太后沒性子等瓦里斯，「叛國已是罪不容誅。」她怒氣衝天地宣布，「而這根本是下三濫的惡棍行徑，我用不著那個裝腔作勢的太監來教我如何處置惡棍。」
提利昂從姐姐手中接過信，互相比對了一下，信的內容完全相同，只是出自不同人之手。
「頭一封由史鐸克渥斯堡的法蘭肯學士收到，」派席爾大學士解釋，「第二封則是寄給蓋爾斯大人的。」
小指頭捻捻鬍鬚，「史坦尼斯連他們都寄，那不用說，七大王國里每家貴族肯定都有一份。」
「我要把這些信通通燒掉，一封也不留。」瑟曦表示，「絕不能讓任何一點風聲傳到我兒子或是我父親的耳中。」
「我看老爸而今聽到的只怕不是一點風聲而已，」提利昂冷冷地說，「想必史坦尼斯早就派了鳥去凱岩城和赫倫堡。至於把信燒掉，有什麼意義呢？正所謂覆水難收，寄出去的信已經收不回來，何況說實話，信里寫的其實也沒那麼糟。」
瑟曦轉身，睜大那雙碧眼怒視他，「你到底有沒有腦筋？你有沒有看他寫了些什麼？他稱我兒子為『男童喬佛里』，還竟敢指控我亂倫、通姦和叛國！」
難道他說錯了嗎？瑟曦明知這些指控完全屬實，卻依舊作氣如此，真叫人大開眼界。倘若我們打輸了這場仗，她應該轉行去演戲，她實在很有天分。「史坦尼斯需要藉口來使他的叛亂合法化，你指望他寫什麼？『喬佛里王子乃我長兄之嫡子和合法繼承人，我將起兵與之爭奪王位』？」
「我絕不許別人罵我娼婦！」
幹嘛呀，姐姐，他可沒說詹姆付你錢呢。提利昂作勢讀信，看到一些瑣碎的文句……「奉承真主明光照耀，」他念道，「真是奇怪的措辭。」
派席爾清清喉嚨，「這句話時常在自由貿易城邦的書信和文件中出現，它的意思嘛，就類似『寫於諸神見證之下』，這裡的『真主』指的是紅袍僧信奉的神。我相信這是他們的習慣用法。」
「記得前幾年瓦里斯說，賽麗絲夫人似乎著了紅袍僧的道。」小指頭提醒他們。
提利昂彈彈信紙，「看來她老公也有樣學樣了。我們正可以利用這點來對付他，就請總主教當眾揭露史坦尼斯背棄正道諸神和合法國王的劣……」
「好好好，」太后不耐煩地說，「但我們先得阻止這齷齪東西繼續散播，發布諭令，誰敢說起亂倫，或指稱小喬為私生子，就把誰的舌頭拔掉。」
「明智之舉。」派席爾國師點頭，學士頸鏈隨之晃動。
「根本是亂來，」提利昂嘆口氣，「拔下一個人的舌頭，非但不能證明他是騙子，反而讓全世界知道你有多害怕他想說的話。」
「那你倒是說說看，我們該怎麼做？」姐姐質問。
「什麼也別做，由他們去說，過不多久自然煙消雲散。只要稍有常識的人，都會把這事當成他們為奪權篡位所編造出的拙劣藉口。史坦尼斯可有證據？明明就是空穴來風，他上那兒找證據？」提利昂朝姐姐露出他最甜美的笑容。
「話是沒錯，」她不得不說，「可……」
「陛下，您弟弟說得沒錯，」培提爾·貝里席十指交搭，「假如我們試圖制止謠言，只會顯得真有其事，還不如嗤之以鼻，反正不過是個可笑的謊言。同時呢，我們可以以其人之道還治其人之身。」
瑟曦打量了他一眼，「怎麼個還治其人之身？」
「編個同樣性質，但更易取信於人的故事。史坦尼斯大人自結婚以來，大半時間都離他妻子遠遠的。我不怪他，換我娶了賽麗絲當老婆，也會這麼做。不過呢，假如我們宣傳她的女兒其實是和野男人偷生，而史坦尼斯戴了綠帽，您想想看……對於主子的種種醜聞，老百姓向來樂於採信，更何況是史坦尼斯·拜拉席恩這種心高氣傲又嚴酷無情的主子。」
「他從不受百姓愛戴，沒錯，」瑟曦沉吟半晌，「所以我們用同樣的方法回敬他，嗯，這主意不錯。我們該把誰說成賽麗絲夫人的情夫？記得她有兩個兄弟，還有個伯伯一直跟著她待在龍石島……」
「亞賽爾·佛羅倫爵士是她的代理城主。」提利昂雖然極不願意承認，卻不得不同意小指頭計謀可行。史坦尼斯縱然疏遠妻子，但只要事關名譽，他就像只刺蝟一般敏感，況且他天性多疑。如果能在他和佛羅倫家族之間種下猜忌的種子，對他們有利無害。「我聽說他們的女兒生了對佛羅倫家的耳朵。」
