曹操離開王府，秦宜祿早就在外面候著了，將其引至國相府。進了門，見家人僕從還在亂鬨哄地安排家什，里里外外插不住腳。曹操便將秦宜祿叫到官府大堂上暫且問話。
「回爺的話，我上個月回到家鄉送信，二爺聽說您打了勝仗又拜國相可高興了，叫我給您帶來幾卷書。」秦宜祿說罷，招呼家人搬過一隻箱子。
曹操很好奇弟弟曹德送什麼書，親自打開箱子，拿出一卷展開來看，不禁讚歎：「哎呀！這是王符的《潛夫論》，正是為父母官該好好看的書。」
「這書很有用嗎？」秦宜祿不解。
「豈止有用？王符隱居一世，自己未曾為官，卻在家中寫出這部奇書，可謂為官者之經籍。」曹操連連稱讚，「弟弟身在鄉里還能考慮這樣周全，真是難得呀！」
秦宜祿見他高興，又湊興道：「黃巾賊作亂以來，咱家裡人組織鄉民抵抗，又與夏侯家、丁家一併據守，沒遭什麼罪。聽說子孝大爺在淮南、子廉大爺在蘄春也都殺敵立功了。」
「不求有功，無事就好。」
「大爺，您真該回去瞧瞧，兩位大奶奶可想您了。」秦宜祿憨皮賴臉道，「昂兒少爺現在都會背《詩經》啦！什麼『呦呦鹿鳴，荷葉浮萍』①的，可討人喜歡啦！都是卞夫人教的。孩子長得特像您，就跟一個模子刻出來的一樣。」
「哪能似你說的那樣？」曹操雖這麼講，但心裡還是很思念老婆兒子。轉眼的工夫，曹昂都三歲多了，自己這個當爹的連一句話都沒教兒子說過；還有多少個不眠之夜，心裡牽掛著那位卞氏嬌娘，不知道如今她和正房丁氏相處得怎樣……
秦宜祿是曹操肚子里的蛔蟲，見他出神已然明白其心思，勸道：「有兩句話或許不該小的我說……您既然想她們，為什麼不把孩子大人都接來呢？您如今在濟南也立足了，還愁家小沒地方安排？若嫌咱大奶奶多事，咱就只把二奶奶接來，反正少爺還小，帶著孩子不方便。」說這話時他緊著拋媚眼兒。
原以為主子聽了必定高興，哪知曹操臉上沒什麼變化，只道：「算了吧，兵荒馬亂了，道上我也不放心……你到這兒幾天了？」
「回爺的話，已經三天了。」
「這三天里，你覺得這個東平陵縣令怎樣？」
「我看這個官還不錯，雖說為了巴結您拉了這麼多百姓，但是為小哪兒有不怕大的？辦事精幹也就是了。」秦宜祿賠著笑道。
曹操聽完並沒回答什麼，這時樓異自前衙過來道：「啟稟大人，東平陵縣令求見。」
「哦？看來這個官還真關心我，我方把他打發走，這一會兒不見他又追來了。」曹操笑道。
「那是，」秦宜祿趕緊接過話茬，「同在一個城裡辦事，低頭不見抬頭見的，他能不跟你處好關係嗎？」
「依你說，我見還是不見呢？」
「那得見見啊，好歹人家賠著笑臉來了。俗話說伸手不打笑臉人，你無論如何也得給個面子呀。」秦宜祿笑得更開了。
「倒是幾句好話。」曹操連連點頭，卻又問：「樓異，你說該不該見呢？」
樓異一個字也不敢多說：「全憑大人做主。」
「反正這會兒沒事，咱就見見他，看他是不是有要緊的公務要上奏。」說罷抬手示意他帶路，親自出去迎接縣令。
東平陵的趙縣令是靠賄賂閹人買來的官，原以為買得濟南首縣是肥缺，上任才知道自己做了小媳婦，同一座城裡還有個婆婆濟南相管著。好在他八面玲瓏又捨得花錢，硬是把前任國相哄得順順噹噹。可沒想到黃巾賊一舉事，那個國相老爺全不顧二千石大官的名聲體面，連招呼都沒跟王爺打一聲就帶著家眷跑了，後來才打聽明白，原來他的官也是靠十常侍運作來的。幸好濟南的黃巾沒有鬧起來，趙縣令的身家性命金銀財寶算是保住了，但是一切都得從頭開始。翹首期盼了幾個月，總算打聽明白是大鴻臚曹嵩的兒子補了缺，懸著的心便放了下來。老曹嵩依附十常侍素有耳聞，料想他兒子必定也是同樣貨色。可是，沒想到曹孟德一下車就揭穿了他拍馬屁的行為，雖未加斥責，但說話的口氣不冷不熱實在摸不透底細。他趕緊給秦宜祿塞了錢，請他在曹操面前美言，又回家寫下一份豐厚的禮單揣在袖中，恭恭敬敬再來拜謁。
「趙縣令，您真是客套了。」曹操拱著手走出來，「這一天之間兩次拜會，曹某人實在是受寵若驚。大人您愛民如子，為官清正。得睹君儀，三生有幸呀！」
