為今晚這場磨難，波德特地給他穿上一件柔軟的長毛絨外衣，顏色是蘭尼斯特的緋紅，還拿來那條代表他職位的頸鏈。提利昂將它留在床頭桌上。他是國王之手，而姐姐不喜歡別人提醒她這點，沒必要去火上澆油。
穿過庭院時，瓦里斯追上來。「大人，」他有些氣喘吁吁地說，「你最好趕緊看看這個。」他柔軟白皙的手遞上一卷羊皮紙。「北方來的報告。」
「是好是壞？」提利昂問。
「不該由我判斷。」
提利昂展開羊皮紙，院子依靠火炬照明，不得不眯眼閱讀上面的詞句。「諸神保佑，」他輕聲道，「兩個都……？」
「恐怕是的，大人。多可悲，多令人傷感啊。他們年紀那麼小，那麼天真無邪。」提利昂還記得史塔克家那男孩墜落後，冰原狼們如何哀嗥。不知此刻他們是何光景？「有沒有告訴別人？」他問。
「還沒有，當然我瞞不了多久。」
他捲起信。「我去告訴姐姐。」他想看看她對此的反應，很想看。
這晚，太后看上去格外迷人。她穿了一襲深綠天鵝絨低胸禮服，與眼睛的顏色相襯，金髮披在裸露的肩頭，腰上系一條鑲祖母綠的織帶。提利昂等自己坐定，僕人送上一杯紅酒之後，方才將信遞上，一個字也沒有說。瑟曦朝他無辜地眨眨眼，接過羊皮紙。
「相信你很滿意，」她邊讀他邊說。「我知道，你想要史塔克家那孩子死。」
瑟曦表情不悅，「將他丟出窗外的是詹姆，不是我。他說為了愛情，好像就能取悅我，其實這根本是件蠢事，危險極了。我們親愛的兄弟什麼時候停下來思考過？」「那孩子看到你們了，」提利昂指出。
「他只是個孩子，我嚇嚇他就能讓他閉嘴。」她若有所思地看信。「為什麼每次史塔克家的人扭到腳趾頭都來怪我？這是葛雷喬伊乾的，與我無關。」
「我們就祈禱凱特琳夫人會這麼想吧。」
她瞪大眼睛，「她不會——」
「——殺死詹姆？怎麼不會？如果喬佛里和托曼被殺，你怎麼做？」
「珊莎還在我手裡！」太后宣告。
「在我們手裡，」他糾正，「我們得好好看緊她。好啦，你答應我的晚餐在哪兒，親愛的姐姐？」
不可否認，瑟曦準備了一桌美味食物。他們從奶油栗子湯、脆皮熱麵包和拌蘋果與松子的菜蔬沙拉開始。接著是鰻魚派、蜜汁火腿、黃油胡蘿蔔、白豆培根，還有塞滿蘑菇和牡蠣的烤天鵝。提利昂極為恭謙，每道菜都把最好的部分奉給姐姐，並只等她吃過後，自己才開動。他不是真認為她會下毒，但小心一點沒壞處。
他看得出，史塔克家的消息令她心情煩亂。「苦橋那邊還沒消息？」她焦慮地問，一邊用匕首叉起一塊蘋果，優雅地小口咬著吃。
「沒有。」
「我從不信任小指頭。只要對方出價夠高，他轉眼間就會改換門庭。」
「史坦尼斯·拜拉席恩是個一本正經的傢伙，收買之道他一竅不通，反過來對培提爾這樣的人而言，他也不是個合格的主君。戰爭造就了不少怪誕組合，但不管怎麼說，讓這兩人睡一張床？不可能。」
他切下幾片火腿，她道：「我們該感謝坦妲伯爵夫人的豬。」
「愛的信物？」
「是賄賂。她請求返回自己的城堡——向你我二人同時請求。我想她是怕你在半路攔截，像對蓋爾斯伯爵乾的那樣。」
「她也想帶王座繼承人一起逃走？」提利昂先為姐姐奉上一片火腿，再給自己一片。「把人留住，她若缺乏安全感，正好將史鐸克渥斯堡的駐軍都召來都城，有多少召多少。」
「真這麼缺人，你幹嘛還把你的野人派走？」一絲惱怒滲入瑟曦的聲調。
「這是利用他們的最佳方式，」他坦誠相告，「他們雖兇猛，畢竟不是士兵。在正規戰鬥中，紀律比勇氣重要。他們在御林里為我們帶來的好處，遠超過留在城牆上能派的用場。」
享用天鵝肉時，太后問起「鹿角民」的陰謀，對此她似乎惱怒甚於擔憂。「為何有這麼多人謀反？蘭尼斯特家到底哪裡得罪了這些卑鄙的傢伙？」
「一點也沒有，」提利昂道，「但他們想站在勝利者一邊……所以當了叛徒，也成了傻瓜。」
「你確定把他們統統挖出來了？」
「瓦里斯很確定。」天鵝肉太油膩，不合他口味。
