臘月初的長安顯得很肅穆，樹葉飄落，滿目金黃。
兩匹馬在城門口停下，馬背上的兩個女子下馬，走在前邊的女子遞過去一塊玉牌，負責檢查的士兵看了一眼，連忙行禮，把兩個人讓進城門。
歸來的這兩個人是茶爺和雲紅袖。
茶爺牽著馬在前邊走，回頭看了雲紅袖一眼：「不是故意要騙你去北疆，咱們不是確實走到半路了嗎，可是半路就得到陛下已經得勝凱旋的消息，再去的話怕也會錯開。」
雲紅袖笑了笑：「哪裡怪過你了。」
茶爺有意走的慢，這一路上逢風景不錯的地方就要去看看，雲紅袖也只好陪著，可是走了這三個多月的時間卻沒有走到北疆，一路上走走停停，這裡住上兩日，那裡住上三天，倒是把長安以北好玩的地方走了不少。
雲紅袖當然知道茶爺的意圖，不知道為什麼，走的地方多了，看的景色多了，心情居然放下了不少，那種抱定必死之心的決然也悄然間退去。
「雖然不怪你，可我知道你根本就沒有要陪我去北疆的打算。」
雲紅袖瞪了茶爺一眼，卻哪裡有什麼威力，嘴角的笑意出賣了她，她其實一點兒都不生氣，對茶爺，她只有感謝，在她最需要人的時候，茶爺對她說了三個字……我陪你。
「哪有。」
茶爺笑著說道：「若你執意要去，我是必然會陪著你的，只是走著走著，居然覺得很久都沒有這般愜意的走走看看，所以就忘了最初要去幹嘛。」
雲紅袖笑道：「這一路上你這裡也要看那裡也要看，罷了，你不陪我我陪你，可是你出門連一點銀子都不帶……」
茶爺撇嘴：「你帶了？」
雲紅袖也撇嘴：「那你為什麼當了我送給你的禮物？」
茶爺道：「不是當了。」
「嗯？」
「是真的賣了，當了可以贖回來，賣了就是賣了，回不來咯。」
茶爺腳步一停，看著雲紅袖的眼睛認真的說道：「你說過，東西送給我了，我可以隨意處置，就好像東西本是送給你的，你可以隨意處置。」
雲紅袖沉默了片刻，然後笑著搖頭：「賣了就賣了吧。」
那是皇帝送給她的禮物，她轉送給了茶爺，她以為茶爺只是拿去當鋪當了，還想著回長安之後安排人去贖回來，此時聽到東西已經賣掉心裡難免有些不舍，她送給茶爺，是因為她知道茶爺會珍重，也想著送出去了心裡或許就沒了那麼大的挂念。
可哪想到茶爺說賣就給賣了，絲毫也不珍重。
「心裡什麼感覺？」
茶爺問。
雲紅袖也不知道怎麼形容自己現在的心情，當然還是覺得可惜覺得不舍，可是再念及陛下，似乎已經沒有之前那麼痛徹心扉。
幾個月的寄情山水，好像真的管用，之前的她雖然人在長安看盡繁華，可是心境並不開闊，走出去，在山水之間，穿林木過草地，泛舟湖河，吃野味喝果酒，或宿於精緻客棧，或宿于山野帳篷，和茶爺兩個人結伴而行，每日都是開開心心的，不知不覺間，竟是忘了在長安的時候的死念。
仔細思考之後雲紅袖回答：「依然不舍，可能忍了。」
茶爺嗯了一聲，用肩膀撞了撞雲紅袖：「是不是覺得自己其實沒有那麼不堅強？」
雲紅袖臉微微一紅：「哪裡那麼好過，只是心胸開闊了些。」
茶爺不懷好意的瞄了瞄雲紅袖胸口：「也沒見大啊。」
雲紅袖臉紅的更厲害了：「你一點兒都不像個女孩子。」
茶爺語重心長的說道：「相信我，以後你成親了，一樣。」
雲紅袖一怔：「成親之後會讓人變得……洒脫？」
「哈哈哈哈……」
茶爺笑的前仰後合：「洒脫兩個字用的真委婉，你就直接說變得流氓起來就行了。」
雲紅袖不懂，雖然她比茶爺還要大，可是對於這種女孩子成親之後就會變得洒脫起來是什麼樣的感覺，她無法體會到。
茶爺從小背包里翻出來一個東西遞給雲紅袖：「送給你的。」
雲紅袖一怔：「是什麼？」
「你看看就知道了。」
雲紅袖把東西打開，然後愣在那：「你不是賣了嗎？」
她手裡的，正是她送給茶爺的東西，完好無損。
