蘇啟凡一臉驚愕的看著荀直：「荀直先生，這是何意？」
荀直把刀子遞給蘇啟凡：「柳先生是我的朋友，也是我的前輩，我與他相交甚篤，我送他上路，不想再看著他被你們折磨，況且五年的時間，他的價值已經被你們榨取的乾乾淨淨，何必還要讓他煎熬。」
蘇啟凡看了看刀子上的血：「荀直先生殺起人來倒是真狠。」
荀直面無表情的說道：「第一次動手殺人。」
蘇啟凡看著荀直的眼睛，似乎想看破這個人的內心。
荀直伸手：「我知道你們這些潛伏大寧的人身上都帶著毒藥，給我一份，若我不幸被寧國的邊軍擒住，我不想被折磨。」
他看了倒在地上的柳青顏一眼：「最起碼，不想像他這樣。」
蘇啟凡哈哈大笑：「先生也算是仁至義盡了，既然先生想要，那就給你一份。」
他從懷裡取出來一個小瓶遞給荀直：「這裡面是三顆毒藥，一顆必死。」
荀直伸手把藥瓶拿過來貼身放好：「走吧。」
蘇啟凡嗯了一聲，擺手：「把柳青顏的屍體處理一下，我要送先生離開，你們就在此地等我。」
一群人抱拳俯身，目送蘇啟凡和荀直離開。
兩個人側身出了裂縫，外面有一隊看起來極精悍的武者等著，人數大概有二三十個，蘇啟凡出來之後說道：「先生且稍等片刻。」
他看了那群武者為首之人一眼，那人點頭，一招手，手下人隨他一個一個的進了山洞裡，不多時，山洞裡邊傳來一陣陣的哀嚎聲，荀直就那麼靜靜的站著，似乎根本就沒有聽到。
蘇啟凡語氣平淡的說道：「先生應該理解。」
荀直點頭：「你要試我到底是不是真心要歸順黑武，所以才把我帶到這個地方來，又故意讓我看到柳青顏，算是警告也算是試探，此時再把這裡的人殺光，無非還是害怕我就算到了黑武也沒準想辦法把這裡的消息傳出去，我無所謂，死的人和我有什麼關係，你殺你的，快些殺完，快些趕路。」
蘇啟凡笑了笑：「先生倒是豁達。」
荀直閉上眼睛，不再說話。
不多時，那些武者從裂縫裡一個一個魚貫而出，身上刀上都是血。
蘇啟凡看向領頭的那個人吩咐道：「送先生出關，我還要回長安，有些事還沒有做完……見到汗皇陛下之後替我稟告汗皇，就說我會在長安城裡策應，總是不能讓寧人家裡安穩。」
那人垂首：「一先生放心，我們會把荀直先生安全送到內院面見陛下，也會把一先生的話帶到。」
蘇啟凡嗯了一聲，又看向荀直：「祝先生一路平安，願你我後會有期。」
他抱了抱拳，獨自一人下山去了。
十天後，赤水。
巡海水師的船隊轉入赤水之後一路向北，這幾年來，為了能讓水師及時支援北征大軍，遼北道徵召數十萬民工，將赤水與大柳河打通，開闊水路，耗時四年，讓船隊可直達瀚海城，這四年來，數十萬大寧工匠輪番上陣把大軍北征把最重要的一條水路疏通出來，至此，大寧的水師在內陸河道可通達南北，再無阻礙。
皇帝站在船頭看著兩岸風光，看起來心情不錯，已經到了三月下，赤水兩岸的百姓們都在忙著耕種，一派欣欣向榮，皇帝年少時領兵，曾經數次帶著隊伍在赤水河岸邊的官道上經過，三十多年後，皇帝再看現在這赤水兩岸，心中難免有些不平靜。
沈冷從船艙里出來，把手裡的披風遞給代放舟，代放舟反應過來，輕手輕腳的國去把披風給皇帝披在肩上。
皇帝抬起手指了指遠處：「朕曾經在那個地方休息過，還記得高坡後邊有一座小道觀，朕進去討水喝，曾和那小道觀里的道人聊過，轉眼間幾十年過去，那山坡不變，道觀卻已經破落了。」
沈冷道：「道人們應該是換了地方。」
皇帝搖頭：「那幾個道人清正，不開香爐，不收香火，日子自然過的不舒服。」
沈冷道：「所以道宗受人敬重，臣聽聞黑武的劍門，在黑武各地都有宗廟，每縣都有，多的地方大一些的村鎮都有，這些劍門宗廟的人霸佔土地，而且無需向黑武繳納賦稅，田產歸他們自己所有，百姓們也是敢怒不敢言，這樣的宗門，表面上人人敬畏，可實際上，那只是害怕，宗門特權猶在朝廷法度之上，黑武內亂是早早晚晚的事。」
