曹操畢竟年輕，不能定下心神來做學問。東觀校書的事越幫越覺得沒意思，半個月下來，抱著竹簡怎麼也看不下去了。
馬日磾瞅他心不在焉，晃悠著手杖玩笑道：「小子！實在沒心思就出去玩，我年輕那會兒可會鑽沙（隱而不見）啦！曹巨高何等伶俐的人物，橋公祖年輕時也精神十足呀，怎麼就栽培出你這等悶葫蘆來了？去去去！該幹什麼幹什麼去，我這老眼老手的一天寫不出一卷，用得著你天天來校書嗎？就好像明兒我就要咽氣似的！惹惱了我，老子拿拐杖打你屁股蛋子……快滾快滾！」就這樣，他生生叫馬日磾攆了出來。
溜達著正合計去哪裡好，可巧迎面鮑信帶著鮑韜、鮑忠來了，左拉右拽邀他去行獵，硬拉著他出了城。到了郊外馬跑得倒是盡興就是伸不上手，人家鮑家哥仨是常年的把式沒間斷過，曹孟德那二五眼的本事不夠給他們牽馬墜鐙的，追來逐去滿頭大汗還空著手。
「諾，這點兒東西你拿回去做個野味，也別白來一趟。」鮑信攥著兩隻野兔遞給他。
「得了吧！鮑老二，你別寒磣我了！你們繼續，我先走了。」曹操啐了他一口，便不管不顧地先行離開了。
「文不成武不就，就是這等命！」曹操一路不住嘆息。待他滿身大汗回府，又見家門口停著輛官員的馬車。這倒不算什麼新鮮事，曹嵩自從曹節死後又與趙忠一拍即合，幾乎每天都有客人，左不過是侍中樊陵、許相、賈護那等四處鑽營的人物，曹操也早就習慣了，父子之間有約定，這樣的客人他一概不見。
曹操也沒打招呼，筋疲力盡回到自己房裡，由著僕人秦宜祿伺候他脫袍更衣，梳洗已畢兀自坐在一邊生悶氣：「都怪鮑老二！大熱天弄了一身汗……宜祿呀，快去給我弄碗涼水喝。」
「諾。」秦宜祿諂笑道，「我瞧最近您老心裡不順呀？」
「少耍貧嘴，我老了嗎？」
「不老不老……」秦宜祿一晃悠腦袋，嘻嘻笑道：「您到老的時候準是個大官兒！」
「少奉承，弄水去。」曹操沒好氣。
「莫怪小的奉承，您就是當大官兒的命。別的且不論，沖著我您也得高升。」
「嚯，沖著你？連媳婦都沒有的主兒？」
「這您就不懂了，」秦宜祿齜著牙樂道，「我聽老爺講過，光武爺以前，丞相的蒼頭（家奴）通稱就叫『宜祿』，丞相爺要是有事吩咐，開口先喊『宜祿啊』。您琢磨著，如今您有什麼吩咐先喊我名字，沖我您也得混個丞相嘛。」
「這倒是有據可查，可惜是老年間的故事了。光武爺廢丞相而立三公，現如今哪兒還有丞相這個官呀？」這倒把曹操哄樂了。
「咱不抬杠，可沒準兒您將來功勞大，自己封自己個丞相呢？」
「嗯，我自己封自己……我那不反了嗎？」曹操抬腿給了他一腳，「你哪兒這麼多廢話，快去端水！」
「不是……小的有下情回稟。」
「叫你干點活兒怎麼這麼難呢！我這還沒當丞相呢就支使不動你了。有話快說有屁快放！」
「諾，我這就放。剛才老爺吩咐了，說今天來的是貴客，讓您一回來就去客堂見客。」
「哎呀，有事兒你不早言語！」曹操趕忙起身披衣衫，「打盆凈面水還磨蹭半天不著急呢！三十多歲的人了越學越回去，有事兒全叫你耽誤了。」
「小的這也是為您好呀，老爺那邊嚴，您要是不梳洗好了，老爺要怪罪的。我吃罪不起呀！」
「放屁！怪罪我還怪罪得到你頭上嗎？你是誰的僕役？吃老爺的糧還是吃我的糧？別以為當年幫著我爹鑽營過曹節就了不起了！」曹操冒出一陣邪火，「跪下自己掌嘴！」
「諾……」秦宜祿哼哼唧唧跪下，愁眉苦臉地掌嘴，卻不肯用力氣，兩隻手在臉上干摩挲。曹操見他這副模樣，「撲哧」一聲笑，道：「你別找挨罵啦！滾滾滾！愛幹什麼幹什麼去吧。」說著蹩出屋子就奔客堂，走了兩步覺得不對，回頭嚷道，「父親說過，他的客人我可以不見。今天是誰來了非叫我過去？」
「說是國舅來了。」
「國舅？哪個國舅？」當今何皇后有兩個兄弟，一個是親哥哥何進，另一個則是同母異父的兄弟何苗。
「大國舅，將作大匠何遂高。」
「何進？他到咱家幹什麼……」曹操也不敢怠慢了，邊思索邊往客堂走，但還是晚了，只見曹嵩笑嘻嘻地正送一位官員從堂屋出來。
