副官的功用
瑩瑩提早回家，本是怕有客人晚間要來收、送衣服的。誰知她一下轎，卻看到門前堆了一些雜物，成堆成堆的。瑩瑩一看便知連自己的床也被拆了，木板、帳、被堆成一團，不免為之一驚。她剛要進門時，忽見一個掛少校領章，未戴帽、頭臉成個三角形的軍人，趕來扶她下轎。瑩瑩看這人面貌好熟——原來他也是曾來送洗過衣服的客人。這軍官對瑩瑩很恭敬。
「瑩姑娘今天辛苦了，我是熊正宜熊副官，旅長派我來服侍小姐的。」自我介紹之後，熊副官把瑩姑娘攙入內室。
瑩瑩一進室內，不免愣住了——這哪裡是自己的家呢？媽的板床不見了，換了個半新的黑漆架子床，和全新的洋布蚊帳。四壁土牆也重新粉刷了。爸的遺像也裝好鏡框，掛在原處。像下面則放著一張兩頭上卷的長方供桌，桌上香燭齊備。土灶頭也不見了，而門外卻恭敬地站著一位佣婦。
「進來嘛，小姐回來了。」佣婦進來了，熊又介紹她叫沈嫂，是他專門雇來侍候小姐的。
一切布置停當，熊副官說，晚飯由附近館子送來。並告訴沈嫂好好服侍小姐，讓小姐好好休息，天晚了，他自己明天再來。熊副官向瑩姑娘敬個禮，瑩瑩也鞠躬謝了他。熊副官便領了幾個勤務兵離去了。
「小姐要喝杯茶，洗把臉嗎？」沈嫂恭順地問一聲。
「不用了，沈嫂，」瑩瑩說，「你請坐，我們好談談。」沈嫂不敢坐。瑩瑩勉強她，她才取了個竹凳坐在床邊，瑩瑩則坐在床沿之上。二人問答了很久，瑩瑩才弄個半明半白。
原來沈嫂也是個難民，住在難民營內。熊副官要在難民婦女中選一個有「服侍小姐、太太經驗的女傭」；選了幾天才選上她，因為她曾在上海幫過工，服侍過小姐、太太，後又在鎮江一個官府家中做過幾年，經驗豐富。現在熊安排她在隔壁住宿，白天便過來服侍葉老太太和葉小姐。
至於這兩間屋怎能裝修得這樣快呢，據沈嫂說，他們一行十幾個男女一早便來了。等到老太太和小姐上轎離開了，熊副官便叫他們立刻動手裝修。忙了一天，熊副官坐著監工，大家片刻不敢停，像救火一樣呢。
瑩瑩不免又關心起她母女所收洗的臟衣服來。
「熊副官全給送到隔壁去了。」沈嫂說明了處理方法，才使瑩瑩鬆了一口氣。
「昨格手氣好哎！」
瑩瑩上下左右看了半天，心中拿不定主意，沈嫂也在一旁呆站著。
「沈嫂呀，你到前房休息休息去，」瑩瑩說，「我想睡睡。」
沈嫂聞言，立刻過來把一床全張有繡花被面的絲棉被鋪好，幫姑娘寬衣解帶睡了下去。隨後又自梳妝台上熱水瓶里，倒了熱水，為小姐扭把熱毛巾，讓姑娘拭了面。又沖好一杯細茶，讓姑娘喝了，才拉下掛燈，扭小了亮光，然後悄悄離去。
瑩瑩躺在床上，回想一天奇異的遭遇，翻來覆去，五心煩躁，自覺命運全是別人安排的，毫無自主可言——想想五千年來的中國婦女，不都是如此嗎？嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，還有什麼可以選擇的呢？而自己的命運，想做個小學教員的老婆而不可得，到頭來卻做了個「羅司令的三姨太」！但是想想當今有名的夫人們，哪個不是如此呢？……
瑩瑩正在前思後想，忽聽門訝然一響，原來是沈嫂悄悄走進來，說館子送來了酒菜。瑩瑩本不想吃，但在沈嫂勸慰之下，由沈嫂扶坐床上，由她用木盤揀來些酒菜，坐在床上吃了，覺得有點頭暈，便昏昏然躺下了。
瑩瑩在昏昏之間似乎那小童軍來了，要拉她去做「小學教員」；一會兒七哥也來道喜，賀妹妹做了「旅長娘子」。她又不忍七哥受委屈，偷偷拉著七哥的手，忽然被羅司令看到了，瑩瑩臉一紅，身子也顫抖起來，原來發現自己睡在床上，只見床在打轉。瑩瑩想坐起來，忽然頭一暈，便又自我摔回枕上，床轉得更厲害，頭也發燒——瑩瑩發現自己感冒了。她在枕上閉起眼睛，似乎睡在渡船之上，時昏時醒——夢中總離不開三個人，有時打罵、吵架、撕她衣服，有時媽也在一旁嬉笑哭鬧……總之做了一夜的噩夢。
最後聽到街上人聲、媽的鼾聲，發現沈嫂悄悄站在帳外床前，才知道天亮了，然而頭仍暈得厲害，身上也有冷汗。
