「敗家媳婦」敗到底
張指導員是怎樣脫險歸來的呢？
在天亮之前，叔倫原是和盧參議帶著小和尚在山中四處尋覓失蹤的女伴；尋了一天一夜未見蹤影，三人再露宿一宵，翌晨天光大亮，三人乃決定下山去。盧參議要先去周家集附近一個地下聯絡站，擬待機重建地下網。叔倫和小和尚則決定先到李七爹莊上，一探究竟。
當他二人抵達李家時，李七爹正在門口搓麻繩。他一見這兩個頭腫眼歪、滿身血漬的傷兵，不免大吃一驚。問明究竟，七爹忙叫七嬸和兒媳替指導員打水洗滌，用草藥敷傷，並準備早飯——但是小和尚已疲憊得不能再支持了，畢竟是個未成年的兒童嘛。他倒入穀場上的草堆里，便呼呼地睡著了。李七嬸開出早飯，到草堆邊上去叫小和尚，那簡直是小死豬一條，哪裡叫得醒！七嬸用稻草把他蓋了，大家也就由他睡去。
張指導員稍事洗滌，早餐之後，換上一套李七爹的大襟褂褲，便想前去朱三媽家一探究竟。七爹本要陪著去，但為減少目標，叔倫問明路途，還是暗插手槍，獨自一人找到朱家去。孰知他帶到朱家的噩耗，竟惹起阿香殉夫自殺。
叔倫是親眼看到連發斷氣的，但是他那時的哀憤之情，卻遠沒有他目擊阿香自殺未遂時的敵愾之心——他這時恨不得持槍立刻沖入林家莊里去和日本鬼子一拼！
鬼子！鬼子！入侵八載，你搞得我們多少善良的人民，家破人亡啊！這筆血債，我們就一筆勾銷嗎！？
叔倫在朱家休息了半天，醒來之後，李七爹也帶著小和尚趕來了。大家一致勸慰阿香，要她「想開一點」，同時他們自己也得想善後之策。
阿香哪裡能想得開呢？她哭了一整天，累得朱三媽也守著她一整天，寸步不敢離開；同時三媽又偷偷地告訴指導員，說她斷定阿香已經懷孕了。
這一來，指導員只好勸朱三媽暫時勉為其難——就算她老人家多收了兩個義女吧。一個懷孕，一個新產。指導員並答應朱三媽，一定在軍部找點補貼，庶幾三媽不會拖累太甚。朱三媽很大方，也就承擔下來了。
叔倫在朱家睡了一宵，又帶著小和尚趕往周家集地下聯絡站，找到盧參議。盧已在一個茶館當「跑堂」；晚間茶館打烊了，才把躲在另處的張叔倫找來密談。
「叔倫啦，」盧悄悄地說，「我們還有百多條槍，我已查出下落了。」
「我們東山再起，把人槍再度集合，重建番號。」叔倫說。
「怎麼重建？」盧問。
「讓我去找劉績之劉專員，先借點人馬。」叔倫很有自信地說，「等我們把潰散的人槍找回來，我們就把借來的還給他。」
「叔倫呀，」盧說，「你怎麼能和國民黨的官僚打交道呢？他們都在做官，高高在上。我們要潛入地下。潛得愈深愈好，距離他們愈遠愈好才是呢。」
「……」叔倫一時未能搭腔。他知道他和劉績之個人關係甚好；劉也是個很正直、很有血性的人。但是他也知道現在說話的是一位「領導同志」。雖然叔倫尚不知道他的真實姓名，但是叔倫也知道老盧的話有些道理——在一個有階級的社會裡，怎能蛇龍混雜，站不穩「階級立場」呢？可是面向這個「現實」，敵人就近在三五百碼之內，又如何自處呢？叔倫頗有些失落感。躊躇了半晌，他才反問一句，說：「那我們應該怎麼辦呢？」
「首先我們得把原則弄清、立場站穩，」盧說，「他們搞他們的，我們搞我們的——他們高高在上，我們低低在下……」
二人商討了一夜，計畫多半是老盧擬的——他是從「貧農團」、「少先隊」、「光棍團」……搞起。「地面」上不著絲毫痕迹。有槍則藏在群眾之中。「群眾」就是廣大的勞動人民。「游擊隊」就是「武裝的勞動人民」，武裝的勞動人民，就是「群眾」的一部分，如魚在水，天衣無縫。
為著「掩護」，盧參議也替張指導員找了一份工作——在一家藥鋪當「朝奉」。他本是學經濟的，會統計都有基礎，又打得一手好算盤，當個朝奉，那真是殺雞焉用牛刀。但是為著革命，他那間不見天日的「內賬房」，真是天造地設的「地下司令部」。為著工作，他那不可一日或缺的近視眼鏡，也可照戴不誤。
在盧、張二人日夜辛勞之下，果然那百來條槍，又漸漸地歸隊了，雖然新的隊伍，既不升旗，又不上操，更無制服。他們三五成群，密藏於勞動人民之中，真是愈深愈好，神不知鬼不覺了；但是一旦有警，則幾個小時便可產生一支勁旅——張叔倫對盧某的新辦法，真佩服得五體投地。
