替罪羊。
目前，自己的權利都是老師給予的，還沒有形成自己的穩固勢力。將來老師處理起來，也會少些顧忌。大海之上風雲莫測，意外隨時都可能降臨，而這種大規模遷移難免會出現疏漏。
保羅嘆著氣，年青又不代表傻，只是身不由己，沒有選擇之下不得不忍耐、裝傻。
……
保羅無奈之下走出智慧之城時，瑞歐也被丟出了雙翼城。與保羅的喪氣不同，他卻感到有些興奮和欣喜。
跪伏在地時，頭頂傳來女主人的詢問聲。在緊張中，他結結巴巴的說出了想法，「我願意說服永安城投降。」
即在意料之中，也在意料之外，女主人拒絕了這個提議，同時命令那隻蟲子將他丟出去。他全身放鬆，任由自己被拎出了城。然後在眾目睽睽之下被甩到了半空，重重的摔到了地上。蟲翅摩擦著，發出一陣類似大笑的嘎嘎聲。但他對此毫不在意，在跪拜後才轉身離開。
女主人對他還有印象，這是最令人高興的事情。掃蕩的命令不是對他一人所發，隨著收攏的人數越來越多，紛爭、矛盾也開始集累。之所以矛盾沒有暴發，是因為所有人都明白後果嚴重。
在優勝劣汰的競爭中，他還沒有完全勝出。也許這將是一個永遠無法勝出的競爭，只要他還活著，只要這些降軍還活著。但他可以盡量爭取一個靠前的位置，並且保住這個位置。
競爭不僅來自降軍，還有城外那些跪拜的奴隸。雖然這些人好像與他沒有任何交集，難以產生任何聯繫，但還是讓他有了更加緊迫的感覺。
他混跡在這些奴隸中間，打聽著這座城市的消息。同時，他還看到了一些來自降軍的身影。
……
克汗注意到了那個跪伏在城門口的人，他對這些長著四隻手的傢伙一向沒有好感，他更喜歡自己的這雙面孔。
當他微笑時，後面這張臉至少可以表達一下真實的情緒，讓自己不用太過委屈。想到這他下意識的摸了摸臉，那一記耳光讓他學會了很多，到少這一側殘缺不全的牙齒會時刻提醒著他。
那個少年讓所有人跪伏於地時，他朝天的面孔很是虔誠，但對著地的那面則咬牙切齒。少年讓他抬起頭來，那張咬牙切齒的臉孔在抬起的瞬間變得諂媚，而後面的臉則開始口歪眼斜。一記響亮的耳光治好了這個老毛病，現在他的表情同步了很多。
這是個善於投機的人，坐在城主位置多年，形形色色的人也見得多了。那顆不加掩飾的野心，讓他感覺有些好笑。偽裝！沒有偽裝，你怎麼去投機？
克汗以為今天可以看到人頭落地的場面，但是他失望了。他僅看到一個無關痛癢的空中飛人，這也算是懲戒么？換作自己，這種人根本見不到明天的太陽。
偽裝是必須的，哪怕人人都知道你的虛偽。特別是面對上位者，這是表示敬畏、屈服的象徵，不加掩飾是對上位者最大的挑釁。
還是說，神明自有一套規則。如果是這樣，自己是否也需要改變？
看著那個人在四處打聽消息，結果沒多久，他卻把自已賣得差不多。瑞歐，一個食人者。
克汗笑了笑，這就是個什麼也不懂的武夫。許多事情不需要親力親為，要充分利用手中的權勢、人手，形成自己的網和眼線。
克汗已經摸清了這近千人的來歷，這僅是群不值一提的人，對自己毫無威脅。
他曾經懼怕過死亡，但他現在卻有了另一種想法。他已經知道，死亡並不是終結，也許還是個全新的開始。那麼當我為神明盡忠後，是否死後可以獲得更好的回報？
有了這個念頭，他改變了許多，甚至比女兒更加虔誠。因為，神國或許容不下太多的人。