小艾最後成了令全城混混聞風喪膽的人物，是因為他成功地讓當時最大的混混黑子低頭。事情的起因是小艾為釘子戶出頭，和黑子的手下碰上了，最後導致他和黑子之間的對話。這次事件後，這個城市裡所有的混混都知道了小艾的兇狠。
小艾和鄰居相處很好，經常沒事的時候一起坐著聊天。那天，小艾聽街坊們說起附近的一個建築工地，天天晚上干到12點左右。機器的轟鳴聲、打樁聲讓大家無法安心睡覺。這一帶居民找了很多部門去投訴，可這些部門都互相推諉，沒有人來管這件事。小艾聽了，決定管管這閑事。
他一個人，怎麼對抗有錢有勢的施工隊呢？他有招，每天晚上吃完飯，帶上坐墊，來到工地進出車的路口盤腿坐下，雙手合十，一副老僧入定的樣子。工人們誰也不知道他的底細，以為來了化緣的和尚，過去拽他，都被他打得落花流水。工頭報警了，警察來了處理不了。畢竟工地擾民在先，而且派出所的警察知道小艾，拿他沒有辦法，勸了幾句就走了。問題一點沒解決，白天小艾也不去，就是到了晚上，跟打卡一樣，按時到工地車子必經之路的路口擋著。工地的人沒辦法，小艾一來，只好停工。
建築方找到了黑子，請黑子來管這個事。那天小艾照常在工地入口打坐，來了兩輛沒有車牌的麵包車，從上面下來一群人，人手一把鎬把子。這些人個個窮凶極惡，看見小艾，不管他是不是精神病，上去就是一頓暴打，把小艾打得像死豬一樣動彈不得。他們看打得差不多了，就把小艾拖到馬路邊一丟，開車離開。小艾在馬路邊躺了一夜，直到第二天早上，一個晨練的老頭髮現他渾身是傷，躺在路邊，把他送回了家。小艾在家躺了一個星期，那些平時聽他調遣的混混們一個個都藏得無影無蹤了。誰願意為一個精神病出頭呢？何況那些人是這些小混混們惹不起的人。這些混混們消息特別靈通，他們告訴小艾，事情是黑子的拜把兄弟帶人做的。帶頭的人外號胖老四，長得又黑又壯，滿臉絡腮鬍子。因為打架下手狠毒，大家都叫他黑老四。
又養了幾天，小艾能下地走路了。他下地後做的第一件事就是報復工地，找工地的麻煩。他先去買了些冥錢，來到工地邊，堆了個土堆，找塊木頭板，板上刻著：小艾之墓。他呢，在土堆旁邊整整燒了一上午紙，馬路上都是他撒的紙錢。工地的人很鬧心，又報警，警察來了，才把他勸回了家。
小艾回家，馬上收拾包裹，到火車站買了張車票就走了。他沒告訴任何人他要去哪裡。他不鬧事，一切照舊，工地晚上施工一直干到半夜，鄰居依舊抱怨，依舊無可奈何。小艾走後，彷彿什麼事都不曾發生過一樣。
小艾消失了整整3個月，就在大家都快把他遺忘的時候，他悄悄回來了。回來那天，他身穿棉布軍大衣。他不是一個人回來的，還帶了個小子。那小子是小艾最早蹲大獄的時候認識的，兩個人在監獄裡關係最好。這次小艾失蹤，就是找他去了，小艾在他那裡住了3個月，這次回來是為報仇的。
小艾回來以後，深居簡出，很少在人前露面，不像以前那麼招搖了。他倆每天下午出來到處溜達，到處打聽黑老四。別說，還真讓他們打聽到黑老四的行蹤，最近黑老四要去參加一個小兄弟的婚禮。
婚禮在一家酒店的餐廳里舉行，餐廳在三樓。小艾和他的獄友去了，混在賓客里，毫無顧忌地大吃大喝。結婚的小子也是出來混的，來參加婚禮的人很亂很雜，幾乎沒人發現小艾和他的獄友混進來。他們一直吃到新郎和新娘出來敬酒，按照婚禮程序，先敬雙方的父母，然後就是黑老四。黑老四西裝革履地坐在首席，以新郎的領導自居，正端著酒杯等著新娘倒酒。
小艾和他的獄友趁亂擠到伴郎身後。他倆戴著老頭帽，動手前把老頭帽折回去的部分展開擋著臉，就露出眼睛，變成了蒙面人，沒人看得清他倆的臉。他們在黑老四接過酒杯仰脖喝酒的一瞬劫了手。小艾從軍大衣里掏出土槍，對著黑老四開了火。槍是他獄友自己做的，子彈是鐵砂一類的東西，不會一槍致命。小艾開了幾槍，黑老四當場就被打成蜂窩煤。周圍的人騷動起來，現場很混亂。來參加婚禮的很多是在道上混的，這些人的反應是一流的，有的人立刻拔出刀要衝上來。小艾的獄友也從大衣里掏出一把雙管的獵槍，這桿槍也是自製的土槍，可以單手拿著。小艾的獄友舉著槍，擋在小艾身邊，槍口對著那幾個拿刀的小子。那幾個不敢上前，讓出一條路，小艾和他的獄友迅速離開餐廳，消失了。
