丁玉蝶盪到筏子上空，先收了祖牌，然後將身子慢慢放下去，腳剛沾到筏子，就覺得心慌氣短，趕緊伏低身子，烏龜爬狀死死扒住了筏子。
在槽岸上看時，還只覺得是顛簸，真到了筏子上，才知道厲害，迎頭都不知道吞了多少口泥水了，耳邊風聲水聲不斷，五臟六腑似乎都要甩將出去，丁玉蝶頭一次覺得，和唱陰歌的比，水鬼真沒什麼了不起的。
易颯和宗杭依次下來，也有樣學樣，手腳死死扒住筏子，那情形，頗像三隻求生的蛤蟆，唯恐被甩脫出去。
上頭又陸續放下三隻密封的防水背袋，這就是為了一切都看起來像真的而準備的待鎖「寶藏」，三人都騰出一隻手，艱難地取了，再各自背到背上——分量不輕，也不知道丁盤嶺都安排著往裡頭塞了什麼。
「開門了」是真，但從哪兒進門還需要指引。
那老頭一手仍緊握紅傘，另一手卻拎著煤油燈，在震蕩不定的筏子邊迅速移照，丁玉蝶眼前發暈，只覺得滿目是浪，也不知道老頭到底想找什麼，就在這個時候，燈光到處，那一片的水面上忽然凹出個漩渦。
老頭激動得聲音都變調了：「快！就這兒！跳！」
丁玉蝶血衝上腦，想也不想，一頭就往漩渦里扎，易颯和宗杭的反應也不慢，邊跳邊伸手往前去抓。
三人幾乎同時入水，「撲通」聲還未及響起，就被隨後捲來的浪給打沒了。
槽岸上隨即亮起數盞探照燈，雪亮的光柱都死咬在筏子左近。
之前怕影響煤油燈光找「門」，不敢打燈，但現在即便打了，好像也是白費——黃河水濁，捲起浪來更濁，再強的光都透不下去了。
丁盤嶺嘴唇緊抿，盯著那一處看了半天，才吩咐丁長盛：「關了吧，別叫有人看見，還以為這兒發生什麼事了。」
丁長盛揮了揮手，那幾盞燈又陸續滅了。
丁玉蝶入水瞬間，激動萬分。
不是他矯情，但真的有水鬼終其一生，都沒挨過鎖開金湯的邊兒，更別提「領頭」了，所以有這趟經歷，他的水鬼生涯，也算是功德圓滿。
但這激動，秒變憤怒。
媽的，什麼鬼，那兩人是不是有病？又不是不會游泳，一人死死抱住他一條腿是幾個意思？差點抱得他在水裡劈叉。
一條腿掛一個人，每個人身上還背了包，這分量可不是蓋的，丁玉蝶拚命想往上泅浮，還是止不住下沉，想破口大罵，水下沒法發聲，想連打水鬼招剁死這兩個二百五，黃河下頭又兩眼一抹黑，打了估計他們也看不見。
先干正事吧，回去了再跟他們算賬。
丁玉蝶抬起祖牌，向著額頭貼過去。
易颯死抱住丁玉蝶的腿入水。
這腿徒勞抽蹬，顯然是想把她甩脫，可能嗎？怕是不知道她臉皮有多厚。
易颯對丁玉蝶的掙扎嗤之以鼻，反抱得更緊，眼睛看不見，就拿身體去感知這水下動態。
這感覺，像……
養屍囦，對，養屍囦！
似乎跳進了一個水團，雖然一臂之外就是激流洶湧橫衝直撞，人也能感受到四面的衝力，但水團能穩住，人就不會被沖走。
接下來呢，這水團會在水下移動嗎？像水底車，或者電梯，帶她們去想去的地方……
正尋思著，身周忽然爆開一圈明顯的氣流震蕩，與此同時，易颯覺得似乎有一道雪亮的閃電光，直劈進她腦子裡。
只這一秒都不到的功夫，她居然還連轉了好幾個念頭：
——跟老爺廟那次一樣，這應該是祖牌起作用了；
——但她是怎麼回事？她不是不受影響的嗎？
……
她身子沒受得住這力，整個人彈撞了出去，中途似乎碰到了什麼，好在雖然腦子混沌，身體的下意識反應還在，當即死死抱住。
再然後，那道雪亮的閃電光在腦子裡鋪展開來，鋪得無邊無際，又像沒信號的電視屏幕那樣，滿屏雪花，復又漸漸清晰。
她驚訝地發現，自己居然在手術室里。
但手術台上躺著的不是她，穿防護服的醫生護士把手術台圍得水泄不通，明晃晃的手術大燈下，能聽到手術器械的輕微碰響。
一個護士忽然轉身，端著個手術盤走出來，手術盤裡，放了張血淋淋剛剝下的人臉皮，兩個眼洞突兀地瞪著她。
易颯腿一軟，差點癱坐到地上。
