這事發生在七郎他們下定決心要以詐騙犯罪來擺脫詐騙嫌疑的當晚。
從停在帝國賓館正門外的大型車上下來了一個身著白色西服、系著黑色領結的四十歲左右的男人。
東京有名的賓館幾乎全被美軍接管，無法接待普通的日本人住宿，但若真這樣則會產生諸多不便，只有這裡的一部分解除了禁令。即使如此，住宿費也不是一般的昂貴，而且也並不為世人熟知，所以很少有日本人來住宿，但這男人卻態度從容，將行李箱交給服務員後，大搖大擺地走向前台。
「我是京都的梅田，剛從東京站打過電話的。房間已經準備好了吧？」
「歡迎光臨。」
身穿白衣的經理從前台裡間走出來，一邊彬彬有禮地打著招呼，一邊目光銳利地掃視著男人的全身上下。
一流賓館的經理都經過不少訓練，只要看客人一眼，就能迅速看出客人的職業、收入以及當下的錢包鬆緊狀況。這個男人的話語和態度都沒有招來經理的不安。
「您是說要逗留一周左右吧？」
「是的。初次到來，先預付這些吧。」
男人從隨身攜帶的皮包中隨意地取出幾沓鈔票，堆在對方面前。用橫豎十字形的紙帶包好的百元鈔票七沓——見到他拿出這麼多現金，經理自然也就信了他。
「帶浴室的單人間對吧？住宿費是這樣的。」
「嗯。」
「那麼請您在這裡登記住址和姓名。」
「嗯。」
男人從胸口的口袋裡拿出派克鋼筆，一筆一畫地在卡片上籤下字。
京都市中京區二條河原町下 貿易公司社長 梅田英造 （四一）
經理遞過七萬日元的收據、收下這張卡片，露出職業性的微笑說：「房間是三樓的三一六號室。馬上就帶您過去。」
經理給服務員使了個眼色。
到達房間、換上浴衣後，這個男人才好不容易放下心一般長舒了一口氣。在之前那充滿了社長威嚴的臉上，現在顯出了狐狸般狡猾的表情。
他拿起話筒，通過前台呼叫了一個號碼。
「是『醉月』吧。請鶴岡先生接電話。是的。說是梅田就行了。」沒過一會兒，七郎那低沉的嗓音就從電話另一端流了過來。
「還順利嗎？」
「沒問題。三樓的三一六號房間。雖然不比從前，但不愧是帝國賓館啊。還不知道料理怎麼樣。如果再有女人的話就天下太平了，簡直是封建地主過的日子啊。」
「別妄想了。堅持一星期就好了。」七郎語氣嚴厲，像是要打壓這男人忘乎所以的態度，「酒的話少許可以，不能過度。要是穿著浴衣到走廊上，或是去餐廳時沒穿皮鞋，一下就會暴露的。」
「這方面的話不用擔心，我已經很習慣住在賓館裡了。」
「當然，我相信你在這方面是不會出問題的。這一周是非常重要的。明天早上就出門——嗯，一整天都沒什麼事，你就看看電影什麼的，隨便打發下時間吧。」
「那賓館這邊呢？」
「一流的賓館是不會幹涉客人的行動的。你出門後我會打好幾個電話過去。我只會說些一流公司的名稱，你隨便聽聽就算了。」
「那後天呢？」
「中午十二點準時在公司見面。不要點名道姓說是要來見我，而說是來和社長談金融方面的事情的。因為是一千萬以上的數額，和下面的人談也沒有用，要擺足架子。」
「這方面我懂。各人做法不同而已，但一定會給你個滿意的交代的。」
「那就拜託你了。」
男人點了好幾次頭才放下電話。他直接躺倒在床，打開薄楮皮紙的色情雜誌，露出下流的笑容。
這副樣子想必是他的本性吧，但怎麼都想不會是在一流大賓館住宿的實業家。
鶴岡七郎將這種男人送進帝國賓館的用意到底何在？
兩天後的上午十一點左右，在京都金融的社長室里，七郎和善司面對兩張紙片，露出了認真的神情。
雖說是紙片，也並非是毫無意義的印刷物。
這是今年六月繳納完增加資本的北洋製紙的新股票兌換證。股票券這種東西，每個公司都會使用特別的紙進行凹版印刷製作，即使是在和平年代都十分費時，更不用說因為戰爭使得大印刷公司損失慘重、遲遲難以恢複的現在，新股票送到持有者手中要足足花上五個月的時間。
在這段時間內，這個兌換證就可當作股票券本身來使用，能夠自由進行買賣，而這裡的兩張卻連號碼都是一模一樣的。
