有一個洞穴，他鑽了進去。紅紅的眼睛，皺巴巴的皮膚。
小紅眼睛如此說：
納格，與死亡共舞吧！
眼對眼，頭頂頭。
跟上節奏，納格，
舞蹈不會結束，直到分出勝負。
悉聽尊便，納格，
你一招，我一式 ，互不相讓。
快逃吧，納格！
哈，死神放過了一個。
輪到你了，納格。
在塞戈利駐屯地，有一幢寬大的平房。在浴室里，里基·蒂基·塔維單槍匹馬作戰，長尾縫衣鶯達爾奇給了他援助，麝鼠丘瓊德爾當了回軍師，而以往，他從來不敢跑到房屋中間，只是貼著牆根兒走。但是，真正投入戰鬥的，只是里基·蒂基·塔維自己。
他是一隻毛皮和尾巴長得有點像小貓的獴，但是他的腦袋和生活習慣卻跟黃鼠狼有點相似。他的眼睛是紅色的，他的鼻子不停地嗅來嗅去，那鼻尖也是淺紅色的。他可以用任何一條腿去撓身體的任何地方；他能讓尾巴鼓起來，上面的毛蓬鬆得像一隻刷瓶子的刷子；他在草叢裡奔跑的時候，總是發出這樣的喊聲：里基——蒂克——蒂基——蒂基——恰克！
有一年夏天，發了一場大洪水，以至於把他從家裡沖了出來，衝到了路邊的溝里。開始他還能咕咕地掙扎，後來他只能緊緊抓住溝邊漂浮的一把青草，直至昏了過去。當他醒來的時候，烈日晴空，他躺在一條花園小路的中間，濕漉漉、髒兮兮的。一個小男孩正在說：「這裡有隻死了的獴，我們為他舉行葬禮吧？」
「不要。」他媽媽說，「我們把他帶到屋裡吧，給他擦擦水，說不定他還活著。」
他們把他搬進了屋裡，一個人用拇指和食指把他拎了起來，這是男主人的手。他說：「他還活著，只是被水給嗆壞了。」他們找了些棉絮，把他包了起來，放在火堆旁邊取暖。他慢慢地暖和過來，睜開了眼睛，並打了個噴嚏。
男主人很高大，是個英國人，剛剛搬進這幢平房：「現在沒事了，別把他嚇著。我們看看他打算干點什麼。」
要嚇唬到一隻獴沒那麼簡單，因為他全身都是好奇細胞。所有的獴都信奉一條格言——快去看看是怎麼回事。而里基·蒂基是一隻貨真價實的獴。他看了看棉絮，認為這不是食物，便圍著桌子跑了一圈。之後坐下來梳理自己的皮毛，又撓撓癢，然後跳到了小男孩的肩膀上。
「特迪，不要害怕，這表示他喜歡你，想要跟你做朋友！」小男孩的父親如此說道。
「哎喲，他蹭得我的下巴好癢！」特迪說。
里基·蒂基把他的小腦袋伸到小男孩的衣領和脖子中間看了看，又聞了聞他的耳朵，便爬到了地板上，坐在那裡揉鼻子。
「上帝，這是野生動物嗎？他看起來好溫順，是因為我們對他好嗎？」特迪的媽媽說。
「獴都是這樣子，」她的丈夫說，「只要不拎著他的尾巴，也不打算把他關起來，他就會整天跑來跑去的。我們給他點東西吃吧！」
他們給他一小塊生肉，里基·蒂基吃得津津有味。吃完後他就跑到外面的門廊上曬太陽。他把他的皮毛蓬鬆開，讓它徹底干透。他覺得那樣就舒服多了。
「這幢房子里有那麼多我沒見過的東西，簡直比我全家人看到的東西加起來還要多，我要仔細研究研究。」
那段時間，他整天在屋裡遊盪，他差點在洗澡盆里被淹死；他把鼻子伸進了墨水瓶里，又把鼻子伸到男主人的雪茄煙頭上，把鼻子燙傷了，原因只是他爬到了男主人的膝蓋上，想看看字是怎麼寫出來的；天黑的時候，他跑進特迪的房間，那是兒童室，他去看看煤油燈是怎麼點著的；特迪上床的時候，他也爬了上去。只是，他天生活潑好動，只要一聽見聲音就要起來看個究竟。特迪的父母睡覺之前進來看了看特迪。這時候，里基·蒂基正躺在枕頭上，還沒睡。特迪的媽媽擔憂地說：「我不喜歡這樣，說不定他會咬傷特迪。」
「不會的，有那個小野獸看守著，特迪比大獵狗在跟前還要安全。比如，要是有蛇爬進來……」
「別說了，希望不會發生這樣可怕的事情。」特迪的母親打斷了父親的話。
早晨，里基·蒂基坐在特迪肩膀上，在門廊上吃香蕉和煮雞蛋。他輪流坐在他們的膝蓋上，因為他們都希望有一天他能夠成為家獴，他可以隨意地在房間進進出出。里基·蒂基的母親以前住在將軍的府邸，她曾經小心地教給里基·蒂基，當遇到白人的時候，如何跟他們相處。
