長安，廷尉府。
韓喚枝從外面快步進來，沒走進步就看到在荷池邊發獃的方白鹿，他腳步一停，這段日子以來方白鹿發獃的次數越來越多，韓喚枝問過他幾次，只說是身體確實有些疲勞一直都沒有緩過來，可是從西蜀道回來已經這麼久了，怎麼可能還沒有緩過來？
韓喚枝邁步走到方白鹿身邊，快到跟前的時候方白鹿居然才剛看到他，連忙俯身一拜：「大人。」
韓喚枝嗯了一聲：「家裡是不是出了什麼事？」
「沒，沒有。」
方白鹿連忙搖頭：「我只是看到荷池裡荷花都要開了，想著安國公離開長安已經那麼久，西疆的戰事也不知道如何了。」
韓喚枝看了看他臉色，又看了看那荷池：「你和黃念生黃姑娘是不是出現了什麼問題？」
「沒有，大人。」
方白鹿道：「沒有什麼問題。」
「她合適你嗎？」
「我覺得，合適。」
「你覺得合適那就是合適，不要在意別人的眼光，你是為自己娶老婆又不是為別人娶老婆，我知道最近有些風言風語，說你是看上了黃念生和珍妃娘娘那邊的關係，不然的話你怎麼可能會追求一個年紀比你還大七八歲的女人……幸好這話沒有在廷尉府里聽到過，前陣子我聽刑部那邊有人說，所以和葉大人說了一聲，說閑話的人已經被葉大人罷了官，罷官之前先掌嘴四十。」
方白鹿搖頭道：「我不在乎別人怎麼看，我覺得她是個好姑娘，想照顧她，想陪著她，我覺得我們倆也能一直走到最後，謝謝大人，也謝謝葉大人。」
韓喚枝點了點頭：「若你有什麼事想不開，隨時找我來談。」
他轉身朝著自己獨院那邊走過去，走了幾步之後又回頭：「是不是黃姑娘和你說了些什麼？」
方白鹿再次搖頭：「沒有。」
韓喚枝嗯了一聲，總覺得方白鹿眼神里有些東西不對勁。
方白鹿長長的吐出一口氣，告訴自己真的只是想的太多了些，她是那般單純的一個女子，又怎麼可能會有太多心機？只是她那句話一直都在方白鹿腦子裡轉，每一天都會不由自主的想起來，每一次想起來方白鹿都會神情恍惚一下。
她說，她一直都在準備著見陛下。
那本是一句無心之言，可方白鹿卻覺得這句話里有些不一樣的含義。
傍晚的時候方白鹿回到家裡，一進門就看到院子里晾著好幾件衣服，他笑了笑，進門尋找卻不見黃念生的人影，在客廳桌子上找到她留下的字條，告訴方白鹿她已經回去了，來幫他把屋裡屋外都收拾了一下，發現有幾件衣服要洗順便就洗了。
她是那溫婉的一個女子，他說希望能讓她搬過來一起住，這話其實已經足夠明顯，只要她點頭，他立刻就會請韓大人為自己去提親，他雖然沒能力為她操辦一場轟動長安的婚禮，可他覺得自己可以用最美好的方式把她娶進門。
字條的最後四個字讓他心裡越發暖起來……好好吃飯。
他走進廚房，廚房裡放著一個食盒，打開之后里邊的熱氣就冒出來，食盒三層，放著兩盤熱乎乎的菜和一盤同樣熱乎乎的饅頭，她做菜的手藝不算特別出彩，讓她去做那種精緻的菜品自然做不出來，可是讓她做些如白菜土豆一類的東西，味道卻總是讓人覺得家才是最舒服的地方。
方白鹿坐下來，大口大口的把飯菜吃完，兩盤菜連一滴湯汁都沒剩下，用饅頭擦的乾乾淨淨，好像跟本就沒有放過菜一樣。
起身把筷子盤子刷乾淨，方白鹿走出廚房，月色已明。
坐在院子里，方白鹿再一次想到了黃念生的那句話……其實我一直都在準備著見陛下。
與此同時，未央宮。
珍妃宮裡，她看了一眼坐在自己面前刺繡的黃念生，若非她來了，珍妃哪裡還能忍得住，說不定早就已經出發去東疆了。
「繡的什麼？」
珍妃湊近了看了看，原來是一對鴛鴦。
「你們兩個是不是已經要談婚論嫁？」
「他……」
黃念生張了張嘴，臉色微微有些變化，沉默了一會兒後搖了搖頭：「他總是說只要我點頭便立刻定日子，可是我卻不敢嫁給他，他是廷尉府千辦，前途無量，而我只是一個平常女子，甚至比他還要大那麼多，況且……」
