南方的天空濃煙密布。烏黑的煙柱從遠方成百火堆中盤旋升起，黑色的手指掩蓋星辰。黑水河對岸，火焰佔滿地平線，徹夜燃燒，而在這一邊，小惡魔點燃整個河濱地區：碼頭和倉庫，民宅和妓院，城牆外的一切統統焚毀。
即使身處紅堡，空氣中也有灰燼的味道。當珊莎在寧靜的神木林里找到唐托斯爵士時，他看到她的紅眼睛，便問她是否哭過。「只是煙塵的關係，」她撒謊，「似乎半個御林都在燃燒。」
「史坦尼斯公爵想把小惡魔的野人熏出森林。」唐托斯說話時搖搖晃晃，一手扶住栗樹樹榦，紅黃相間的小丑裝上沾染一片酒漬。「他們殺死他的斥候，襲擊他的輜重車隊，還到處放火。我聽小惡魔對太后說，史坦尼斯得訓練他的馬兒吃灰燼，因為他將找不到一片葉子。以前身為騎士，聽不到這許多事，如今成了弄臣，他們卻對我視若無睹，談話時當我不存在。我告訴您——」他俯身靠近，酒氣直噴到她臉上「——八爪蜘蛛花錢收買一切瑣碎消息，我想月童已為他服務好多年了。」
他又喝醉了。他自稱可憐的佛羅理安，果真名副其實。但現在我只能指望他。「史坦尼斯公爵真的燒了風息堡的神木林？」
唐托斯點頭。「他將樹木積成一個巨大的柴堆，奉獻給他的新神，紅袍女祭司要他這麼做的。聽說他現在靈肉都歸她驅使，甚至發誓一但奪取君臨，便要焚毀貝勒大聖堂呢！」
「燒就燒吧。」珊莎初次見到大聖堂的大理石牆和七座水晶塔時，真以為這是世上最美的建築，但自喬佛里在聖堂講壇上將父親斬首後，她對之則是滿心厭惡。「燒乾凈最好。」
「噓，孩子，諸神會聽見的。」
「怎麼會？他們從不聽我祈禱。」
「他們在聽，所以才派我來，不是嗎？」
珊莎用手摳摳樹皮，覺得自己頭暈眼花，似乎有點發燒。「就算他們派你來，又有什麼用呢？你答應帶我回家，可我一直走不了。」
唐托斯拍拍她手臂。「我跟某個人談過了，他是我的好朋友……也是您的朋友，小姐。等時機一到，他便會雇艘快船，送我們去安全的地方。」
「現在正是時機，」珊莎堅持，「現在開戰在即，沒人會注意我。我想我們只要行動，就一定能溜出去。」
「孩子呀，孩子。」唐托斯搖搖頭。「溜出紅堡很簡單，我們能做到。但每道城門都戒備森嚴，何況小惡魔還封鎖了河道。」
這是事實。如今黑水河比以往任何時候都空曠。所有渡船都撤到北岸，而商船要麼逃走，要麼被小惡魔扣留，用於作戰。放眼望去，唯一的船是國王的戰艦。它們不斷來回穿梭，保持在河中央的深水區，與南岸史坦尼斯的弓手飛箭往來。
史坦尼斯公爵本人還在行軍，但他的先鋒部隊已於兩天前趁一個月黑風高的晚上先行抵達。早上醒來，全君臨都看到了他們的帳篷與旗幟。珊莎聽說他們有五千人之多，幾乎相當於城裡金袍衛士的總數。敵人營地里飄揚著佛索威家族的青蘋果旗和紅蘋果旗，伊斯蒙家族的海龜旗以及佛羅倫家族的狐狸鮮花旗，他們的指揮官是古德·莫里根爵士，一個著名的南方騎士，從前是藍禮的綠衣衛。他的旗幟乃是一隻飛鴉，在風雨欲來的碧綠天空中大展黑翅。但最令整個城市揪心的還是那些淡黃的旗，長長的旗穗拖在後面，如火焰一樣搖曳，原本該是家族紋章的地方放著神的標記：光之王的烈焰紅心。
「大家都說，等史坦尼斯親臨城下，他的人馬將達到喬佛里的十倍。」
唐托斯捏捏她肩膀。「親愛的，兵力多寡並不重要，他們在大河對岸，沒有船過不來。」
「可他有船，而且比喬佛里的多。」
「風息堡到這兒路程遙遠，艦隊需經馬賽岬，穿過喉道，進入黑水灣。或許正道諸神會捲起風暴，把他們統統抹去。」唐托斯充滿希望地微笑。「我知道您很不容易，但是孩子，千萬得耐心。等我的朋友回到都城，我們就會有船。您不要怕，請相信您的佛羅理安吧。」
珊莎的指甲深深掐進掌心，肚子里則有恐懼絞動抽搐，一天比一天強烈。彌賽菈公主離去那天的經歷一直在夢中糾纏不休，夢魘黑暗而令人窒息，令她每每在深晚驚醒，拚命喘氣。群眾的尖叫縈繞耳際，不成詞句，活像動物的嘶喊。他們把她團團圍住，各種東西朝她扔來，還想將她拉下馬，若不是獵狗殺開一條血路來救她，後果不堪設想。想想看，他們將總主教撕成碎片，用石頭砸扁了艾倫爵士的頭。您不要怕！他居然要我別害怕！
