兩個月後，長安。
在過年之前陛下回到了長安城，長安城裡過年的氣氛已經很濃，說起來這一年一年的時間過的飛快，馬上就要迎來大寧天成三十二年了。
東暖閣。
皇帝看了看堆積如山的奏摺人不為微微嘆息了一聲，看向縮在東暖閣椅子上的那兩個人有些無奈：「你們兩個的樣子現在看起來可真像。」
一個是老院長，一個是庄雍。
一個是真的老了，一個是身子骨虛弱。
兩個人蜷縮在沙發上守著火爐的樣子，確實有幾分相似，所以兩個人對視了一眼後也都笑起來。
「陛下快批閱奏摺吧，再堆就要堆到東暖閣外邊去了。」
老院長道：「別的倒也不怕，就是堆的太多了關不上門，臣會有點冷。」
皇帝瞥了他一眼：「先生真是會說話啊，朕現在怎麼覺得你不是來陪朕的，而是貪圖朕東暖閣里的火爐比你家裡的好，比你家裡爐火旺，先生絲毫也不心疼朕辛苦不辛苦，之說別開了們凍著你……朕回頭把這東暖閣讓你，朕去別的地方辦公事。」
老院長道：「倒也，不是不行。」
這話也就老院長敢說。
皇帝又瞥了他一眼：「若不是你家裡沒什麼錢財，你又那麼老了，朕覺得抄家都沒有什麼油水撈，就定先生個謀逆之罪。」
老院長大笑道：「陛下可以可著勁兒的賞賜老臣，等老臣肥了再來抄家。」
皇帝：「你以為朕傻的？何必多此一舉……再說，朕賞賜送了先生一對碧玉壺，先生轉手就送給孟長安和沈冷一人一個，上上次送給先生一些西域玩意，先生難道不也是送給了孟長安的妻子和茶兒？」
皇帝哼了一聲：「朕送先生的東西，先生倒是做了人情。」
老院長嘆道：「送孟長安……畢竟是老臣的得意門生，送沈冷那份兒主要是他不要臉硬要，還有茶兒公主，總是在老臣那哭窮，說陛下扣他們家俸祿扣的太狠了，看到陛下的賞賜就悲從中來……」
皇帝噗嗤一聲笑了：「唉……要不然朕回頭想個什麼法子，再把你送給沈冷的東西罰沒回來，朕應該有一種失而復得的驚喜。」
正說著，代放舟從外邊快步進來，雙手捧著一份奏摺：「陛下，這是北疆送來的戰報，原本往太山那邊送，走到半路知道陛下回長安又加急送過來的。」
皇帝嗯了一聲：「應是捷報。」
他笑著把戰報打開，看了幾眼後臉色就變了。
老院長和庄雍看到陛下的臉色變了同時站起來，皇帝的視線慢慢的離開戰報，沉默片刻之後把戰報遞給老院長：「李逍善……戰沒。」
老院長去接戰報的手在半空之中顫了一下，臉色也瞬間變得發白。
他低頭看著那戰報：「這事……先壓一壓吧。」
然後俯身：「陛下節哀。」
皇帝轉身背對著老院長，肩膀似乎微微顫了一下。
「那是……朕的親侄兒。」
好一會兒之後，皇帝道：「代放舟，問問誰知道信王在什麼地方，朕……請他回長安。」
代放舟在門口應了一聲：「奴婢這就派人去查問。」
皇帝再次沉默下來，又是好一會兒後才說道：「信王已經許久都沒有消息了，信王妃上次在京郊農場遇到伏擊受了重傷，身子骨一日不如一日，信王就帶著她四處去求醫問葯，朕特意囑咐過讓沈家的人去看，沈家的人看過之後也說沒什麼好法子，只能是盡量把信王妃的身子補一補，拖一陣是一陣。」
皇帝閉上眼睛：「朕不知道該怎麼對他們夫妻二人說。」
庄雍還不知道那時候在京郊農場里發生的事，下意識的看了一眼老院長，老院長便解釋道：「信王和陸王在京郊農場遇到伏擊，陸王……遇刺身亡，信王受了重傷，傷還沒好就開始帶著信王妃四處求醫，陛下曾多次派太醫院的人的會診，得出的結論也只是希望能信王把信王妃送到南方溫暖之地，或可靠氣候讓王妃的內傷逐漸好轉。」
庄雍心裡緊了一下。
兩位親王同時遇襲，陸王還死了。
「只怕不太好找到信王的下落。」
老院長道：「若是真的去了南方，地方太大了，就算沿途有線索可查，但找到人絕非易事，說不定要找上一年，兩年……」
他試探著問了一句：「信王世子李逍善戰沒的消息，是不是先不要公布全國？」