皇帝嗯了一聲：「所以朕很尊敬老張真人。」
他看了沈冷一眼：「你應記住一件事，百姓們對宗教的信仰，往往是因為對國家對朝廷失望，若國足以讓民安，國便是民之信仰。」
沈冷垂首：「臣記住了。」
皇帝道：「可是民心善變啊……楚時候，三征渤海，以至於國力凋敝民心浮蕩，楚皇又不思悔改，三征不下，還要第四次征討，加征糧草賦稅，激起民變，楚那時也算富足強大，亦有數百年穩定基業，可還是亡了……所以對黑武這一戰，兵部推演要三年，朕不敢打三年，哪怕對黑武之戰所需物資儲備用的都不是國庫的東西，朕也不敢。」
沈冷道：「臣知道。」
皇帝看向沈冷：「你有很多長處，也聰明，可舉一反三，可朕知道你胸無大志，無大志便目光短淺，朕希望你能看的遠一些。」
他想把後邊的話說完，可是忍住了。
二皇子李長燁年紀還小，需要沈冷這樣的人幫他看得遠一些，沈冷最大的優點就是不貪戀權勢，而這恰恰也是他最大的缺點。
皇帝深呼吸，似乎聞到了田野香。
「朕多希望，百姓們可以一直這麼安逸。」
與此同時，北疆，瀚海城。
數十萬大軍雲集瀚海城，與黑武一戰一觸即發，黑武南院大軍也嚴陣以待，為了這一戰，雙方都已經將能準備的全都準備好了。
北疆大將軍武新宇從外邊巡視歸來，推開門，他書房裡掛著的那把劍隨即映入眼帘，那是唐狠離開的時候留給他的，唐狠奉詔南下，如今已經是大寧立國以來第一位戰兵女將軍，武新宇很替她高興，可是唐狠離開之前卻問他一句話，這句話依然在武新宇腦海里縈繞，久久不散。
「你若讓我留下，我可去甲卸兵，做個普通的女人。」
武新宇長長的吐出一口氣，看著那把劍，彷彿看到了帶著些怨恨離開的唐狠。
「這一戰生死無判，你留下不如離開。」
武新宇過去把長劍摘下來，取了一塊手帕把劍抽出來擦拭，剛坐下沒多久，外邊一個高高大大的人跑進來，一進門就開始抖，武新宇抬頭看了他一眼，有些無奈的問道：「你為什麼要抖？」
進來的大鬍子一臉疑惑：「身上都是落雪，不抖怎麼行？」
一邊說著一邊抖，抖的臉上的肉都快甩出去了。
武新宇道：「為什麼你不把外套脫了抖，而是人抖？」
大鬍子楞了一下，想了想：「有道理啊。」
武新宇一嘆：「你除了在製造火器的時候聰明，其他時候都很蠢。」
大鬍子把外套脫下來，抓著開始甩，人家是上下抖，他是橫著甩，把衣服甩出去又拉回來，啪的一聲，衣服甩在他自己臉上，半邊臉很快就紅了，大鬍子一臉不開心：「這辦法一點也不好。」
他穿上衣服走到武新宇身前：「沈將軍是不是要來了？」
「沈將軍不來瀚海城，他要去息烽口。」
武新宇道：「怎麼，有事？」
「有！」
大鬍子認真的說道：「如果沈將軍要來瀚海城，那我就在這等他，要是沈將軍不來，那我就去息烽口找他。」
武新宇笑問：「我待你不好？為什麼你這麼想去找沈冷。」
「他還欠我工錢。」
大鬍子說道：「欠了這麼多年了……」
武新宇沉默片刻後說道：「沈冷把你留在大寧，我知道你覺得他是你的恩人，你想去息烽口，我准了，你回去收拾一下東西，我派人護送你去，不過有一樣，臨走之前你把所有事都要安排好，大戰在即，你的弩陣車不可有失。」
大鬍子一拍胸脯，拍的太用力，疼的又揉了揉。
「大將軍放心，弩陣車都已經準備好了，隨時可用，我的幾個徒弟也都已經出師，有他們在沒問題的。」
他看向武新宇，訕訕的笑了笑：「大將軍，我這幾年的工錢一直都沒領過，反正有吃有穿也花不到錢，可是我要去息烽口了，得帶著錢。」
武新宇笑問：「息烽口大營也有吃有穿，一樣花不到錢，你帶錢做什麼？」
「請沈冷喝酒。」
大鬍子道：「好好喝一頓酒，然後問問他，答應我的事什麼時候能做到。」
武新宇一怔：「沈冷答應你什麼了？」
大鬍子低著頭沉默很久，語氣有些悲傷的說道：「我想讓家鄉的人像寧人一樣活著，沈冷說，他會帶兵去把那些該死的貴族都殺了，讓