縣令明知道這是拿他教給百姓的話挖苦自己，也只有憨著臉道：「郡將大人，您這是取笑下官呀。慚愧，慚愧！」
「那件事不提了，曹某素愛詼諧，你也不要見怪。」曹操卻笑容可掬拉著他的手道：「裡面請，裡面請。」
「下官不敢，還是請大人在前。」
「唉！」曹操拍拍他的手，「曹某人初到貴寶地，萬般事務還有勞趙兄您指點，況且今日若不是您帶領百姓來迎接，曹某焉能一下車就博得愛民的好名聲？趙兄不必推辭，請請請。」
趙縣令聽他這樣說，心裡那塊石頭總算是落了地，賠笑道：「郡將大人實在是賞臉，不過下官實不敢搶大人一個先。」
「既然趙兄如此謙讓，咱們二人攜手攬腕一同入衙。」曹操說罷拉著他的手就往裡走。趙縣令此刻有些飄飄然了，大鴻臚曹嵩之子、堂堂濟南國相、掃滅黃巾的功臣曹孟德竟然拉著自己的手稱兄道弟，自己的臉豈不是露到天上去了？穿門入衙間，他彷彿已經看到了自己頗為可觀的前程。
進到大堂，二人按賓主落座，獻茶已畢。曹操故意屏退秦宜祿、樓異等人，關切地問道：「我瞧趙兄有四十餘歲了吧，您是哪一年的孝廉明經出身？」
趙縣令撓了撓頭：「下官非是孝廉出身，乃是出了四百萬錢助資西園才得此任，讓您見笑了。」
「這有什麼好笑的，出資修西園也是為皇上出力嘛。」曹操瞥了他一眼。趙縣令聽他是這樣的口風，忙補充道：「我出資西園，乃是得中常侍趙忠、段珪兩位老大人相助。實不相瞞，在下的堂叔與趙常侍是通家之好，多蒙其提攜。」他知道曹嵩與趙忠關係甚密，故意挑明了這層關係。果不其然，曹操越發和藹：「趙兄何不早言呀？既然如此，若有什麼想法您只管推心置腹，我父子倘能幫襯，也不枉您對朝廷一片赤誠之心啊。」
「不敢不敢。下官本非才幹出眾之人，能勉居此職已是僥倖，何敢多求？」
「您太謙虛了。以君才幹，坐我這個位子又有何不可呢？」曹操拍了拍他的肩膀。
趙縣令樂得嘴角快咧到後腦勺去了，趕忙自袖中抽出帛書的禮單雙手捧到曹操眼前：「聞大人征討黃巾多有勞苦，能得勝而歸遷任國相實是大喜，下官有薄禮相贈，以表存心。」
曹操略一皺眉，接過禮單看看，冷笑道：「大人實在是破費了。」
「小小禮物，不成敬意。」
「這可不小了，光錦緞就有三十匹，莫說小弟的妻妾，就連我家中的僕婦丫鬟都有好衣服穿嘍！這得感謝您的厚德呀。」
「豈敢豈敢。」趙縣令連忙賠笑。
「不過我曹某人實是不忍，您一個六百石的縣令，俸祿那麼少。」說著曹操俯下身子，面帶笑意湊到他耳邊輕聲道：「光靠您撈的那點兒小錢，夠嗎？」
「啊……哈哈哈。」趙縣令樂了，「俗話說一處不到一處迷，十處不到九不知。大人您恐怕沒來得及打聽，這東平陵有多處鐵礦，小的精心處置也能有不少收益，今聞大人到此，小的將這些年的積蓄全數奉上也就是了。」
「唉……」曹操搖搖頭，「君子不奪人之美，您這份禮太重了。我曹某人不能收啊。」
「大人您這就是不給我面子了……」
「趙兄不必客套，禮雖然不收，但是求您辦件事情。」
「您有吩咐下官自當盡命，何敢當一『求』字。」
曹操嘆了口氣，沉吟道：「曹某受天子之命征討黃巾，一路上渴飲刀頭血、睡卧馬鞍鞽，受了不少罪，真是九死一生呀！」
「大人真乃國之忠良。」趙縣令見縫插針趕緊拍馬屁。
「你也見到我那家人秦宜祿了，他跟著我殺敵立功，也是出生入死幾經風險。」
「他到來之日下官未敢怠慢，已有好心相獻。」
「已有好心相獻？哈哈哈……」曹操仰天乾笑了幾聲，突然又皺起眉頭，「秦宜祿得趙兄周濟曹某感激不盡，只是……」
「只是什麼，您只管說。」
「剛才大人言道得勝而歸遷任國相實是大喜，這話一點兒都不假。但如此好事，卻只有趙兄一人為我賀喜，未免冷清了。」
「您的意思是……」
「若是濟南全郡的縣令都能到此，大家一同為我賀喜。曹某人做個小東，痛飲一場豈不快哉？」曹操說著把禮單又塞回到他手裡，用力地捏了捏。
「哦，哦。」趙縣令明白了：這曹