小指頭慵懶地擺擺手，「有位里斯的貿易使節曾跟我說：」大人哪，史坦尼斯公爵一定非常疼愛他的女兒，瞧他在龍石島的城牆上為她樹立了幾百座雕像。『』哎，大人，『我只好回答，』那都是石像鬼啊。『「他笑了笑，」亞賽爾爵士固然可以充當希琳的父親，但據我的經驗，越是離奇古怪的故事，越容易口耳相傳。史坦尼斯不是有個頭腦簡單、臉帶刺青、樣子特別畸形的弄臣嗎？「
派席爾大學士一臉駭然，張大了嘴，「您該不會暗示賽麗絲夫人跟一個傻子私通吧？」
「也只有傻子想跟賽麗絲·佛羅倫上床。」小指頭道，「勢必補丁臉讓她聯想起了史坦尼斯。而且啊，最好的謊言裡面往往會隱藏少許事實，足以令聽者生疑。你瞧，這個傻子對公主死心塌地，和這小女生是形影不離，就連他們看起來也有幾分神似，希琳不也一臉雜斑，半邊麻木嘛？」
這下派席爾糊塗了，「但那是灰鱗病留下的後遺症，可憐的孩子，那場病小時候差點要了她的命啊。」
「我比較喜歡我的說法，」小指頭道，「相信老百姓也會同意。知道嗎？他們還相信女人懷孕時若是吃了兔肉，生出的孩子就會長耳朵呢。」
瑟曦露出她通常只留給詹姆的微笑，「培提爾大人，您真是壞到骨子裡了。」
「多謝誇獎，太后陛下。」
「您說謊的本領果真爐火純青。」提利昂補上一句，話中卻沒瑟曦那份熱情。這傢伙遠比我所知的危險，他心想。
小指頭睜著他那雙灰綠眸子，對上侏儒大小不一的眼睛，臉上神色沒有絲毫不安。「我們都有些與生俱來的本事，大人。」
太后完全陶醉於復仇計畫中，根本沒注意兩人的交流。「老婆跟弱智的弄臣出軌！這樣史坦尼斯肯定成為全國上下的笑柄。」
「故事可不能由我們來講，」提利昂道，「否則便像編造的謊言。」雖然事情的真假並不重要。
小指頭再度提出解答，「妓女喜歡說人長短，而我手上正好有幾間妓院。至於酒館旅店之類，相信瓦里斯一定可以把謠言散播出去。」
「說到瓦里斯，」瑟曦皺眉，「他人在哪裡？」
「太后陛下，我也一直納悶。」
「八爪蜘蛛日夜編織他的秘密網路，」派席爾煞有介事地說，「諸位大人，我不信任這個人。」
「他可是常說您好話呢。」提利昂推開椅子，站了起來。事實上，他對太監的行動心知肚明，但不能讓其他重臣知曉。「諸位大人，請容我先行告退，我還有事要忙。」
瑟曦立刻起疑，「國王的事？」
「就不勞你操心了。」
「不行，我必須知道。」
「幹嗎不讓我給你個驚喜呢？」提利昂道，「我正為喬佛里操辦禮物。一條小鏈子而已。」
「他要鏈子做什麼？他的金鏈銀鏈多得戴不完，你莫非異想天開，打算藉此收買喬佛里的心——」
「哎呀，何必呢？他的心是我的，就好比我的心是他的一樣。而這條鏈子，相信有朝一日他定會格外珍惜。」他鞠個躬，搖搖擺擺走出門去。
波隆候在議事廳外，準備護送他回首相塔。「鐵匠們都在會客室，等候你大駕光臨。」他們一邊走過內庭，他一邊說。
「等候我大駕光臨？波隆，這句話我喜歡，你開口越來越像個朝廷命官了，接下來就要下跪接旨啰？」
「操你，侏儒。」
「哎，那是雪伊的活兒。」提利昂聽見坦妲伯爵夫人從螺旋梯頂端親切地呼喚他的名字，便假裝沒注意，擺動雙腳走得更快。「去把轎子準備好，事情辦完我就出城。」兩名月人部眾守在門口，提利昂愉快地問候他們，接著想到要爬樓梯回卧房，不禁皺起眉頭，每次爬這一大段路，總令他雙腳酸痛。
卧室里，一名十二歲男孩正把衣服攤在床上，這是他的侍從。波德瑞克·派恩生性過於羞澀，以致於做事總有些鬼祟的模樣。提利昂始終懷疑父親之所以把這孩子交給他，根本是個惡意的玩笑。
「大人，這是您的衣服，」提利昂一進門，男孩便垂下眼睛，視線盯著他的鞋子，囁嚅著說。波德就是沒辦法鼓起勇氣直視你。「待會兒接見客人要穿。還有您的項鏈，首相項鏈。」
「很好，過來幫我穿衣服。」外衣是黑天鵝絨料子，上面輟滿了獅頭形狀的金色飾扣，那條項鏈則用只只實心金手串連而成，手指與手腕相扣。波德又為他披上一件深紅的絲質金邊披風，樣式特別