巨鹿城。
三天之前，劉備率領著他不到四萬，精神萎靡的兵馬，退往了這座巨鹿郡最南端的重鎮，並駐紮於此。
劉備雖駐於巨鹿，但皇后劉氏，妃子陳氏，以及兒子劉禪等宮中家眷，卻已從巨鹿北上，退往了更北的中山國。
今時不同往日，似曹操等曾經的敵人，劉備就算把家眷丟給他們，這些人也會好好的善待。
顏良卻不同，劉備無論如何也不能容忍，自己的家眷落在顏良的手中，遭受顏良的蹂躪羞辱。
劉備退往巨鹿之後，巴巴的等著張飛和司馬懿率軍來會合，但等了幾天，卻一直沒有音訊。
這日，平原方面終於傳來回報，言是張飛率軍北上了。
劉備大為驚喜，只為張飛是率軍北上巨鹿，前來與他會合。
劉備已做好了準備，一旦張飛到來，就令張飛率軍守巨鹿，而他將駐兵於城外，與張飛形成犄角之勢。
然而，接下來的消息，卻令劉備大為震驚。
張飛並沒有按照他的旨意往巨鹿，而是退至了勃海郡的治所南皮，從此逗留在那裡，以就食為名就此按兵不動。
如今嚴冬將去，一旦春暖花開，顏良將極有可能結束休兵，繼續向漢國北部進攻。
劉備急於在顏良未發兵前，構建他的巨鹿防線，而張飛所部遲遲的不來，卻令劉備的計畫受到了嚴重的遲滯。
急切之下，劉備只得派謁者往南皮。再三的催促張飛率軍前來會師。
未久後，謁者卻回報，車騎將軍因是勃海東部為楚國海軍所襲。不得已之下只得率部前去征討，故無法前來巨鹿會合。
再到後來，劉備的謁者往南皮時，張飛便以種種理由避而不見，劉備的聖旨便無法再傳達到張飛那裡。
張飛的這般異常舉動，使劉備意識到，張飛很可能是因關羽之事。對自己心生了不滿，故而才不肯前來巨鹿馳援。
劉備心中惱火不已，卻又無可奈何。只能一次次的派謁者繼續往勃海，試圖說服張飛。
鄴城。
冬雪已去，鄴城的上空，難得升起了驕陽。
諸處冰封的城牆正在解凍。那些一度被諸葛亮所拋棄的鄴城百姓們。終於可可開始陸續的回歸家鄉。
皇宮中，顏良召集諸文武，已經開始商議著下一步的北進戰略。
「據斥候回報，那張飛近日退往了南皮，並沒有往巨鹿與劉備會合，而是開往勃海以東，前去進攻我們騷擾漢國沿海的凌統所部去了，爾等對此有何看法。」顏良環視眾文武。高聲問道。
龐統捋須笑道：「依臣之見，張飛這多半是因為劉備射殺關羽。寒了其心，故張飛忌憚之下，才決定避往勃海。」
顏良微微點頭，龐統所言，深合他所思。
「劉備失去了張飛這一路兵馬，等於是斷了一臂，恐怕他眼下只能指望司馬懿這一路兵馬，臣以為，陛下不妨派人往晉陽，去說降了司馬懿，倘若此人肯以并州歸降於陛下，則劉備左膀右臂皆斷，離敗亡將指日可待。」
法正向顏良，獻上了一道計策。
「說降司馬懿……」顏良喃喃自語，心中若有所思。
司馬懿這個人，確是一個很識時務之人，若不然，曾經的歷史中，他也不會出仕為曹操效力。
而這個人，同樣又是一個極可怕的人，一個擁有著超強的忍耐力，以及顛覆力的人。
這種人，顏良不知便罷，既然知道，就絕不會將他留下來作為自己大楚帝國的隱患。
不過，隱患歸降，若能成功的說降他，然後再借口殺掉，也未嘗不可。
念及於此，顏良便有了主意，遂應了法正所請，派伊籍出使河東，前去說降那司馬懿。
伊籍當天便出往，往鄴城以西，穿越太行山，經由上黨郡，前往了晉陽。
司馬懿奉命鎮守并州，自他出鎮并州以來，他花了一年的時間，精心布局，基本已將并州諸處要害，換作了是他司馬氏的心腹。
因并州地勢險要，且並非漢國富庶權心區域，故而楚軍對并州的進攻，一直都不猛烈，只有張遼的一支偏師，對并州佯攻，以牽制司馬懿的兵力。
故此，司馬懿坐鎮晉陽後，在軍事壓力不大的情況下，大力擴散新軍，經過一年的時間，將并州軍團的數量，擴增至了三萬左右。
而當年顏良滅南匈奴五部，尚有不少零星的部眾，並未聚集於汾陽一帶，司馬懿至晉陽後，便以為部族報仇為名，收攏了許多匈奴騎兵。
