「顏良已平定南中，今已率軍回到了成都。」劉曄語氣凝重的重複了一遍。
此時的曹操，才敢確信他的耳朵沒有聽錯，那不可思議的消息，的確是千真萬確。
可是，這幾乎不可能完成的之事，顏良又是怎麼做到的呢？
不到半年的時間裡就滅了劉璋，今又在數月之間，連同孟獲也一併掃滅，一舉解除了南中的割據之患。
曹操自問，這些事他也辦得到，但在半年的時間裡完成，他卻根本就有信心。
顏良卻做到了。
「此賊已壯大到如此地步，當真是匪夷所思，匪夷所思呀……」
曹操感嘆之下，陷入了沉默之中。
不多時間，郭嘉、荀攸等諸謀士，陸續聞訊趕來，每一名智謀之士的臉上，都寫著「驚訝」二字。
即使聰明絕頂如郭嘉，也未嘗料到，顏良竟能以這般雷霆之勢，橫掃蜀地，這麼快就能回師北上。
「這個顏良，當真是了不得呀。」
此時的郭嘉，也不禁由衷一嘆，那一聲嘆息中，充滿了對顏良這個對手的幾分敬意。
大堂之中，一時議論紛紛，眾文武的心頭，皆是蒙上了一層陰影。
甚至，有不少人還產生了些許畏懼。
「丞相，我軍屢攻葭萌不下，已是師老疲憊，今顏良挾著掃滅孟獲之勢北歸，其勢實難與之爭鋒，以屬下之見。不若將兵馬先撤還漢中，坐觀形勢再做定度。」
眾謀臣之中，終於有人勸說退兵。那進言之人，正是楊阜。
在曹操平定西涼諸侯的戰爭中，出身隴右的楊阜，暗中充當曹操的內應，為曹操立下了大功，如今業已榮升為曹操霸府的謀臣。
此言一出，不少人當即表示附合。
這些附合之人多認為。今平張魯，取漢中，已是所獲頗多。既然顏良已然回師，那這益州就不好再取，與其和顏良主力血拚，何如見好就收。主動撤兵保存實力。
一時間。主張撤兵的曹營眾臣，佔據了大多數。
曹操的表情也變幻不定，似乎有所動搖，欲想撤兵，但又心有不甘。
「諸位所言差矣，我軍萬萬不能在此時撤兵！」一片主退的聲潮中，郭嘉忽然高聲一喝。
眾人的目光，皆是轉向了唱反調的郭嘉。看他能有什麼論調。
郭嘉正視曹操，拱手道：「丞相。漢中與蜀中，乃是一體相連，以顏良之雄，一旦撫定了蜀中，必會舉兵北上，前來奪取漢中。」
頓了頓，郭嘉繼續道：「介時，我軍若留兵少，則不足以守漢中，若留兵多，糧草皆需從關中穿越秦嶺運輸，其難度遠勝於從蜀中往漢中運糧，如此一來，我軍便將處於被動。與其坐待挨打，何與趁著如今糧草充足，將士們士氣未盡之時，傾盡全力，一舉奪取蜀中。」
郭嘉洋洋洒洒一番話，令眾人如夢初醒，方始意識到了如今形勢之微妙。
原本動了退兵之心的曹操，此刻也猛然驚醒，動搖的表情消散，取而代之的，乃是漸起的決意。
沉吟半晌，曹操騰的站了起來，沉聲道：「奉孝所言有理，顏賊詐取蜀中，必會覬覦漢中，本相今當親提大軍南下，誓要將此賊一舉趕出益州！」
決心已下的曹操，便是決定不留餘地，即刻從南鄭起程，親率大軍南赴葭萌關。
與此同時，曹操又發下急令，留守關中的夏侯等人，再增兵馬赴漢中。
※※※
曹操從南鄭動身的消息，很快便為細作偵知，數天之後，這道情報便送抵了顏良的案頭。
「看來咱們的曹丞相，這是打算與孤玩命了呢。」顏良將那情報往案上一扔，諷笑道。
軍府大堂中，頓時群情激憤起來。
「主公，幾年前曹賊入侵南陽之仇，咱們還沒跟他算賬，今他又無故來攻我蜀中，實在是欺人太甚，咱們還等什麼，立刻盡起大軍北上，跟那曹賊決一死戰啊！」
憤慨的甘寧，難忘當年南陽之仇，第一個站出了慷慨叫戰。
這時，老將黃忠也出列，憤然道：「先前曹操趁我大軍平南中時，興兵南攻，今主公已班師還成都，曹賊非但不退兵，竟然還敢親自來攻，實在是不把主公放在眼裡，老朽不才，願為主公做先鋒，定為主公蕩平曹軍。」
兩員荊襄猛將，皆是激昂請戰。
