來到紐約的第一件事，羅南就是要了解漫威漫畫的具體情況，雖然羅伯特·李時常給他打電話通報，但當面說一下還是非常有必要的。
酒店套房的客廳中，羅伯特總結了下這段時間的經歷，對羅南說道：「漫威的情況比最初我們在洛杉磯了解的更加嚴峻，也更加混亂。」
羅南安穩的坐在沙發上：「仔細說說吧。」
相對論娛樂與漫威漫畫接觸很長時間，羅伯特一直是代表：「從1980年代中後期，漫威受到漫畫業整體較為低迷的市場環境的影響，就開始遇到各種困難。當時漫威的領導人羅恩·佩雷爾曼為了籌錢，只能出版旗下角色版權。」
「我們的目標版權還在漫威嗎？」羅南關心的問道。
羅伯特回答道：「有部分在，有一部分已經被漫威賣掉了。」
羅南皺眉：「除了蜘蛛俠等角色，漫威還賣了別的？全都說說吧。」
羅伯特詳細介紹道：「早在1985年，漫威就將蜘蛛俠賣給了加農炮影業，後來加農炮影業的主席梅納赫姆·格蘭加盟了二十世紀福克斯，順帶著將蜘蛛俠的版權轉入到了二十世紀福克斯。」
這些情況有些出乎羅南的預料，羅南以為蜘蛛俠的版權一直在索尼哥倫比亞手裡呢。
果然，漫威在《鋼鐵俠》出世之前情況很差，親兒子們不斷易手，卻毫無辦法。
羅伯特繼續說道：「後來格蘭將改編蜘蛛俠的版權賣給了哥倫比亞影業，準備好讓詹姆斯·卡梅隆來拍，還會由阿諾·施瓦辛格出演章魚博士。但米高梅收購了二十世紀福斯公司的部分資產，其中便包括蜘蛛俠的版權，不過哥倫比亞影業堅持認為版權應該歸屬於他們，最後的結果是哥倫比亞影業拿到蜘蛛俠的版權。」
「漫威賣掉版權的方式，是將與英雄角色有直觀關聯的其他角色一起打包出售，所有索尼娛樂手中還有與蜘蛛俠相關的其他漫畫角色版權，如毒液、章魚博士、禿鷲、神秘客等等。」
羅南之前就了解過漫改版權的銷售模式，說道：「這是漫畫電影版權的常規授權方式，電影公司總不能只買一個角色，否則電影也就沒法拍了。」
他嘆了口氣：「蜘蛛俠真人電影，索尼哥倫比亞影業已經立項了，我們拿不到小蜘蛛的版權。」
這是沒辦法的事，羅南還未來到洛杉磯，很多英雄的版權就被困難重重的漫威賣掉籌集資金了。
在《蜘蛛俠》電影問世之前，漫威的常規操作就是：缺錢賣兒子，而且是優先賣值錢的親兒子。
不是不想賣乾兒子，乾兒子們名氣太小，不好賣，也賣不上價。
「漫威對索尼哥倫比亞的蜘蛛俠電影改編很不滿意，特別是更改了彼得·帕克的一些設定。」羅伯特聳聳肩：「但賣出去的兒子，已經不是他們說了算。」
他繼續剛才的話題：「綠巨人早在1990年就被環球影業買走了，不過環球影業對於超級英雄電影存有疑慮，一直沒有進行電影改編。」
羅南知道這是正常情況，現在不是十年以後，超級英雄電影在大部分人的觀念中，只是小眾片子而已。
在羅伯特的介紹中，羅南得知環球影業不僅買走了綠巨人，手中還握有納摩的電影版權。
納摩是漫威版的亞特蘭蒂斯人，與海王有些類似。
「還有X戰警。」羅伯特滿臉都是痛惜，因為難以再拿到相關版權：「1994年漫威把X戰警的版權打包賣給了二十世紀福克斯。從九十年代中期開始，漫威的情況非常糟糕，所以版權開始賣的更為徹底，二十世紀福克斯不但永久性擁有X戰警所有角色的版權，而且完全擁有變種人這個詞的概念版權，並可以拓展任何一個X戰警漫畫角色。」
不知道為什麼，羅南腦海里突然閃過了太平洋對岸的一句話：崽賣爺田心不疼。
羅南問道：「神奇四俠呢？」
羅伯特的口氣帶著掩飾不住的遺憾：「漫威在1986年就把神奇四俠的版權賣給了康斯坦丁影業。」
「德國的康斯坦丁？」羅南心思瞬間活泛起來，如果版權在康斯坦丁手裡，還有可能拿到手。
但羅伯特的話讓他又失望了：「康斯坦丁影業99年的時候，把神奇四俠賣給了二十世紀福克斯。」
羅南搖頭，落到六大公司手裡的東西，想要挖出來就難了。
很多事不是不想出手，而是他沒有辦法出手。
