窕國都城。
皇宮。
皇帝施換揉了揉眉角，忍受著自己兒子的喋喋不休，本來他一直都不覺得太子是個令人厭煩的孩子，雖然才學品識比他自己差了不少，可在朝臣之中頗有人望，將來繼承皇位也就不會有什麼坎坷，他已經把窕國治理的這麼好，太子即位之後做一個仁德之君就夠了。
至於六皇子施東城，就留在大寧吧，讓大寧時時刻刻感受到窕國的敬畏和臣服之心，他知道這個兒子也不是個讓他省心的，想著將來太子即位後大局已定，施東城也就死心了吧。
太子還在說著，甚至已經開始咒罵，越發的沒有一位太子應有的氣度，皇帝還是選擇原諒了太子的無禮，畢竟他剛剛千里迢迢的從東疆趕回來，看兒子這風塵僕僕的樣子他也有幾分心疼。
「父親，若是再不懲治一下，六弟還不知道能幹出什麼荒唐事來！」
太子施長華終於看到了皇帝臉色不善，於是緩了口氣，可話還是要說。
「兒臣辛辛苦苦布置，運籌帷幄，這才將南理國的皇帝抓來，從始至終都是兒臣在布局，那些寧人雖然英勇可也只是完全按照兒臣的計畫行事而已，兒臣計畫周密萬無一失，所以才會有如此大功，可是六弟他居然派人半路橫插一腳，強行把趙德給搶了去至今下落不明，這樣的大罪若還不懲治的話那他以後更會變本加厲。」
皇帝嘆了口氣：「你先回東宮休息吧，朕已經知道了來龍去脈，自會有個公正的決斷。」
「可是父親。」
「你在逼朕？」
「兒臣……不敢。」
施長華連忙後退一步：「兒臣告退。」
施換看著太子那樣子，沉默了一會兒後吩咐道：「東城也回來了，今夜會回宮，你們兩個陪朕吃飯。」
「他還敢回來？！」
本來已經壓下去火氣的施長華聽到這話之後頓時又炸了，想著那個傢伙為什麼就處處和自己過不去？老老實實本本分分在大寧做他的質子比什麼不好，非得回來讓自己難堪！如今沈冷武烈以及趙德都下落不明，他從東疆小昭城一口氣追到都城都沒有追上，天知道他們去了哪兒，現在施東城突然要回來了，說不定那些人就和施東城在一起。
若是那個叫沈冷的寧人幫施東城說話，自己怕是就被動了，剛才的那些謊話就會被立刻揭穿。
「畢竟他也是朕的兒子。」
皇帝看著施長華一字一句的說道：「你們兄弟，就不能讓朕省心些？」
「兒臣……知錯了。」
施長華眼神閃爍了一下，想著不能在宮裡久留，必須現在就回東宮去布置人手，在施東城進都城之前把他除掉，若是讓他進了城再想動手就難了，最好是把武烈和沈冷也殺了。
「你回去吧，洗漱更衣，看你身上這臟成了什麼樣。」
皇帝擺了擺手：「東城回來之後，朕會讓人知會你。」
「是，兒臣告退。」
施長華俯身施禮，然後躬身退出書房。
施長華走了之後皇帝忍不住又嘆了口氣，回頭朝著屏風後邊說道：「沈將軍，你也看到了，朕的這幾個兒子之間並不是很和睦，這是朕的過錯，沒有教會他們兄親弟恭，不過沈將軍也不要誤會，太子雖然略顯魯莽了些，可對你，對大寧都不會有絲毫不敬。」
換了一身乾淨清爽的新衣服，沈冷的心情也好了不少，他們半路上離開大隊人馬選擇乘船直上，比施長華還早了半天進都城，皇帝沒有當場揭穿太子的謊話足以說明他對太子的偏愛，所以沈冷對這個皇帝也有幾分不喜，他先一步進宮來就是想看看皇帝到底是什麼態度，看準了，才能有下一步。
而此時此刻，施東城也就在皇宮裡，趙德也在宮裡，只是皇帝不想告訴太子罷了。
「陛下也不必煩惱，太子和六皇子都還年輕，年輕人，哪有不血氣方剛的，再說都是為了窕國好，爭功之事，比不爭要好的多。」
沈冷出來之後走到靠窗的位置站好，往外看了看，進宮的路上就仔細看了一遍皇宮內的警戒布置，也特意留心了宮廷侍衛的巡邏間隔，這只是一種習慣，從這裡往外看，大概一百五十步就是這皇宮的正殿，也是窕國文武上朝議政的地方。
一百五十步么？
沈冷微微皺眉，似乎稍顯遠了些。
皇帝請沈冷坐下吩咐人重新上茶：「朕還沒來得及多謝沈將軍，想不到將軍如此神威竟是能將趙德親手擒住，朕這江山之中，找不出一個如將軍這樣的年輕人。」
