酒席散去時天已經黑了，桓大老爺親自挑著燈把曹操和夏侯淵送到莊園大門外，千叮嚀萬囑咐：「下次一定要與夏侯元讓公子一起來！」
「好！您老放心，這事就包在我身上。府上的肉實在是好吃，今後少不了麻煩您老的地方。」夏侯淵有一搭無一搭地念叨了兩句便騎上馬，曹操則與周旌執手而別。
陰暗的鄉間道路很是難行，好在夏侯淵生於斯長於斯早已熟識，就算閉著眼睛也能摸到家。他一邊在前面引路，一邊哼著亂七八糟的小曲兒，時不時還回頭看一眼在馬上沉默不語的曹操。
「我說你這人千好萬好就是太在意婆娘！怎麼又一臉苦瓜相？」
「妙才！你說這鄉里哪兒來的這麼一個脫俗的歌伎？」
「為了這個呀！」夏侯淵「撲哧」一笑，「你稀罕她？」
「嗯。」曹操羞赧地應了一聲。
「真的？」
「嗯。」
「走！」夏侯淵調轉馬頭叫了一聲。
「幹嘛？」
「搶了來不就成了？」
「這怎麼行？沒王法了嗎？」
「我的大少爺！你還當這兒是你住的那個天子腳下了？搶個歌伎回家生米做成熟飯算個屁？就算不妥也不過是點子風流罪過罷了！誰叫你喜歡她呢？」夏侯淵滿不在乎。
「那也不成！搶人豈是我等人家做的事？」曹操一把抓住他的轡頭，「再說我現在已經是……」
「已經被郡縣舉薦，要當孝廉公了！所以這個節骨眼兒上不能捅馬蜂窩，是吧？」夏侯淵齜牙樂了，「得！聽你的，都依著你就是了。反正你別心疼後悔就罷了！要不我替你想著這檔子事，今後要是遇見她我替你求個親，咱們正正經經三媒六證討回來還不成嗎？可惜連這妞兒的姓名都不知道，這親可怎麼求呢？到時候我就說孝廉公曹孟德相中了你，你快給我當嫂子吧！只怕人家不樂意……」
曹操聽他一個勁兒挖苦自己，忙擺手道：「行了吧！大飯桶！天已經這般晚了，快走吧！」
「怎麼……不求親了……回家？得令呀！」夏侯淵怪聲怪氣地耍了一陣貧嘴便撥回馬來領路，可沒走幾步又哼起荒腔走板的曲兒來。
「我服了你了！快別唱了，荒郊野外你再把狼招來。」
「嘿！連唱都不行啦？」
「你唱得難聽。」
「我是怕你悶得慌，尋思你好聽個曲兒，特意給你唱上兩句，你還說吃甜咬脆三道四得的。早知道不跟你來了！」
「你講不講理？是你硬拉我來的！」
「不拉你來能見著那小妞兒，剛才你……」
兩人正在鬥嘴，忽然聽到後面遠處傳來一陣呼喊聲，還隱約看見幾個火把一閃一搖的。「走！看看去！」夏侯淵也不等曹操說什麼便打馬往回趕。曹操邊跟隨邊思量：難道這地方不幹凈出了土匪不成？好在夏侯淵一身好武藝，我也會兩下子，乘著酒興鬥鬥他們又何妨？就是不成憑這兩匹好馬也斷不至於有閃失。
隨著火光漸漸近前，二人勒住了馬細細觀看：只見一群家丁模樣的人正手持棍棒和火把圍著一駕驢車叫罵，趕車人早就嚇傻了，哆哆嗦嗦站在一旁不敢吱聲。
「小娘們兒！快點兒出來！別他媽給臉不要臉！」一個身穿黑衣的中年人扯著沙啞的嗓門叫嚷著。曹操向來眼尖，當時就認出是桓府的那個大管家。
「小娘們兒！你尋思你還能逃出本大爺的手心兒嗎？大爺我看得起你，你還真拿自己當了千金小姐了？再不滾出來老子我撕了你的皮！鼻子底下有嘴你也不掃聽（探詢）掃聽，這方圓幾十里誰不知道本大爺的手段……」這管家翹著鬍子破口大罵，還一嘴的淫詞穢語，方才在席間伺候人的那份兒恭敬小心的勁兒一點兒都不見了，「你他媽還不出來？臭娘們兒，兄弟們給我上！搶回去大夥一塊兒樂呵！」
幾個無賴得令，忙一哄而上掀車帘子拿人，哪知剛一動手從裡面咕嚕嚕躥出一個小孩來——正是剛才為歌伎吹笛子的那個童兒。
那孩子不由分說，拉住一個無賴的胳膊狠狠地就是一口。那無賴疼得直學狼叫，回手就是一巴掌把童兒打了一個趔趄。童兒還沒站起來就被那管家一把掐住了脖子。
「阿秉！」車簾又一掀，裡面果然就是那個楚楚動人的歌伎：「無賴！快放了我弟弟！」一句話未說完就被兩個無賴架住了。
「放了他也行，除非你把大爺伺候美了……」
「都住手！」曹操也不知從哪兒迸出一陣火氣，立刻喝住這幫人。