經過一年的經營，司馬懿的這支并州軍團，已頗具規模。
鄴城失陷未久，司馬懿便接到了劉備從巨鹿發來的聖旨，命他分并州之軍，往巨鹿增防。
司馬懿收到劉備的聖旨後，卻如張飛一樣，以各種的借口，據不發兵。
而劉備的聖旨剛到不久，伊籍就帶著顏良招降的「誠意」，抵達了并州州治所在的晉陽城。
司馬懿並沒有回拒伊籍，而是賓客之禮，接見了伊籍。
伊籍遂將顏良的招降文書，轉交給了司馬懿，並不吝惜言辭，口若懸河的對司馬懿進行了一番說降。
司馬懿並沒有當場拒絕伊籍，但也沒有答應，而是將伊籍送入館舍，吩咐厚待。
隨後，司馬懿便將自己的兄長司馬朗叫來，共同商議這伊籍招降之事。
「仲達啊，你沒有當場拒絕那伊籍，莫非是動了歸降顏良之心？」司馬朗疑道。
司馬懿卻只淡淡一笑：「只要我們司馬家的利益能得到保障，效忠於誰。其實都不重要。」
司馬朗沉默了下來，似乎為司馬懿的冷靜和「趨利性」，感到有些震驚。
沉思了半晌。司馬朗嘆道：「而今鄴城已失，劉氏形勢窘迫，似乎已難挽回敗局，既是如此，咱們司馬懿確實沒必要陪著劉氏殉葬。」
見得兄長能夠想通，司馬懿面露一絲微笑，表示了欣慰。
「可是。既是漢國覆滅，大楚一統天下已成定局，仲達你何不幹脆當場就答應了那伊籍。以并州歸降於大楚，也算立了一件獻降大功，將來我們司馬家在楚國中，也會有立足之地。」
聽得司馬朗之言。司馬懿眉頭微微一凝：「兄長啊。憑你我這一代司馬氏的才華，再加上咱們的獻降之功，於楚國中立足，自然不成問題，但兄長想想，若是下一代，再下一代呢？」
司馬朗就愣住了，卻未想到自家弟弟想的那麼深遠。一時不知司馬懿什麼意思。
「咱們司馬家在漢國中，憑著咱們世家豪門的身份。依九品官人制，可世世代代，永世為官。」
「可楚國呢，楚國的科舉之制，卻是唯才是用，倘若咱們司馬懿，某一代中資質平庸，人才凋零，無法通過科舉考試，司馬家豈非就此被逐出官場，司馬家的利益，又將拿什麼來保護？」
司馬懿的一番話，把司馬朗是問得心驚膽戰，此刻，他終於明白了自己的弟弟，到底在擔心什麼。
其實，司馬家與顏良，並無任何恩怨，司馬家真正的敵人，乃是顏良實施的那套科舉選官制。
或者說，這套制度，不僅僅是司馬家的敵人，更是世族豪強們的敵人。
司馬家乃河北世族的代表，當然不僅僅要為司馬家，同時也要為世族的利益設想。
「仲達言之有理，楚國一日不廢科舉制，對咱們司馬家就是一日的威脅，降與不降，確實該當慎重考慮。」想通了的司馬朗，自然是贊同弟弟的意思。
可轉念一想，司馬朗又眉頭一皺，「可是眼下的漢國的覆滅已成定局，咱們就算不降楚，那顏良滅了劉氏後，必然也會轉而來攻并州，那時的咱們，除了歸降，難道還有別的選擇嗎？」
司馬懿卻冷笑一聲：「顏良勢力雖盛，但從去歲至今，兩場圍城苦戰，相信也元氣大損，他想速滅劉氏，也非易事。那顏良之所以派人來說降咱們，相信正是想利用我們的歸降，速平河北。既然顏良有此心思，咱們便有了和他討價還價的餘地。」
討價還價？
司馬朗一愣，不禁又面露茫然為。
司馬懿的嘴角處，卻掠起了一絲狡詐的詭笑。
※※※
數天後，伊籍離開晉陽，歸往了鄴城。
伊籍的回歸，帶回了司馬懿，對於顏良招降的回覆。
令人欣慰的是，司馬懿並沒有拒絕歸降，相反，他還對降表現出了極大的誠意。
但顏良不爽的卻是，司馬懿對歸降，還開出了一個條件。
「天下間，敢跟朕談條件的人，都沒什麼好下場，朕倒想聽聽，司馬懿這隻狼跟朕開了什麼條件。」顏良言語不屑，示意伊籍說下去。
伊籍便道：「啟稟陛下，那司馬懿說了，只要陛下能廢除科舉，改用九品官人制，他將無條件的以并州獻降於陛下。」
原來如此。
歷史上的司馬家，正是因為獲得世族的支持，才能取