不多時，手術台邊圍著的人就散開了，一個嬌俏的年輕女子從手術台上坐起來——也不能說是年輕女子，她只有那張臉是青春嬌嫩的，除此之外，脖頸上，還有手臂上，皮膚都已經鬆弛下耷。
她在打手機，語調很輕快：「我做完了，很快，你做不做？」
「真的很合算，你想想原生的臉，又嬌貴又費事，用那麼貴的護膚品，它該起皺紋起皺紋，該沒彈性沒彈性，換上人造的就不一樣了，全天候提拉，隨時自凈……我已經打算做個全身換膚了……」
場景一轉，又到了類似大學課堂，替代黑板的LED屏上有一棵巨大的進化樹，從根部的「真核生物、原核生物」開始，兩邊分叉，一邊植物類，一邊動物類。
動物類的那一邊，從單細胞動物到腔腸動物，從線形動物到魚類、兩棲類，哺乳類高高站在樹頂末梢，代表的形象儼然是個人。
講台上，清瘦的中年教授正意氣激昂地陳述：「這棵進化樹會不會永無止境地生長下去？我認為不會。」
「月亮圓了就要缺，水滿了就會溢，花盛放了就要衰，人老到極致就會死——最本質的道理，永遠蘊含在最普通、最常見的現象當中，進化走到盡頭，就是退化。」
底下有學生戲謔似地起鬨：「所以我們人類進化到後來，就要往回走了，又變成單細胞動物嗎？」
教授微笑：「退化就代表消亡，但不是簡單地走回頭路，消亡有很多種方式，對嗎，易颯？」
易颯措手不及：「啊？」
教授卻盯著她不放：「是嗎？易颯？易颯？」
這聲音忽然好耳熟。
像宗杭的。
易颯艱難地睜開眼睛，這才發現自己躺在地上。
宗杭正趴跪在她身邊，一臉焦急：「易颯，你怎麼了啊？」
這是哪啊？易颯抬眼去看。
要說是山洞，又不像，這是條通道，但鑿得四四方方，邊上坐著丁玉蝶……
看到丁玉蝶，易颯唬得整個人都精神了。
他背著背袋，還保持著兩手握持祖牌貼額的姿勢，眼睛圓睜，卻毫無光澤，像個突然僵硬的木偶。
易颯問宗杭：「怎麼回事啊？」
宗杭說：「我還想問你呢。」
他給易颯講起之前發生的事：下了水之後，他依照易颯的吩咐，死抱著丁玉蝶一條腿不放鬆，正較著勁，身子一重，自己的雙腿又被人抱住了。
他沒想到那個是她，還以為是黃河底下真有水鬼，被陰歌招上來了，嚇得頭髮險些奓起——正想騰出一隻手去掰，腳下忽然一空，整個人，不，串在一起的三個人，全滑了下去。
他比劃給易颯看：「像那種圓筒的、螺旋的滑梯一樣，人像球一樣在裡頭骨碌骨碌亂撞，最後砰一下，就落到這了。我骨頭都要散了，好不容易爬起來，就看到丁玉蝶……」
說到這兒，他止不住打了個寒噤：丁玉蝶這姿勢，看多久都覺得瘮人，跟蠟像似的。
「……丁玉蝶這麼坐著，你抱著我的腿，易颯，你上次，不是不受祖牌影響的嗎？」
是啊。
易颯轉頭看丁玉蝶，下意識把身子挪遠了些：「難道是因為我當時抱著他？」
丁玉蝶就跟個導電體似的，把祖牌的某些功用給她導過來了？
宗杭不覺得：「但是我當時，也抱著他啊，所以我跟你……還是不一樣的？」
易颯喃喃出聲：「不一樣，我們倆有差別。」
她是三姓，1996年在三江源出的事，不那麼較真的話，她其實也算是接生者，是接生者，就能開門進金湯穴，否則怎麼接生呢？
而宗杭既不是三姓，又不是接生者。
易颯腦子裡有根線漸漸清晰：「漂移地窟出事的人里，只有兩個水鬼，其他的，不是抖子八腿，就是水葡萄，他們應該都被賦予了水鬼的能力，以便來日下水。」
「但想開金湯穴，需要跟祖牌直接接觸，上次在老爺廟，我沒有近距離接觸祖牌，但這一次，我抱著丁玉蝶，受到了一些波及。」
宗杭心裡一動：「那是不是意味著，其實這趟鎖金湯，沒有丁玉蝶也可以，你加上祖牌，照樣能進來？」
也許是，但她不敢嘗試：自己只是抱著丁玉蝶的腿，腦子裡就已經出了那麼多莫名的畫面，如果是額頭直接跟祖牌接觸呢？會不會從此腦子不是自己的了？徹底成了「它們」的傀儡？
這祖牌，她可真是碰都不想碰了