再說黑老四，當下就被人送到醫院急救。黑老四的手下沒人想到是小艾做的，還以為是生意上的對手來尋仇的。小艾大鬧婚禮後，根本沒走遠，就在酒店附近盯著，眼看著大家七手八腳把黑老四拉上了車，奔向醫院，就和獄友尾隨其後。黑老四被送進醫院急救室，醫生趕忙給他取打在肉里的鐵砂，黑老四疼得哇哇叫。醫生和護士都沒有注意到急救室來了兩個不速之客。
小艾和他的獄友撞門衝進急救室，他的獄友拿土槍對著在場的醫生，讓他們安靜，停下手裡的活，誰動就朝誰開槍。醫生和護士嚇得一動也不敢動。小艾拿起一把手術刀，在黑老四兩個腳後跟狠狠剁了兩刀，砍斷了黑老四的腳跟腱。黑老四當時就疼昏過去了，急救室里的醫生護士都被這兩個兇殘的傢伙嚇到了。砍完人，小艾和他獄友迅速離開醫院。黑老四不用再被送一次醫院，醫生護士反應過來，趕緊給黑老四動手術。只是，他的跟腱被徹底砍斷，就算神仙來了，也接不上了。從那以後，黑老四成了殘廢，得藉助輪椅行動。小艾蟄伏3個月，僅帶一個幫手，就乾脆利索地把黑子的把兄弟給弄成殘廢，報了那日被打得像死豬一樣在路邊躺了一夜的仇。
整個行動，包括在醫院，小艾和他獄友都是蒙面的，所以這個事情最後沒人知道是誰做的。道上紛紛傳揚說是黑老四得罪了什麼人，那人出大價錢從外地請人把他干成了殘廢。小艾很謹慎，和獄友在外面租了套房子，徹底和家裡斷絕了來往。滅了黑老四以後，他消停了兩個多月，要多低調有多低調。
報復黑老四隻是小艾挑戰黑子的第一次戰役，小艾的目標遠大，像當初在號子里一樣，他要靠自己的堅忍和兇殘讓之前打壓過自己的黑子低頭。他先打聽了黑子的勢力範圍和黑子的背景。
黑子和這個城市裡勢力雄厚的地產公司有關係，從這些房地產開發商手裡賺一些錢。這些房地產公司從政府那裡得到一片土地的開發權，在搬遷補償上往往和這塊地上的住戶達不成協議，住戶拒絕搬家，不接受開發商的條件。這時，開發商就會找道上人幫忙解決。黑子壟斷了這個城市的這項業務，前些年，新聞里說某某地方出現了逼人搬遷的事，基本都是黑子在背後主使。黑子收了開發商多少錢，無從考究。開發商很認黑子，因為只要黑子的人一出面，住戶都會老老實實搬家。
黑子做事手段很損，遇到釘子戶，他先派人談，也不是好好談，而是擺出黑社會的流氓架勢嚇唬人家。談不攏就離開，想方設法禍害釘子戶。比如，他們在罐頭瓶里灌滿大糞，封住口，半夜從人家窗戶丟進屋子裡去，罐頭瓶砸到家裡，肯定會碎，瓶里的大糞飛濺出來，弄得哪哪都是。或者，半夜裡派一群人去釘子戶家，進屋就打。給他們這麼折騰，沒有敢不搬家的。黑子手下有100多混混，專門逼人搬家。他還派人去各個舞廳夜總會收份子錢，派人護場子。另外，黑子有一家很大的貨運公司。
小艾想破黑子的財路。一般人想都不敢想，那可不是一件簡單的事，對方人多勢眾，個個兇狠。小艾呢，就兩個人，勢力相差太過懸殊。但是小艾的思路和一般人不一樣，他就用兩個人去拼對方那麼多人，而且是正面拼殺，不在背後下黑手。不知道他腦袋咋想的，換了我，打死我都不敢。但是小艾就這樣做了，要不咋說小艾能出名而我默默無聞呢，差別就在這裡。
當時有個開發商搞到一片新開發的土地，原住戶可能是嫌補償低，也可能想多賺一點，就是不搬家。對於這樣的人，開發商打官司肯定會贏。但是打官司的周期很長，從判決到最後執行的時間也很長，開發商們等不起。對於開發商來說，時間就是金錢。正道解決不了，這家公司就請黑子介入解決，一度鬧得很兇。最後大部分住戶都屈服於黑子的淫威，搬走了。只剩三家，死活不搬，成了頑強的釘子戶，靠嚇唬不能讓這三戶人家屈服。他們家裡的玻璃被砸了，就用木板釘上湊合住，彼此僵持著。
對於這樣的事情，那些管事的部門一般都睜隻眼閉隻眼，只要不搞出人命就行，天知道他們得沒得什麼利益啊，所以黑子那些人可以大大方方進去亂搞。小艾不知道怎麼就打聽到了這件事，他馬上開始行動。先找到這三家人去認親，分別認了姑姑、表姐、舅舅。他才不管是否能說得通呢，反正沒兩天工夫，這三家就成了他的親戚。不知道小艾怎麼和人家談的，直接就住到其中一家。那一家只留下父子倆在家守著，女人都去親戚家住了，有人無償參加對抗，誰都不會拒絕。