出虎穴，入狼群
和葉媽商議既定，熊副官乃開門叫勤務到菜館要幾樣好酒菜，一面又拍門把瑩瑩叫醒。其實瑩瑩早就醒來，睡在床上細聽他二人的談話。這新做的門，隔音雖好，她還是聽得出五六分來，尤其媽有意叫她到縣城舅舅家暫住，倒正是她所夢想的。
她原有意嫁給羅司令做「平頭夫人」或做個「兩頭大」；誰知半路又殺出個「叫床幺二」的妓女來——她思前想後，怎能在一個「幺二」妓女之下，做個「三姨太」呢！她自恨命薄，又恨羅某薄倖，又恨媽媽下賤。千思萬想，生不如死，就作第三度的自殺了。誰知又命不該死！如今活著既無意義，出街又無面目見人；洗衣為生究非了局——幸好聽到熊伯伯一番好意的建議，能換個環境，將來到「貿易公司」做個會計，也不失為自食其力。想想頗為心安理得，甚至高興，所以當媽拍門要她晚餐時，她也就欣然而出向熊伯伯道謝了。
在晚餐桌上熊副官和葉媽對酌，瑩瑩也喝了半杯酒，喝得臉紅紅的。熊伯伯和媽媽，只向瑩瑩稍事提到「暫去縣城」，瑩瑩便欣然同意了。熊伯伯本來要雇轎子送瑩瑩進城，但怕引起街坊注意，把那婊子「幺二」惹來大鬧，使司令難堪，軍風紀視察團也要來抓她母女當間諜辦了。所以熊副官建議瑩姑娘「女扮男裝」，半夜出發，由阿七擔行李護送，抄小路去縣城暫住。梅溪距縣城循古驛道大路約七十華里，翻山越嶺走小路，則不足五十，所以熊副官希望她「半夜開溜」，到縣城隱姓埋名，然後熊某自會在新成立的「貿易公司」中安插她工作，照顧她食宿。羅司令不久也要開拔上前線去了。
計畫既定，瑩瑩乃暗中去向乾爹王屠戶辭行，並請七哥護送。王屠戶本以為瑩瑩要出嫁為「司令夫人」了。如成事實，則婚前王某自會自動向瑩瑩「作揖」解除「乾親」關係——這是「江湖」上的規矩，不使「朝中人」為難。如今瑩瑩婚事已終止，則乾爹乾女關係依舊存在。瑩瑩向乾爹叩別時，哭跪於地，但是乾爹認為她已身無「功名」，乾爹仍會隨時保護的。
瑩瑩稍事包紮之後，自己化裝為一個小「朝奉」，由七哥挑著行李，行李卷中插了一把鋒利的自衛屠刀，二人一前一後，乃於月黑風高的夜晚，溜出梅溪虎穴，抄小徑走向縣城而去。這邊熊副官也向羅司令報告，說瑩姑娘「羊癇風」又發了，她媽媽把她送到親戚家去——她自知福薄做不了司令夫人，又怕二姨鞭打，所以暗自逃走了。羅司令聞言，欷歔之餘，也就未追問了。
瑩瑩與七哥本來摸黑而行，山路崎嶇，頗感艱難；所幸不久殘月東升，路途模糊可見，而阿七又是老馬識途，十里下來，風也小了些、路也認清了、人也暖和了，二人且談且走，倒不覺辛苦。
這條路是山區小徑，人煙稀少，是綠林豪傑的天堂。有時有一些頭扎包頭、手執各式手槍的壯漢從路邊草棚出來張望詢問，阿七隻和他們說了幾句瑩瑩聽不懂的古怪的話，他們便恭恭敬敬讓二人過去了。有時這批草莽英雄還請二人喝點燒酒暖和暖和。
二人一路走來，雖毫無意外，但是七哥總是特別小心。他不是走在妹妹之前，就走在妹妹之後，看路上危險性的大小而定。七哥把妹妹的安全看得太嚴重，不敢絲毫粗心大意。在這二人摸黑前進之時，瑩瑩倒想與七哥重續舊好，甚至希望在他們休息之時，七哥能擁抱她、吻她，甚至……瑩瑩對七哥真是既愛又敬。她簡直想向七哥提議：「二人私奔！」但是千想萬想，二人一文不名，縱是七哥答應，他二人又「奔」向何處去？——天下之大，竟找不出一個角落，能讓這對小情人有個去處。
瑩瑩終於打消這個念頭的主要原因，還是落花有意、流水無情。天真而誠實的七哥，根本就未想到這一點。有時瑩瑩故作疲倦，坐在石上休息，希望七哥一起來坐，而七哥卻自行李中抽出利刃，在四周巡邏。他說他不怕強盜，但這荒山野獸甚多，為著妹妹安全，他不敢有絲毫疏忽。
瑩瑩感激七哥的保護，暗中擦淚之外，也覺得如此良宵、如此愛侶，也辜負了天作之合而暗中欷歔不已。七哥偶與妹妹並行，二人講幾句話，而七哥也目光四射心不在焉。他只注意四周可能存在的野獸和強人，往往對妹妹的話，答非所問，使瑩瑩無法把自己的心挖出送給他。
