北方的春天不算冷。
入目所及處，樹木上大多有鳥窩，南方人來此大抵會覺得很奇怪。
一隻腳踩在枯黃的草上，俯身，伸手抓了一下草，然後捻一下，看著濕潤的草變成了粉末。
「這就是北方？」
趙頊拍拍手，覺得汴梁就是個安樂窩。
「對，這就是北方。」
沈安下馬走過來，跺跺發麻的腳，說道：「前方就是大宋以前倚仗的水域，到時候你可以看看。」
他們兩人站在路邊，一千騎兵轟然過去，隨後是三千步卒。
這些步卒大多背著弩弓，經歷了長途跋涉後，腳步有些沉重。
這是萬勝軍中的佼佼者，在被折克行操練了那麼久之後，也算是出來見世面。
「官家派了軍隊來，也有向遼人示威的意思。」沈安想起遼人內部的矛盾，不禁得意的道：「那位皇太叔之事還未徹底了結，耶律洪基還在清理他的殘餘。可府州之敗卻讓他有些惱羞成怒了，從雁門到雄州，遼軍經常來示威，這次咱們多半會遇到，到時候可別衝動。」
「這話該是我說的吧？」趙頊自然不肯承認自己的性子衝動，「你自己數數犯下多少衝動的錯了？」
「王卻來了。」
沈安避開了這個話題，和趙頊看著後面來的兩千步卒。
這些步卒身材高大的讓沈安都要抬頭才能面對面，走動間步伐沉穩，氣勢雄渾！
王卻來了。
他的身高……
沈安覺得這人真的是長得太過分了，竟然有兩米左右的高度。
那身板能有沈安兩個，就像是一個巨人走來。
斑白的鬚髮被北風吹拂著，王卻拱手低頭道：「見過大王，見過待詔。」
趙頊拱手回禮，「王軍主辛苦。」
王卻的聲音洪亮，但和沈安兩人講話卻只能低著頭，否則就有眼睛長頭頂上的嫌疑，「有大車拉著盔甲和刀斧，臣不辛苦。」
趙頊點頭，「距離雄州不遠了，要保持警惕。」
「臣知道。」王卻是宿將，此次來北方他就是壓陣的。
兩千身材在後世都能當人樣子的步卒就是大宋最出色的兵種……刀斧手！
「刀斧手要吃好歇息好，若是遼人挑釁，還得要靠他們來震懾。」
「是。」
這裡水網密集，趙頊一路看過去，很遺憾的道：「妄想用水田和河流來阻攔遼軍的騎兵，這是做夢，果然，做決定的人一定要實地查看，否則就是你說的什麼？」
「拍腦袋決策。」
「對。」
水網阻敵大抵和給黃河改道一樣荒謬，在歷史上毛用沒有，反而引得遼人頻繁越境打草谷。
當到了雄州時，知州錢毅帶著官吏士紳們出迎。
「見過大王。」
雄州人大抵從未見過這等高貴的人，所以連城頭都站滿了人，在看稀奇。
趙頊很疲憊，但還是笑著和眾人說了一番辛苦的話，隨後被安置在城中。
「見過待詔。」
錢毅和沈安見過，所以算是熟人。
「遼人如何？」
沈安也累，但此刻卻不能歇息，要先了解對面的情況。
錢毅比上次看著更蒼老了些，頭髮也白了不少，「府州之敗後，遼人越境數次，殺了兩人，都是百姓。某去了榷場找到他們的官員，說是馬匪……」
「這是借口。」沈安怒道：「他們在府州敗了，所以在四處尋找泄憤的機會，畜生，回頭有機會某會讓他們知道什麼叫做後悔！」
「待詔不可啊！」錢毅苦著臉道：「遼人正在尋機報復呢，如今雄州風聲鶴唳，有人傳言說遼軍會攻打過來，一夕三驚……後來某令人去捕捉，卻發現是遼人的密諜……他們想幹什麼？就是想讓雄州亂起來。」
「怕什麼」
沈安打個哈欠，說道：「旁人怕遼人，某卻不怕。」
他隨後去洗漱安頓，錢毅頭痛的道：「大王本就年輕，據聞有些衝動。這沈安也年輕，官家派了誰來坐鎮？」
手下官員說道：「是一個武人，很高。」
「能有多高？」
錢毅覺得這話有些誇張了。
等他回去的時候，在路上遇到了王卻。
「那麼高……」
兩米的身高給人極大的壓抑感，錢毅安心了。
