雖然話里有個「可能」，但丁玉蝶還是眼睛都亮了：「怎麼說？」
實在找不著紙筆，易颯拆了一支步槍上的刺刀，在地上划了兩道平行的刻痕，把那一塊劃分成上、中、下三個部分。
然後拿了粒金花生，放在最下面那一塊：「我們在這裡。」
又拿了一粒，擺在中間那一塊：「這是鄱陽湖。」
最後指最上面那一塊，划了個從下往上的方向箭頭：「我們最終要去這兒，沒錯吧？」
丁玉蝶說：「沒錯啊，是人都知道啊。」
易颯豎起手指，指向頭頂：「所以，我們要往上頭去。」
丁玉蝶泄氣：「開什麼玩笑，上頭是洞頂。」
易颯糾正他：「是洞頂，也是息壤。」
她重新劃圖，這次是個簡筆的穹洞，中間一道豎線，把穹洞一分為二，豎線上斜倚了個梭子。
丁玉蝶沒看懂，宗杭給他解釋：「你就把它當成兩室房，左邊這個是船冢，這個梭子形是神戶丸號，右邊是剛剛我們去救易颯的那個……太平間。」
這就比較形象了，就是忽然又想起那個所謂的「太平間」，丁玉蝶有點瘮得慌。
易颯問丁玉蝶：「你已經知道什麼是息壤了對吧？」
丁玉蝶點頭。
很好，節省口舌了，易颯盡量言簡意賅：「息壤可以無限生長，給人感覺，它是一種自帶『生命力』的物質。我推測，息壤按照年紀，分三種，幼年、壯年、老年。」
不就是土疙瘩塊嗎？還分年紀？丁玉蝶想表示不屑，念頭一轉，又接受了：動植物有年紀，東西嶄新和老舊，也是年紀，那息壤有年紀，也不是很難理解。
易颯指圖上的穹洞頂：「這裡是幼年息壤，就跟年輕人一樣，不定性，好動，鄱陽湖上流傳的大掃帚一樣的白色水怪，就是它，大概是因為初長成，要保持活性，經常舒展，而且息壤要和水對抗相生——所以它頻繁地與水接觸，是這個地下穹洞的『門戶』、『蓋子』。」
又在右半側的穹洞里划了幾根下垂的線，代表一扇扇的巢脾：「那個太平間，應該是這個穹洞最重要的中心部分，像蜂窩巢一樣，那麼多巢房，密密麻麻，每一扇都像巢脾，也是息壤組成的，壯年息壤——性子已經定了，比較可靠，用來擔負重任。」
「幼年息壤的生命力在於生長、舒展、外放，而壯年在於內收，它之所以能拿來保存屍體，還保存得那麼好，也許就是因為把那股生長的力用來防腐、維持屍體狀態了。」
丁玉蝶聽得愣愣的：「那老年呢？」
「老年息壤，漸漸沒了活性，可能用來修補這個穹洞，幹些瑣碎的事，再老得厲害，也許就死了。」
「幼年、壯年、老年息壤，一直做著輪班更替，幼年息壤長成之後，可以替換活性下降的壯年息壤，被替換下來的壯年息壤又接任老年息壤的位置，而死去的老年息壤成了最普通的土、沙，被幼年息壤定期清掃出去。」
頗像人類社會，永遠有新生，以新易老，代代更替。
宗杭越聽越是振奮，忽然想到什麼，看向丁玉蝶，激動得說話都有點打磕絆：「你不是說，專家在鄱陽湖拍過紅外航空照，發現這湖底有一條巨大的沙壩嗎？長江不是黃河，黃河是一碗水半碗沙，長江含沙量沒那麼高，這沙壩，會不會就是……」
老年息壤死後被清掃出去的、日積月纍堆積起來的墳冢？
也許吧，丁玉蝶腦子幾乎木了：「但是，帶出去就帶出去唄，化成湖底的淤泥好了，為什麼還堆成沙壩？不是存心引人關注嗎？」
這問題易颯倒沒想過，但是人在思路順暢的時候，突破起來往往特別快。
她心念一動：「它在清理湖底的『密碼盤』，保證盤面上沒障礙、沒大的積淤！這麼多年來，鄱陽湖因為地勢原因、狹管效應，沉了那麼多船，用當地人的老話說，上千條船，都能把湖底給填平了，如果湖裡頭船堆著船，還怎麼輸密碼？還怎麼給金湯開門？所以，它一方面清障，一方面把帶出來的老年息壤給掃開。」
那條湖底沙壩，足有兩三公里長，還真像是被巨大的掃帚掃開的。
密碼盤又是什麼？可能又是她想當然的比喻或者指代吧，丁玉蝶覺得自己在囫圇吞肉，半生不熟，半懂不懂：「幼年息壤清理密碼盤……那這麼說，那些沉船事故，不是息壤作怪？」
應該不是。