其實全城都陷入了恐慌。珊莎在城堡圍牆上看到，老百姓們統統關閉窗戶，上好門閂，似乎這樣就能保住性命。上次君臨城陷，蘭尼斯特家肆意奸淫擄掠，帶走幾百條人命，那一次還是開城投降的。而今小惡魔意圖抵抗，城破之後的下場可想而知。
唐托斯還在喋喋不休。「如果我還是騎士，就得穿上盔甲，和其他人一起守城。我真該親吻喬佛里國王的腳，真心實意地感謝他的安排。」
「你去謝他把你變成弄臣，他就會讓你再做回騎士，」珊莎尖刻地說。
唐托斯咯咯笑道：「我的瓊琪是個聰明姑娘，不是嗎？」
「喬佛里和他母親說我很笨。」
「他們這樣想就好，親愛的，這樣您更安全。瑟曦太后，小惡魔以及瓦里斯這些人當彼此是毒蛇猛獸，像老鷹一樣互相盯得緊緊的，到處花錢僱人探聽消息，但坦妲伯爵夫人的女兒就沒人勞神關心，對不對？」唐托斯捂住嘴巴，打了個嗝。「諸神保佑您，我的小瓊琪。」他的淚水湧上來，是酒的緣故。「快給您的佛羅理安一個小小的吻吧。一個幸運之吻。」他搖搖晃晃地向她靠近。
珊莎避開他探出的濕潤雙唇，輕輕吻在他鬍子拉碴的臉頰上，並跟他道晚安，竭盡全力才沒有哭泣。最近她哭得太多。這樣很不體面，她知道，但就是控制不住。有時為了一些瑣事，眼淚便掉下來，怎麼都收不住。
梅葛樓的弔橋無人看守。小惡魔將大部分金袍衛士調去守城，而白袍的御林鐵衛們而今也忙得不可開交，無暇步步尾隨她。只要別離開城堡，珊莎想去哪兒就可以去哪兒，但她哪兒也不想去。
她穿過布滿尖銳鐵刺的乾涸護城河，走上狹窄的高架樓梯，當到達卧房門口時，居然不想進去。房間的牆壁讓她窒息，明知裡面窗戶大開，她仍然感覺空氣稀薄。
於是珊莎轉回樓梯，繼續攀登。濃煙遮掩了群星和一輪纖細的新月，堡頂黑呼呼的，滿是陰影。但從這兒看出去，全城盡在眼帘：紅堡高聳的塔樓和巨大的角堡，下方如迷宮般的城市街道，西面南面是奔流的黑水，東面則是海灣，以及一叢叢煙柱和灰燼，火，到處都是火。近處，士兵擎著火炬，像螞蟻一樣爬滿城牆和從城垛延伸出的塔樓。爛泥門下，飄蕩的煙塵中依稀可辨三座投石機的輪廓，這是前所未有的巨型投石機，高過城牆足足二十尺。但這一切都不能減輕她的恐懼。一陣尖利的刺痛突然襲來，珊莎緊捂肚子，眼淚奪眶而出。她差點摔下去，幸虧一個影子突然閃出，用強有力的手緊扣她的胳膊，將她穩住。
她倉皇地抓向城垛尋求支撐，指頭在粗糙的岩石上亂扒。「放開我，」她大喊。「放開！」
「小小鳥認為自己真的長翅膀，是嗎？還是想學你弟弟一樣當瘸子啊？」
珊莎想掙脫他的抓握。「我不會掉下去。我只是……被你嚇了一跳，如此而已。」
「我嚇著你了？我還是把你嚇著了？」
她深吸一口氣，穩定心神。「我以為只有我一個人，我……」她瞥向別處。
「算了吧，小小鳥，你還是不敢正眼看我，對不對？」獵狗放開她。「呵呵，當你被暴民圍住時，倒挺高興看見我的臉啊，記得嗎？」
這一切，珊莎記得再清楚不過。她記得他們的吼叫，記得鮮血從石塊砸破的額角沿著臉頰流淌而下，記得那個想把她從馬上拉下去的男人嘴裡噴出的刺鼻蒜味。她仍能感覺那幾根冷酷的手指鉗著自己手腕，讓她失去平衡，搖搖欲墜。
她以為自己就要死去，但那隻手忽然一陣抽搐，五根手指一起抽搐，手的主人像馬一樣尖聲嘶叫。胳膊落地，男一隻手，另一隻更強壯的手將她推回馬鞍。大蒜氣味的男人倒在地上，手臂斷處血流如注，但周圍還有許多人，有的甚至手拿棍棒。獵狗策馬相迎，長劍舞成一片鋼鐵幻影，所經之處血肉橫飛，人們四散奔逃。他所向披靡，仰天長笑，那張燒傷的可怕臉龐似乎頃刻間變了形。
而今，她逼自己再度正視那張臉龐，真正地看。這是禮貌，貴婦人必須隨時隨地都要記得有禮貌。其實最可怕的不是那些瘡疤，甚至不是他嘴唇抽搐的模樣，最可怕的是他那雙眼睛。她從沒見過如此一雙充滿怒火的眼睛。「我……我想我事後該去找你，」她吞吞吐吐地說，「當面向你道謝，因……因為你救了我的命……你真勇敢。」
「勇敢？」他的笑聲好似咆哮。「狗追老鼠有