在他二人通力合作之下，槍支隊員均漸日增加。那些「在幫在理」的小弟兄，也逐漸遠離「老頭子」，而效忠、聽命於一個新幫、大幫了。「老頭子」原是一些蚯蚓，卻碰到一條有利牙、毒液，在地下遊動自如的響尾蛇了。這條蛇在地下愈鑽愈深，也就與那在地面上稱王稱霸的大蟲國民黨，愈來愈遠了。
當盧、張二人正忙得不見天日之時，消息傳來，盤踞在林家莊的敵軍，難耐寂寞，已自庄中撤退。敵軍既去，偽軍不敢留戀，也撤往城區去了。
敵偽既去，叔倫再度建議重占林家莊，恢複游擊總部。但是老盧則決定反其道而行之，因為他已得到情報，國民黨的「副總裁」汪兆銘叛變了，並秘密離開重慶去向敵人投降。盧和他的「上級」判斷，汪大漢奸一旦回到陷區，一定會大魚吃小魚，統一偽軍，統一偽組織。國民黨軍隊，將來投敵從汪的一定摩肩接踵。蔣系的國民黨「中央」，可能也恢複「制裁異黨」，為應付這一新的局面，新四軍所影響下的游擊隊，就應再次深入基層，以防不測。因此凡是「地面上」足資敵偽利用的堡壘，必須加以破壞，使其不為敵偽所利用。
「叔倫啦，」盧說，「這些堡壘，不但不能讓敵偽利用，我們也不能讓國民黨利用來再次圍剿我們。」
「我想我們的內戰不會再發生了吧。」叔倫說。
「哦，」盧說，「防人之心不可無啊！他們在搞『防制異黨』，我們也得防防他們啊。」
不論誰防制誰，總之林家莊這個土堡壘，應以拆除為宜，叔倫記得劉專員不是也說過這話嗎？但是如何拆除呢？老盧既然認為地下黨不能升到地上來發號施令，他主張以林三奶的名義，來加以「掩護」。就說林家莊既已兩度為敵人利用，絕不能再讓敵人三度佔領，所以林家主人主動拆除——先從圍牆和堂樓開始。拆除的勞力，則利用林家現有的佃戶和近村農民，拆下磚瓦木料，則由勞工均分，巨大建築材料，則暫時積存，以便戰後建築學校之用。
盧參議在其地下網中樞，撳動電鈕，不出兩個星期，林家那條有五百年歷史的「圍牆」，便從地球上消失了。圍牆既倒，庄內一片瓦房也就完全暴露出來，看來頗為奇特。老年的村農，一輩子習慣了圍牆，一下景物全非，不禁觸景生情，流下眼淚來——雖然事不幹己。
那座仍然高聳的「堂樓」，沒有圍牆保護，便顯得飄搖而空虛，不待人拆，它也似乎難以自存。盧參議再撳一下電鈕，它也就海市蜃樓般消失了。剩下一片斷瓦頹垣的破房子，就成了個貧民窟了。
叔倫在這座林家莊長住過，覺得它像座古廟，也像座博物館——這座古建築的本身，就是一件偉大的「東方藝術品」；眼見它從歷史上消失，叔倫也不免流了些眼淚。他默念老友劉專員的話：「錦繡河山，何處不可惜呢？」叔倫這位熱愛文藝的情感中人，默然了。
這座林家莊，在鄉人的傳說中，是林家三奶主持要人毀掉的。可是可憐的「三奶」，這時卻弱不禁風地在朱三媽家「坐月子」。三媽和春蘭不敢告訴她，怕她激動——三奶是個脆弱而迷信的人。那位屍骨已枯的「屎嘴張三」的預言——她是個「敗家媳婦」——永遠地像烙印一般，刻在這位少婦的靈魂之上。如今她那魂夢相牽的「文哥」，已生死不明，不知去向。她總是想為他維持個「家」、撫養個「孩子」，等他歸來團聚——他是經常地回來的，但是每次回來，都在「小狗」的哭聲中離去了……
「孩子」還在襁褓；「家」已從地面上消失了……
人世間的實在，不能永遠寄存於空虛，脆弱的三奶終於獲悉了林家的消散，消散在她的名義之下！她把「小狗」抱在懷內，哭成個淚人兒——那是「小狗」的「家」嘛！「小狗」還沒見過呢。
「我真是個『敗家媳婦』嗎？」這位迷信的少婦茫然地自恨自責。「家」既已消失，「敗家媳婦」也就「敗」到底了嗎？
「民族可以滅亡，內戰還是要打！」
當盧參議把林家莊拆掉之後，還剩下的一些破舊房屋，當地無家可歸的貧僱農、失業漢，乃一擁而入。
這個林家在本地區原是簪纓之家，百年首富。家藏古董字畫、文物珍品，不計其數。有些上品珍藏，連逃走的主人，被殺的管家，都不知其存在。
這些收藏中的「極品」，春初雖被那位日本老頭子，抄走了不少，