方城縣，蘇小客棧。
信王把披著的大氅摘下來隨手遞給身後的隨從，坐下來後打量了一下這屋子裡的陳設，這種小地方的小客棧條件自然好不到哪兒去，所以他微微皺了皺眉頭。
「事情怎麼樣了？」
他問。
跟著他進門的年輕人垂首道：「東主，沈冷和姚家都已經入局，這個局就看皇帝能不能破。」
「不需要破。」
信王道：「陛下對沈冷的信任不容置疑，他是不會相信沈冷會做出那麼沒品的事，所以就算是找不到沈冷無罪的證據，皇帝也會想辦法讓他脫身，大不了一個戴罪立功就把他送到東疆去了。」
年輕人有些不解：「如果證據確鑿，皇帝也不制裁沈冷？」
「制裁什麼？」
信王道：「再完美也都知道是假的，你知道什麼是皇權嗎？」
年輕人想了想，回答：「想講理的時候講理，想不講理的時候不講理，而且不講理的時候，也是理，還是天大的理。」
「是啊……」
信王輕嘆一聲：「陛下信任沈冷，到了最後如果他破不了局，皇帝就會開始不講理，直接下旨給姚家定罪誣陷，管它什麼證據不證據。」
年輕人搖頭：「可這樣，如何服眾？」
「你以為民意在我們這邊？」
信王笑道：「民意在陛下那邊，在沈冷那邊，陛下說什麼就是什麼，百姓們才不會去質疑大寧的皇帝陛下，到時候皇帝一道旨意下來，百姓們才不會去問，有證據嗎？百姓們只會拍手大笑，然後奔走相告，大家還會說一句，你看，我就說過安國公是無辜的吧。」
年輕人嘆了口氣：「這就是皇權。」
「你錯了，我說了，這是民意，比皇權還要可怕的東西，皇權可欺，民意不可欺，陛下不懼任何人任何事，陛下只懼民意。」
信王道：「我之前跟李長澤說起來的事，之前已經安排在做，拍賣會故意賣的是姚家的東西，當時倒是沒想到會成為把沈冷陷進去的坑，只是想著姚家已經沒有什麼可利用的價值了，趁著陛下把姚家抄家滅門之前，把姚家最後的價值榨乾。」
他看了看年輕人：「我都沒有想到，居然會成為罪證之一……這就算是神仙局了吧？想破是真的不容易……之前在大廣商行的拍賣只不過是個序曲，我想看看那些民間的富人到底有沒有能力購買那些珍玩古董，本想著過幾天搞一次大的拍賣，現在看來已經沒機會了。」
「敖遠。」
信王看著年輕人：「你是普叔唯一親人了，你父母死的早，是普叔把你拉扯大，他讓你跟著我的時候我說過，我最後會儘力送你一場前程，但是在這之前，你不要懷疑什麼，我交代你做什麼你就做什麼。」
普叔是信王的家奴，說是家奴，但是關係如親人一樣，他十幾歲的時候被封為信王，普叔就已經跟著他了，幾十年來做事兢兢業業，如果說信王身邊只剩下一個真真正正可以信得過的人，那也只能是普叔。
「東主。」
普敖遠垂首道：「爺爺讓我跟在東主身邊學本事，我什麼別的想法都沒有，東主吩咐什麼，我就去做什麼，絕不會質疑也不會輕慢懈怠。」
「嗯。」
信王點了點頭：「現在就有一件事得你幫我去做，你回一趟長安。」
普敖遠問：「什麼事？」
信王從懷裡取出來一個信封：「把這個交給姚美倫。」
普敖遠把信封接過來：「我現在就走。」
信王嗯了一聲：「你得快些。」
他的視線看向窗外：「李長澤讓姚美倫回長安算計沈冷，雖然挖了一個好坑，可是這一次是真的會觸怒陛下，把他觸怒，能有什麼好下場。」
信王閉上眼睛：「你出發吧，我累了，歇會兒。」
普敖遠應了一聲，轉身出門。
一天後，長安城。
廷尉府。
大堂里，韓喚枝沒有坐在主位上，因為今日來審案的主官不是他，而是內閣首輔大學士賴成，陛下旨意，此案賴成為主審官，韓喚枝與禁軍將軍於江南為陪審。
賴成在主位上坐下來，看了看韓喚枝：「先審誰？」
「姚家的人已經帶過來不少，有些是女眷，人多事多，先審姚家的人吧，如果沒有什麼大事的就先讓他們回去，先不許隨意出門就夠了。」
韓喚枝回答完之後說道：「沈冷的話，最後再審。」