黃念生低著頭：「我去問過郎中，我這個年紀好像已經不太好生養，若我嫁給他卻不能給他生兒育女，他會更被人瞧不起。」
珍妃呸了一聲：「你就是個瓜慫。」
黃念生一怔。
珍妃瞪著她說道：「你只說你是不是喜歡他。」
「喜歡，用命去喜歡都行。」
黃念生的針不小心刺破了手指，疼的輕輕顫了一下。
「可是……」
她看向珍妃：「若我不能陪伴他一世可怎麼辦？」
珍妃忽然間想到了什麼，她看著黃念生認真的問道：「你是不是瞞著我什麼？」
黃念生搖頭：「沒有的娘娘，我只是……太老了。」
肆茅齋。
皇帝看了一眼最近這段日子越發沒有精神的老院長，依然蜷縮在椅子上蓋著毯子，這個天氣已經很熱，他卻越來越怕冷，皇帝讓太醫院專門派去幾個人就伺候老院長，太醫院的人每隔三日向皇帝彙報一次老院長的身體情況，太醫院的人說，老院長身體沒問題，可不知道什麼時候會出意外，因為他確實太老了。
「先生，還記得朕那年要離開書院去北疆領兵，你說朕還不能去，朕問你為什麼，你說朕還太小了。」
老院長聽到這句話笑起來：「確實太小了，那年才十六。」
皇帝道：「後來朕想著，其實先生不是覺得朕太小了不能去戰場，而是怕再也見不到朕了。」
皇帝起身，給老院長換了一杯熱茶：「你沒有子嗣，是把朕當家裡人看了。」
老院長笑起來，臉上都是滿足。
「所以朕一直都覺得自己很幸福，雖然父皇不喜歡朕，可先生喜歡朕。」
他把一盤點心放在老院長面前，都是老院長愛吃的。
「想吃火鍋了。」
老院長看了皇帝一眼：「沈冷來切白豆腐的那種火鍋。」
皇帝哈哈大笑：「朕知道，你是想勸朕把他召回來，直到現在朕也沒有想到個辦法讓他在西疆合理，畢竟朕明旨宣告他是去東疆了的，今日剛剛收到軍報，說是安息人和黑武人都可能已經到了，沈冷留在那還有用，朕只是覺得虧欠了他，朕很清楚，他不管在任何地方，軍功都不會比別人少，可這次朕真的沒辦法給他賞賜。」
皇帝起身，打開桌子上的通聞盒：「這是西疆來的通聞盒。」
老院長把那份密奏接過來打開看了看，眼神微微眯起來：「沈冷這事做的不穩妥，他以李土命這個名字出征，這麼大的軍功不報的話，西疆那邊沒法交代，報上來，兵部戶部等衙門都要勘核……」
皇帝道：「所以朕想任性一次。」
他看了老院長一眼：「沈冷想給李土命的，他給不了，朕能給。」
老院長道：「可是這次……」
皇帝笑道：「朕昨日無緣無故的把賴成罵了一頓。」
老院長噗嗤一聲笑了：「所以陛下是想著，無緣無故的罵了賴成一頓，然後再寬慰幾句，把這事交給賴成辦？」
皇帝道：「朕是皇帝啊，朕當然不能背黑鍋。」
老院長道：「臣知道了，臣私底下去和兵部戶部的大人們聊幾句。」
皇帝嗯了一聲：「還是先生懂朕。」
他看了老院長一眼：「二皇子長燁最近一直吵著要去西疆看看，朕快被他煩壞了……」
老院長從陛下的語氣里聽出來些什麼，二皇子雖然才十三，可是那孩子處處透著一股成熟，他知道這和沈冷不無關係，相對來說，太子李長澤對二皇子的影響都沒那麼大，他還聽說二皇子只要提到沈冷就必用親師父這三個字，按理說這可不對。
「朕沒什麼再能給沈冷的了。」
皇帝長長吐出一口氣：「所以朕想留給長燁。」
老院長臉色猛的一變，這話皇帝不該說。
「別怕，朕只是和先生說說，朕還能和誰說？先生沒把朕當一個純粹的皇帝，朕也沒把先生當一個純粹的朝臣，先生視朕如家裡人，朕何嘗不是把先生當家裡人？」
他往外喊了一聲：「代放舟。」
「奴婢在。」
代放舟連忙跑進來：「陛下吩咐。」
「去準備火鍋，朕要和先生吃宵夜。」
「奴婢遵旨。」
代放舟連忙跑了出去。
皇帝壓低聲音說道：「昨日長燁突然來找朕，說是想拜沈茶顏為義姐，朕和珍妃收茶顏為義女是一回事，他拜茶顏為義姐是另外一回事，朕當時吃了一驚，長燁才十三歲啊，他