→PayPal
產品：在線轉賬
病毒式策略：金錢誘惑、有機式
盈利方式：繳費
→X.
產品：一站式金融服務網站，2000年與finity合併
病毒式策略：金錢誘惑、有機式
盈利方式：高端繳費服務
看待互聯網歷史的角度有很多，從病毒式協同作用出發就是其中一種。馬賽克和網景瀏覽器突如其來的發布極大地刺激了網站的興建。網站數量的增加使人們有了更多在網上探險的理由，從而進一步促進了網站的誕生。但將這些看似分離的網站聚合起來並不能構成一個統一的網路。Hotmail、ICQ、網景等矗立在互聯網病毒式平原上的應用工具也不行。只有等到eBay誕生後，我們才有了第一個成功衍生出獨立生態系統的、真正的病毒式網路，其中布滿了數百萬在上面開設店鋪的賣家。 反過來，他們又製造了一個完整的行業：他們需要運輸和投遞服務、包裝盒、膠帶以及一個交易媒介——一項皮埃爾·奧米迪亞在產品構思之初沒有考慮到的功能，直到PayPal出現。
一個與密碼系統有關的想法
1998年夏天，來自芝加哥的24歲烏克蘭裔電腦科學家馬克斯·萊文奇恩（Max Lev）橫跨半個美國，跑到朋友家的地板上打了個地鋪，開始琢磨下半生的時光應該如何度過。窮得只剩下大把時間的他打算試著去聽一聽斯坦福大學關於政治自由和世界經濟全球化的課程。這門課的客座教授皮特·泰爾（Peter Thiel）是一位堅定的自由主義者，也是大家口中的天才。
萊文奇恩從小就喜歡和像自己一樣聰明的人打交道，而他自己本身的經歷也和這門課程的主題有著千絲萬縷的聯繫。作為一名出生在基輔的猶太人，他從小就在前蘇聯長大。當其他所有人都在這個搖搖欲墜的前蘇聯享受著二等公民生活的時候，萊文奇恩卻屬於第三等公民。他們飽受攻擊、四處碰壁，只能在固定區域內居住、工作和上學。
逃出搖搖欲墜的前蘇聯在很大程度上保住了他們的性命。萊文奇恩11歲的時候，他在政府做研究助理的物理學家母親無意間聽到了切爾諾貝利核電站反應爐核心即將熔毀的消息。伴著細細落下的酸雨，一家人迅速騰空了他們的房子，衝到了基輔火車站。登上列車後，有關這場災難的消息才被公之於眾。
數小時之後，他們的火車進入了克里米亞。由於擔心受到污染，蘇聯方面的警衛命令他們立即返回國內。一番激烈的爭執過後，萊文奇恩的母親說服了警衛同意檢查放射性物質。大家都通過了檢測，除了萊文奇恩。用於測量放射性的蓋格計數器（Geiger ter）在接觸到他右腳時產生了劇烈反應。守衛認為這個孩子的骨髓已經受到了污染，需要截斷他的腿。但母親則讓他脫下鞋子再接受一次檢測。這次，他終於通過了，一家人也因此得以被放行——不過不許穿鞋。這場事故的罪魁禍首其實是他在逃離基輔時踩到的一根含有放射性物質的玫瑰花刺。
一家人帶著700美元的全部家當來到了芝加哥，投奔遠房親戚。萊文奇恩從垃圾堆里找來了一台破舊的黑白電視，修好了它，並通過收看正在重播的電視劇《不同的筆觸》（）自學了英語。有了父母不知從何處買來的一台二手電筒腦，他終於又可以繼續兒童時期最愛做的編程和加密遊戲了。
高中畢業後，萊文奇恩進入伊利諾伊大學香檳分校。在這裡，他聽到了有關著名校友馬克·安德森的故事。馬克的網景公司正在向稱霸全球的道路上越走越遠，而萊文奇恩做夢都想能步他的後塵。
在別人眼裡，萊文奇恩是一個堪稱天才的鬼怪工程師。他很少睡覺，整日整夜編程之餘還辦了三家小企業。其中，名為Meridian的自動營銷工具公司被他在畢業前以10萬美元的價格賣給了微軟。
交易結束前，基本上已經身無分文的萊文奇恩跑到了矽谷，盤算該如何安頓自己後半生的時光。那是一個炎熱的夏夜，空中一絲風也沒有，整節課只有6個人冒著酷暑來到了教室。這樣的背景下，萊文奇恩和回到斯坦福任教的皮特·泰爾見面了。
30多歲的泰爾出生於德國，在加州長大，曾是全美21歲以下最優秀的棋手之一。由於好勝心極強，一次比賽失敗後，他竟將整張棋盤掀翻在地。因為擔心w國際象棋會成為「真實世界的代替品，讓人忽視真正的生活」，泰爾結束了自己的競賽生涯。反覆思考後，他認為如果再將精力集中在提高象棋水平上，勢必會影響他在其他方面的成功。