沈冷搖頭：「也不用謝我，不過是順手而已。」
「順手……而已……」
皇帝重複了一遍，一時之間也不知道說些什麼，他覺得沈冷這個年輕人太張揚了些，應該更沉穩才好，才符合大寧那氣度，可他哪裡明白，沈冷說順手而已，就真的是順手而已。
「陛下也不必多煩心，晚上吃飯的時候我來勸勸兩位殿下。」
沈冷起身：「我先告退，就不耽誤陛下處理軍國大事，哦對了……這是我大寧最有名的醫師配置的清火降氣丸，陛下若是覺得心煩意亂，或是悲傷憤怒的時候可以吃一顆。」
沈冷把帶著的一個瓷瓶取出來放在桌子上：「這位醫師是我的師父，也曾是大寧皇帝陛下的家臣。」
皇帝一聽連忙鄭重起來：「多謝沈將軍，那朕就收下了。」
沈冷：「收下收下，沒準陛下你很快就用得上。」
他背著手施施然出了皇宮，回到官驛休息了一會兒出門，陳冉問他去做什麼，沈冷說出去踅摸點吃的，陳冉不解，一會兒就要進宮赴宴了，還跑去找什麼吃的？
沈冷嘆道：「怕是吃不好這頓飯，還是提前墊補一些吧。」
「林姑娘到底去哪兒了？」
陳冉好奇的問了一句。
「她說她不喜歡窕國都城，不喜歡見更多的人，也不想乘坐窕國安排的船隻回大寧去，所以半路的時候她用半隻燒雞賄賂我，問我該如何做，你想想看施長華若是見了她，會恨不得一刀殺了她才好，而施東城見了她怕是會更傷神，於是我看在那半隻燒雞的面子上給她指了一條明路。」
「嗯？直接點說不行么……」
「她進求立了。」
「啊？」
陳冉眼睛都直了：「你放心她去求立？」
「別忘了她是揚泰票號的人，揚泰票號在求立也有生意，跟著我們走的話她自然危險，畢竟咱們人多目標太大，而她一個人走商路進求立，有揚泰票號的人接應反而不會有事。」
沈冷一邊往外走一邊說道：「要不要陪我去吃點？」
陳冉：「你才醒悟過來我跟著你走這麼遠聊天的目的？」
兩個人在外面尋了個小館子吃飯，還稍微喝了一點酒，這種小館子里的飯菜反而比那些大酒樓多了一番滋味，吃著更舒服也更能填飽肚子。
沈冷算計著時間又進皇宮，在皇帝準備的晚宴上見到了施東城，之前已經在屏風後邊看過施長華，兩相對比之下，還是覺得施東城稍微順眼點，雖然眼神閃爍人也略顯陰鬱，而且和太子相比在氣質上顯得輸了一籌，但誰叫沈冷討厭施長華呢。
赴宴的除了兩位皇子和沈冷之外，還有窕國之中的大人物，包括尚書令，都御史，以及幾個在窕國地位尊崇的勛臣，飯菜倒也豐盛精緻，可誰有心思吃飯？他們的注意力都在那兩位皇子身上，尤其是施東城，被那些重臣看的久了，心裡就逐漸發虛。
這些重臣，沒有一個是站在他這邊的。
「你們還是要爭執下去？」
皇帝嘆息一聲，吃飯都吃不踏實，太子堅稱抓住南理皇帝趙德是他的功勞，施東城也不鬆口，兩個人已經爭吵了好一會兒，雖然施東城底氣不足，這一次卻沒有絲毫退縮，他知道這一步若是退縮了，以後自己的日子怕是更不好過。
「兩位殿下。」
沈冷咳嗽了一聲後站起來說道：「其實這頓飯是我請陛下安排的，雖然我是個外人，可大寧與窕國親善，我這個外人看著兩位殿下相爭也覺得有些難過，功勞呢，不管是太子殿下的還是六皇子的，不都是一家人嗎？」
施長華哼了一聲：「那自然不一樣，我的就是我的，誰也別想搶走。」
施東城：「明明是你在搶我的！」
沈冷擺手：「我聽過一位古人的故事，中原之地，大寧之前是楚國，楚國之前是諸國混戰持續數百年之久，其中出了一位武藝超群的戰將，他曾經做過一件事，情況大概就如現在差不多……他認識的兩個人因為一件事爭吵，於是他便讓人在一百五十步外立了一桿畫戟，說是若他一箭射中畫戟，就是天意，兩個人就不要繼續爭吵了，這件事就此過去，若沒有射中畫戟，兩個人大打出手他也不管。」
沈冷活動了一下雙臂：「沈冷雖然遠不及那位將軍，可也想藉此辦法勸和兩位殿下，此地距離大殿一百五十步，陛下可讓人去擺一