缺少不了的七哥
謝神大會之後，小道士們卸了裝，大家乃協力打掃道場。阿七奉師父之命，把豬頭切成小塊，施捨給街上乞丐和貧苦難民；把「三牲」中的雞和魚，則保留下來，送給葉媽，使葉媽喜出望外。阿七同時也自街頭巷尾和駐軍營房一帶撿了些廢木料，要替「妹妹」改造個木床，同時也加護通街的窗戶。師父本來叫他用木條把窗子「釘」起來。阿七則不以為然，因為這兩間一前一後的破房，只有這後房中有一個窗戶，釘死了則變成一個黑洞，白晝都得點燈。加以萬一街上出事，「封門一把火」，則她母女也無處可逃。
阿七是個頗有巧思的小木匠。他乃別出心裁，把「妹妹睡房」的窗戶設計了一個「雙閂」——大閂之上再加個小閂。關窗時雙閂齊下，則賊人在窗外，無論如何也撬不開。窗內人要開窗時，則先開小閂，再開大閂，這樣窗戶打開便既有陽光又有新鮮空氣了。
至於床，那就全是材料問題了。有木材則阿七哥可替妹妹造個極精緻的單人床。上面有床架可以掛蚊帳；床下設木櫃，可以存貯雜物。他們商量既定，阿七乃量出尺寸，每日工余便四處去收集破梁破柱、殘板爛桌，拖到葉家門前，逐件施工。
阿七哥是那樣一個誠實本分的青年，雖然一字不識，但做起木工來卻十分細緻，絕不馬虎。他先修窗戶，把大小閂造得靈巧之至。瑩瑩則做他的助手，聽他指揮。二人合作無間，一面做工，一面閑話家常，互道身世。
「七哥呀，」瑩瑩一次問他，「你有這樣好手藝，為什麼不做木匠，偏要做屠戶呢？」
「我媽改嫁前，本來叫我拜陳三木匠做師父、學手藝的。」阿七說，「後來陳三木匠死了，媽和師母都改嫁了，搬走了，我才到案子上來學屠戶的。」
「陳三木匠，怎麼樣死掉的呢？」瑩瑩問。
「李會長家蓋屋『上樑』時，我師父從樑上滑下摔死的。」阿七說。
「那李會長應該救濟你的師父家屬了。」
「李會長怎會救濟我師母呢？」阿七說，「他說，『造房上樑，摔死木匠』，最不吉利，還要我師母放爆仗磕頭呢。」
「你師母后來就改嫁了。你媽為什麼也改嫁呢？你爸是否也出了意外？」瑩瑩問。
「我爸找不到工，當兵去了，」七哥說，「我媽沒飯吃，就嫁一個販牛的跟他走了。」
「你又怎樣碰到我乾爹的呢？」瑩瑩再問下去。
「我那時才九歲嘛，」七哥說，「白天討飯，夜晚住在靜土庵。師父在那兒教拳，就把我收下了。」
「七哥，你那時才九歲，你現在多大了？」
「妹妹，」七哥說，「我屬馬嘛。現在二十了，老了。」
七哥一面低頭做工，一面說著，說得很平淡。瑩瑩一邊問、一邊想，卻感到十分凄楚。這世界上為什麼有這麼多可憐的人？卻又有這麼多可恨的人！壞人！
當瑩瑩穿著「吉服」謝神的時候，她看那人山人海之中，還是那個捧著個拂麈尾的小道士阿七哥最漂亮、最英俊。她想起她懷中的那個「小童子軍」，現在也該是阿七的年歲，不知長得是否有阿七哥這樣瀟洒？這樣英俊？今次聽阿七自報身世，無怨無尤。瑩瑩同情之心，不禁油然而生。真是同是天涯淪落人，相逢何必曾相識？
七哥為著替妹妹造一張好床，差不多每天下午都要來做工。來時有時還帶點豬尾巴、豬腸子和葉家母女一道晚餐，葉媽也很喜歡他。他每次做工時，瑩瑩總是一面洗衣服，一面陪七哥聊天、敘家常。瑩瑩常想，七哥如果認得字，讀過書，大家能談點蘇曼殊、徐志摩、陸小曼、阮玲玉……多好！但是天下這麼大，除掉《愛眉小札》之外，可談的事還是很多嘛。七哥的按時出現，漸漸地就變成妹妹每日不可或缺的企望；他偶爾事忙未來，瑩瑩便感到若有所失，生命缺少了意義。
「不懷好意的小屠戶」
阿七因為是個父母均不知去向的孤兒，無家可歸，所以王屠戶叫他每晚就睡在案子里守店，王屠戶本人則住在靜土庵，打坐度夜。幺三則與父母同住。
七哥既然和妹妹每日相聚，耳鬢廝磨，妹妹也逐漸變成他生命里少不了的心肝。有了這樣武藝高強、聲聞百里的乾爹作保鏢，再加上個阿七哥，瑩瑩是頗有安全感了，當地的流氓地痞，有王科長前車之鑒，是誰也不敢對她再起邪念。
