簾幔擋住了街道的灰塵與暑氣，卻擋不住失望。丹妮疲倦地爬進車內，慶幸得以避開魁爾斯人眼睛的海洋。「讓路！」喬戈在馬背上一邊對群眾大吼，一邊抽打鞭子，「讓路！給龍之母讓路！」
札羅·贊旺·達梭斯斜倚在涼爽的綢緞墊子上，將紅寶石般的葡萄酒倒進一對相配的翡翠黃金高腳杯里，儘管輿車搖搖晃晃，他的手卻很穩健。「我的愛之光啊，看到您臉上寫著深深的悲哀，」他遞給她一隻杯子，「是否在為失落的夢想而難過呢？」
「延遲的夢想，僅此而已。」緊緊套在脖子上的銀項圈磨得她生疼，她把它解開，放到一邊。項圈上嵌著一顆魔力紫水晶，札羅保證它能保護她百毒不侵。「王族」名聲不佳，常把毒酒賜給那些他們認為危險的人，但他們連杯水也沒給丹妮。他們壓根兒沒把我看做女王，她苦澀地想，我不過是午後的餘興節目，一個帶著古怪寵物的馬族女孩。
當丹妮伸手去接葡萄酒時，雷哥發出嘶嘶的叫聲，尖利的黑爪子嵌入她赤裸的肩膀。她只好縮手，並將它移到另一個肩膀，這樣它就只能扒著衣服而不是皮膚。札羅警告過她，風雅的王族決不會聽多斯拉克人說話，因此她按照魁爾斯風格穿著：一襲飄蕩的綠綢緞，露出半邊酥胸，腳套銀色涼鞋，腰圍黑白珍珠的腰帶。早知這根本沒用，我還不如光著身子去。也許我正該這麼做。她喝了一大口酒。
王族是古魁爾斯國王與女王的後裔，他們號令著市民衛隊和一支豪華艦隊，控制著連接不同海域的海峽。丹妮莉絲·坦格利安想要那支艦隊，即使只是一部分也好，還想要一些士兵。她向「記憶的神殿」奉獻傳統的犧牲，向「名冊保管員」送上傳統的貢品，向「門之開啟者」贈予傳統的柿子，最後終於收到傳統的藍絲拖鞋，傳喚她前往「千座之殿」。
王族們高坐在先祖的巨大木座椅上聽取她的請願。木椅排成弧形，自大理石地板呈階梯狀逐層向上，直達高高的圓形天頂，天頂上繪著魁爾斯昔日的輝煌景象。那些椅子不但巨大，而且雕工奇異，鍍金的表面明亮輝煌，鑲嵌著琥珀、瑪瑙、玉石和翡翠，每張椅子各不相同，彼此爭奇鬥妍。只是坐在上面的人們看起來個個無精打采，昏昏欲睡。他們在聽，卻沒有聽進去，也不在乎聽到的是什麼，她想，他們才是真正的「奶人」，根本就不想幫我。他們純粹是因為好奇和無聊才來的，對我肩頭的龍比對我本身更感興趣。
「告訴我，王族都說了些什麼，」札羅·贊旺·達梭斯詢問。「告訴我，他們說了什麼，令我心中的女王如此憂傷。」
「他們說『不』。」這酒有石榴和夏日的味道。「當然，說得謙恭婉轉，但在那些動聽的言辭底下，仍然是不。」
「您讚美他們了嗎？」
「我厚顏地恭維。」
「您哭了嗎？」
「真龍不會哭，」她煩躁地說。
札羅嘆了口氣。「您應該哭的。」魁爾斯人動不動就掉眼淚，落淚被視為文明人的標誌。「我們收買的那些人怎麼說？」
「馬索斯什麼也沒說。溫德羅稱讚我說話的方式。『優雅的艾耿』跟其他人一起拒絕我，但他事後卻哭了。」
「唉，這幾個魁爾斯人真無信用。」札羅本身並非王族，但他告訴她該向誰行賄，每人該送多少。「哭泣吧，哭泣吧，為了人類的背信棄義而哭泣吧。」
丹妮寧願為自己的金子哭泣。那些她用來向馬索斯·馬拉若文，溫德羅·卡爾·狄斯和「優雅的」艾耿·艾摩若行賄的錢足夠買一艘船，或雇二十來個傭兵。「我能不能派喬拉爵士去把禮物要回來？」她問。
「這樣的話，只怕某天晚上『遺憾客』會潛進我的宮殿，趁您熟睡時謀害您哦，」札羅說。「遺憾客」是一個教團性質的古老殺手公會，他們在殺死受害者之前總是輕聲說：「我很遺憾」，故而得名。魁爾斯人最大的特點就是彬彬有禮。「俗話說得好，從王族那兒要錢，比給法羅斯的石牛擠奶還難。」
丹妮不知法羅斯在哪裡，但對她而言魁爾斯遍地都是石牛。憑藉海外貿易發財致富的鉅賈們分為三個相互猜忌的派系：香料古公會，碧璽兄弟會，以及十三巨子，札羅屬於後者。三個集團為了奪取貿易主導權而互相競爭，同時又和王族爭鬥不休。男巫們則在一旁虎視耽耽，他們有藍色的嘴唇和可怕的力量，鮮少露面但令人敬畏。
沒有札羅，丹妮早就不知所措了。她浪費在開啟「千座之殿」大門上的錢財多半來自於商人的慷慨與機智。世間還有真龍這一消息傳遍了東方，越來越多的尋龍者前來探訪——札羅·贊旺·達梭斯規定大家不論尊卑，都得向龍之母獻禮。