這群傢伙只顧搶人，聽到喊叫才發現身後多了兩個人：「什麼人？吃了熊心豹子膽，敢攪大爺我的好事，你活得不耐……哦！是兩位公子呀！怎麼驚動了你們。這是怎麼話兒說的，我該死！該死！」那管家剛要發威卻認出了他們，連忙換了一副面孔。
「為什麼搶人？」曹操跳下馬來。
「曹公子有所不知，我們哪兒是搶人呀！這小娼婦本是我特意找來給公子們唱曲解悶的，誰想唱完了曲兒給完了錢，他們臨走還偷府里的東西。這還了得！我這不趕緊領著人追來了嘛！」
「你他媽胡說！」那童兒奮力掙開了管家的手大罵道：「兩位大哥別聽這老狗放屁！這老王八瞧我姐姐長得漂亮要搶回去做妾……你這狗都不踩的爛屎蛋子，也不撒泡尿照照你那龜模樣——還惦記我姐？癩蛤蟆你就死了這條心吧！回去找個糞坑一頭扎進去，來世托生張體麵皮再說吧！」
「哈哈！」夏侯淵聽了這小子一大車髒話竟大笑起來，也翻身下了馬，「你小子笛子吹得不賴，罵人也能罵出這麼多花樣來，佩服！」
「你們別胡鬧啦！」曹操訓斥了他們一聲，又問：「管家！你說他們偷了府上的東西，那東西是什麼？現在又在哪兒？他們偷東西時誰看見了？」
「這、這……」那管家眼珠一轉，「曹公子，這裡的事您就甭操心了，我們幾個拿了人明兒就送交官府，有縣令老爺做主就是了。二位公子早些回去歇著吧。」
「不行！」曹操還未張口，那童兒見有人幫忙就叉著腰跳著腳又罵了起來，「別聽他的！這老王八還不死心，以為二位公子是糊塗油蒙了心的不成？你這老混蛋平日一向仗著主子的勢力翹尾巴，捧著你們老爺那半年不洗的皴了皮裂了口子的臭腳當寶貝，幹了多少缺爹少娘斷子絕孫的不義事兒？明兒你們打點官府，沒罪也能判成有罪，以為小爺我不曉得哩？你這掉了腰子沒胯骨的老東西！」
「小兔崽子！」那管家被他罵得火冒三丈，上前又是一個嘴巴。
「你還敢欺負人！」夏侯淵聽了那童兒的罵覺得很對胃口，這會兒見管家又動了手，哪裡還容得他？一個箭步躥上去，劈頭蓋臉就是一馬鞭！那管家「媽呀！」一聲慘叫，打個滾翻起身來，捂著鮮血淋漓的臉，殺豬似地大叫：「打人啦！你們都他媽死絕了么！管他什麼人，動手呀！」夏侯淵見他喊人哪裡還壓得住火，把手中馬鞭掄得風響，趕著那管家猛抽。
這麼一鬧桓家的家丁也都急了，一陣吆喝十幾個人提著棍棒，也不分說圍著夏侯淵就打。曹操也怕夏侯淵吃虧，忙撿了一根木棍在手，但哪兒還用他伸手。這夏侯淵自幼與兄長夏侯惇一處習武，身手在這一帶是第一號的；這些惡奴欺侮老百姓是把式，三腳貓的手段夏侯淵哪兒放在眼裡？他越打越起勁兒，縱橫躥跳，一根普普通通的馬鞭竟舞得宛若蛟龍，恍惚閃搖神出鬼沒，鞭著處無不皮開肉綻。眨眼間打得這些家丁拋下棍棒、火把，也顧不得重傷在地的管家，一個個逃得比兔子都快。就連那趕車的人也被無故掃了兩鞭，嚇得丟下驢車不要了。
那管家見幫手全跑了，掙扎著爬起身拔腿也要開溜，那童兒瞅見了趕上前一把抱住，沖著他的大腿就是一口。「我的媽呀！」疼得他一個趔趄又栽倒在地。
「好小子！你這張嘴還真是不含糊，我給你數著了，會吹笛，會罵人，會咬人，牙口不錯嘛！」夏侯淵甩了把汗取笑道。
「那是！我不光咬人還咬狗，咬他這路仗勢欺人的看家狗！」
曹操心裡明亮：妙才太過莽撞了！這幾十鞭子下去，氣是出了，人是救了，可傷了桓家這麼多人，又把大管家揍得血葫蘆似的，桓家也算是手眼通天的，這可如何收場啊！
想到這兒他趕忙上前扶起桓府管家探問傷勢，誰料那管家挨了毒打心中憤恨，開口便罵：「你們這群兔崽子，真是沒王法了！敢打人！也不掃聽掃聽，以為我們桓家是好欺侮的？我們侄少爺在郡里也是有頭臉的人物，叫你們吃不了兜著走！看誰的胳膊根粗！狗娘養的……」
夏侯淵上前又是一鞭把他打倒在地。曹操起先還呵斥夏侯淵住手，後來卻聽那管家罵道：「打得好！好一個土匪胚子！仗著有一門子閹人親戚就不知好歹了！祖宗不積德才養下斷子絕孫長頭沒長尾巴的太監來！認了老閹人當爹還敢叫兒子出來行兇，真是一幫老黃鼠狼養下的耗子……」曹操聽到此已覺