曼登·穆爾爵士一身御林鐵衛的雪白制服，活像一具裹布的屍體。「太后有令：會議途中不得打擾。」
「爵士先生，我不過就一樁小事，」提利昂從袖子里取出羊皮紙。「這是我父親泰溫·蘭尼斯特，也就是當今首相寫的信，上面有他的印章。」
「太后不希望有人打擾。」曼登爵士慢條斯理地重複一遍，彷佛當提利昂是蠢蛋，聽不懂他剛才說的話。
詹姆曾說，御林鐵衛中最危險的角色非穆爾莫屬——當然，除了他自己——因為這傢伙面無表情，誰也料不透他心中的打算。提利昂此刻真想從他臉上看出一點端倪。倘若真要刀劍相向，此人當然不是波隆和提魅的對手，但剛一上任就宰了喬佛里的護衛，以後怎麼得了？但話說回來，假如就這麼讓他得逞，自己還有何權威可言？於是他逼自己露出微笑。「曼登爵士，我想您一定還沒見過我的夥伴。這位是提魅之子提魅，他是明月山脈灼人部的『紅手』將軍。這位則是波隆，您應該還記得艾林大人的侍衛隊長瓦狄斯·伊根爵士吧？」
「這人我知道。」曼登爵士眼色淺灰，目光異常獃滯，毫無生氣。
「你知道的他，已經不存在了。」波隆淺淺一笑，出聲糾正。
曼登爵士彷佛充耳不聞。
「總之呢，」提利昂輕快地說，「我真的想見見我那好姐姐，順便把這封信傳進去，爵士先生，可否請您行行好，幫我們開個門？」
白騎士無動於衷。就在提利昂忍無可忍，打算來硬的的時候，曼登爵士突然往旁邊一站。「你可以進去，但他們不行。」
雖然只是小小的勝利，果實卻依舊甜美，他心想。他已經通過了第一道測驗。提利昂·蘭尼斯特推開門，走進大廳，頓時覺得自己高大起來。原本正在討論國事的五位重臣見狀紛紛停下。「是你！」姐姐瑟曦的語氣中一半是難以置信，另一半則是極度嫌惡。
「我總算知道喬佛里的好禮貌是從哪兒學來的了。」提利昂停下腳步，欣賞一左一右把守大門的兩隻瓦雷利亞獅身人面獸雕像，流露出全然的自信。瑟曦對虛弱極為敏感，就像狗兒可以嗅出恐懼。
「你來這裡做什麼？」姐姐用那雙漂亮碧眼審視著他，不帶一絲感情。
「幫咱們親愛的父親大人送信啰。」他晃悠悠地走到議事桌邊，把卷得緊緊的羊皮紙放在兩人中間。
太監瓦里斯伸出那雙灑了脂粉的纖纖玉手，拿起信在手中把玩。「泰溫大人實在太周到了，連封蠟都像黃澄澄的金子。」瓦里斯仔細檢查封印。「不論從哪方面看，都像是真的。」
「當然是真的。」瑟曦一把搶過，揭起封蠟，展開信紙。
提利昂看著她讀信。此刻姐姐大大方方地端坐於王位之上——他推測喬佛里大概也和勞勃一樣，甚少出席御前會議——既然如此，提利昂便也當仁不讓，爬上了首相的位子。
「真是豈有此理！」最後太后總算開口，「家父派我弟弟入宮接管他的職務，他叮囑我們視提利昂為國王之手，直到他能親自上朝輔政為止。」
派席爾大學士捻捻他瀑布般的白鬍須，若有所思地點頭道：「如此說來，我們得正式歡迎他了。」
「正是，」傑諾斯·史林特是個雙下巴，頭頂幾乎全禿，看起來活像只青蛙，一隻一朝得勢，自命不凡的青蛙。「大人，我們正需要您。眼下叛亂四起，天際又有凶象，城裡大街小巷都在暴動……」
「傑諾斯大人，敢問這是誰的錯？」瑟曦厲聲道，「該由你手下的金袍衛士負起維持秩序的責任。至於你，提利昂，你上戰場殺敵想必對我們更有幫助。」
他笑了，「不不不，我殺敵殺夠了，還是敬謝不敏的好。坐椅子，總比騎馬安穩得多，更何況我寧願端酒杯，也不要拿戰斧。不是都說戰場上鼓聲雷動，金甲奪目，馬鳴蕭蕭嗎？唉，戰鼓敲得我頭疼，穿盔甲都快被太陽烤焦，簡直跟豐收宴會上的烤鵝沒兩樣，至於馬嘛，它們就知道四處拉屎！不過呢，我也不該抱怨，跟在艾林谷受到的盛情款待相比，鼓聲、馬糞和蒼蠅已經沒話說啦。」
小指頭哈哈大笑：「說得好，蘭尼斯特大人，您這番話真是深得我心。」
提利昂對他微微一笑，心中想起了某把龍骨刀柄、瓦雷利亞鋼刀身的匕首。咱們得儘快找個時間談談這事。到時不知培提爾伯爵還會不會覺得有趣。「所以，」他對眾人說，「還請各位務必容我效勞，即便微不足道的小事也好。」
