丁磧想笑。
居然是丁長盛。
這個老頭子，瘦瘦巴巴，乾乾小小，支使了他一輩子，憑什麼覺得，還能支配他的生死呢？就憑著偷襲？信不信他一隻手就能擰死……
丁磧想站起來，身子剛一欠，腰腹上兩處創口血涌不斷，他一把抓起丁長盛的外衣，團起了死死捂住傷處，搖晃著站起來，只伸一隻手，戲謔似地朝丁長盛招著：「來啊，再來……」
這招引有些多此一舉，剛招了兩下，丁長盛已經卷帶著風惡獸般撲將過來，刀子直刺向丁磧胸肋，丁磧一來下盤已經虛浮，二來沒想到他來勢這麼猛，居然被衝撞得雙雙栽倒——好在眼疾手快，抬手就扼住了丁長盛的手腕，硬生生把刀尖阻在了距離心窩之外兩三厘米處。
丁長盛雙目血紅，眼神虛無，唇角僵著詭異的笑，腕上力道不斷加強，刀尖一點點下逼，丁磧單手根本撐不住，不得不抬起那隻捂住傷口的手，兩隻手與之抗衡。
這感覺太糟糕了，但也似曾相識：當初在鄱陽湖的船上後廚里，和宗杭對陣那一次，也是一樣——明明那麼孱弱、一拳足以撂倒的人，忽然間力道奇大，讓他這個有過十幾年功夫底子的人都要落下風……
僵持間，丁長盛陰毒一笑，一邊的胳膊肘忽然下垂，狠狠抵推丁磧的一個傷口，丁磧眼前一黑，身子幾乎蜷成一團，眼見著刀尖重又下逼，覺得傷口處流出的不是血，全是殘存的氣力。
他覺得這一趟，自己是真不行了。
但看著丁長盛那張因著無限逼近而無限放大的臉，心頭忽然燎起烈火，火上澆歷歷不甘：宗杭殺他，是以牙還牙；易颯殺他，是給陳禿出氣，自己都不算死得太冤枉，但你丁長盛，什麼玩意兒？
還是那句話，我死可以，你陪著我一起死！
他牙根一咬，計議已定，腕上猛一用力，將刀尖帶偏往肋下，然後驟然鬆手，丁長盛沒料到阻力會突然撤去，刀子徑直插了進去，而幾乎是同一時間，丁磧用盡渾身的力氣翻身一帶，把丁長盛壓在了身下，解放出來的雙手死死控住丁長盛的腦袋，抬起了狠狠砸往地下。
砰的悶響，一聲，又一聲，丁磧紅了眼，嫌地不夠硬，又拿拳頭拚命砸捶，也不知道過了多久，丁長盛固然是昏死過去，頭臉處一片血肉模糊，丁磧身下三處刀傷里流的血，幾乎在身周匯成了小湖泊，更別提刀子還插在肋下。
又一次抬拳時，忽然泄了力氣，再抬不起來，他一頭栽翻在地，喘息良久才慢慢拔出刀子，刀尖在丁長盛的心窩上下挪移了會，確信位置無誤後，吃力地插了下去。
他不會犯那種讓對手還能醒過來、還能繼續攻擊他的錯誤。
雪又大了，漫天飄飛，在丁磧的視線里都舞成了血紅色，他昏昏沉沉地伸手在邊上摸索，終於摸到了之前丁長盛衣服里掉下來的那團紗布，抓起來之後，一點一點的，揪攥了往傷口裡塞。
塞著塞著，眼前漸漸模糊，手也無力地垂了下去。
不怕水淹、不怕火燒、不怕刀砍，近在咫尺，束手無策。
丁盤嶺苦笑，一屁股坐倒：這兒視線倒好，像是身臨不算高的懸崖，懸垂的腳下是水，視野里是偌大穹洞，身後就是祖牌。
宗杭還不死心，圍著祖牌左看右看，恨不得再有個對付它的法子，易颯覺得好笑，又替他難過，挨著丁盤嶺坐下，把臉別向一邊。
丁盤嶺忽然伸手指了指遠處，問她：「颯颯，你們能爬上去嗎？」
循向看去，在穹洞頂上，應該是通往地面的通道口，此刻水並沒有裝填滿，水面距離洞口還有至少十幾米的距離。
易颯低頭看了看錶，接近凌晨四點了，再有一兩個小時，這地窟就要關了。
她搖頭：「距離地面太遠了，別說沒有手攀腳攀，就算有，那麼長的距離，也爬不完。」
丁盤嶺沉默了會，說：「那也要爬啊，三姓子弟，不能坐著等死，即便死，也該死在求生的路上。」
易颯笑了一下，都沒力氣反駁了。
這個時候，給她灌什麼勵志雞湯呢，下頭的水面上，還漂著那麼多三姓的屍首呢，橫七豎八，無聲無息，死得突然、也窩囊，甚至不明不白，做鬼都懵懂。
丁盤嶺的目光也落在那些屍體上，過了會又移開，目光凝重，低聲喃喃：「以為它是太歲的腦子，結果不是，它自己沒法傷人，其實它也就是控制了息壤，它跟息壤才是狼狽為奸，焦不離孟，孟不離焦，息壤只怕火，燒了還可以恢複，它又沒個破綻，連罩門都沒有，這要怎麼破？這要怎麼弄……」