瑟曦白皙的額頭上皺起一波紋路，恰好在那對漂亮碧眼之間。「你太信賴那太監了。」
「他很好地為我服務。」
「他讓你如此相信而已。你以為他只向你一人偷偷傾訴秘密？他對我們每個人都這麼干，剛好足以讓我們認為沒有他就不行。這套把戲，從我嫁給勞勃的那天開始，他就對我玩，多年以來，讓我以為他是我在朝中最真誠的朋友，但現在……」她朝他的臉審視片刻。「他說你想把獵狗從喬佛里身邊遣開。」
該死的瓦里斯。「我有更重要的任務交給克里岡。」
「沒什麼比國王的生命更重要。」
「國王的生命沒有危險，小喬身邊有咱們英勇的奧斯蒙爵士和馬林·特蘭爵士。」他們別無他用。「我需要巴隆·史文和獵狗統率突擊隊，以確保史坦尼斯無法在黑水河北岸立足。」
「詹姆會親自率軍出擊。」
「從奔流城？好偉大的出擊。」
「小喬還是個孩子，得保證他絕對安全。」
「他是個急切想參戰的孩子，難得有這麼懂事的時候。我不會把他放在激戰場合，但必須讓大家看見他。人們會為一個與他們風雨同舟的國王奮戰，卻不會擁護一個躲在母親裙下的君主。」
「他才十三歲呀！提利昂。」
「還記得十三歲時的詹姆嗎？如果你想他成為父親的兒子，就得讓他扮演該扮演的角色。小喬穿的是世上最好的盔甲，身邊始終有十二名金袍衛士護衛。況且只要都城有一絲一毫陷落的跡象，我會即刻派人護送他回紅堡。」
他以為這樣能打消她的疑慮，想不到那雙碧眼裡卻毫無喜色。「都城會陷落？」
「不會。」如果當真陷落，那就祈禱我們能堅守紅堡，好讓父親大人發兵解圍吧。
「你對我撒過謊，提利昂。」
「都是善意的謊言，親愛的姐姐。我和你一樣希望彼此和睦友好，為此，我已決定釋放蓋爾斯伯爵，」他留著蓋爾斯就是為了示好，「你想召回柏洛斯·布勞恩也行。」
太后抿緊嘴巴。「柏洛斯爵士爛在羅斯比也無所謂，」她道，「但托曼——」
「——也得留下。傑斯林伯爵的保護比蓋爾斯伯爵要周全許多。」
僕人們撤下幾乎沒動的天鵝。瑟曦招呼上甜點。「希望你喜歡黑莓甜餅。」
「甜餅我都喜歡。」
「噢，這點我很久以前就了解。你知道瓦里斯為何這麼危險？」
「玩猜謎遊戲？我不知道。」
「因為他沒有那話兒。」
「你也沒有。」這不就是你最深惡痛絕的嗎，瑟曦？
「或許我也算個危險人物，但你呢？你跟其他男人一樣，大傻瓜一個，一半時間是用兩腿之間那條軟蟲在思考。」
提利昂舔舔手指上的碎屑，他不喜歡姐姐的微笑。「是的，此刻我的軟蟲在想，也許該告辭了。」
「你不舒服嗎，老弟？」她傾身向前，漂亮的胸脯正對著他。「怎麼突然緊張起來了？」
「緊張？」提利昂朝門口瞥了一眼，外面似乎有響動，他開始後悔孤身一人前來了。「我只是奇怪，你以前對我的那話兒從不感興趣。」
「我感興趣的當然不是你的那話兒，而是它插進去的地方。我不像你，凡事都依靠太監，我有自己的渠道挖掘情報……尤其是挖掘那些別人不想讓我知道的事。」
「你想說什麼？」
「很簡單——我搞到了你的小妓女。」
提利昂伸手去拿酒杯，以換取一點收拾思緒的時間。「我以為男人更合你口味。」
「你真是個小丑，告訴我，你有沒有跟這一位結婚啊？」見他不答，她哈哈大笑，「那父親就放心了。」
他肚裡好似裝滿鰻魚。她如何找到雪伊？瓦里斯出賣了他？還是那晚他衝動地直奔宅邸，使得所有的警惕防範統統白費？「我選誰來暖床，關你什麼事？」
「蘭尼斯特有債必還，」她說。「自你來到君臨的第一天起，就處處跟我作對。你賣掉彌賽菈，偷走托曼，現在還想加害小喬，對不對？你想害死他，然後以托曼之名號令天下。」
哎呀，早知道我就順應波隆的暗示。「你這樣做太蠢了，瑟曦，史坦尼斯不日即到，你需要我。」
「要你做甚？你會打仗？」
「沒有我，波隆的傭兵決不會戰鬥，」他撒謊。
「噢，他們會的。他們看上的是你的金子