瑟曦把信又讀過一遍。「你帶來多少人？」
「總有幾百個吧，多半是我自己的人。老爸說什麼也不肯抽調人手，怎麼說，他畢竟是在打仗嘛。」
「倘若藍禮兵臨城下，或者史坦尼斯從龍石島渡海攻來，你這幾百人有什麼用？我要的是一支軍隊，父親卻送來一個侏儒。首相由國王選擇，經重臣同意後方能任命。喬佛里任命的是我們父親大人。」
「而父親大人任命了我。」
「他無權這麼做，除非得到小喬的同意。」
「你想親口質問他的話，泰溫大人此刻正率軍駐紮於赫倫堡。」提利昂彬彬有禮地說，「諸位大人，可否容我和姐姐私下說幾句？」
瓦里斯滑溜地站起來，露出那一貫阿諛諂媚的笑容。「令姐甜美的聲調想必讓您倍感思念。諸位大人，我們就讓他們小聚片刻如何？這動蕩不安的國事待會兒再來處理也不遲嘛。」
雖然傑諾斯·史林特動作有些遲疑，派席爾大學士則步履蹣跚，但他們到底是起身了。小指頭是最後站起來的。「我是不是這就去請總管在梅葛樓里為您收拾幾個房間？」
「培提爾大人，感謝您的好意，不過我要住首相塔里史塔克大人先前的居所。」
小指頭笑道：「蘭尼斯特大人，您膽子可比我大多了。您總該知道咱們前兩任首相的下場吧？」
「兩任？你想嚇唬我，為何不幹脆說四任？」
「四任么？」小指頭眉毛一揚。「難道艾林大人之前的兩位首相也在塔里遭遇不測？恐怕我當時年紀還小，沒有多加留意。」
「伊里斯·坦格利安的最後一任首相在君臨城陷時被殺，我懷疑他根本還來不及搬進塔里，前後不過只當了十四天的首相。他之前那位呢，則是被活活燒死。再往前嘛，有兩位被剝奪了領地和頭銜，死於流放途中，死時身無長物，一貧如洗，還自覺走運呢。我相信家父是最後一位從君臨全身而退的首相。」
「真有意思。」小指頭道，「我越聽越覺得睡地牢比較安全。」
說不定你會如願以償喲，提利昂心想，但他嘴上卻說：「我聽說勇氣和愚蠢往往只有一線之隔。無論首相塔到底受了什麼詛咒，但願我這小個子可以逃過它的魔掌。」
傑諾斯·史林特哈哈大笑，小指頭嘴角微揚，派席爾大學士則面色凝重地點點頭，隨兩人出去了。
「父親大老遠派你來，希望不是讓你來給我們上歷史課。」旁人離去後，姐姐開口嚷道。
「你不知道我有多思念你那甜美的聲調。」提利昂對她嘆道。
「你不知道我有多想用滾燙的鉗子把那太監的舌頭拔出來。」瑟曦回擊。「父親昏了頭不成？還是說信是你偽造的？」她把信又讀一次，越看越氣惱。「他為什麼把你丟給我？我要他本人過來。」她握拳揉爛泰溫公爵的信。「我是喬佛里的攝政太后，我對他下達了王家諭令！」
「結果他不理你，」提利昂指出，「他重兵在握，自然有恃無恐。反正他也不是第一個違抗你的人，對吧？」
瑟曦嘴唇一抿，面露怒色。「假如我說這封信是假的，叫他們把你扔進地牢，我保證，沒人敢違抗我。」
提利昂很清楚自己此刻如履薄冰，稍有失足，便會萬劫不復。「的確，」他親切地贊同，「尤其是我們那握有大軍的父親。可是，我親愛的好姐姐，我這麼千里迢迢，不辭辛勞跑來幫你的忙，你何苦把我扔進地牢里呢？」
「我不要你來幫倒忙，我只命令父親奉旨上朝。」
「是么？」他平靜地說，「你想要的是詹姆。」
姐姐自以為精明老練，然而提利昂自小與她一同長大，早把她的個性摸得一清二楚，讀她臉上的表情就跟讀自己喜愛的書一樣容易，此刻他讀出的是憤怒，恐懼，還有絕望。「詹姆他——」
「——再怎麼說，也是我哥哥。」提利昂打斷她。「只要你支持我，我向你保證，我會讓詹姆平安歸來，毫髮無傷。」
「這怎麼可能？」瑟曦質問，「史塔克家那小鬼跟他娘可不會忘記我們砍了艾德大人的頭。」
「的確，」提利昂同意，「可你手上依舊握有他兩個女兒，對吧？我看見那個姐姐和喬佛里一起在廣場上。」
「那是珊莎，」太后說，「我對外宣稱她妹妹那個野東西也在我手上，但事實並非如此。勞勃死的時候，我派馬林·特蘭爵士去抓她，可她那該死的舞蹈老師從中作梗，她便藉機脫逃，