易颯記得丁玉蝶提過，鄱陽湖的沉船，多發生在九十年代之前，九十年代之後，國內外科考隊專門研究過老爺廟水域，發現了狹管效應和亂流渦流對行船的影響，專門成立了氣象觀測站，對過往船隻進行提醒、預警，那之後，沉船的事幾乎沒再發生了。
所以，歷史上的那些沉船，是真的遭遇了自然災害、而非被息壤卷下去的。
但息壤之所以經常伴隨沉船出現……
易颯心裡一動：會不會是因為大船或者數量較多的船隻遭遇風浪沉沒時，對湖底造成紊亂的推力，如同有人在輸入密碼，卻頻頻出錯，作為門戶的息壤受到擾動，當然會精神緊張，出來查看，然後清障……
不過這些都不是重點。
她直奔主題，點出自己的想法：「我們去息巢那頭，從巢脾爬到頂，火燒息壤，燒出個空間，把自己『燒』進去，或許能藉助幼年息壤往外推涌的力量，一直往上，回到湖底。」
這話說完，房間里立馬安靜了。
宗杭渾身雞皮疙瘩都起來了，他想起之前從息壤里逃出來的經歷，那種幽閉的、下一刻就要成為石中人的噩夢，這輩子都不想再經歷第二次了，她還要把自己「燒」進去。
丁玉蝶半張著嘴巴，像個泥雕木塑。
良久才喃喃：「不不不，你真是瘋了。」
丁玉蝶覺得這法子完全不可行。
「體力呢？那麼高，我們哪有體力爬到那麼高？」
易颯說：「這是我們受困的第二還是第三天，雖然餓得發慌，還沒到體力衰竭，找東西把肚子裹起來紮緊，還可以拼一把。」
「那……息巢里那些屍體呢？誰知道它們是死是活？萬一……」
萬一爬到一半，那些屍體傾巢出動，想想看吧，一張豎立的、高達幾百米的巢脾上密密麻麻爬滿了人，還在追他……
易颯打斷他：「目前看下來，息壤沒有讓人起死回生的功效，它不攻擊人、會修補破洞、畏火。我和姜駿之前在巢脾上動了手，也沒見哪具屍體出來看熱鬧。」
頓了頓又補充：「再說了，真是死路，拼一把，也好過在這兒餓死吧，你堂堂水鬼，畏畏縮縮餓死在這兒，不覺得很難聽嗎？」
丁玉蝶乾咽著少得可憐的唾沫：「就算我們把自己『燒』進去了，你怎麼知道息壤會把你推出去，而不是拉進來呢？」
易颯說：「這一點，我也只是推測。但息壤每次把船或者人拽進來，都是在它極度舒展之後，就像打拳，胳膊想收回來，先得伸出去。你就想像著，自己是息壤里夾帶的一粒沙，當你混在它們中間的時候，它們不會清障，反而會帶著你走，推著你動。我之前從蛤洞出來的時候，也沒見息壤拽著我不讓走。」
丁玉蝶覺得自己都快被她說服了：「如果運氣沒那麼好，我們『燒』進去了，它正在休息，不把我們往外推呢？」
易颯指了指窗外：「我傾向於認為，它不亮的時候，才是在休息。現在天亮了，應該趨向活躍。不過保險起見，我們是要做好準備，萬一它不把我們往外推怎麼辦。」
她停了會，拿手把小腹往裡摁，一口氣講這麼多話，真特么耗體力啊。
「有沒有注意到，息壤跟變色龍似的。它修補破洞，呈現出來的材質，跟原本洞的材質是一樣的？」
宗杭點頭，何止一樣，簡直銜接得土生土長、天衣無縫，岩石破口，修補之後也是岩石，不可能給你砌一堵水泥牆充數。
易颯看丁玉蝶：「咱們是水鬼，學過掛水湖的水下構造，湖底下是淤泥，淤泥對我們來說，根本不是問題；淤泥下頭是隔水岩層，紅頁岩，屬於軟性岩層，這種岩層不抗擊打；再下頭才是這個穹洞，石灰岩。也就是說，我們依次要突破石灰岩、紅頁岩、淤泥，越往上越容易。它不推我們，我們就想辦法，持續『燃燒』這個動作，把火一直燒上去。」
沒錯，淤泥就當做面膜了，真正要突破的，就是石灰岩和紅頁岩，丁玉蝶恨恨：「就是不知道這岩層有多厚，要是幾米厚，還能咬牙搞一搞，太厚的話，息壤很快封上，火燒是需要氧氣的，到時候火滅了，我們困在石頭裡頭……」
易颯昏睡的時候，他聽宗杭講了蛤窩的經歷，沒親歷都覺得後怕：虧得那石壁不算特別厚，一腦袋撞出來了。
但這洞頂到湖底之間，誰知道有多少米的距離呢？
易颯說：「多少米都不是問題，只要保證息壤不封口。」
她划下最後一個圖，是個高聳的煙