「此人看著沉穩，某放心了。」
他口中沉穩的王卻一進駐地就問了遼人的情況，等晚飯時和沈安嘀咕了許久，然後和趙頊請示道：「大王，雄州密布著遼人的密諜，咱們來此的消息很快就會傳過去，遼人不知道會怎麼打算，不過卻要警惕。臣和待詔商議了一番，在此最多停留三日……」
趙頊看向沈安。
「這不是示弱。」沈安說道：「三日正好足夠你看看雄州一線，而遼人若是想過來，也來不及調集大軍……」
若是遼人調集大軍而來，沈安也只能縮進雄州城裡防禦，哪敢衝出去野戰？
隨後就是巡查。
雄州毗鄰遼人的南京道，在這裡就能感受到宋遼兩國的複雜關係。
榷場迎來了大宋皇子的視察，大宋的商人都沸騰了。
「見過大王！」
「……」
大宋的商人最為興奮，圍著趙頊說個不停，而遼國的商人們都在邊上冷眼看著。
「宋人的皇太子來了，不知道是來幹什麼的。」
「據說他還帶來了數千軍隊……」
「數千軍隊能幹什麼？大遼在南京道屯兵無數，這點人馬能幹什麼？只能彰顯宋人的心虛。他們擔心咱們會對皇子下手，所以派了軍隊來保護。」
「沒錯。」
「據說大遼在府州和宋人打了個平手，陛下很惱火。」府州大敗的消息難以完全遮掩，於是遼人就放話說是打成了平手。
「還有南京道，上次被宋人攪和了一番，最後動用了大軍卻沒抓到，恥辱啊！」
「所以此次南京道的官員會不會發狂？」
「那是大宋皇子，不可能弄死他，否則宋遼兩國定然會開戰。」
「陛下並不在附近，等請示下來之後，皇子早就回京了，所以他們應當不敢冒險。」
「可機會難得啊！」
「對，消息已經被快馬送去了，就看南京道的官員們想怎麼辦。」
「看，那個皇子走來了。」
趙頊被大批官吏簇擁著走來，到了這邊查看遼商的貨物，不時親切的問幾句。
氣氛很好，邊上的王卻和沈安卻在聊著些不合時宜的內容。
「遼人已經把消息送過去了，對面目前有游騎，不過人數不清楚。」王卻的手很大，沈安覺得一巴掌能打死人。
他雙拳緊握，目光跟著趙頊，低聲道：「昨日某說滯留兩日，你說要三日。你可知道三日足夠遼軍趕來嗎？」
「知道。」
沈安的手中拿著一片牛肉乾，不時咬一口。
「知道你還多留一天，為何？」
王卻有些不解。
「大王年輕，少了見識。」
沈安的話讓王卻沉默了許久，直至趙頊結束了榷場的視察後，他才問道：「你想讓大王見識遼軍？為此直面風險也不怕嗎？」
沈安點頭，「他必須要知道大宋面臨的是什麼威脅，遼國這個對手的實力如何……不明白這些，他永遠都無法做出正確的決策。」
還有一個原因，趙曙也沒來北方視察過，所以趙頊此次也算是代替他出門。
「好！」
王卻拍著沈安的肩膀贊道：「大宋皇子就該如此！」
呯！
沈安差點被他一巴掌給干翻了，他揉著肩膀道：「斥候已經派出去了，此後的兩天，咱們等著就是了……」
沈安覺得問題不大，可第二天凌晨他就被人從夢中叫醒了。
黑暗中，他揉揉眼睛，聲音有些沙啞：「多少人？」
「三百餘騎。」
門外的聲音帶著興奮，這是跟著折克行前出哨探的斥候。
「遵道呢？」
「軍侯說遼軍既然敢越境打草谷，那就該以牙還牙……」
沈安坐在床邊愣了一下，突然笑道：「怎麼都變了呢？」
……
歷史上的折克行一直在蟄伏著，漸漸的磨平了身上的稜角，多年後等到了崛起的機會。
可現在他已經得到了機會。
三百餘騎遼軍就在前方，和折克行的兩百餘騎對峙。
「這是大宋的地方。」
一個軍士上去交涉，換來的是箭矢和嘲笑。
當遼人不想守規矩時，誰也不能阻攔他們放肆。
「軍侯，怎麼辦？」
兩軍已經追逐了一個多時辰，此刻戰馬疲憊，沒法繼續下去了。