沐昭桐像是一根突然之間失去了生機的木頭，本就已經衰老，現在更是老態盡顯，老院長路從吾離開之後他彷彿一瞬間是從秋入冬的老樹，樹葉落盡，只剩下乾癟且布滿褶皺的樹榦。
夫人從外面進來的時候沐昭桐居然毫無察覺，眼睛直愣愣的看著外邊，而此時已經天色微明。
「老爺？」
夫人輕輕叫了一聲，把手裡端著的一碗熱湯放在沐昭桐面前。
「夫人。」
沐昭桐擠出來一些笑容，盡量溫柔。
「你怎麼這麼早就起來了。」
「你不睡，我哪裡睡得著？只是又怕影響了你想事情，熬到天快亮了才過來。」
「我沒事。」
沐昭桐喝了一口湯，忽然就哭了出來：「我，拿什麼和他斗？」
這個他字意味很複雜，也許指的是當今陛下，也許指的是很多人，包括剛剛離開不久的書院老院長。
「我手裡什麼都沒有了。」
沐昭桐端起碗大口大口的喝湯，老淚融入湯水之中。
夫人走到他身後站住，手捏著他的肩膀：「差不多二十年前，陛下來長安的時候，我問你為什麼要斗這一場，那時候我就說過，這一場你沒有勝算。」
她停頓了一下後繼續說道：「可那時候老爺說，與天斗，其樂無窮。」
沐昭桐趴在桌子上嚎啕大哭起來：「可我輸了，把咱們的兒子也輸了。」
「那現在就不是斗。」
夫人的手稍稍重了些：「是仇。」
沐昭桐猛的坐直了身子：「我就算失去朝權也要殺了那個叫沈冷的，我兒在天之靈還等著告慰，若我沒有把沈冷送進地獄，我兒就不會去投胎轉世。」
「那就不要再去想什麼其他的，要怎麼斗那是皇后和皇帝的事，皇后要的是江山，而你從一開始要的就不是江山，你只是……」
後面的話她沒有說出來，沐昭桐當時想立李逍然為帝的時候，他已經是權傾朝野，他不想做皇帝，他只是想邁到更高的地方去，做一個連帝王都能左右的人，甚至是控制，那是最大的野望。
「我錯了。」
沐昭桐抬起手擦了擦眼淚：「可我不改，不死不休。」
與此同時，浩亭山莊。
沈冷拖著一身疲憊回到那個獨院的時候，看到了臉黑黑的茶爺正在極笨拙的在熬粥，火燒的有些旺了，粥鍋里咕嘟咕嘟的就要冒出來，於是茶爺連忙加了一勺水進去，然後繼續添柴。
沈冷靠著門框看著丫頭笨拙的樣子，沉默了一會兒後認真的問了一句：「要不然，換個缸吧……我推算了一下，我要是再晚回來一些，可能缸都不夠用了，你這樣熬粥，可能國庫撐不住。」
鍋開大了茶爺就害怕，於是便加水，加了水鍋便不開，於是加柴。
沈冷問：「是不是覺得好複雜？」
茶爺忽然就蹲在那了，兩隻手抱著膝蓋：「為什麼這麼難。」
沈冷過去蹲在茶爺身邊：「想給我做飯？」
茶爺扭頭不看他：「做飯也要看天賦的嗎？」
沈冷伸手把茶爺臉上的黑抹了抹：「看看你，臉黑的一點都不均勻。」
茶爺頓時反應過來，這個傢伙哪裡是要給自己擦擦，分明是抹勻稱了……
還沒等茶爺站起來沈冷已經跳到了門口，小心翼翼的問：「早飯我來做，你去洗個澡換身衣服之後飯我差不多就做好了，過來吃，不許帶枕頭。」
多麼溫柔的交代啊，不許帶枕頭。
茶爺搖頭：「我不，你教我。」
沈冷想了想：「那好。」
茶爺：「第一步怎麼辦？」
「第一步把這一鍋東西弄出來。」
茶爺：「……」
沈冷要去幹活，茶爺深吸一口氣：「站那看著！」
沈冷楞了一下，往後縮了縮：「唔……那就看著。」
茶爺把鍋里的水米混合物都舀出來，想著也不能浪費，拎著木桶出去放在黑狗身邊，已經習慣了顛沛流離的黑狗對這個暫時的新家還算滿意，看到木桶放在自己面前立刻興奮起來，湊過去聞了聞，然後又趴回地上，鼻孔朝天的樣子特別傲嬌。
茶爺：「慣得你，吃不吃？」
黑狗看了茶爺一眼，扭頭，繼續傲嬌。
沈冷噗嗤一聲笑起來，茶爺把木桶放在一邊氣鼓鼓的回來：「回頭餓它三天，你不許管。」
