美國，弗吉尼亞州，平原區
農場位於華盛頓往西80公里的地方。巍峨的藍嶺山脈從情人渡山谷的邊緣開始，向遠方蔓延。平原區位於約翰·馬歇爾高速路邊，是一座古樸的小村鎮。村民以為那座農場的主人肯定是華盛頓某個有錢有勢的律師，認識很多政府高官，要不然他們為什麼經常看見黑色豪華轎車和SUV轟鳴著來到鎮子里，有時候來的時間還那麼奇怪？
9月中旬一個寒風刺骨的早晨，十二輛這樣的車子出現在平原區，這個數字遠遠超過平時的數量。每輛車都沿著同樣的路線而來——左邊一條經過BP加油站和小超市，右邊一條緊貼鐵軌，最後一同沿著601號鄉村公路向前行駛了一公里左右。因為當天是周五，臨近聖誕節，村民們以為農場要為華盛頓人士舉辦周末派對——那種說客和政客聚在一起進行權錢交易，交流提高高爾夫揮棒技術和提升性生活技巧的聚會。最後發現，此類流言並非空穴來風。那座農場其實是中情局下面一個分支機構所設，他們通過一家幌子公司持有並運作農場。
防盜門上掛著一塊氣派的銅牌，上面寫著「休伊特」。這個名字是用蘭利的一台電腦隨機挑選的。門裡面有一條石子路。緊挨著石子路右側有一片狹小的河床，左側是一塊寬廣的牧場。但河床和牧場都埋在了半米多深的積雪之下。一場災難性的暴風雪給這片土地帶來重創，聯邦政府不知所措。與這些日子以來發生的所有事情一樣，暴風雪的到來在華盛頓引起了一場激烈的爭論。那些認為全球變暖只不過是一個騙局的人抓住了這次機會，證明他們的論點，而鼓吹氣候變化的人則認為這進一步說明了我們的地球已經陷入危機。蘭利的職業間諜們認為這種爭吵不足為奇。他們太了解了。即便兩個人看著同一組事實，也很可能得出兩種完全不同的結論。這是情報工作的本質。實際上，這也是生活的本質。
石子路盡頭有一座樹木茂密的矮山。矮山頂部有一棟兩層樓高的弗吉尼亞風格的農舍。農舍有雙層門廊和銅皮屋頂。門口的環形車道在昨晚已經重新犁過了，但仍然沒有足夠的空間容納那麼多轎車和SUV。實際上，車道里已經擠滿了車，最後一輛過來的車都沒辦法開到房子門口——這可是個問題，因為車裡坐著這次會議最重要的幾位與會人員。沒辦法，他們只能從SUV裡面走下來，步行穿過積雪，完成最後五十米路程。加百列走在最前面，烏茲·納沃特緊跟其後，沙姆龍墊底，扶住雷莫娜的手往前走。
以色列代表團一進門，屋內的所有人便向他們致以禮貌的掌聲。英國只派來兩名代表——軍情五處的格雷厄姆·西摩和軍情六處的埃德蒙·拉德克里夫。美國人可就沒這麼克制了。出席的有艾德里安·卡特，中情局分管情報工作的副局長謝帕德·坎特維爾，以及首席伊朗分析師湯姆·沃克。另外，還有國家情報總監辦公室的一位布蘭查德，國防情報局的一位雷蒙德，代表國家安全委員會的辛西婭·斯卡伯勒和代表聯邦調查局的斯蒂芬·克拉克——至於聯邦調查局是如何得到與會邀請的，這將永久成為「大寶藏」眾多未解之謎之一。
他們圍坐在餐廳的正桌前，每個人面前都擺著姓名牌、一沓簡報和一杯淡咖啡。艾德里安·卡特說了幾句開場白，然後打開幻燈片。屏幕上出現一張伊朗地圖，地圖上有四個地方被標註出來。卡特按順序用激光筆對準那四個地方，報出相應的名字。
「布希爾、阿拉克、伊斯法罕、納坦茲。伊朗開展核項目的主要地點。我們都很了解這幾個地方，但還是允許我做一下簡單的介紹。布希爾是一個核電站，靠德國和俄羅斯出資建立。伊斯法罕是一個轉換站，將鈾礦變為六氧化硫氣體和氧化鈾。阿拉克是一家重水工廠。納坦茲，當然，就是伊朗最主要的鈾濃縮基地。」卡特停頓了一下，然後說，「或者說，它自己是這麼宣稱的。」
卡特收回激光筆，轉身面向大家：「我們政府一直懷疑這四個地方只不過是冰山一角，伊朗正在建造一系列秘密的地下鈾濃縮基地。現在，多虧了我們在特拉維夫的朋友，我們似乎拿到了證據證明這一點。我們還相信，馬丁·蘭德斯曼，也就是全球視野投資公司的董事長，正在幫伊朗人建造這些基地。」
