那一筆血債
當李場長還在不斷地加柴燒火之時，文孫則把這廚房打量一番。
這廚房的「鍋台」呈半月形——文孫記得還是當年老尼姑灶頭的舊模樣，只是「灶神」不見了，在灶神原先佔住的灶頭粉刷得潔白的隔牆之上，卻寫著「以糧為綱」《毛主席語錄》上的四個大字。這個灶上裝著大小不同的三個鐵鍋，鐵鍋之間、後面兩個三角形檯面，並埋入兩個長鐵罐——當地人叫做「井罐壇」，因此當三個灶頭同時生火時，這兩個「井罐」中的水，可以同時被燒開。文孫順手揭開一個井罐上的木蓋，看一看那井罐，真勾引起他無限的回憶，因為這個似曾相識的鐵罐，顯然還是四十年前的舊物。
這時鍋內、罐內，水已半開，李場長臉被火烤得紅紅的，自灶後走到灶前，用葫蘆瓢——半個葫蘆外殼做的取水瓢——打了一面盆熱水，放在個古老的洗臉架上，又拉了一張竹凳放在前面，叫文孫說：「三哥，你坐下，我替你洗洗頭！」
文孫半客氣、半尷尬地說，他可以自己洗呢。
「爽快點，我的林教授，你替我坐下！」李場長發號施令地說，「我替你洗利落點！」
文孫不得已，只好坐下。李場長爪尖、手快，簡直是個有經驗的理髮師，不一會便把文孫的頭髮洗得乾乾淨淨，使文孫感到爽快無比。李蘭再自鍋中打了水，放到灶後的大木盆中，放好毛巾、肥皂，叫文孫到灶後洗個澡，原來這灶前、灶後之間有一扇篾編的門，把門拉開，灶後便是一間小浴室，借著灶中餘燼的熱力，冬季在此間洗澡，也溫暖如春。文孫脫了衣褲，便在灶後洗起澡來；李蘭則在灶前一面和他說話，一面叮叮咚咚忙個不停——她在預備二人的午餐。
「李場長……」文孫在灶後正要發個問，可是他的話便被李蘭打斷了。
「哎呀！三哥，」李說，「叫我春蘭嘛！」
「啊！春蘭，李場長，」文孫還是把官銜叫出了，「你還未告訴我，你怎麼和何任結合的呢？」
「也是緣吧，」春蘭感嘆地說，「你知道那時在你家中，小和尚不過十二三歲，還是情竇未開呢，他就經常纏著我。」
「我也有點記得，」文孫說，「他那時偷『狀元紅』給你吃。」說得春蘭也笑起來。
「後來日本鬼子把我爸殺了，」李蘭說，「那時倒虧得他呢。否則我恐怕也給日本鬼子宰了——這個血仇，將來非得報一下……」
「小和尚有什麼辦法使你大難不死呢？」三哥有點好奇。
「三哥，你知道，在三八年春末，你離家之後不到三兩天，鬼子就佔了縣城，」李蘭說，「但是那年發大水，城郊四面路都走不通，人們都想不到鬼子會下鄉的。」
「他們卻下鄉了！」林代李蘭作了個解說。
「你知道他們怎麼下鄉的？」春蘭問一下，又立刻自己解釋說，「那天是三八年五月十四日。日本鬼子忽然開了十幾隻橡皮船，沿河而上，就在柳和集上岸了——一上岸，就殺人……」
「我們當地的保安隊為什麼不抵抗呢？」
「你知道，我們的地方武裝不都編入游擊支隊了嗎？」李說，「縣城一失守，他們都被上級調到山區去了——事實上，他們不走，也抵抗不了鬼子。」
「訓練不足，武器也太差！」文孫為她補充一句。
「那時地方上人，見鬼子未下鄉，也就相安無事——誰知道鬼子一下就來了呢？」
「鬼子下鄉目的何在呢？」
「據本城漢奸說，他們下鄉的目的是『清鄉』、『打紅槍會』，」李說，「其實他們根本就不把紅槍會看在眼裡，他們下鄉的真正目的只有兩個：第一，找『花姑娘』；第二，到你們大戶人家去找『寶』！」
「你怎麼知道這麼清楚？」
「我和小和尚親自聽鬼子向漢奸說的，」李蘭說，「要不親自聽見看見，才不會相信呢！」
「你在哪裡聽到鬼子和漢奸說的？」林覺得有點奇特。
「在你家的『花廳』里嘛！」
「在我家的花廳里？」文孫真是將信將疑，丈二和尚，摸不到辮梢！
李蘭說來咬牙切齒。她說，日本人欠我們的這筆血債，「等一千年、一萬年都是要還的」！
