遊園驚夢
當她們這場早餐快結束時，文孫和大余忽然回來了，二人各穿一件皮夾克，各自背後抽出一支亮光閃爍的駁殼槍，放在香案上，乃坐下和姑娘們同吃早餐。
「你二人一早便到哪兒去了？」瑩瑩不禁問一聲。
文孫說他二人一早便到柳和集上喝早茶去了。喝完了二人又循堰塘跑步，並想打兩隻野鴨帶回來。大余接著說，二人「手線」都不好，一隻未打到。現在時近中午，二人又餓了，再來吃點晚早餐。
春蘭替他們盛好麵條，二人又大吃飽餃和乾絲。大余有一掃而光之勢，文孫麵條則剩下大半碗。眾人便起身到瑩瑩的房中去商討當日節目。餐室中只剩下春蘭和小和尚收拾殘局。小和尚把剩餘點心也一掃而空。春蘭則把三哥的剩面吃掉。其他人的剩面則併入一大盆中。她忽然向空「哇啦、哇啦」叫兩聲，只見三條肥狗飛奔而來；春蘭便把這盆剩面倒入天井中，一忽兒便被三條狗舔得乾淨。
這時在瑩瑩室中，文孫已訂了日程表。晚間五點祭祖。祭祖之前大家到花園玩半天，包括打網球、撞球，划船和騎馬。午餐叫大廚房送到花園去吃。
大家商議既定，文孫乃叫小和尚取了球網和四隻球拍，一同到花園去。這花園在莊子的東面圍牆之外，他們要從瑩瑩的卧室，繞過過道，通過一大片石鋪的洗衣場。場中有一口井，有幾個洗衣婦女正在洗衣，包括他們四人的衣服，男女下衣分開來洗。
瑩瑩一見斯景不禁陣陣心酸欲泣，時不過半年前，她不是也在井邊洗衣嗎？只是這兒比那兒安靜多了。那幾位洗衣婆子看見「少奶」來了，都站起來打招呼致敬——其中有個十幾歲的羞澀少女，似乎也在幫媽洗衣，尤使瑩瑩感傷無限。
穿過這洗衣場便是「東更樓」。這東面圍牆共有水閘門三間，他們從最左的一間走出庄外，門外便是花園了。
當文孫提議到花園去，瑩、梅二人都以為是昨天看過的花園，誰知又是另一個大園，真出她二人想像之外。
他們一出門，便是一面長方荷花池。池的對面也和張家花園一樣，有一個水榭。這荷池左側有條丈把寬的水溝，通向北面護庄壕，遊人入園須通過一小木橋，木橋那邊有個由冬青樹編成的圓門，上有小木牌刻著「半讀」二字。但這「半」字之旁卻被人用鉛筆寫了個「不」字，變成「不讀」了。
原來這園有南北二門，南曰「半耕」，北曰「半讀」。一次四姥姥回家吃大七子喜酒，乃把這園戲改為「不耕不讀」園。
大家入得園去，只見繁花似錦，陣陣幽香，冬青種得曲曲折折，一不小心便迷了方向。小瑩曾游過首都南京的「中央公園」。那一團糟的情形，比這個私家花園，差得遠了，豈能不令瑩瑩感慨！這花園雖是平地，但中央卻有個高坡。
眾人由小和尚帶路，走到坡上。那兒有一茅草頂、黃木柱建的非亭非廳的建築，朝南掛一黃楊木刻著陰文朱字橫匾：「蘆坡草堂」。這草堂四周都是走廊，所謂「迴廊」，大概就是這樣的吧。迴廊欄杆都建有斜背座，遊人坐於座上可以倚欄看花。
迴廊之內則是由整排「欄子」圍成一長方形廳堂。其中則由活動隔板，隔成小廳。這些門和隔板都是活動裝置，頗似舞台布景，可以變換。如在春秋佳日將這些槅門、隔板全部拆除，貯藏於離地面三尺的地板之下，這「草堂」則變成個大草亭；半裝半拆，則變成草堂帶陽台。全裝則隔成或大或小的廳堂，供遊人下棋、打牌、吟詩、作畫和打球等等的不同活動。
當這批小青年由小和尚率領來訪時，這草堂則隔成四間長方廳堂，面向四方。大家繞廊一周，憑欄俯瞰，對全園始看出個大致輪廓。這個園的古怪之處，是從四面走廊向四個不同方向看去，遊客們便有四種以上諸多不同的感覺。人繞廊轉，則四方景色亦隨之而變，但是不著痕迹，不分界限，不傷全園一致的調和氣氛。例如憑欄向西方看去，但見水榭之後是一片檐飛四角的整片樓房，和滿池荷葉，與池邊櫻花海棠互襯，形成個自然的舞台布景。以水榭為戲台而唱其「堂戲」，則榭前建有寬闊石級的斜坡便形成一個頗似古希臘劇場的看台。看台之後的草堂西廳則是一間戲院的包廂。貴客可在廂內飲酒聽戲。不演戲時，這些由紅磚砌成不同圖案的台階，則陳列著大小不同的盆景——有百年的古柏，也有初放的蘭花……使這個盆景花園，別有情趣。西廳的傢具、掛燈等陳設，也與庄內相埒。