卡特把目光拋向以色列代表團：「在過去的三天里，我們三方都在分析同一組有關蘭德斯曼的情報，但最終把情報全部串起來的人是雷莫娜·斯特恩。有些人可能是第一次見她，雷莫娜以前是以色列國防軍的一名少校，是一名出色的外勤特工，也是以色列經驗最豐富的情報分析師之一。還有，她的叔叔是阿里·沙姆龍。所以，我建議你們都小心一點兒。」
沙姆龍微微一笑，深情地看著他的侄女站起身來，走到最前面，接替卡特的位置。她沒有說話，直接把幻燈片調到下一張。又是一張伊朗地圖。但這張地圖上，只有一個地方做了標記。
聖城庫姆……
庫姆這個地方，證明了那些毛拉 在撒謊，雷莫娜開始發言。庫姆這個地方粉碎了一切錯誤的幻想，伊朗開展核項目就是為了生產武器。不然他們為什麼要把一個秘密鈾濃縮基地建在一座沙漠山下面，為什麼不向聯合國負責核監管的國際原子能機構彙報這個基地？但庫姆這個基地也有一個比較煩人的問題，她提醒大家。這個基地只能容納三千台離心機。如果這些離心機是伊朗造的IR-1機型的話，庫姆生產的高濃縮鈾只能幫助伊朗每兩年生產一顆核彈，不能幫助伊朗成為成熟的核武器國家。
「也就是說，庫姆這個基地沒有價值，」雷莫娜說，「當然，除非還有另一些『庫姆』，另一些散布在伊朗國內的秘密鈾濃縮基地。有兩個基地、六千台IR-1離心機一同工作的話，伊朗就能夠生產足夠的高濃縮鈾，實現一年一顆核彈的生產量。但是，如果有四個基地、一萬兩千台離心機呢？有八個基地、兩萬四千台離心機呢？」
湯姆·沃克，與雷莫娜一樣專門從事伊朗事務的中情局探員回答了她：「那伊朗就可以生產足夠的高濃縮鈾，從而在幾個月內建立一個龐大的核武器庫。到時候，他們就可以把核觀察員趕出國去，準備核爆。而且，如果那些秘密基地藏得很深又堅不可摧的話，那我們幾乎沒辦法阻止他們。」
「沒錯。」雷莫娜說，「但如果這些離心機不是IR-1那類搖搖晃晃的垃圾機器呢？如果它們和巴基斯坦所用的P-2機型差不多呢？又或者比P-2更先進呢？如果它們是按照歐洲最高標準設計和校準的呢？如果它們具備精良的製造環境，生產出來的產品沒有灰塵和指紋之類煩人的雜質呢？」
這一次，艾德里安·卡特回答了她：「那我們很快就能看見成長為核武器的國家向我們伸出來的槍管了。」
「沒錯。而且我恐怕要說，這正是我們面臨的事實。當各國還在商討、猶豫、耽誤甚至和他們握手時，伊朗一直在忙於秘密地實踐他們長久以來的核夢想。他們奉行的是一套歷史悠久的騙術一欺騙和掩飾。他們通過虛張聲勢、欺騙和拖延等一系列手段朝著建立核武器庫的目標一步步邁進。而馬丁·蘭德斯曼一直在幫助他們。他不僅向伊朗出售離心機，還賣給他們關鍵的泵、閥、真空機，這些東西可以把所有離心機全部連接起來。簡單地說，就是馬丁·蘭德斯曼正在向伊朗伊斯蘭共和國提供建立鈾濃縮廠所需的一切物件。」
「怎麼提供？」艾德里安·卡特問。
「像這樣。」雷莫娜說。
下一幅畫面是一張西至西歐東至日本海的歐亞大陸地圖。德國、奧地利、瑞士和比利時等地分布著十幾家工業企業和技術企業，包括位於馬格德保的開普勒工業公司。所有企業都通過一條虛線連往中國南部的一座城市——深圳，也就是XTE硬體和設備公司的總部所在地。
「猜猜這家XTE硬體和設備公司的所有人是誰？」雷莫娜並沒有特定地問哪一個人。
「全球視野投資公司。」艾德里安·卡特回答她。
「中間隔著幾家幌子公司和子公司，當然。」雷莫娜似笑非笑地補充道，「蘭德斯曼先生還有一個強有力的合作夥伴，中國上海的一家私人控股公司。」她走到地圖邊上，「蘭德斯曼經營生意的方式和伊朗開展核項目的方式差不多。它既分散，又極具隱蔽性，同時，它還擁有許多冗餘部分和後備力量。最厲害的是，我們根本動不了聖人馬丁，整個供應鏈依靠的是出售軍民兩用的零部件。馬丁很聰明，他沒有把離心機直接賣給伊朗，而是拆分開來，以零件的形式出售給XTE硬體和設備公司。然後，中國人再把組裝好的成品賣給迪拜和馬來西亞的貿易公司，最後，再轉到伊朗人手裡。」
「知道他們的生意持續多久了嗎？」國家安全委員會的辛西婭·斯卡伯勒說。
「沒有確切的數字，不過我們可以做合理的推斷。我們知道蘭德斯曼在2002年買下開普勒工業公司。沒過多久，他又開始收購其他歐洲工業科技公司。」
「也就是說有好幾年了。」斯卡