「我兒子在他們手上。」泰溫·蘭尼斯特說。
「是的，大人。」信使的聲音因疲累而獃滯。在他破碎的無袖罩袍前胸部，乾涸的血漬遮住了克雷赫家族的斑紋野豬。
你兩個兒子中的一個，提利昂心想。他啜了口酒，一言不發，心裡想著詹姆。抬手之時，劇痛從肘部直衝腦際，提醒著他戰場的滋味。他雖然愛哥哥，但就算給他全凱岩城的金子，他也不想和哥哥待在囈語森林。
父親召集的諸侯和將領紛紛安靜下來，聽信使陳述事情經過。寬敞通風的旅館長廳里，只有火爐中的柴薪在劈啪作晌。
經歷了長途的急行南下，想到可以在旅店稍作歇息，雖然只有一晚，依舊使提利昂大為振奮……只是他暗暗希望別要又是這家充滿回憶的旅店。父親嚴令他們以耗盡體力的速度行進，結果損失慘重。戰爭中的傷員如果不能跟上，就落得被拋下來自生自滅的下場。每天早上他們動身之時，總有些人倒在路邊，睡著便再沒醒來；下午，又有另一些人筋疲力竭地癱在道旁；到得晚上，更有些人當了逃兵，遁進夜色之中，連提利昂本人都很想跟他們一起走。
片刻前，他人還在樓上，躺在柔軟舒適的羽毛床上，懷抱雪伊溫暖的身體。然而他的侍從匆匆跑來把他搖醒，報告說有人騎馬帶來奔流城方面的重大消息。他立刻明白他們是白跑了一趟。往南急奔，無止盡的急行軍和棄於路邊的屍體……全成了空。羅柏·史塔克早在好幾天前便解了奔流城之圍。
「這怎麼可能？」哈瑞斯·史威佛爵士呻吟道，「怎麼可能？即便在囈語森林之戰以後，奔流城依舊為大軍團團包圍……詹姆爵士到底在想什麼，怎會把部隊分為三處駐紮？他總該清楚這樣會有何風險吧？」
他比你這沒下巴的懦夫清楚多了，提利昂心想。縱然詹姆丟了奔流城，然而聽見哥哥被史威佛這種人毀謗，依舊令他怒火中燒。史威佛是個厚顏無恥的馬屁精，他這輩子最大的成就，就是把他那個同樣沒下巴的女兒嫁給凱馮爵士，藉此與蘭尼斯特家族攀上親戚。
「換我也會這麼做，」叔叔應道，提利昂若是開口，絕不會如他這般冷靜。「哈瑞斯爵士，您沒見過奔流城，不然您一定會清楚詹姆別無選擇。奔流城座落於騰石河匯流進三叉戟河的支流紅叉河的三角洲尖端，河流構成了三角形的兩邊，而一旦遇到危險，徒利家便打開上游的閘門，在第三邊造出寬闊的護城河，將奔流城變為河中孤島。城牆自水中高高拔起，守軍自塔樓上可以看清對岸數里格之內的所有事物。若要切斷各方支援，攻城方必須在騰石河北岸、紅又河南岸以及護城河西岸，亦即兩條河之間，各放置一支軍隊。除此之外，別無他法。
「諸位大人，凱馮爵士說得沒錯，」信使說，「我軍已在營地周圍密布削尖木柵，但在沒有任何預警，河水又把我們的營地互相切斷的情況下，這樣的準備遠遠不夠。他們首先襲擊北方的營地，時機完全出乎我們的意料。先前，馬柯·派柏不斷騷擾我軍的補給車隊，但他手下只有五六十人。遭受攻擊的前一晚，詹姆爵士親自帶兵去對付他們……唉，當時我們以為目標就是派柏那伙人。我們聽說史塔克軍還在綠叉河東岸，正朝南而去……」
「你們的斥候呢？」格雷果·克里岡爵士的臉活像石雕，火光為他的皮膚罩上了一層陰森的橙色，在他的眼眶底投下深深的陰影。「莫非他們什麼都沒看到？沒給你們任何警訊？」
滿身血污的信使搖搖頭。「我們的偵察部隊最近不斷失蹤，我們以為是馬柯·派柏搞的鬼。而偶爾回來的人又說什麼也沒發現。」
「什麼也發現不了表示他用不著眼睛，」魔山宣布，「把他們的眼睛挖出來，交給替補的斥候，告訴他：希望四隻眼睛可以比兩隻眼睛看得清楚……如果他還是不行，那麼下一個人就會有六隻眼睛了。」
泰溫·蘭尼斯特公爵轉頭審視格雷果爵士，提利昂看到父親瞳中金光一閃，但他說不準那是讚許抑或嫌惡。泰溫公爵在會議上通常保持緘默，寧可在發言前先傾聽別人的意見，提利昂一直很想仿效他這個習慣。然而就算是父親，如此沉默也很不尋常，他連酒都沒碰。
「你說他們發動夜襲？」凱馮爵士提問。