不幸的是，這是戰時啊。梅溪鎮這時已不是一個孤立的山村，已變成大游擊區中的主要交通樞紐——駐軍不斷換防，難民趨如潮湧，販毒走私、對敵通商，招財進寶，更是無數冒險家、奸商污吏的天堂。本地人雖知瑩姑娘冒犯不得，但是新來乍到的——尤其是武裝同志們，他們三年兵一當，母豬當美女，可管不得什麼鳥王屠戶了。所以葉家住處每晚仍不時有形跡可疑之人出現，使瑩瑩不敢安睡。
為著保證妹妹的絕對安全，阿七往往於夜半披衣而起，手持利刃，在瑩瑩窗外巡邏。偶遇一二歹徒，不待阿七發問，便悄然溜走——因為他們都知道「教拳王屠戶」師徒的功夫。葉家這條街上，鼠竊狗盜，原不是大事。但是自從阿七自動夜巡之後，竊案便戛然而止，街坊相傳，對阿七也頗有好感。
可是秋深冬近，夜晚寒風刺骨，重裘難支。阿七每於夜巡不勝寒時，則抽刀起舞，走它兩路刀法，暖暖身體。那兒有個古井的廣場，夜闌人靜，尤其是在月光之下，正是個練武的好所在。阿七夜巡日久，竟也養成月下舞刀的習慣，往往一練個把鐘頭。
阿七夜巡原來沒有告訴妹妹，只是瑩瑩某夕夜起，微聞窗外有颼颼之聲，她不敢聲響，乃偷偷自那有寒風刺骨的窗縫中偷看，才發現了這個秘密。七哥耍了一個小時的刀法；妹妹便偷偷地看了一個小時，對七哥的英武真愛慕不已。翌日再見七哥時，瑩瑩乃把夜中所見好奇地問他。
「七哥，昨夜裡我看見你在廣場練刀呢。」瑩瑩說。
「妹妹，也替你看看更嘛，」七哥毫無驚異之感地說著，「現在歹人還是不少哎。聽說都是外來的。」
「七哥，」瑩瑩驚異地問道，「你每晚都在替我看更？啊，七哥！」瑩瑩說得甚為激動。
「也不是每天晚上，」七哥說，「睡死了，起不來，也就忘記了。」
「那你差不多，每晚都來。」瑩瑩挨上去眼對眼瞅著阿七。
「最近幾天是常來，」七哥說，「天氣冷了，有時被風吹醒，我就起來，練練刀，暖和暖和——也看你窗外，有沒壞人。」
「哦，七哥……」瑩瑩感動得熱淚盈眶。她想伸手去拉七哥的手，甚至想倒在七哥懷裡去，但是理智抑住了她的感情。
瑩瑩尤其顧慮的是媽媽的多心。近月來由於瑩瑩和阿七接近多了，葉媽對阿七也就不像以前那樣歡迎了。當阿七弄得叮叮咚咚為瑩瑩造床時，葉媽有時且不耐煩地暗皺眉頭呢。有時小木匠要喚妹妹幫點忙，不待瑩瑩站起，葉媽便主動去了，她老人家去幫阿七的忙，也像是替別人做似的，掛著個長面孔，既不言，也不笑。瑩瑩有時在屋外向內看，便常時覺得過意不去，有時暗中卻為媽向七哥道歉。幸好七哥是個直腸人，根本沒覺察出葉媽有什麼不對的地方。他只是覺得葉媽對他形影不離。有時葉媽在隔壁抹小牌，一眼看到阿七提著木料或工具來了，葉媽總是請人「代牌」，自己趕回來在一旁坐視，並鼓勵小木匠，即早「收工」。
「阿七哥的手真巧呢！」一次瑩瑩向媽媽誇讚說，「他做的床櫃，比買的還要好。」
葉媽聞言向瑩瑩把白眼一翻說：「巧來巧去，還不是個殺豬的屠戶！」
總之葉媽對阿七的義務勞役不但不感激，有時且有點不耐煩，甚或有點憎惡的表情。一次阿七帶來半條豬尾巴，葉媽竟問他為什麼不偷點肘子帶來，使瑩瑩的臉紅了半天。最令瑩瑩反感的是，葉媽暗地警告她，要她「防著阿七，那個不懷好意的小屠戶」，使瑩瑩和媽爭辯了好一陣子。
「……七哥，我就讓你……」
葉媽對阿七的憎惡，卻引起了女兒內心為七哥的不平；而七哥的善良、誠實和不夠敏感的糊塗，就更引起甚為敏感聰明而觀察入微的好姑娘的憐愛和敬重。
瑩瑩是一個兩度自殺未遂的少女。雖然才十八歲，但是充足的人生經驗，已使她思想早熟，看穿了人世。自殺被救並沒有使她把未死看成幸運；相反的，想拋掉這個污濁的人世，卻又無端被救回這濁世中來，對她有時還是痛苦的呢。
「人生在世究竟為著什麼？」瑩瑩常時暗屋沉思。
在她的幼年，她爸媽，和「林乾爹」，她覺得都是世界上最可愛的人，最愛她的人，也是她所最愛的人。除此之外，便是那位存在幻想中的小童子軍了——在這些有無之間，幻想與真實都是美好的。生命是充實的，世界是美麗的。可是這個充實而美好的人世，在爸爸消失之後，使她的人生本已感到空虛和絕望。十七八歲了才領悟出：那「小童子軍」原是幻覺的實在，或