原來一九三八年五月十四日（農曆四月十五日）——這日期李蘭終生不忘，因為那是她父親的「忌日」——當日本鬼子在柳和集上岸之時，奸虜焚殺，立刻開始，他們先在各村莊放火，房屋著火，室內躲藏的人四出逃命，鬼子便見一個殺一個，見到婦女，就既奸且殺，從五歲到八十五歲的村中婦女，多被姦殺，頓時血腥一片。李蘭的爸爸是個貧農，妻子早逝，只此一女。鬼子來了，他乃把女兒藏在一個大稻草堆中，自己剛預備逃走之時，便被三個日兵捉住了，向他要「花姑娘」。春蘭在稻草堆中聽到日兵打爸爸，爸爸跪地哀求。一個日兵不由分說便是一刺刀把他插個通心過。她聽到爸爸慘叫一聲倒在地上，另外兩頭野獸，也跟著踢了他幾腳，然後那刺他的日兵拔出刺刀，又用滿是鮮血的刺刀，向那稻草堆插了幾下，那雪亮刀尖離這躲藏的少女，距離不到一寸。然後那三個野獸，用稻草擦乾刀上的血，又向別處找「花姑娘」去了。
春蘭等日兵走遠了，才自草堆內爬出來，看見爸爸仰卧在血泊里，兩眼睜著像兩隻銅鈴一樣，兩隻手還在地下亂抓，把泥土抓了幾寸深。她伏在爸爸身上大哭大叫，不知如何是好。這時忽聽有人在背後叫她。春蘭回頭一看，原來是小和尚。他全身水淋淋的，赤濕一片。
小和尚那時才十三歲，身材瘦小，卻穿了一件成人的軍服，上衣大得像件大衣，加上上面一個小光頭，看來就真的像個「小和尚」。春蘭忙拉住他，要他一道把爸抬回家中床上去。小和尚卻要她趕快逃走，因為鬼子還是三五成群，一批批地在找「花姑娘」。眼看著遠處已有日兵在走動，小和尚乃急忙拉著春蘭迅速逃向大堰塘，把春蘭推到蘆葦中去，然後自己躍下，全身躲在水裡，只留著鼻子和眼在水面上。不久就自蘆葦叢中，看到成群的日軍在堤岸上來去走動。春蘭大恐，在水中顫抖個不停，蘆葦也因之動蕩不停。小和尚急了，乃在水下使勁地把她抱住，不許她動。
這時他倆看見遠處有三個日兵，一面狂笑，一面在拋皮球，三人爭著用刺刀尖去接球。後來小和尚定神一看，原來那插在刺刀上的不是個皮球，而是個一歲多大的嬰兒——是柳樹庄李三嬸的女兒小毛。最後那刺著小毛的日兵，把槍桿一摔，便把小毛血淋淋地摔到堰塘中去了，三人還狂笑不止。笑後三人便架起槍來，解皮帶脫衣褲，原來在他們附近，還有兩個日兵，光著腿，正在強姦一個呻吟的婦女。小和尚一看，原來是李三嬸。李三嬸是春蘭在村中最熟的親人。小和尚乃自水下拉著蘆葦，遮住春蘭的視線，不讓她看見。
半個鐘頭過去了，只見那五個日兵，穿好衣服，扛著槍、哼著日本小曲，悠閑地走了，堤上只剩個全身赤裸、血肉模糊的李三嬸的死屍；最殘酷的卻是這屍身下部，還插了一根碩大的柳樹枝。
日兵去遠了，二人自蘆葦中爬上岸，春蘭看著李三嬸的屍體，直是哭。小和尚則告訴她，不能哭了，要找個更安全的地方躲起來。當小和尚正在想個安全去處時，春蘭情急智生說：「回莊子躲到炕床下面去。」小和尚一聽如大夢初醒，因為那地方是他們以前「捉迷藏」時最秘密的地方，躲進去，誰也找不到。
小和尚主意一定，乃牽著春蘭從堤下彎著腰，溜回林家莊的「花園」，再從整排冬青樹之後，溜入林家後門。林家這座莊園有樓房三百餘間，少數訪客進來，無人嚮導，那就如同進入迷魂陣、八陣圖，不辨東西。可是小和尚和春蘭都是這個八陣圖裡長大的，他們在莊園中鑽來鑽去，真是比主人還要熟悉。
兩個小鬼躲躲藏藏，轉彎抹角地跑到了「花廳」之內。這花廳一排三間，中間一個香案之前八字形放著兩座屏風式的落地「穿衣鏡」。左一間，放著一張八仙桌，上加個十二座的黑漆圓檯面，四周是十二張圓坐凳。右邊一間，則放著一座碩大的嵌螺鈿雕花的紫檀「炕床」。床上直放著一張兩端上卷的長方炕幾。幾的兩邊分別放著一張虎皮和豹皮。炕前則有兩張「搭腳凳」；兩凳之間，則放著一個二尺多高的紅瓷「痰盂」。
小和尚和春蘭溜入花廳之後，乃合力把這笨重的炕床自牆邊移前約一尺多遠。小和尚並細心地將兩個搭腳凳斜靠在炕床前面的雕花板上，兩個小鬼乃自靠牆的一面，爬入炕床底下。進入床底之後，他二人又合力自床下把炕床推回原處。炕床回覆原處時，只聽「噼啪」兩聲，兩個搭腳凳，也就溜倒至原來的部位。外面來人一眼看去，真是天衣無縫——原來這床底三面都有雕花板遮住；榻上坐客，再也不會想到屁股底下還有兩個小鬼藏在裡面。
據李蘭說這個「秘處」，原是「三哥」在幼年「捉迷藏」時「發明」的，但是半個世紀以後的「三哥」，幾乎把當年的專利發明全