丁盤嶺笑了笑：「你應該沒聽說過，我們北方的鄉下，有些地方挺信這個的……」
這一下提醒了丁長盛，脫口說了句：「太歲？」
「像不像？」
丁長盛連連點頭：「是像，確實有點像。」
丁磧也是一臉恍然。
怎麼好像都知道的樣子，偏自己不知道，易颯只好去朝宗杭找安慰，好在宗杭從不讓她失望：「什麼太歲？犯太歲嗎？」
丁盤嶺搖了搖頭：「中國古代的傳說里，太歲就是生活在地底下的，形狀像肉一樣，所以又被稱為『肉靈芝』。有句話叫『太歲頭上不可動土』，就是因為古人普遍認為太歲是凶神，挖到這種東西很邪門，會給人帶來災禍。」
說著指了指電腦：「信號一會有一會沒的，但你可以搜一下，說法應該挺多的。」
宗杭趕緊過去，點開網頁搜索，輸入「太歲」兩個字。
易颯也湊過來看。
信號還可以，網頁卡了會就出來了，條目還真不少。
原來一個「太歲」，有這麼多種解釋。
第一種解釋是道教里的神，太歲星君。古時候，一甲子是六十年，傳說每一年，天上就會派一個神仙出來值班，負責管理這一年出生的人一生的禍福，常說的「犯太歲」，就是指某某人的流年不大好，衝撞了今年的太歲神。
這解釋神話色彩太濃了，而且宗杭感覺，漂移地窟的那位，跟天上的神仙……好像沒什麼關係。
第二種解釋是凶神凶物、邪門陰怖的玩意兒，也就是丁盤嶺口中的「太歲頭上不可動土」——它一般藏在地下，形狀像個肉塊，你別去動它，一旦挖著了，災禍就來了。
還列舉了兩則志怪故事。
一則出自《酉陽雜俎》，說是有一戶人家，建房子時，偏要在「太歲頭上動土」，結果「見一肉塊，大如牛，蠕蠕而動」，沒過多久，家裡人就死了個七七八八。
另一則來自《廣異記》，主人公姓晁，大概中二少年秉性，從不信鬼神，偏喜歡在沖犯太歲的方位挖土，有一天居然挖到一塊蠕動的白色肉團。
晁姓小哥也是剛猛，非但不怕，還揮起鞭子抽了它幾百下，然後扔到路邊。
當晚，有人聽見一個聲音問那肉團：「你怎麼就這麼被打了，不報復他呢？」
肉團回答：「他血氣方剛的，我拿他沒什麼辦法。」
然後，那肉團就不見了。
第三種解釋更科學化一些，認為太歲是一種生物，古已有之。
古代典籍里最早提到太歲的，是《山海經》，稱它為「聚肉」、「視肉」，總之脫不了一個「肉」字，可見它的質地確實跟「肉」挺像的，《本草綱目》里也提過它，叫它「肉芝」，「久食，輕身不老，延年神仙」，它可以自生自長，「食之無盡，尋復更生如故」。
只是非常稀罕，據說秦始皇當年派徐福出海找仙藥，列出的藥名中，就有一味是「肉靈芝」。
解放後，國內有過幾次民間發現疑似「太歲」的記錄，多在北方。
現代科學認為，太歲是一種罕見的黏菌複合體，差不多跟地球一樣古老，以至於有人宣稱它是一切動植物和人類的祖先，說是它當年進化的時候，其實前途一片大好，只要願意，它可以選擇進化成植物、動物，或者菌類，但它自己停止進化了。
當然，眾說紛紜，並沒有權威定論，一是因為這玩意實在太過稀少，樣本奇缺，沒法展開系統研究；二是黏菌體的成分複雜、種類繁多，每次發現的都不太一樣，換句話說，從來沒發現過兩種一模一樣的太歲。
……
再往後翻頁，就沒什麼新說法了，來回往複，都是那幾句。
丁盤嶺知道他們看得差不多了：「是有點像吧？」
這可不止「有點」那麼簡單，宗杭覺得幾乎可以下定論了：難怪之前易颯拿烏鬼匕首又劈又砍的，那東西沒暴躁，也沒反擊——對它來說，反正隨生隨長，修復能力那麼強，根本不認為被劈砍是一種傷害。
易颯忍不住：「但地窟里那個有幾層樓高，它能長到那麼大？」
丁長盛接茬：「地理環境不一樣吧，我們北方的傳說里，都是在土裡挖到的，深度往下幾米，最多不過十幾米，大小嘛，或是『大如牛』，或是『大如盆』，但這兒是三江源，我們吊機放繩的時候，接了七根繩，接近一千米了，而且下頭還有水，聽你們的說法，它外殼上又包著息壤，活了不知道多少年了，長到這麼龐大，好像也有可能。」