皇帝沉默片刻，搖頭：「朕的侄兒是為了大寧而戰沒的，朕難道還不讓天下人知道？」
老院長張了張嘴，沒再說什麼。
那是一百年來唯一一個戰死在北疆的皇族子弟，大寧的百姓們應該知道，也必須知道。
與此同時，京畿道。
官道邊上有一家特別簡陋的茶室，只有三間茅棚，除了賣給路人一些粗茶之外，掌柜的兩口子也能做一些簡單的飯食，買的不歸，量大實惠，所以生意還不錯。
今天京畿道還是有風雪，所以官道上不見行人，這路邊的茶室就顯得有些孤零零，往前往後十幾二十里都再沒有一個做生意的，到了冬天就更顯得蕭條。
好在這茶室倒也不是沒生意，桌子上的銅鍋咕嘟咕嘟冒著熱氣，桌子上擺著的都是肉食，畢竟這寒冬臘月的天氣想找些新鮮蔬菜來比找肉要難多了。
掌柜的兩口子拿了十兩銀子回家去了，這茶室里只有相對而坐的兩個人，茶室外邊則有一些江湖客看守，遠在幾里外都有人。
同存會的東主伸筷子從銅鍋里撈出來一些肉，放進蘸碟里來回蘸了蘸，他似乎很滿意這些羊肉的味道，畢竟是剛剛殺的，很新鮮，味道就很正。
「怎麼樣？」
他問。
坐在他對面的李長澤笑了笑：「你又不是不知道，還能怎麼樣？我的戲他的戲加起來可算精彩，就看誰的戲有破綻，可是看來看去，他沒有我也沒有，所以就很完美，兩個人都覺得很成功。」
東主噗嗤一聲笑了：「兩隻狐狸互相騙，都以為成功了。」
「我是真的成功了，他不是。」
李長澤喝了一口酒，看了外邊一眼：「我托那兩個廷尉府的人去買東西，他們最快一個時辰就能回來，所以半個時辰之內我就得回去，你有什麼事儘快說。」
「沒什麼大事。」
東主道：「只是想問問竇懷楠的情況。」
李長澤道：「我那位父親以為這樣的小手段就能瞞得住我……說到小手段，他比我母親差得遠了，他先是借著打壓沈冷的由頭打壓了竇懷楠，竇懷楠也配合，在未央宮裡罵了皇帝，呵呵……所以皇帝把他貶職也就順理成章，然後再把他扔回京畿道，有些假聰明的人就會去想，陛下這怕是要借別人的手除掉竇懷楠了。」
「可是我父親又把我從西北召回仍在京畿道了，那些假聰明的人又會去想，大概是父親要看看各方什麼反應，其實他只是想讓我接觸竇懷楠，兩個都失意的人，一個是原來的國之儲君，一個是本有希望成為內閣首輔的重臣，多完美？」
「父親希望我接觸竇懷楠，希望竇懷楠能取得我的信任，我就隨了他的心意。」
李長澤把杯子里的酒喝完，看了看鍋里的沸湯：「你怎麼這麼愛吃這玩意？」
東主聳了聳肩膀：「冬天正是吃這個的時節，況且我愛吃肉怎麼了，總比吃草的人強一些。」
李長澤笑起來：「愛吃肉的人可別太貪了。」
東主眼睛微微一眯：「你的意思是？」
李長澤連忙搖頭：「我沒有什麼意思，四叔……我的意思就是你也不再年輕了，吃肉太多不好，平日里得葷素搭配著吃。」
東主笑道：「你是怕我死在你前邊，還是怕我死在你後邊？」
「我們為什麼要死呢？」
李長澤道：「我們是有同樣目標的人。」
東主道：「我們的目標可不一樣。」
他往後靠了靠：「你想做皇帝，而我不想。」
李長澤道：「所以我一直都很好奇，你謀這些是為什麼？難道單純的是為我？四叔你也是有兒子的，逍善還在北疆呢，據說已經是三品將軍了，大有可為，前途無量。」
東主道：「若是你信我呢，那以後就還接著合作，若是你不信我呢，你可以自己接著去謀。」
他伸筷子繼續夾肉吃，依然吃的津津有味，他似乎真的是愛極了這涮鍋的味道。
「肉你吃。」
李長澤道：「四叔你也知道，我現在除了靠你已經沒人可以靠了，我知道三叔當年和同存會的事，但三叔他所謀之事太小，他兒子被架在火上烤，他真的那麼不在乎自己兒子？當年沐昭桐把逍然接到長安，到城門口就被堵了回來，在那之前，四叔怕也是心潮澎湃吧。」
他笑了笑說道：「四叔暗中串聯各大家族重新張羅起來同存會，是為了幫他兒子，結果他隱藏的太深了，他