後來，里基·蒂基的活動範圍擴展到了外面的花園，他的好奇心也跟了出來。外面有一座很大的花園，一叢叢的尼爾元帥玫瑰、酸橙樹、橙子樹和一簇簇竹林，一塊塊高大茂盛的草叢才佔據了一半的面積，每一叢玫瑰都有一座涼亭那麼大。這種玫瑰，是一八六四年培育出來的，以拿破崙麾下的元帥道爾夫·尼爾的名字命名。里基·蒂基咂咂嘴：「在這裡打獵絕對棒極了！」他一想到這兒，尾巴就變成了瓶刷。他肆意地在花園裡跑來跑去。直到他聽到悲慟欲絕的聲音，循著聲音來到一處荊棘叢，那是長尾巴縫衣鶯達爾奇和他妻子的家。他們用植物纖維縫合了兩片巨大的樹葉，中間鋪上柔軟的棉花和羽毛，這是一個非常完美的鳥巢。但是現在，他們正坐在邊上哭得傷心欲絕。
「發生什麼事情了？」里基·蒂基問。
「昨天，我們的一個孩子跌出了巢，納格把他給吃了，我們太傷心了。」達爾奇解釋說。
「天吶，這真是個悲劇。不過我剛剛搬來，冒昧問一下，納格是誰啊？」里基·蒂基說。
正在這時，荊棘叢下濃密的草叢裡傳來了低低的噝噝聲——這可怕冰冷的聲音，把達爾奇和他的妻子嚇得連話也不敢說就縮回了自己的巢里，而里基·蒂基也被嚇得一下子跳出去兩英尺。接著；大黑眼鏡蛇納格的腦袋和鼓脹的頭兜一點點出現在他們的視線中，他的身體足足有五英尺。當他的身體離開地面三分之一時，他會像風中的蒲公英一樣左右搖擺來平衡自己。他的蛇眼如此邪惡，死死地盯著里基·蒂基。蛇的表情不會出賣他的內心。
「誰是納格？」他說，「我就是，當第一條眼鏡蛇鼓起頭兜，為正在睡覺的大梵天神遮住陽光的時候，大神就在我們身上打下了他的印記。看吧，你不害怕嗎？」
他更加賣力地鼓起頭兜，背面的眼鏡印記在里基·蒂基看來，像是一隻搭鉤紐扣的孔眼。一分鐘之後，里基·蒂基就不再害怕了。雖然他以前根本沒見過活的眼鏡蛇，但是他的媽媽給他吃過死的。他知道，獴一旦成年，遇到蛇就要戰鬥，並且吃掉蛇，這是獴們畢生的信條。納格也知道，所以，其實他內心深處，還是有所忌憚的。
「好吧，」里基·蒂基又豎起了他蓬鬆的尾巴，「不管有沒有印記，你吃掉那隻跌出巢的雛鳥，是不對的。」
納格正在盤算著什麼。他看著里基·蒂基身後草叢裡極其微小的動靜。他知道，只要有了獴，他們一家遲早都得面臨死亡。但是，為了放鬆里基·蒂基的警惕，他微微低下腦袋，偏著腦袋說：「我們談一談吧，你能吃蛋，我為什麼不能吃鳥呢？」
「小心，注意你身後！」達爾奇喊道。
里基·蒂基沒有浪費時間去看後面，他用力往空中跳得很高。納格那個狡猾的妻子——納吉娜從他身體下面溜過。原本她想趁機殺死他，可他聽到了她失敗後暴怒的聲音。現在他跳在了她的背上，因為還太年輕，他不知道現在是殺死她的有利時機。他咬了一下後，便跳開了。受傷的納吉娜用她的尾巴進行反擊，但被他躲過了。
納格用力去掃鳥巢，可達爾齊早就把巢築在了荊棘叢的高處，現在鳥巢來回搖晃，蛇就是夠不到它，納格說：「壞極了，達爾齊壞極了。」
里基·蒂基發怒了，他的眼睛發熱變紅了。他像袋鼠一樣坐在自己的尾巴和後腿上觀察四周，嘴裡喳喳叫個不停。但是納格和納吉娜已經躲起來了。蛇進攻受挫之後，往往一言不發，也沒有什麼跡象能看出他的下一步企圖。里基·蒂基對於同時對付兩條蛇還沒什麼把握，也就沒有跟蹤他們，只是坐在房子附近的碎石小路上思考。這件事對他來說可是十分嚴肅的。有些自然歷史的書上說，蛇獴在戰鬥時，如果獴被咬傷，就會跑開去尋找一種能夠治傷的草藥。事實上，這是一種謬論。
有時候輸贏只在眨眼之間。蛇出擊頭部的時候，動作比人的眼睛快得多，蛇獴之爭的關鍵比任何藥草還要神奇。里基·蒂基知道，他還很年輕，一想到自己想辦法躲開了背後的蛇的攻擊，他還是很欣慰的。所以，他的自信開始增多。這時，特迪一路小跑過來，里基·蒂基很享受他的撫愛。但是，還沒等特迪彎下腰來，什麼東西在塵土裡稍微蠕動了一下。他聽見有個聲音輕聲說：「小心點，我要殺了你。」他叫克賴特，是一種專門生活在泥土裡的棕色小蛇，由於他常常蒙滿灰塵，又十分細小，所以人們常常注意不到他。又