賴成笑了笑：「也好，那就先審姚家的人。」
韓喚枝一擺手，廷尉府千辦方白鹿轉身出去，不多時就帶著一大群人進了大廳，這些人男男女女幾十口，姚近在最前邊，他是國公之尊，他府里也有不少人有爵位，所以沒幾個人跪在地上，大部分站著，姚近還有一把椅子可以坐下來。
賴成起身朝著姚近俯身一禮：「國公。」
姚近連忙也起身回禮：「大學士。」
賴成道：「走個過場，得罪了。」
姚近道：「無事無事，我知道。」
賴成看向韓喚枝：「韓大人，你來問吧，我聽著就好。」
韓喚枝嗯了一聲，看向姚近：「國公，我想知道，你現在是否可以確定，猥鱗甲是姚朝宗從家裡偷出去的？」
姚近道：「我當然不確定，是姚久兒那麼說的，但現在看來倒是有幾分可信。」
韓喚枝點了點頭：「還有一件事我想問你……府里只丟了一件猥鱗甲？」
姚近沉默了一會兒，像是在猶豫，緩緩吐出一口氣後說道：「其實這是家醜本不該說，可是既然韓大人問了，那我就如實相告，我家裡丟失的不僅僅是猥鱗甲，還有祖傳的幾件珍玩，其中還有一件是太祖皇帝所賜的稀世珍寶，價值連城。」
韓喚枝又問：「這些東西是什麼時候發現不見的？」
「與猥鱗甲放於一個房間，發現猥鱗甲不見了的時候同時發現這些東西也不見了。」
韓喚枝再問：「這些東西若是擺在你面前，你可認得出來？」
姚近道：「平日里都是我親手護養的東西，自然是認得，韓大人為什麼這麼問？難道這些東西也在廷尉府里？」
韓喚枝想了想，回答：「沒有，隨便問問。」
賴成：「咳咳……」
韓喚枝道：「既然東西丟了那麼久國公一定去查過吧？有沒有什麼發現？」
「沒有，一無所獲。」
就在這時候姚近府里的一個丫鬟忽然抬起頭：「韓……韓大人……是不是如實說，就能免罪？」
「嗯？」
韓喚枝一怔，他看向那個丫鬟：「你想說什麼？如果你說的確實是事情，而且對本案有所幫助，當然不會治你的罪。」
那丫鬟叩首，然後說道：「回大人，我家公爺在說謊！」
姚近猛的回頭，臉色都變了。
丫鬟大聲說道：「那天夜裡，我親眼見到公爺在書房裡把猥鱗甲交給姚朝宗，跟他說用猥鱗甲去收買安國公沈冷，當時是我進去添水，所以看得一清二楚，也聽的一清二楚。」
韓喚枝的臉色都變了。
姚家的一個丫鬟突然之間說這些，這是為什麼？
現在根本牽扯不到姚家，姚家只要咬死了那些東西都是丟了，那麼只能歸罪與姚朝宗，所以這案子陛下再怎麼生氣，沒有真憑實據或者說陛下還沒有到忍無可忍的時候，就沒必要動姚家的人。
然而這個丫鬟突然冒了出來，一句話就把姚家整個牽扯進去了，尤其是姚近。
「你說謊！」
姚近猛的站起來，回頭怒視著那個丫鬟：「我平日里待你不薄，你居然陷害我？！」
「我沒有！」
丫鬟像是鼓足了勇氣，大聲說道：「我來之前問過了，如果不如實說的話廷尉府就會用刑，我不能死，我家裡還有老母親要養活……那天晚上，明明就是你把猥鱗甲交給姚朝宗的，讓他去收買沈冷，還說再給他幾十萬兩銀子，還說如果沈冷答應了的話，姚家崛起複興就有望了，你還說，水師將來要遠征桑國，軍功一船一船的等著人去拿，姚家的年輕人只要能進去，將來就能多幾個將軍回來，那些東西也不是丟了，是你交給姚朝宗讓他去賣了換銀子的！」
賴成嘆了口氣，聲音很輕的自言自語：「意外收穫啊，只是這收穫也不怎麼樣。」
一個無足輕重的丫鬟，突然之間供述出來這些……這不僅僅是坐實了沈冷收取賄賂的事，也坐實了姚家賄賂沈冷的事。
「你暫且等一下。」
賴成看向韓喚枝，在他耳邊壓低聲音說道：「你先問著，我去見見沈冷。」
韓喚枝嗯了一聲：「在我書房。」
賴成點頭，起身離開。
韓喚枝的書房裡，沈冷正在練功，光著膀子，兩隻手撐著地面，身子已經倒立起來，雙臂彎曲身子下沉，雙臂伸直身子頂起。