聽這語氣語調，應該是本人了，易颯和宗杭對視一眼，一同划水過去，但還是沒靠太近，隔了段距離：「盤嶺叔，那些人，是你燒的？」
這種焦黑碳化，肯定是噴火槍的效力。
丁盤嶺點了點頭，語氣有些苦澀：「不過別多想，也是不想看到他們那麼痛苦。」
易颯心頭一跳：「他們變了？」
丁盤嶺沉默。
「是死了之後被嫁接變的吧，誰殺的人，是不是……」
易颯的目光落到被捆著的丁玉蝶和易雲巧身上，她想到和丁盤嶺纏鬥時，有那麼一瞬間曾經回頭，看到兩道水線急馳往掛繩的那撥人：那兩道，毫無疑問就是丁玉蝶和易雲巧了。
丁盤嶺注意到了她的目光：「這事別提了，即便他們醒過來，也別說。」
易颯打了個寒噤，喃喃了句：「祖牌還能讓人殺人嗎？當初在壺口，它也就是讓丁玉蝶畫了幅畫……」
丁盤嶺看向水中：「這是在漂移地窟，這一塊比那三塊牌位可大多了。」
宗杭有點奇怪：「那……盤嶺叔，你怎麼會清醒得怎麼快？」
丁盤嶺苦笑：「因為在它抵上我額頭的時候，我猜到它是祖牌了。」
即便事發突然，那塊陷在太歲肉塊里的祖牌抵推過來的那一刻，丁盤嶺還是認出來了，並且立刻就預料到了會發生什麼事。
大概是這警惕和防備起了作用：從前，從來沒人會想著去抵抗祖牌，開鎖金湯時，甚至會悠閑自得地等著腦子裡出現空白。
但這次不一樣，只剎那間，汗毛奓起，如臨大敵。
他對自己曾經拿噴火槍對付過易颯和宗杭毫無察覺，只知道自己在不停對抗，憤怒對抗，腦子像被粘稠的膠質拉扯成各種形狀，一門心思想要甩脫，狠狠甩脫。
忽然清醒的那一刻，其實也過了接近半個鐘點，一睜眼就看到水面上漂著的幾具屍體，有的腦袋一邊大一邊小，有的軀體變形，有的奄奄一息，骨頭鑽出皮肉，正痛苦地掙扎著。
丁盤嶺盯著看了會，斷然舉起了噴火槍。
火團冒起時，潛在水中的丁玉蝶和易雲巧，一左一右，如鬼魅般竄到他身側，兩柄匕首向著他腿上扎落。
丁盤嶺感覺到了疼痛，想也不想，油料罐一脫，向著一側的人狠狠砸落，然後手如鐵爪，蹲身下抓，揪住另一側的人的後脖頸，把人提了起來。
這一砸，砸暈了丁玉蝶，等他醒了，一定會心疼地發現，發揪上那隻翩翩欲飛做工精緻的穿花蝶，不幸被砸扁了。
而那一提，提出了易雲巧，丁盤嶺本身就正當壯年，力氣大過她，一對一不在話下，再加上剛目睹慘狀，噴火燒人，胸腔里一股憤懣之氣，全化了力道，兩招沒過，一掌切在易雲巧後腦，也把她給打暈了。
四下一看，不見了易颯和宗杭，他也不知道兩人鑽進通道里去了，還以為是離開了——哪知游到原本掛繩結網兜的地方一看，網兜垂著，掛繩已經收了，等了會之後，知道沒指望了，只得拆了網兜，過來把丁玉蝶和易雲巧先綁了，才剛歇了口氣，易颯和宗杭居然從通道里又鑽出來了。
宗杭聽到掛繩收了之後，半天說不出話來，良久才憋出一句：「我跟丁磧不是這麼說的，我說的是提起來沒分量就再放！」
易颯伸手握住他的手，柔聲道：「沒事，不怪你。」
丁盤嶺也笑了笑：「丁磧本來也靠不住，可能第一次上提的時候，見沒分量，就直接收了——是不怪你，我知道他跟你不和，你要是有得選，也不可能跟他合作。」
宗杭拳頭緊攥，卻沒奈何：還以為臨下地窟時那番話能讓丁磧改變想法，果然人心隔肚皮，他永遠沒法知道丁磧這樣的人在想什麼。
現在，是上不去了吧？
他環視這偌大的穹洞，突然覺得空曠、沮喪又凄涼。
丁盤嶺也是一個想法：「我剛剛在想，如果真上不去了，拚死也得做些事，我來這一趟，不能只帶人送死，一事無成。」
易颯馬上點頭：「我也是這麼想的，剜我一塊肉，也得它掉一塊，否則太憋屈了。」
丁盤嶺哈哈笑起來：「颯颯，小字輩中，我真是挺看好你的，這脾氣像我，以後，你要是能接我的班就好了，就是可惜了……」
就是可惜了，也許沒有以後了。
哪怕有以後，以她剩下的時日，也沒法去接這個班了。
宗杭看看丁盤嶺，又看看易颯，頭一次發現，三姓這種出身，跟自己還真不同。