羅南來到洛杉磯時，漫威就賣掉了能賣上價格的親兒子們，包括鋼鐵俠！
這是羅南最不願意聽到的消息。
「1990年，也就是在漫威賣給環球影業綠巨人之後，他們又把鋼鐵俠相關聯的角色賣給了環球影業。」
羅伯特看了眼羅南，這是羅南給他的名單之中，所有漫威角色版權排在第一位的，但事情遠遠超過了兩人的預計：「1996年，二十世紀福斯公司又從環球手中將鋼鐵俠的版權買走。1999年，鋼鐵俠的版權又轉賣到了新線影業。」
羅南聽到鋼鐵俠的這番遭遇，快說不出話來，托尼·斯塔克的命運原來這般坎坷。
可憐的孩子啊，親爹不疼，舅舅不愛。
但這種情況想想也能理解，畢竟嚴格說起來，鋼鐵俠在漫威漫畫中只能算二線英雄，電影沒有出現之前，影響力比不上蜘蛛俠、神奇四俠、綠巨人這些漫威的一線英雄。
「這三家公司都沒有重視鋼鐵俠。」羅伯特的話也證明了這點：「也沒有拍攝電影的想法，據說新線影業購入版權之後，確定這是個累贅，一度聯繫過漫威漫畫，問他們要不要收回版權。」
收回版權肯定不是免費，羅伯特說道：「漫威的財務狀況非常糟糕，根本籌集不到足夠的資金，而且……他們也不太重視鋼鐵俠。」
漫威漫畫中真正知名角色的版權歸屬錯綜複雜，漫威不但賣掉了兒子們，還任由賣兒子的人來回倒賣。
羅南有些奇怪地問道：「這些公司來回倒賣版權，漫威沒有意見？」
換做是他的作品，版權任由人如此倒賣，早就火冒三丈了。
「漫威不但沒有意見，還樂見其成。」羅伯特說出口的話，也刷新了羅南對於漫威的認知：「每一次版權交易，漫威都可以從中提取百分之十的版權費，所以……」
羅南瞬間無語，好一會兒之後，才問道：「漫威已經淪落到這種地步了？」
羅伯特說道：「是的。」
隨後，他對羅南做了詳細說明。
從八十年代中後期開始，北美的漫畫市場就在急劇衰退，到了九十年代更是面臨寒冰期，整個漫畫出版包含周邊產業，年產值跌到了不足4億美元。
漫威是北美三大漫畫公司之一，儘管賣了這麼多親兒子，仍然沒逃過命運。
1996年，漫威內部權力爭鬥，最後申請破產，龐大的漫畫帝國面臨崩潰。
但在1997年，阿維·阿拉德逆襲，成為漫威新的董事長兼首席執行官，也暫時拽住了漫威滑落深淵的腳步。
按照羅伯特的說法，阿維·阿拉德這人很有能力。
阿維·阿拉德之前並不是漫威的高層，曾經投資過一家周邊玩具生產商，後來這家周邊廠商被漫威收購，阿維·阿拉德成為了漫威眾多的小股東之一，漫威申請破產之後，阿維·阿拉德看到了一展身手的機會，以向銀行舉債和聯合其他機構的形勢，將漫威公司收入囊中，成為了新任CEO。
當然，阿維·阿拉德手中股份不多，只有百分之十，卻足以成為最大的個人股東。
很可惜，這沒有真正改變漫威的狀況，阿維·阿拉德舉借的債務，自然轉嫁到了漫威身上，漫威這兩年仍然舉步維艱。
「這麼說吧，如今漫威窮的幾乎把整個復仇者聯盟都準備賣掉。」羅伯特也覺得有些觸目驚心，看起來龐大的漫畫帝國，實際上外強中乾，說不定什麼時候就會崩塌：「今年，漫威為了籌措資金，差點就與藝匠影業達成協議，幸好我們插了一腳。」
之前打電話的時候，羅南就聽羅伯特說過這事了。
漫威有幾筆巨額債務，將在今年年底到期，不歸還的話會相當麻煩，實在籌措不到資金，漫威只能再次打旗下兒子們的注意。
目前漫威旗下真正能換回資金解決運營難題的，也只有版權了。
羅伯特來到紐約的時候，漫威剛剛與藝匠影業接洽，漫威打算把包括美國隊長、黑豹、黑寡婦、死侍、鐵拳、蟻人、懲罰者、類人體、吸血鬼莫比烏斯、遠射等十多個角色在內的影視版權，打包賣給藝匠影業。
但藝匠影業最終沒有與漫威達成任何合作，這其中羅伯特起了很關鍵的作用。
羅伯特到底怎麼擠走的藝匠影業，羅南沒有做詳細的了解，也沒必要特別關注，因為結果非常不錯。
藝匠影業的退出，導致漫威短時間內沒有別的辦法，只能跟相對論娛樂談版權交易。