雖然泰爾的父母並沒有任何公開的政治傾向，但懷著對大眾和群體思想的一貫懷疑，泰爾很早就成了自由主義的支持者。還在聖馬特奧高中念書時，他讀到了兩本對自己世界觀產生了深刻影響的著作：一本是索爾仁尼琴（Aleksandr Solzhenitsyn）的《古拉格群島》（），它揭開了前蘇聯的鐵幕；另一本則是托爾金（J.R.R.Tolkien）的《指環王》——一則有關權力與背叛的寓言。
泰爾在斯坦福主修哲學，還成立了專門教育自由意志主義者的報紙《斯坦福評論》（），並把它從一家簡單的學校組織發展成為全美著名的媒體。泰爾在數學和金融方面也展現出了驚人的天賦：他能夠在心算數字平方根時精確到小數點十分位。1992年從斯坦福法律學院畢業後，他先在蘇利文＆克倫威爾律師事務所（Sullivan ＆ well）工作了一段時間，隨後又轉至波士頓第一信貸（CS First Boston）做起了金融衍生品貿易（招聘人員發現他在數學測試中獲得滿分後立即錄用了他）。此外，他還與人合著了一本書，名為《多樣化之謎》（），批判斯坦福課程設計中存在的自由化現象。這本書讓泰爾成為保守運動者的寵兒。當他重返斯坦福開始自己做對沖基金的時候，右翼勢力已經成為他堅實的後盾。
泰爾那天講課的內容是高度集中的政府權力可能帶來的危險。誰會比從集權主義中逃出來的人更厭惡集權主義呢？激動不已的萊文奇恩不禁鼓起了勇氣，向泰爾介紹了自己。他先注意到了泰爾那雙深邃的藍眼睛——這本是常用來形容萊文奇恩的詞。聊了幾分鐘後，泰爾提議共進早餐。於是在接下來的一周里，萊文奇恩就在Hobee餐廳里向泰爾介紹起了一系列創業的點子，其中就有一個與密碼系統有關的想法。
還是大學生的時候，萊文奇恩就掌握了為掌上設備編寫軟體的技術，並能在儲存嚴格加密數據的同時將其對性能的影響降至最低——由於早期掌上電腦的電池、內存和數據儲存都極為有限，這可算得上是一項了不起的壯舉。萊文奇恩提議做一家能夠提供大量加密方案的公司，並通過授權賺取利潤。在他看來，今後一定會出現人手一台掌上設備的景象，為什麼不利用這項新興的技術賺些錢呢？我們賣我們的加密方案，別人造別人的應用程序；我們只要對每份方案收取一到兩分錢，財源自然會滾滾而來。
泰爾覺得這個主意有些意思，便又與他討論了幾周。一拍即合的兩人時常會用一些令人絞盡腦汁的謎題為難對方，爭取在苦苦思索數個小時後成為最先找到答案的贏家。最後，泰爾建議萊文奇恩自己創業，並承諾自己的對沖基金會投資數萬美元作為種子資金。但對海灣地區人生地不熟的萊文奇恩卻找不到半個擔任公司CEO的人選。在公司群龍無首的情況下，萊文奇恩告訴泰爾自己打算先編寫程序，再去香檳分校招幾個程序員來。
「要不我來做你的CEO吧。」泰爾說。
「這主意不錯。」萊文奇恩回答道。
就這麼敲定了。泰爾負責公司的運營，而萊文奇恩則擔任首席技術官。
finity，只依附一家公司
他們將自己羽翼未豐的公司命名為Fieldlink。與此同時，萊文奇恩最初的構想卻遭遇了截然不同的變化。密碼資料庫的編寫工作開始後不久，他開始意識到市場上並沒有對這種高層次安全系統的內在需求，因此自然也不會有人用它們來編寫應用程序。之後，他打算自己編寫軟體，再將其打包出售，但也沒找到任何買家。沒有公司對這種產品有任何迫切的需求。到目前為止，萊文奇恩已經完成了絕大部分基礎技術的構建工作，擁有了能為掌上設備上的任何一種程序提供安全保護的能力。可是，有什麼東西是值得這樣保護的呢？再次調整目標後，他們開始針對消費市場研發出了一款電子錢包。有了這種電子錢包，用戶就能保護好包括密碼和信用卡卡號在內的私人信息。但他們自己也認為，這款產品並沒有一個有力的價值主張。
泰爾提出了儲蓄貨幣的想法。這一想法要求萊文奇恩必須作出一款保密性良好、並能通過掌上設備內置的紅外埠在用戶間實現相互傳送的虛擬收據。此外，它還有一項基本前提，即把矽谷目前的主打產品——掌上電腦變成可以安全儲存