來人疲累地點點頭。「前鋒由黑魚率領，砍倒我們的衛兵，清除柵欄，以利主力攻擊。等我們的人醒悟過來，對方騎兵已經躍過溝渠，手執刀劍和火把衝進了營區。我睡在西寨，就是兩條河之間的地方。我們這邊的人聽到打鬥，看見帳篷著火，布拉克斯大人便領著大家上了木筏，想划到對岸去援救。然而水流湍急，直把我們往下游沖，徒利家的守軍發現後，便用城牆上的投石機發動轟擊。我親眼看到一艘木筏被砸得稀爛，另外三艘翻倒，上面的人都被卷進河裡淹死……而好不容易過河的人，卻發現史塔克軍正在對岸等著他們。」
佛列蒙·布拉克斯爵士穿著一件銀紫相間的罩袍，臉上露出難以置信的表情。「我父親，我父親大人他——」
「大人，我很遺憾。」信使說，「布拉克斯大人的筏子翻船時，他穿戴著全身鎧和鎖甲。他是個勇士。」
他是個蠢蛋，提利昂心想，一邊搖晃酒杯，朝杯中的漩渦望去。大半夜的，全副武裝，乘著簡陋的木筏穿過急流，朝對岸嚴陣以待的敵人撲去——假如這叫做勇士，他寧可每次都當懦夫。不知布拉克斯伯爵被沉重的盔甲拖進漆黑的深水時，有沒有覺得特別英勇啊？
「隨後，兩河之間的營地也被敵人攻陷，」信使續道，「我們忙著渡河時，史塔克軍的重騎兵排成兩個縱隊，從西邊殺出。我看到安柏伯爵的碎鏈巨人旗和梅利斯特家族的老鷹紋章，但最可怕的卻是那個帶頭的小鬼，他身邊跟了一頭怪物似的狼。我沒和他們交手，聽說那隻怪物殺了四個活人，咬死十幾匹馬。後來我軍的長槍兵組成盾牆，擋住他們的第一次衝鋒，誰料徒利家一看咱們無暇他顧，便打開奔流城門，由泰陀斯·布萊伍德率軍渡過弔橋出擊，偷襲我軍後方。」
「諸神保佑。」萊佛德伯爵咒道。
「大瓊恩·安柏放火燒了我們辛苦建造的攻城塔，布萊伍德大人則找到了被我們鎖起來的艾德慕·徒利爵士以及其他戰俘，並將他們通通救走。南寨由佛勒·普萊斯特爵士指揮，眼見相鄰的陣地紛紛失守，他便率領手下兩千槍兵和兩千弓箭手井井有條地向西撤退了，但那掌管自由騎手的泰洛西傭兵卻砍斷旗幟，投靠了敵方。」
「該死的傢伙，」凱馮叔叔的口氣不僅驚訝，更加憤怒。「我早警告過詹姆別相信這混蛋，為錢而戰的人只會為自己的腰包賣命。」
泰溫公爵十指交叉，頂著下巴，傾聽時只有眼睛在動。他兩頰的金黃短須圍出一張紋絲不動的臉，活像一張面具。然而，提利昂注意到父親的光頭上密布細小汗珠。
「這怎麼可能？」哈瑞斯·史威佛爵士再度哀嚎。「詹姆爵士被俘，圍城軍隊又遭擊潰……簡直是大難臨頭！」
亞當·馬爾布蘭爵士道：「哈瑞斯爵士，我們都很感激您指出顯而易見的事實，但眼下的當務之急是，我們下一步該怎麼走？」
「還能怎麼樣？詹姆的軍隊不是被殺、被俘就是逃散，而史塔克家與徒利家的部隊正好扼住我們的補給線，我們與西邊的聯繫完全被切斷了！他們甚至可以大搖大擺地進軍凱岩城，誰又能阻止他們呢？諸位大人，我們戰敗了，應該立刻求和。」
「求和？」提利昂若有所思地晃著酒杯，一飲而盡，隨後將空杯往地上一擲，摔成千百碎片。「哈瑞斯爵士，這就是求和的結果。打從我那好外甥決定拿艾德大人的頭來裝飾紅堡的那一刻起，所有和談的機會都粉碎了。眼下要跟羅柏·史塔克求和，比用地下這破杯裝酒還難。佔上風的是他……難道您沒發現？」
「兩場戰役的勝負並不能決定整個戰爭的成敗，」亞當爵士堅持，「我們還遠遠沒有戰敗。我很樂意跟這史塔克小鬼在戰場上親自較量較量。」
「或許他們會答應暫時停戰，以便雙方交換人質。」萊佛德伯爵提議。
「除非他們願意三個換一個——這樣我們都嫌不夠咧。」提利昂尖酸地說，「再說了，我們拿誰去換我哥哥？拿艾德大人爛掉的頭么？」
「聽說瑟曦太后手上握有首相的兩個女兒，」萊佛德滿懷希望地說，「假如我們提出把這小子的妹妹還給他……」
亞當爵士輕蔑地哼了一聲。「他瘋了才拿詹姆·蘭尼斯特的命來換兩個小女生。」
「那就把詹姆爵士贖回來，不管花多少金子。」萊佛德伯爵道。
提利昂翻起白眼。「史塔克家要真那麼缺錢，把詹姆的盔甲拿去熔掉不就得啦。」
「我們求和，他們就會看輕我們。」亞當爵士爭辯，「依我之見，我們應該立刻進兵。」
「嗯，想必我們宮中的朋友會樂意提供補充兵力，」哈瑞斯爵士說，「同時也應當派人回凱岩城組織新軍。」
這時，泰溫·蘭尼