越念叨越是絕望，到了最後，直覺真他媽金剛不壞、無懈可擊，居然笑起來，問易颯：「你說這要怎麼弄？」
不待易颯回答，又忽然斂容，低聲道：「不對不對，一定有罩門……」
宗杭看得心裡打鼓，覺得丁盤嶺有點魔怔了，又不敢多話，就在這個時候，下頭突然傳來丁玉蝶茫然的大叫聲：「有人嗎？盤嶺叔？颯颯？哎，雲巧姑姑，你醒醒啊……」
低頭看，是丁玉蝶醒了，然而他左顧右盼，唯獨忘了往上頭瞜一眼，上頭的人又俱都筋疲力盡，也懶得費那個力氣跟他喊話，過了會，丁盤嶺吩咐宗杭：「你下去一趟吧，幫他們解開，還有……」
說到這兒，似乎忽然想到了什麼，身子一僵，臉上迅速泛紅，鼻翼翕動得厲害，胸口劇烈地起伏著，目光渙散，但又絕非無神的那種。
易颯有點忐忑：「盤嶺叔？」
連叫兩聲，丁盤嶺才回過神來，只這片刻功夫，額角已經滲出津津細汗，人也有點斷片：「什麼？我剛說什麼了？」
易颯只好提醒他：「你剛讓宗杭下去幫丁玉蝶解開……」
丁盤嶺這才想起來：「對，對，還有，別跟他們說起他們昏迷時做過什麼。」
宗杭應了一聲，動作麻利地從先前的破口處滑到下一層粘膜室，再下一層，易颯還惦記著丁盤嶺先前的異樣：「盤嶺叔，你剛怎麼了啊，是不是想到什麼了？」
丁盤嶺的目光從破口處收回，答非所問：「宗杭這小夥子不錯。」
易颯愣了一下，接了句：「什麼意思啊。」
換了任何別的場合，提起這話題，她大概都會有點不好意思的，但偏偏這種時候、這種處境，毫無心情，只覺得難受——宗杭要是不回來，也不至於被帶累得陷入絕境。
丁盤嶺笑笑：「你說呢？你會聽不懂嗎？難道他是為我回來的？」
說著拿匕首光亮的刃身照了照臉：「你盤嶺叔也沒那個魅力。」
這種時候，難得丁盤嶺還有心情開玩笑，易颯想笑，笑不出來。
「颯颯，你知道三姓中，除了掌事會，還有中樞會嗎？」
易颯搖頭，不過時至今日，也大致知道是什麼了。
「中樞會由水鬼和掌事會中的核心人物組成，領頭的是水鬼，也不摻和日常事務，只負責處理隱秘的、會危及三姓的某些大事。」
易颯靜靜聽著。
「領頭的那個，是由上一任指定的，我到了要交班的時候，也會指定下一個。」
說到這，伸手指了指下頭剛掙脫束縛、正沖宗杭問個不休的丁玉蝶：「想來想去，也只有他了。」
易颯一時口快：「他？」
說完了又有點後悔，覺得自己那口氣怪輕蔑的。
丁盤嶺呵呵笑起來：「我知道，你私底下叫他蛾子腦袋……」
易颯面上一紅。
「但是颯颯，你有沒有想過，他沒你那麼聰明，其實跟智商沒關係，無非只是比你少了歷練。你早早跑到了柬埔寨，見識各種騙術，交的朋友也三教九流，他呢，跟人接觸都少，平時不是練水鬼的功夫就是鑽研什麼沉船……」
「精力像肥料一樣，施在哪兒，哪兒的樹才開花。你把他架在高處，為了不被風吹打下來跌個粉身碎骨，他就是要學會怎麼站定、怎麼紮根，所以他現在不能，不代表以後不能。人有無限可能性，此刻不代表日後，過去也不等於未來……颯颯，快走吧。」
丁盤嶺這麼一反常態地講起中樞會、接班人，易颯已經越聽越不對勁了，及至聽到最後一句，更是莫名其妙：「我走哪去啊？」
丁盤嶺看向遠處穹頂上的那個洞：「還是那句話，不要坐著等死，往生路走，有一絲一毫的希望都要抓住，即便死，也要死在求生的路上。」
正說著，下頭忽然傳來宗杭惶急的大叫：「易颯！盤嶺叔，你們往下看！往下看！」
這語氣不太對，易颯腦子一懵，迅速探頭下望。
正對著的水下，太歲殘軀的基部，無數瑩瑩光亮，開始星星點點，閃爍不定，然後漸漸匯成光流。
易颯大叫：「息壤！是息壤要復甦了！」
丁盤嶺迅速站起：「快走！」
易颯心跳如鼓，跑起來時小腿都有點打顫：只宗杭身上的噴火槍能用了，油料也已所剩無幾，無論如何，