接著，李嚴也站了出來，拱手道：「漢中乃益州咽喉，曹賊據有漢中，便隨時可對蜀中形成威脅，末將以為，主公何不趁著將士們士氣正盛，舉兵北上，一鼓作氣拿下漢中。」
李嚴不愧是文武雙全的之將，他的目光已光僅放在擊退曹操的進攻，已是放在了攻取漢中，全據益州的深遠考慮上。
「軍師，你以為如何？」顏良將目光投向了龐統。
龐統捋須笑道：「主公舉兵北上，與曹操決戰，進而奪取漢中，這都是必需要做的，不過，統以為，主公卻不必急於馬上進兵。」
「軍師此言何意？」顏良起了興趣。
「曹軍自平定張魯之後，數月以來都處於休整的狀態，即使是南攻的諸軍，也多是屯兵於關城之下，體力上未有多少消耗。」
「今我軍大戰數月，士氣雖盛，但將士們的體力卻極為疲憊。統以為，主公可向北面略增些兵馬，確保能守住防線，將曹操死死的拖住便可，待我主力將士休整已畢後，主公再趁著曹操師老城下之機，舉兵北進，必可一舉大敗曹賊。」
龐統洋洋洒洒一番話，讓顏良心緒平靜了不少，細細想來，龐統所言倒確為在理。
畢竟，曹操只和張魯一軍作戰，而自己則先後和劉璋、馬超、孟獲作戰，別說是將士們，就連顏良自己也覺精力消耗頗大。
今一回成都，就迫不及待的跟曹操決一死戰，顯然不是那麼明智之事。
龐統之計，其餘法正、張松等幾位謀士，也皆贊同。
權衡之下，顏良便決定暫不舉兵北上，只派李嚴率一萬兵馬北上，前去加強北線的防禦。
休整將士，準備跟曹操決一死戰的同時，顏良並沒有忘記，他還有另一件事要做。
這件事，便是對孟獲的處置。
※※※
三天後，顏良傳召了祝融。
未有多時，腳步聲響起，祝融緩緩的步入了堂中。
此時的祝融，已是主動的換上了漢人的服飾，豐腴的身形，妖艷的臉龐，處處透散成熟的韻味，她雖為人母，卻依舊風情不減。
「不知大司馬召我前來，有何事情？」祝融的自恃少了許多，對顏良也頗為的尊敬。
似乎，正是九曲谷那場恐怖的火燒藤甲軍，令祝融的自信被瓦解，內心之中對顏良產生了深深的恐怖。
「孤要帶你去見一個人，隨孤來吧。」顏良面帶著冷笑，大步而去。
見一個人……
祝融心懷著狐疑，只能跟隨顏良而去。
出得軍府，一直策馬而行，徑直前往了城南的大牢。
在那座大牢之中，關押之人，正是孟獲。
「不知大司馬要帶我去見何人？」不知內情的祝融，疑心道。
「怎麼，你難道不想見你那夫君嗎？」顏良冷笑著反問了一聲。
祝融豐腴的身形頓為一震，一絲不祥的預感從心底升起，儘管她迫不及待的想知道孟獲的生死，但此時的她，卻有種不好的感覺。
心懷著不安，祝融隨著顏良步入了陰森的大牢中。
入得大牢，直抵牢房最深處，那一道鐵門之內，關著的便是孟獲了。
顏良叫打開鐵門，自己大步而入，卻沒有叫祝融進入，且令她不得出聲。
那陰暗潮濕的牢房中，衣衫襤褸，形容委靡的孟獲，正蜷縮在牢房的一角。
聽得牢門打開，孟獲身形本能的一顫，當他抬頭看到進入之人，正是顏良時，更是神色一變。
不及多想，孟獲趕緊從地上爬了起來，躬身道：「罪人孟獲，拜見大司馬。」
此時的孟獲，極盡的卑微，哪裡還有當初自封大越王時的囂張。
顏良俯視著這卑微之徒，冷冷質問道：「孟獲，你既然自稱罪人，可知自己犯了何罪嗎？」
「小人不該受劉璋蠱惑，自立什麼偽王，更不該率軍和大司馬作對，小的罪該萬死，懇請大司馬寬恕。」
孟獲極盡恥辱的求饒，隔牆的祝融，聽得是清清楚楚。
那卑微的言語，那膽怯的語氣，如一柄柄的利刃，深深的刺中祝融的心頭。
原本的孟獲，在祝融心中乃是神武雄略，膽略過人的英雄形象，而今，這幾句話間，孟獲過往所有的英雄形象，統統都在一瞬間崩毀了。
祝融緊咬著切，眼神中閃爍著恨其不爭的怒意。
而牢房的那一頭，不知妻子正在聽的孟獲，依舊是不顧尊嚴，不斷的向顏良求饒。
聽膩了他的哀求，顏良冷冷道：「你的妻子