「那它……」易颯話沒出口，自己先瑟縮了一下，四面看看，聲音低了下去，像是生怕被什麼聽了去，「那它也像我們一樣，有腦子、有知覺，能思考事情？」
宗杭低聲說了句：「能吧，如果真是它布置了息巢、又誘導著你編了個上一輪文明的故事，它能不會思考嗎？」
易颯嘀咕了句：「這是成了精了。」
丁盤嶺說：「應該是並沒有停止進化，其實進化這種事，跟成精也差不多——從猿到人，從某個角度來看，不也是成精了嗎？原本只能四肢並用在地上爬、不會講話、吃生的、喝生的，經過了幾萬年甚至幾十萬年的『修鍊』，『歷劫』無數，最後飛升成人了。」
說著走到桌邊，將電腦屏幕移向自己，往前翻看了一下宗杭他們瀏覽過的網頁：「那些民間傳說、志怪筆記里，都說太歲邪門，招惹了會有禍端，會不會就是因為那些太歲已經進化得有意識了，知道怎麼去實施報復？」
試想，太歲窩在地底下，那兒是它的「家」，你在太歲頭上動土，等同於掀了它的老窩——你動了任何動物的老巢，都可能招致報復。
而太歲之所以分外可怕，是因為你根本不了解它。
你以為它只是塊能蠕動的肉，連生物都不是，但其實它非但是，而且什麼都懂，甚至能做很多事，它只是不動聲色，誘使著所有人認為，它只是塊無知無覺、最多蠕動兩下的蠢物。
它也不怕人吃它，因為它隨割隨長，而且……
宗杭忽然打了個寒噤：「你們說，人吃了它，到底是它吃了人，還是人吃了它呢？」
這話問得其實挺拗口的，但在場所有人都聽明白了。
人吃了太歲，也可以理解為，太歲進了人的身體。
你憑什麼覺得它是死了、被你消化了，而不是反客為主，嫁接了你、把你轉化了？
神話傳說里，吃了太歲的人，「長生不老」、「身輕如燕」、「騰挪如猿」、「惡疾立愈」，甚至於「起死回生」，惹得旁觀者艷羨不已，恨不得自己也能切兩片嘗嘗——但如果這些「幸運兒」，都已經不再是從前的自己了呢？
普通的太歲都能有這功能，更別提漂移地窟里這個堪稱老妖精的了。
丁長盛喃喃：「是有這個可能，咱們三姓的老祖宗，也許就是因為吃進去幾口……或者其他原因，被轉化了。想想我們水鬼的異稟吧，身體比常人要強健得多，又能在水裡存活——那是因為漂移地窟里這隻，它就是靠水活的，這是它的特質，我們只是遺傳了下來……」
丁磧輕聲說了句：「乾爹的意思是，三姓的溯源，還要再往前，三位祖師爺不是源頭，他們上頭，還有太歲？」
易颯忽然覺得滑稽。
她們這一回，勞師動眾，不遠千里的，這是幹什麼來了？拼家譜來了？終於發現真正的老祖宗是誰了？
丁盤嶺點頭：「現在看來，就是這麼回事。三姓確實特殊，可能我們由始至終，都是另一種人。」
易颯笑起來：「所以鬧到現在，發現是大水沖了龍王廟，大家是一家人，要站在統一戰線上了？」
怪不得剛到這兒第一晚，被窩還沒捂暖，漂移地窟就「地開門」了，這是太歲知道他們來了，有意識「邀請」他們下去觀察、再推理，幫他們認祖歸宗呢。
丁盤嶺眉頭鎖起：「等等，咱們現在得往前理。」
他看向易颯：「金湯穴里的息巢是真的、屍體也是真的，對吧？」
易颯點頭。
丁盤嶺沉吟：「它有一個計畫，先不去管它這計畫是什麼，但它顯然設想好了一系列的意外情況，總有後備方案。」
「如果沒人關注這事、沒人阻止姜駿他們，這計畫就會順理成章實施，但事與願違，閑雜人等進了金湯，還試圖探究事情的真相……」
易颯介面：「它就甩了一個框架很大的故事出來。」
丁盤嶺嗯了一聲：「甩得非常巧妙，不是直接給，而是讓你絞盡腦汁去推理、去猜，不過步子邁太大了……」
步子太大，就容易扯著襠，簡稱扯淡。
上一輪文明、人工智慧什麼的，確實把人的視線一下子帶遠了，也讓人在震驚之餘、權衡之下，覺得接受「它們」的到來挺好的。
可惜沒經得住推敲。
不過沒關係，它依然有後招。
漂移地