沈冷眯著眼睛看茶爺：「上次是誰說餓它三天，說完沒有一個時辰就屁顛屁顛出去買回來一鍋肉骨頭，喂它的時候還一直說子不教父之過，狗不聽話沈冷的錯，既然是沈冷的錯，何必為難狗？」
茶爺面不改色：「那是先生讓我去買的。」
「先生不在你就說是先生。」
沈冷伸手在茶爺屁股上輕輕拍了一下：「我代先生罰你！」
茶爺愣住了。
她回頭看了看自己屁股，又看了看沈冷的手：「你剛才幹嘛了？」
沈冷已經在廚房外邊，看著自己的手也愣了，心說這是自己什麼時候開啟的技能？
就在這時候孟長安也從書院回來，進門看到兩個人在那對峙，搖頭苦笑，然後他發現那隻狗趴在那吐著舌頭饒有興緻的看著，他懷疑那隻狗也就是不會說人話，要是會的話沒準已經在那喊了……打他，打他。
「有沒有吃的？」
孟長安抬起手撓了撓頭髮，在沈茶顏面前他總是稍有些不自在。
沈茶顏嘆道：「本來是有的……」
她指了指狗旁邊那個木桶，孟長安過去看了看：「第一次發現米和水經過熬制還不能叫粥的東西。」
沈冷咳嗽了一聲：「你怎麼能和弟妹開玩笑。」
沈茶顏忽然反應過來一件事：「我幫你們兩個捋一捋……當初沈冷被你家撿去的時候你才出生對不對？而那個時候沈冷說不得已經有幾個月大了，為什麼你一直管我叫弟妹？」
孟長安伸出手指頭算了算，發現有點亂。
沈冷也伸出手指頭算了算，發現確實有點亂。
沈冷：「莫非你應該管我叫大哥？」
孟長安舉頭望天：「我有些乏了，回去睡覺，吃飯的時候喊我。」
沈冷哪裡肯放他走，過去攔住：「你讓我喊了那麼久的哥，現在我有一種沉冤得雪的快意，快，乖乖的喊兩聲哥我聽聽。」
孟長安：「哥……屋恩。」
沈冷撇嘴。
「快去做飯。」
孟長安背著手出了門：「我睡的很輕，吃飯喊我就是。」
茶爺站在黑獒旁邊還在那算：「你到底知不知道孟長安幾月生日？」
沈冷：「說的好像我知道他幾月生日就有用似的，我什麼時候知道過自己幾月生日。」
茶爺沉思片刻：「你以後還是叫他大哥吧。」
沈冷：「憑什麼？」
茶爺語重心長的說道：「將來我們成親的時候，如果你喊他大哥的話，他會給你一份隨禮，而且還不會很輕，可若是他喊你大哥喊我大嫂，我們還要包紅包給他……我還記得他欠著我千金裘五花馬。」
沈冷點頭：「似乎很有道理。」
樺梨圍場。
消息送過來的時候已經是三天後，樺梨圍場在長安城東北的邰興山下，一切都沒有出乎皇帝的預料，所以他也沒有什麼成就感，打贏了一場本就有必勝把握的仗當然不值得驕傲，也不值得得意，他只是有些好奇，那個布局的人是誰。
皇后沒有這般手段，老院長早就說過，皇后有小聰明卻無大智慧，小手段她可以運用到極致，可是心思遠沒有縝密到可以布置連環局的地步。
「想來想去，也就是一個荀直。」
皇帝看了看堆在桌案上的奏摺，在樺梨圍場里也不是想盡興射獵就可隨心所欲，奏摺還要批，可他不覺得厭煩，登基近二十年來他無數次的問過自己會不會有厭煩的一天，經過二十年的求證之後他確定自己永遠不會厭煩處置國事，本就是帝王之姿。
韓喚枝問：「臣去翻出來？」
「他應該已經離開長安城了。」
皇帝道：「我似乎看到了當年的沐昭桐。」
那時候的沐昭桐已經權傾朝野，能讓他還有更大滿足感的便是將皇帝變成傀儡。
「荀直手裡的牌被他打到了極致，能發揮出來的作用都已經發揮出來了。」
皇帝看向跪在遠處的那個光頭，光頭肩膀上上有一處劍傷，前後通透。
他微微皺眉：「葉安邊，朕應該有二十年沒有見過你了。」
葉安邊微微昂起下頜：「我來之前覺得自己一定會怕，怕看到陛下，當看到陛下的那一刻忽然間才醒悟過來，我早就已經做好了死的準備，就好像是一個巨大的圓，我走了一圈，回到了原來的地方，這些年我一直問自己，死在誰手裡才會沒有怨言，想了