「賣了是賣了，你我出門都沒來得及帶銀子，還想有一場奢侈的旅行，所以我賣的是我的玉鐲，你把東西送給我的時候我就想還給你，又怕駁了你的面子，所以想著以後找合適的機會再還給你，傻冷子曾經對我說過，不管你喜歡不喜歡，只要接受了別人送給你的禮物就要保存好，若實在心裡不喜歡，那就封存起來，或是還回去，但不能隨隨便便的再送給別人，該不收的就不要收，收了的要當回事，我想著，這東西是陛下送給你的，不管你和陛下之間最後會如何，東西也應該在你手裡的好，若你真的不想要了，還回去，比送給別人好。」
雲紅袖眼睛微紅：「謝謝你。」
茶爺笑了笑道：「這些都是傻冷子教給我的，他說他聽說一件事，有一位富家公子喜歡個姑娘，送了不少禮物過去，後來兩個人因為某種原因分開，這姑娘就把公子送的禮物全都賣掉了，當然她有權處置，可總覺得不妥當，若體面些，應該送回去，女孩子啊，體面得靠自己，尊嚴得靠自己。」
雲紅袖所有所思的點了點頭：「我懂了。」
茶爺又用肩膀撞了撞雲紅袖的肩膀：「回長安了，出於感恩，有沒有想過請我吃什麼好吃的？」
雲紅袖問：「紅袖樓的飯菜你想試試嗎？」
茶爺撇嘴：「我若是去了，傻冷子回來有人告訴他說我在他不在的時候去紅袖樓泡妞兒，不好不好，除非是有人一個勁兒的請求我，我才能慎重考慮。」
雲紅袖：「愛去不去。」
茶爺：「去去去去……」
「嘿！」
就在這時候茶爺聽到有個男人喊，那聲音里充滿了調戲的意味。
「那個漂亮妞兒，你這是要去哪兒啊，有沒有興趣陪大爺玩玩兒？」
茶爺猛的回頭，就看到遠處那個一身塵土的傢伙，真的是一身土看著髒了吧唧的臉也黑，手裡端著一個頭盔，頭盔里種著一棵野草，已經枯了，干黃干黃的，可是偏偏看著還有點好看是怎麼回事。
「那位大爺，你是想當街調戲良家少女嗎？」
茶爺問。
傻小子以一種很弔兒郎當的姿態走過來，像是個浪子一樣，抬起手勾起茶爺的下巴：「看你還有幾分姿色，大爺就勉強調戲一下，我從北疆帶回來一棵野花當做定情信物如何？」
茶爺笑：「花兒呢？」
傻小子：「媽的忘了算計日子了，從北疆到長安都臘月了，花兒……花兒在這。」
他把手裡的頭盔放下，從胸甲里掏出來一個本子，打開，那裡邊夾著一朵已經幹了但色彩依然明艷的野花，他把乾花從本子里取出來，遞給茶爺：「說送你什麼就要送你什麼，霸道不霸道？」
茶爺兩隻手捧著那朵乾花，放在唇邊吻了一下。
傻小子一個踉蹌：「別別別，先別這樣，有些扛不住。」
他往四周看了看，壓低聲音說道：「我偷偷先跑回城的，陛下的隊伍還在城外，我還得跑回去走個過場，回家幫我來一大盆熱水，我想好好洗個澡，熱水裡也要放一些花瓣，乾花的花瓣也行，我想香香的，除了花瓣之外還要放點別的增加情調的東西……」
茶爺問：「什麼？」
傻小子湊到茶爺耳邊：「你。」
說完轉身往城外跑了，跑的啪嘰啪嘰的。
茶爺臉一紅，紅的比花兒好看。
大隊人馬總是會走的相對慢一些，所以到臘月皇帝將進長安的時候，別古城那邊加急送往長安的消息也到了，這一路上皇帝走的不算急，去的時候沒有好好看看沿途江山景色，回來的時候還順便遊覽了幾處名勝古迹。
別古城將軍唐鋮派人送回來消息，他和遼殺狼談判多日後簽訂條約，別古城以南成為了大寧的疆域，而黑武人則得到了寧軍不會再興兵北犯的承諾，為了表示誠意，雙方各自歸還了被抓的將士，當然，寧軍並沒有歸還元輔機那幾萬人，理由是還沒抓住。
大將軍裴亭山的遺體在別古城火化，骨灰將由一支特意留下來的刀兵精銳護送到長安。
皇帝在進長安城之前得到這個消息心情很複雜，開心在於北征大勝終於圓滿，而悲傷在於大將軍裴亭山的死。
太子率眾臣迎接出長安，在路邊跪迎皇帝歸來。
皇帝擺手說了一聲起來吧然後迎面走向太子，太子緊張的不知道說什麼好，可是皇帝卻從他身邊擦肩而過，太子臉色難看的要命。
皇帝大步走到賴成面前，上上下下的看了看，然後笑起來：「朕不在長安的時候家裡多虧了你，大軍北征，後勤補