書院，湖邊。
皇帝和太子李長燁順著湖邊小路一邊走一邊閑聊，對於父親突然出現在他和書院學子們的講演現場李長燁開心至極，雖然只是站在外邊聽著並無參與，可是李長燁的心裡暖烘烘的，他感受到了父親的在乎。
「沈冷教你的？」
皇帝問。
「是。」
李長燁垂首回答：「安國公說，應該與書院武院里的年輕人多接觸，對於我來說，對於那些年輕人來說，都是好事。」
皇帝點了點頭：「他教了你很多東西？」
「是……」
李長澤道：「安國公確實教了兒臣很多東西，其中也包括兵法戰陣，還教兒臣如何讓別人信服。」
皇帝笑道：「他教你的你都記得，先生們教你的，未必你就還記得。」
李長澤笑道：「先生們教的死板了些，安國公教的很生動，比如講解戰例，他會從敵我兩方來分析戰局，然後讓兒臣挑一邊來與他對戰，比在課堂上聽先生們授課更直接。」
皇帝問：「那你與他對局，勝負如何？」
「從沒有贏過。」
李長澤道：「兒臣打不過安國公，哪怕安國公總是將戰局中更有利的一方讓給兒臣，兒臣最終還是會輸，安國公說，什麼時候他贏不動了，兒臣將來也就無懼無畏。」
「安國公還說，兵法上正道看不起詭道，可是在他看來，不管是詭道還是正道，以最小的傷亡擊敗敵人，那自然就是最合適的道。」
皇帝點了點頭：「整天喊著要在戰場上正面擊敗敵人，用了許多諸如堂堂正正，以正克奇之類字眼的人，多半都是紙上談兵，你要是學理政之道多聽賴成的，若是想學戰陣之法多聽沈冷的。」
皇帝舉例：「如果想說的頭頭是道讓人覺的高深莫測，那就去武院聽聽，可實際上，說的頭頭是道和打的頭頭是道是兩碼事。」
「大寧的七位大將軍，四疆之中，最守正的是葉景天，最奇詭的是唐寶寶，最大氣的是武新宇，集合他們三個人能力於一身的是孟長安。」
皇帝道：「讓武新宇領兵在戰場上和沈冷對戰，未必能贏沈冷，讓沈冷在戰場上和孟長安對戰，沈冷未必能贏孟長安。」
他停頓了一下，笑了笑後繼續說道：「可是打到最後，贏的一定是沈冷。」
「父皇，等安國公回來，兒臣能不能跟他去東疆？」
「為什麼想去東疆？」
「東疆海戰，是大寧未來十年甚至二十年最大的一場海外遠征，兒臣想去看看，父皇年少時候領兵打黑武，如今打的黑武龜縮不敢妄動，每每念及，兒臣心馳神往。」
「你……」
皇帝沉默了一會兒，搖頭：「還是不要去了。」
李長燁有些淡淡的失望，俯身道：「兒臣遵旨。」
皇帝笑了笑：「你可知道為什麼朕不讓你去？」
「父皇擔心兒臣。」
「一半。」
皇帝笑道：「另一半是……朕想去。」
李長燁的嘴巴立刻張開，皇帝抬起手指噓了一聲：「朕只是隨便想想，你不要胡亂說出去，尤其是不許告訴老院長和賴成，他們兩個知道會把朕煩死……朕只是想想，但還沒有決定，如果朕真的決定了，你就要留在長安監國，兒子想去老子也想去，那當然是老子去。」
李長燁：「……」
兩天後。
長安城廷尉府。
沈冷翹著屁股坐在韓喚枝的書桌上，韓喚枝嘆了口氣：「有凳子有椅子，為什麼你非要坐桌子？」
沈冷聳了聳肩膀：「腿長，坐桌子伸得開。」
韓喚枝：「你從易水縣回來之後就直接來找我，說吧，是什麼重要的事？」
沈冷沉默了一會兒，吸了口氣後嚴肅的問道：「如果，有賊兵圍困長安，賊兵當有多少兵力才能使長安危急？」
韓喚枝被他這話嚇了一跳：「你什麼意思？」
沈冷道：「你就當我是隨便問問。」
「隨便問？這種事有可能隨便問問？」
韓喚枝盯著沈冷的眼睛一字一句的問：「你是不是發現了什麼？追查到了什麼？」
沈冷將易水縣縣城裡那些黑衣人的裝備和戰術詳細說了一遍，韓喚枝沉思一會兒後搖頭：「長安城中，巡城兵馬司有四萬多兵力，俱是精銳，禁軍八萬，精銳之中的精銳，再加上各部司衙門的兵丁，捕快，衙役，能夠參與城防的兵力不下十幾萬，這還不算危急時候號召城中壯年男丁參與。」