一次瑩瑩看到七哥的過分小心，便笑著問他何必如此。七哥說，師父當年做保鏢時曾有個口訣，要他也念念不忘。這口訣是：「行走坐卧，不離這個——不離那個，『防人打我』！」七哥說，習武的人，尤其是保鏢，一眨眼也不能疏忽，有武功的人，別人是絕對無法偷襲和暗算的。
「七哥呀，」瑩瑩笑著說，「你那晚不是被他們特務營巡夜的『偷襲』了嗎？」
「他們不是偷襲，是明捉呢。」七哥說。他說那晚他可以把那個班長和六七個士兵一齊殺掉。但是殺出人命如何收場？「不但師父不依，妹妹，我不是把你也牽連了嗎？」七哥說他寧願被捉、被槍斃，不願向官家朝廷反抗，牽連別人。「他們是官，我們又不想造反。」
他二人走著，漸漸殘月西沉，天已有點亮了，山勢也漸平坦，村落也多起來了。二人走到一渡口，只見渡船在對岸，岸邊草棚內的船夫尚未起床呢。瑩瑩要等一下，而七哥則把手指插入嘴中一吹；這一聲呼哨，真聲震山林。不久果見那船夫揉著眼走出草棚。七哥隔河和他也講兩句瑩瑩聽不懂的話，那人便把渡船撐過來了。三人渡了河，那船夫勸他二人天亮了再走，理由是近些日此地不太平——狼下畈。七哥則認為天已快亮了，沒什麼危險。他二人還是謝了船夫，繼續向縣城走去。
這時路已很平坦了，二人走了不過三兩里路，便穿過一個遍植蒼松的大戶人家的祖塋。忽然間聽見附近一個村落內大敲其鑼鼓，並聽見有人伏在屋上吆喝。另一村莊則大放其爆仗來。
「不得了，」七哥驚慌地說，「狼來了——狼下畈！」
瑩瑩還不懂這句話的意思，只見七哥手一指，果見那村莊屋後有一群狼，約十餘頭，一面作怪叫，一面沖向這祖塋方向來。七哥面色大變，乃一邊自行李卷中抽出屠刀，一面喊叫妹妹：「上樹！上樹！」可是瑩瑩腿已發軟，屢爬不上。七哥慌了手腳，乃把屠刀放下，雙手把瑩瑩舉起送向松幹上去。瑩瑩此時手已軟了，攀援不住。阿七慌了，乃把瑩瑩用力一塞，塞入兩個粗松枝中去。瑩瑩還未坐穩，狼群已沖了過來。帶頭的一隻大狼，上來向阿七便是一口咬去。阿七身軀一扭，躲開狼口，順勢一腳，把那狼踢向空中翻了個筋斗，余狼一怔，阿七乃拾起屠刀。當第二隻狼剛咬上阿七的半截棉袍時，阿七順勢一刀，便把那隻狼連嘴帶牙割了下去。這狼剛倒下，余狼十來只，乃群起圍攻，兇猛不堪。阿七乃舞刀旋迴。前狼帶傷退下，後狼又來猛撲。阿七乃揮刀倒於地下，像車輪一般旋轉起來，如疾風暴雨，一時狼嗥人喊，刀光如電，好一場人狼大戰。
這時瑩瑩被塞在樹上，人雖嚇軟了，卻被松干夾住，不致掉下。她目睹腳下這場人狼之爭，自己已嚇得半死了。忽然見圍攻狼群之後一隻肥狼仰首大叫，其他群狼乃停止圍攻，掉頭隨這大狼，衝出這祖塋松林，呼嘯而去；地下卻剩下幾隻斷腿傷狼，猶在呼號掙扎。
狼退之後，阿七才持刀坐起，氣喘不止。
「七哥！七哥！」瑩瑩在樹上哭泣著叫問，「受傷沒有？受傷沒有？」
阿七仍然氣喘不停，坐在地上，只是搖搖頭，沒有開腔。
野而未合
阿七在地上坐了十來分鐘，忘魂失腦，一言未發，瑩瑩想跳下樹枝，來探視他，但自己卻被松枝夾得太緊，加以驚嚇過度，四肢無力，屢掙不脫。阿七看情況乃向她搖搖頭，要她別動。又坐了數分鐘，阿七才緩緩站起。他看那四頭垂死的野獸，還在哀嚎掙扎，乃走了過去，每頭補上一刀，作憐憫之殺，免其痛苦。阿七是個職業屠戶，一刀便中要害，那四頭野獸也就不再蠕動了——看來也怪可憐見的，雖然二十分鐘之前，它們還是最可怖的食人野獸。
殺狼之後，阿七看路邊麥田內有個肥料堆，他乃把這四隻死狼，提著尾巴，拖到肥料堆邊去；這才回來，從兩根樹榦間，把瑩瑩「拔」了下來。瑩瑩下得地來已不能直立，癱坐地上像那受傷的狼一樣，只能蠕蠕而動。阿七乃陪她坐下，並為她麻木的腰桿四肢略事按摩，使瑩瑩漸次恢複正常。
「七哥，」瑩瑩神志初定才關心地問一句，「你被咬傷沒有？」
「傷倒沒有傷，」阿七說，「現在想想，命是撿來的。」
「七哥，你把它們殺得落荒而逃嘛。」瑩瑩在恐怖之後，居然又頑皮地笑起來。
「你知道狼群多可怕啊，」七哥餘悸猶存地說，「它們往往能輪班纏住你，纏個整天整夜，等你精疲力竭，便把你吃掉。」
「這麼厲害呀！」瑩瑩驚訝不已。
「前些年打紅軍，有幾個潰兵在山裡被狼圍了兩天兩夜，無人來救，結果都被吃掉——他們還有槍呢！」