遊人繞廊自西向南，則見在數列冬青圍繞的海棠、桂花之外的斜坡和平地上，有成行的芍藥、牡丹，雜以秋菊新苗和含苞玫瑰，奼紫嫣紅，繪成一片彩色圖案。南廳走廊柱上、檐下，也爬滿了含苞欲放的玫瑰。這坡南平地之後則是一叢翠竹，竹林中有過道，西連花園的「半耕」門，東去「演武廳」和廳後的馬房，下臨護庄壕。
草堂之東也有數棵桂樹，繞以形似長廊的葡萄架。靠南遮住武廳和馬房的，則是整畦桃李、石榴、柿子、枇杷等果樹，還有一塊兩頭有竹排的網球場。這竹排不幸被春風吹倒，不能玩球，頗為掃興。東廳之東除一片雞冠、龍爪之外則是數畝菜園。整畦金針葉、蔥韭、辣椒、番茄、茄子……與園內雜花連成一片。菜園邊亦有丈寬小溪，右連護庄南壕，北有石制涵洞穿過長堤通入堰塘。立於廊上，放眼東望，則萬頃水田，無邊無際。茅屋遠近、炊煙繚繞，和西邊的整齊樓房，恰成對比。
這東廳左側也有一片翠竹。翠竹林中，則有三間整潔優雅的小茅舍——一卧室、一客廳和一間小廚房——有迴廊與草堂相連。據文孫說，這是他五姐夫張叔雅自建為養病之所；現在則是「張管家」的春夏兩季的卧房。小和尚對這兒最為熟悉，因為他每天起床後的第一項任務便是替張老管家「倒夜壺」，倒晚了就要被「打耳光」。
此時老管家適因事他去，眾青年乃順步走過迴廊，進入茅舍。這茅屋果真雅靜異常，中間客室牆上還掛著一幅張叔雅親筆寫的仿趙松雪體的行書吊屏，寫的是一首七絕詩，小瑩和文梅讀了半天，始讀了出來。那詩寫的是：
絲管應傳廳外廳，牡丹芍藥見精神。
清華水木交相映，菜圃花畦兩不分。
條幅上題款寫著：「甲子仲春重建蘆坡草堂工竣，遵岳父大人囑，書此以為紀念。門下婿叔雅張珩拜撰。」
兩位姑娘不懂此詩的意義，最後還是文孫替她們解釋了，二人才體會出其中三昧來。讚賞之餘，小瑩不禁悄悄地向文梅說：「他們這些大地主，在此地真是土皇帝啊！」
「什麼他們大地主？」文梅不禁驚詫地說，「你現在做了少奶奶，你也是大地主婆啊！」
文梅的大嗓門說得大家都笑了。
「小地主婆！小地主婆！」文孫也笑著摟住他的「少奶」，忙著替她降級。
瑩瑩把頭靠在文孫脅下，半晌無言。此時此刻、此情此景，正如她自作的「新詩」上所說的：「……酸甜苦辣，永遠分不清……」
壽字園的進化史
據文孫說這個園大致建於六十年前，那時他曾祖「紅頂子」剛辭官返里，築園自娛。他年紀大了，什麼都不怕就怕「死」。所以家中一切建築和陳設，無一而非「壽」字當頭。靠他吃飯的一批「清客」，為投其所好，連這個花園的設計，也建成個篆字形的「壽」字。他老人家那時的鴉片房，便在堂樓的東廂房（正是文孫現住的卧室）——所以他鴉片抽足了，自窗中低首東望，一看是個大壽字，便自覺「長生不老」了。
「紅頂子」最後還是壽終正寢了。他留下的那批東西洋留學的子孫，都覺得這壽字園太俗氣；大家東改西改，改得更不成個體系。直至文孫的五姐夫，得了肺病來此養病，他才認真想把它改建一番。五姐丈張叔雅是法國留學，專攻庭園設計的，在巴黎還得過金牌獎，可是回國卻無用武之地。因此病中無事，他乃受丈人委託，以最節省的費用，按照原圖形，把一個最土最俗的壽字園，改成個近乎巴黎標準、兼得中西之長，合蘇州、巴黎為一體的私家花園——這也是他的平生得意之作。
叔雅的建築原則第一是「花錢少」；第二是園與環境配合得渾為一體；第三兼中西之長——西方建築庭是庭、園是園，室內室外，似乎是截然不同的兩個世界。東方之長，則是室內室外連為一體；但是往往也弄得冬冷夏熱，不實用、不舒服。叔雅要在中、西之間，采精取華、去弊除垢。
張建築師既要少花錢、多變換，他就得因舊改新，隨景設計。例如這原有的全園中心四角高翹，像座小廟的「壽字堂」，本就俗不可耐。既已至倒塌邊緣，叔雅並把它乾脆拆掉，用原有「方柱」等貴重材料，改建成個費錢有限的「草堂」。這壽字堂原名「蘆坡草堂」，是它的創建人「紅頂子」自己取的。後來一些並不太清的「清客」嫌它不夠「典雅」，乃捏造個「亂仙勾乙真人」，把它改名為「知微草堂」。直至叔雅改建，才恢複舊名。根據草堂的形式，叔雅乃和花匠「桂三爹」精心合作，把