由他開啟的涓涓細流很快匯成洶湧的洪潮。商船船長們帶來密爾的蕾絲、一箱箱產自夷地的藏紅花、亞夏的琥珀與龍晶；行路商人們獻上一袋袋錢幣；銀匠送來指環和項鏈；笛手為她吹笛；演員表演雜技；藝人玩弄戲法；染織業者送她彩布，豐富的色彩是她前所未見。兩個鳩格斯奈人給她一匹斑馬，黑白相間，性情兇猛。甚至有一個寡婦獻上丈夫的乾屍，表面覆著一層銀葉，據說這樣的屍體法力極其強大，尤其因為死者是個男巫，更為有效。碧璽兄弟會堅持送她一頂三頭龍形狀的王冠：魔龍蜷曲的軀體是黃金，翅膀是白銀，三個頭則分別由翡翠、象牙和瑪瑙雕成。
王冠是她惟一留下的禮物，其餘的都賣掉了，以籌集那筆浪費在王族身上的錢。札羅要她把王冠也賣掉——十三巨子保證給她一頂更精良的王冠，他指天發誓——但丹妮堅決不允。「韋賽里斯賣掉了我母后的王冠，因此人們稱他為乞丐。我要留著王冠，人們才會當我是女王。」她留下了它，儘管它的重量令她脖子酸痛。
即便戴著王冠，我仍舊是個乞丐，丹妮心想，我是世間最為閃亮耀眼的乞丐，但終究是個乞丐。她痛恨這事實，想必哥哥當年也感同身受。他這麼多年來，在篡奪者的殺手追殺下，從一座城市逃到另一座城市，一邊向各位總督、大君和商界巨賈乞求援助，甚至靠諂媚奉承換取食物。他一定知道他們是如何瞧不起他，難怪會變得如此暴躁，如此難以親近，最後終於被逼瘋了。假如我放任自流，也會是這個下場。她內心的一部分只想帶她的人民回到維斯·托羅若，重建那座死城。不，那等於失敗。我有韋賽里斯所不具備的東西。我有龍。有了龍，一切皆已改變。
她撫摸雷哥。綠龍併攏嘴巴，使勁咬住她的手。車外，巨大的城市鼓噪沸騰騷動，無數聲響匯合成一個低沉的聲音，彷彿洶湧的海濤。「讓路！你們這些奶人！給龍之母讓路！」喬戈大喊，魁爾斯人移向兩邊，其實只是要避開拉車的牛，而非因為他的喊叫。透過搖曳的簾幔，丹妮瞥見喬戈跨著灰色戰馬，不時揚起她送他的銀柄長鞭抽打牛。阿戈守在輿車一邊，拉卡洛則在隊伍後面騎行，負責查看人群，預防危險。今天，她把喬拉爵士留在住處，守衛其餘的龍；被放逐的騎士打從一開始便反對這個愚蠢的計畫。他不信任任何人，她尋思，不無道理。
丹妮舉起高腳杯喝酒，雷哥嗅了嗅酒，將頭縮回來，嘶嘶叫喊。「您的龍鼻子不錯。」札羅抹抹嘴唇。「這酒很普通。據說在玉海對面，有一種金色葡萄酒，口味之佳，只需呷上一小口，其他的酒喝起來便像醋一樣。讓我們乘坐我的豪華遊艇去尋訪吧，就我們倆。」
「世上最好的葡萄酒產自青亭島，」丹妮宣布。她記得雷德溫伯爵曾為父親跟篡奪者戰鬥，屬於少數到最後仍保持忠誠的人。他也會為我而戰嗎？許多年過去了，什麼都無法確定。「和我一起去青亭島吧，札羅，去嘗嘗最美妙的佳釀。但我們得坐戰艦去，而不是遊艇。」
「我沒有戰艦。戰爭對貿易不利。我告訴過您許多次了，札羅·贊旺·達梭斯是個和平主義者。」
札羅·贊旺·達梭斯是個拜金主義者，她想，但他的金錢可以為我買到需要的船隻和戰士。「我又沒讓你拿劍，只是想借你的船。」
他微微一笑。「沒錯，商船我是有幾條，但誰能說清明天又有多少呢？或許此刻就有一艘船遭遇夏日之海的暴風雨，正在沉沒呢。等到明天，另一艘也許會撞上海盜，因而葬身海底。再下一天呢，我的某位船長或許會覬覦艙中的財富，起了「這些都屬於我」的念頭。這些哪，都是做生意的風險。您瞧瞧，我們聊得越久，我擁有的船就可能逐漸減少。我每時每刻都在變窮。」
「把船借給我，我保證讓你連本帶利地收回來。」
「嫁給我吧，璀璨之光，揚起我心中的風帆。我想著您的美，夜夜無眠。」
丹妮微笑。札羅動人的感情宣言令她感到有趣，但他的言行並不一致。喬拉爵士扶她上車時，視線幾乎無法從她裸露的一側胸脯移開，但札羅即便在如此狹窄的空間里，也根本不在意她的身體。她還發現無數的漂亮男孩聚集在這位鉅賈身邊，穿著薄薄的絲綢在他的宮殿里來來去去。「你說得真動聽，札羅，但我聽出你的言外之意又是一個『不』字。」