一八九五年九月十二日，費城的大陪審團投票同意以謀殺本傑明·皮特澤爾的罪名起訴霍姆斯。只有兩位證人提供了證詞，一位是富達互惠人壽保險公司的董事長L.G.福斯，另一位就是弗蘭克·蓋爾偵探。霍姆斯還是一口咬定是米妮·威廉姆斯和神秘的哈奇殺死了孩子們。印第安納波利斯和多倫多的大陪審團認為他的證詞不足以採信。印第安納波利斯以謀殺霍華德·皮特澤爾的罪名起訴霍姆斯，多倫多則以謀殺愛麗絲和內莉的罪名起訴了霍姆斯。如果在費城沒法將他定罪，那麼還有兩次機會；如果成功定罪，另外兩次起訴就會自動失效。鑒於謀殺皮特澤爾罪行的惡劣程度，一旦在費城給霍姆斯定罪，就一定會判他死刑。
霍姆斯的回憶錄在報刊攤上進行了銷售。在最後一頁上，他聲稱：「最後，我想說，我只是一個再普通不過的人，甚至在體力和心智上都低於平均水平。按照指控，我計畫並實施了這麼多的惡行，這完全超出了我的能力範圍……」
他請求公眾在他努力反駁這些指控時暫停對他的評判，「我覺得我有能力迅速而圓滿地完成這個任務。不過到這裡，我還不能說事情已經結束了——還沒有結束——因為在反駁對我的指控之餘，還需要將那些犯下罪行並嫁禍於我的人繩之以法。這並不是為了延長或者拯救我的生命，因為自從那天聽聞發生在多倫多的駭人惡行之後，我已經不在乎生死了，但是為了那些曾經尊敬過我的人，我也不希望就此蒙冤，我不希望他們未來聽到我是因為謀殺這一可恥罪名而死的。」
令編輯們不解的是，過去霍姆斯是如何躲過芝加哥警方的嚴肅調查的？《芝加哥海際報》稱：「若不是被霍姆斯欺詐或者說試圖欺詐的保險公司做出努力，他可能還在逍遙法外，對這個社會虎視眈眈，因為他能把罪行掩蓋得如此之好。一想到這個，真是令人感到羞恥。」《紐約時報》稱，芝加哥「感到羞恥」並不令人驚訝。任何熟悉這個案件的人「都會驚訝於市政警察部門和當地檢察機關的失敗，他們不僅無法預防此類可怕的案件，連知曉其發生都有困難」。
最令人驚訝，或者說非常令人沮喪的一個事實是，芝加哥的警察局長在之前的律師生涯中，曾為霍姆斯代理過十幾次常規的商業訴訟案件。
《芝加哥先驅報》採取了一種宏觀的視角評判霍姆斯：「他是邪惡的奇觀，披著人皮的惡魔，一個就連小說家也不敢虛構出來的角色。這個故事也表明，這個世紀要結束了。」