瑩瑩知道自己是病了，幸好沈嫂是服侍太太小姐有經驗的女傭，飲茶、喝水、洗臉、刷牙、喂稀飯，真是無微不至，瑩瑩雖慶幸有這樣好的沈嫂侍候湯藥，但是一夜噩夢，使她心病加深，靠在床上，如痴如夢，自己亦不知所以然。
天大亮了，葉媽叫沈嫂服侍，在沈嫂替老太梳頭時，才有工夫告訴她「小姐在發燒」。
「發燒？」老太說，「想是高興了、累了，又著了點涼。」梳頭之後，葉媽取出些「藿香正氣丸」，叫沈嫂服侍小姐吃。
「瑩兒，乖，」媽走進內室，看了看臉上燒紅的女兒說，「我昨格手氣好哎！三歸一，捋了她們一百多塊。」
「媽，」瑩瑩聲音極其微弱地說，「你哪裡來本錢打這麼大的牌呢？」
「啊，最初你李乾媽要我代牌，說輸了是她的，贏下是我的——我一代到底，通吃！」
這時沈嫂來報告，外邊來了轎子。葉媽匆忙向瑩瑩說：「今天本錢大，再撈她們一把。」瑩瑩尚未來得及答話，葉媽便出門上轎走了。
矛盾的金三角
葉媽走後不久，熊副官就來了。兩位小木匠也預備來修窗戶。熊了解了情況，便把木匠送回去了；也停止了「藿香正氣丸」，他自己騎了馬到軍醫處去找醫生，並要給瑩姑娘掛一架軍用電話。
熊去後不久，就來了一位醫官。醫官診斷有「傷寒」可能。瑩瑩得病的消息就傳開了。時未到中午，便聽到室外一陣馬蹄聲，接著便看見羅司令穿著軍便服走了進來。身後跟著熊副官，但熊沒有跟進內室。沈嫂捧上細茶退出後，熊副官便帶關了門。
羅司令十分溫存，用自己額角貼在瑩瑩的額角上，知道瑩瑩的熱度不低。他握住瑩瑩的手，要她安心養息，英雄形態、兒女柔腸，使瑩瑩為之感動泣下。羅司令更覺心疼不已，乃招呼熊副官通知「通訊連」，立刻為瑩姑娘裝個電話，好讓瑩姑娘隨時給他打電話。
「瑩瑩啊，」羅司令親切地叫著，並低聲說，「熊副官正在替我們裝修房子，房子弄好了，我們結婚搬進去，一切就方便多了。」
「……」瑩瑩未搭腔，只聽門外羅旅長的衛兵們，正在大聲驅散看熱鬧的人群。
「瑩瑩啊，好好休息，」羅說著又用額角試試瑩瑩額上的溫度，又說，「你的燒不輕呢。寶貝，你好好休息，我去了。」說著他便站起來轉身出去了。
瑩瑩看他英武的背影，想想他關心的聲調，遠比媽還親切；口不能言，瑩瑩心中真不忍看他離去，乃轉身向床里，偷偷用毛巾擦去了眼淚。
羅旅長離去不久，李乾爹和乾娘也來了。乾娘並帶來煮好的「參湯」，親自喂瑩瑩喝下；並報告一個好消息——葉媽今日又有全勝之局。
乾爹、乾娘去後，熊副官娘子也來了，並帶來「小米稀飯」等食品，親自服侍瑩瑩吃下，瑩瑩這時燒已減退，精神也好多了。熊太太坐在她床邊，一面吸煙，一面陪上司的未來夫人聊天。
熊太太說，老熊是旅長的表侄，是表叔從家鄉特地找來的「最最貼心的私人」。特務營楊營長只是因在戰場上救過司令，司令才超升他。其實楊一字不識，大老粗盡做些「歪事」。熊夫人並舉個例子，司令最近曾叫老楊兼做「緝私隊長」，他在江上抓到一船鴉片煙。老楊未報告司令，便把鴉片堆在江邊，沒收了船做渡船——並把那鴉片販子也槍斃了。
「你看這人粗不粗？」熊夫人說，「那堆鴉片被人偷了好一半，才給老熊知道了。老熊把貨運回來，交李元忠去賣——賣出的錢可以發全營兵餉還不止。你看老楊糊不糊塗！？鴉片煙是『烏金』嘛！」
熊太太這番話，把個「高師二女學生」、「抗敵後援會宣傳員」的葉維瑩說得目瞪口呆，震驚不已。一支堂堂的抗日軍隊怎能私販鴉片呢？驚悸之餘，瑩瑩才問一句：「李元忠是誰？」
「你的乾爹李會長嘛！你怎麼連名字都不知道？」熊太太有點詫異。
「這些錢後來哪裡去了呢？」瑩瑩又問一句。
「老熊保存給表叔司令嘛！不然這銅床哪裡來錢買？」
「這事羅旅長知不知道呢？」
「用不著詳細報告他嘛，」熊太太說，「反正是替他做事、替他找錢就是了。不然做大官的用私人幹嘛呢？」
「做這種事，怎能不報告旅長呢？」瑩瑩倒說著有點認真。
「司令本人倒不大在乎，反正向副官處要錢有錢、要做事就照做就是了。司令本來不管小事的。」熊太太說。
「但是販鴉片、販毒走私，不是什麼小事呢！」瑩瑩正經地向熊太太說。
「老熊以後一分錢一分錢，都得向你報告嘛。」熊太太說