曹操猛一眼瞅見：何進身高足有九尺掛零，生得膀闊肩寬肚大腰圓，頭戴鑲碧玉的硬介幘，身著絳紫色綉黑邊的開襟深服，沒有披袍，內襯白緞衫襦，腰間青綬囊革鼓鼓脹脹，二尺二的大寬袖露著黑黲黲卷著汗毛的大粗手腕，下穿肥大的皂色直裾中衣，足蹬加寬加大的厚底鍛帶錦履。面上觀：一張淺褐色寬額大面，鼓臉膛，肥頭大耳濃眉毛，卻是小眯縫眼，偌大的蒜頭鼻子佔了小半張臉，鼻頭油汪汪亮鋥鋥泛著光，下面一張厚唇大口樂呵呵，露出雪白的大門牙，一嘴的牙倒是蠻齊整，可一副鬍鬚卻七楞八叉黃焦焦散滿胸膛。
打老遠這麼一瞧，何進高人一頭、乍人一背、肥人一圈，大身段大臉龐兒，大胸脯大肚囊兒，大鼻子大胡茬兒、大手大腳大屁股蛋兒！
「這位國舅可夠瞧的……穿得再講究也還是屠戶的架勢。」曹操自言自語沒嘀咕完，就見何進搶先迎了過來。他個子高，大步流星，慌得曹嵩在後面小跑，介紹道：「此乃老夫不才之子曹操……還不快過來給國舅爺見禮。」按說何進身居列卿又是當朝國舅，受散秩郎官一拜是理所應當的。但這人憨厚隨便，也不曉得太多禮數，兩步迎過來與曹操生生作了個對揖。這下可出笑話了！兩人離得也就二尺遠，何進高曹操矮，何進一直身子曹操方低頭，腰裡裝印的囊革硬邦邦正磕在曹操面門上。磕得曹操眼前金花四迸，疼得捂著腦袋當時就蹲下了。鬧得曹嵩臉跟大紅布似得，也不好嗔怪人家國舅，只能指著自己兒子發作：「你、你……你怎麼這樣孟浪？不像話！起來起來！」
何進倒不好意思了，連忙攙扶道：「怨我怨我！磕疼了吧？我給你吹吹……不要緊吧，大兄弟。」
哪兒就出了「大兄弟」了？國舅之尊怎麼可以隨便開口呢？這何進根本不曉得官場上那一套，他嗓音厚重還帶著很濃的南陽口音，越著急越說話，越說話就越沒身份了。曹操忙道不妨，忍著不敢笑，還得客套：「國舅您事務繁忙，今日能來我府，我父子頗感榮光。」
「你真抬舉我！」何進齜牙咧嘴笑了，「我這個將作大匠不過是塊糠包菜，沒用的閑人一個，張讓、趙忠他們怎麼吩咐，我就怎麼干。」他倒是好意思實話實說。原本曹嵩還想再談論些朝廷大事，經這麼一鬧也沒那心情了。父子二人把何進送出府門連連作揖，直等他上了馬車行出去老遠才迴轉書房。
「你沒磕壞吧？」
「不礙事。」話雖這樣講，可曹操看爹還有重影呢。
「這個何進呀……哎！」曹嵩嘆了口氣，「憨傻心直不通禮數，當屠夫合適，可根本不是個做官的材料，比起他那個兄弟何苗差遠了。」
「哈哈哈……」曹操這會兒才笑出聲來，「不過傻人有傻福，說不好他憑著這股憨勁還有一步好運。」
「哦？你這是什麼意思？」
「我朝自中興以來少的就是這樣憨厚的外戚，要是都像他這般單純哪兒還有什麼外戚干政？再說了，黨人要是推這樣一個好掌控的人對付宦官，不是正合適嘛？」曹操意味深長地瞅了一眼父親。
這句話彷彿一個響雷正霹到曹嵩頭上，他搖搖頭，頗為讚賞地看著兒子：「你還真是出息啦！我以為你來晚了錯過了好戲，哪知道你小子越髮長進，不用聽不用看，一句話就點題了。」
「這有什麼難揣摩的，他還能閑著沒事串門子？王美人的事洛陽城裡都傳遍了，如今他們何家的日子也不好過呀！」說著話，父子二人進屋落座。曹嵩擦擦汗緩了口氣，「方才我叫你過來，一是想藉此機會引薦一下你，二是他跟我提了點兒事，想叫你來參詳參詳。」自從宋後被廢，曹嵩的三個本家兄弟曹熾、曹鼎、曹胤相繼亡故，如今他有什麼事情只有與兒子商議。
「嗯。父親您說。」
「確確實實就像你剛才提到的，何進是個直性子，一進門就問我當年竇武、陳蕃謀反，宦官王甫兵變之事。」
「您給他講了嗎？」
「講了。」
「怎麼講的，向著王甫還是向著竇武？」
「我還能怎麼說，好在他們都作古了，各打五十大板唄！這是當今皇上最忌諱提的事情，我也只能大體上說說事情經過，講講王甫當年的行徑，至於別人……多餘的一個字都沒敢提。」
「這樣也好。」曹操暗自冷笑，心道：「是不能提，當初您老自己就不端正，有什麼臉面指責別人？」
曹嵩見他無語，又道：「是疙瘩就有解開的一天，時隔這麼多年了