根據這種有價證券的性質，如果兩張號碼相同，則說明其中一張是偽造的，但不管善司如何檢查，都無法用肉眼識別真偽。
「你還真是厲害啊。這到底是怎麼做到的？」善司不禁咋舌。
七郎一臉理所當然地回答：「我拉了一個印刷匠入伙。真的股票券是很難偽造的，但這種兌換證的話，據說只要能搞到一樣的紙張，要偽造是不費工夫的。只要對著真的拍一張照片，然後製作出銅版，就能印刷出一樣的東西了。雖然號碼還得重新弄，但這樣不會被別人識破的。」
「確實。」善司連忙點頭。
「當然啦，如果警視廳或是哪個機構做精密的科學鑒定的話，自然會識破，但只要不發生什麼事故，證券公司也好交易所也好，都不會做那麼麻煩的事。這麼看來，這就相當於現金了。如果能靠它決定勝負的話，就能避開這次危機。」
「要做多少？」
「五萬股。一股是二百三十日元，總共是一千一百五十萬。不過因為是這種工作，不得不在印刷上花大錢。」
「印刷廠在哪兒？」
「這個不能說。即使是你我的關係，但若不保密的話，萬一哪一天事情敗露了就不好辦了。」
「然後呢？」
「前天我也說過了，像這樣把印刷的假證和真的放在一起都無法區別的話，到哪兒都能自由使用。但從這種東西的性質上來說，一旦新股票實際發行、開始兌換這種證的話，則會發現同一號碼的有兩張，公司一定會騷動起來。此時一做科學鑒定的話，馬上就會發現這些是偽造的。任何證券公司都會將經手的股票券編號全部記錄下來，只要從賣家開始逆向調查的話，要查到我們這兒只是時間上的問題。只要我們無法證明這是通過正當途徑入手的，就會被判有價證券偽造罪、在監獄待上兩年。」
「所以要在途中將其全部推翻是吧？」
「對。就像我前天說的那樣，在這裡要讓一個幽靈人物登場，是在京都的梅田貿易公司擔任社長的男人，名叫梅田英造。我們要給這個男人做一張貸款的證明書，以這些兌換券為擔保貸給他八百萬。而我們又把這些兌換券作為擔保去別處借錢。如果在這期間股票的賣空作戰能夠進行順利的話，這些兌換證也能順利換回，這樣偽造的就不會外流，也就沒有任何問題了。不過不管怎麼說，如果以這種預想來賭一把的話，還是太天真了。」
「那麼，那個男人怎麼辦呢？」
「當然會有人去京都聯絡，但既不存在這樣的公司，也不存在這個男人。但這個男人卻從前天開始好好地住在帝國賓館呢。而我們這邊也給那邊賓館打過電話，確認過是否真的有這號人物，再將他帶來的股票券按照時價的百分之七十貸款給他。即使警察插手，也有很多借口。為此，要讓這個男人穿戴高檔品、在帝國賓館住上一周。就算是詐騙也必須投下資本，否則就沒有危機時刻的脫身之術了。」
「那這個男人是？」
「是我的同鄉，在滿洲的時候有相當的地位，所以外表看上去不錯，在人前的舉止也頗有風範。只不過，他手頭正缺錢。他說如果能到手整整一百萬，早就想回老家干風俗業了。況且，這不會是全國通緝的事件，又不用透露真實姓名，事件永遠不會真相大白。」
「那他同意扮演這個角色了？」
「那是當然。他馬上就會到這裡來，隨便聊個三十分鐘再讓他回去就行了。商談的內容會保留在合約上，有這樣的男人造訪的事實可以讓很多人作證。」
「嗯……」九鬼善司也只能抱起雙臂擠出一聲回應了。最初聽到這個計畫的時候，雖然佩服七郎所做的說明，但他還有一絲憂慮。如今在他臉上已完全看不到一絲不安的神色了。
「只不過，這個方法不能重複使用。一次的話，我們可以道歉說自己也上當受騙了，兩次三次就不行了。一是能拿來當工具使的合適人選不容易找到，二是印刷廠那邊要是去得多了，可能就會壞事。詐騙這種犯罪要獲得成功，一定要注意兩點，一是不要重複使用同一手段，二是花足夠的資本和時間做周到的準備。」
九鬼善司一臉全神貫注傾聽學校講座的模範生的表情，聽著七郎這番話。
「鶴岡，你真是個可怕的犯罪天才。」
他又不禁重複起了這句贊