他看著沈冷說道：「賊兵就算是有數十萬，也不會輕而易舉攻破長安，京畿道甲子營戰兵輔兵加起來有十萬人，支援至長安不過兩三天而已。」
「其他靠近長安的諸道戰兵，快的十五天可到，慢的一個月也到了。」
沈冷點了點頭：「這些我都想過，所以我才想不明白，如果李長澤的底牌是一支軍隊，他靠這支軍隊能攻破長安？」
韓喚枝道：「那是絕無可能的事，就算他的底牌是幾十萬士兵，這幾十萬人就敢反？」
沈冷吐出一口氣：「可是從那些黑衣人演練的戰術來看，就是針對大寧戰兵的，而且，想出來這套戰術的人，一定對大寧戰兵無比的熟悉。」
韓喚枝沉思片刻，抬起頭看向沈冷：「薛城？」
安城。
小院子里顯得空蕩蕩的，坐在院子里看書的薛城聽到腳步聲往院子門口看了看，進來的是人他的十三個義子之一，名為孰湖。
「將軍……」
孰湖張了張嘴，猶豫了一下後說道：「出事了，窮奇和白澤都已經死了，易水縣的人也都死了。」
薛城正在翻書的手猛的一僵，他沉默片刻後問道：「易水縣的隊伍暴露了沒有？」
「沒有。」
孰湖道：「咱們的人做好安排後自殺。」
「自殺！」
薛城的眼睛驟然間紅了些：「為什麼是自殺？」
孰湖將事情經過大概講了一遍，薛城把書放下來，扶著椅子慢慢起身，片刻後轉身朝著易水縣的方向抱拳俯身一拜：「我薛城何德何能，讓你們如此以命相保，你們都安心，黃泉路上走的平穩些，以後我會為你們報仇。」
他轉身看向孰湖：「沈冷此時在何處？」
「已經返回長安。」
「走的倒是快。」
薛城在院子里在來來回回的踱步，好一會兒之後吩咐道：「派人下令，各地的人全都暫時斷開聯絡，什麼時候恢複，等我的命令，是所有聯絡，不許任何兩地之人相互走動，不許私下見面。」
「是！」
孰湖俯身道：「我立刻派人傳令下去。」
薛城嗯了一聲，沉思一會兒後說道：「抽刀。」
孰湖一怔：「將軍？」
「抽刀。」
薛城走到孰湖面前，抬起手指了指自己胸口：「在這砍一刀……」
「啊？」
孰湖嚇得臉色發白：「將軍！」
薛城臉色一沉：「我讓你砍一刀你就砍一刀，不要太輕。」
孰湖嚇得手都在發顫，薛城一怒，伸手把孰湖的長刀抽出來塞在孰湖手裡：「讓你砍就砍！」
孰湖雙手握刀都忍不住在顫，他咬著牙在薛城胸口上砍了一刀，不夠深，他不敢發力，薛城哼了一聲，伸手把長刀抓過來，居然把刀子對準刀口切進去又來回抹了兩下，臉色雖然白的嚇人，可居然連一聲都沒坑。
「派人散出去消息，就說一群人夜襲了我這裡，我身負重傷。」
孰湖嚇得面無血色：「將軍，這是何必？」
薛城轉身往回走：「找醫官來，安城本縣的醫官，另外想辦法儘快讓廷尉府的人知道，是同存會的人下的手。」
又三天後。
肆茅齋。
皇帝聽韓喚枝說完之後沉默了一會兒，然後問：「你是怎麼看的？」
「內訌？」
韓喚枝道：「從現在來看，像是內訌。」
皇帝嗯了一聲：「易水縣出了事，同存會的人懷疑是薛城做的，所以應該派人去問問，出現內訌也不算什麼意外……派人去查查吧，安排一個千辦去顯得重視些。」
「臣遵旨。」
韓喚枝看了看皇帝：「另外，已經查清楚刺殺竇懷楠的人就是廷尉府方城縣的百辦卓營，在卓營家裡還搜出來大量的金銀財寶，總價超過四五萬兩，還有一封信。」
他停頓了一下後繼續說道：「信中明確要求卓營混進廷尉府殺死姚朝宗，配合姚美倫栽贓陷害沈冷，所以安國公的案子應該可以結了。」
「先等等。」
皇帝問韓喚枝：「為什麼卓營手裡有這樣一封信卻不毀掉？」
「很奇怪。」
韓喚枝道：「這封信的末尾，寫信的人要求卓營將此信保存好不許丟失不許毀掉，說以後還有