他們身上，有一種日積月累淀下來的江湖氣，平時不覺得，到末路時才偶現頭角。
易颯想起了什麼：「盤嶺叔，你到裡頭去看看吧，祖牌跟太歲，好像是兩回事。」
丁盤嶺連走了好幾間粘膜室，連易颯沒走的都去了一趟，差不多摸清了這剖面結構。
單說這一層，最外圍包著的是黏軟的、足有十來米厚的太歲，裡頭是一個一個六稜柱體的粘膜室，一共七個，恰好是六個圍一個的簇擁格局。
顏色最深、也就是全呈黑棕色、有雜七雜八骨頭的那間，恰被圍在中央，周圍除了被燒焦的那間是孢子囊外，其他的，都是葡萄般的一串一串，色澤多是紫紅，最淺如水葡萄色的，只一間。
丁盤嶺指了指那間燒焦的：「這一間，真的是拿來障目、犧牲的，看來它確實很不想讓人知道真相，都已經到了太歲肚子里了，還給自己備了個替死鬼。」
又重新回到那間全呈黑棕色的：「這個，應該是最早的一批，也是它要達到的理想狀態。」
易颯示意了一下地上的那堆骨頭：「這兒好像發生過什麼事。」
丁盤嶺點頭：「雖然是無人區，但這麼多年，總會過一兩個人的，還有一些動物——這裡動物骨頭居多，可能都是地開門時攫取到的獵物，這個人……」
他蹲下來，拿噴火槍口把那頭骨撥了撥，忽然問易颯：「你還記不記得那個姜射護？」
記得啊，難道是他？
易颯奇道：「他不是回到老家，壽終正寢了嗎？」
丁盤嶺知道她理解岔了：「他是回去了，家譜里也記下了他的經歷，還有一張畫的圖——像是一個人，揭開了後腦，但腦子又跟別人不一樣，記得嗎？我一直在想，他畫的到底是什麼，如果只是見到了息壤包裹著的太歲，不應該畫成人頭吧？」
易颯有點匪夷所思：「難道是這個人？」
丁盤嶺說：「也不是沒可能啊，這幾趟下漂移地窟，每次都是從通道進入水中，姜射護沒遇到水，反而遇到一道白光，醒來時就回到地面上了，這經曆本來就有點反常，而且他唯一記得的畫面，還這麼詭異——會不會他其實進到了地窟，也看到了一些東西，但因為祖牌的影響，一切都模糊了，所以他即便畫得出來，也說不出到底是什麼。」
說完抬起手臂，手上匕首一揮，直削向其中一根懸索。
易颯「啊」了一聲，下意識退後兩步，直覺懸索一斷，大概會汁液四濺，誰知並沒有，懸索非但沒斷，反而發出一聲碰響，聽起來，像是刀刃削到了什麼質地堅硬的物件。
宗杭愣了一下，脫口說了句：「不可能，我摸過它，是軟的。」
丁盤嶺的臉色很難看，示意兩人退後、再退後，然後端起噴火槍，說了句：「我的油料已經差不多耗盡了，不會出大的火團的。」
果然，槍口忽拉噴出一小團，包罩在正對著的那一串上，焰頭倒是燒起來了，但很快丁盤嶺就發現，這燒，只是因為油料。
他拿匕首一撥，那一小團火就掉到了地上，把底下的粘膜燒得滋啦作響，但那一串，除了焦黑些，並沒什麼不同，匕首一敲，發出邦邦的響聲，那感覺，跟敲在牌位上沒什麼兩樣。
丁盤嶺雙唇緊抿，過了一會才說：「這東西不怕燒，也不怕刀。」
又吩咐宗杭：「你辛苦一點，讓我踏個腳，送我上一層。」
宗杭依言伏低身子，等丁盤嶺踩上去了才慢慢起身，把他送高——丁盤嶺這才發現頂部的粘膜跟四壁的不同：裡頭密布著黑棕色經絡樣的導管，接通到不同的懸索處。
他避開這些黑棕色導管，拿匕首在上頭破了個口，然後掰開探身鑽了上去，宗杭先把易颯也同樣法子送上去，然後由他們兩人合力，再把自己拉上去。
這一層同樣是七個粘膜室，也同樣掛滿了一串一串，不同的是被簇擁在中間的那間粘膜室，側面的六面粘膜里，都布著黑棕色的導管，丁盤嶺差不多想明白了，指給兩人看：「祖牌由上至下，通過這些導管流下來，注入不同的懸索，然後融進那一串一串，剛剛是最底層，所以只頂上有，四周沒有。」
腳下只一層粘膜，站得顫顫巍巍，這一層看完之後，宗杭如法炮製，幾個人又往上上了一層。
這一層上頭的粘膜就不是半透明的了，再往上似乎已經是太歲：看來這些粘膜室一共三層，二十一個，差可