這時華盛頓的高級官員都知道，艾森豪威爾中將要走運了，但很少人有反感。在一般美國人心目中，他是理想人物的化身，《星期六晚郵報》封面上畫家諾曼·羅克威爾筆下的將軍。他為人聰明大方，生氣勃勃，忠厚耿直，謙虛謹慎。他愛拿方言開玩笑，將「阿卜杜爾·阿卜卜爾·阿米爾」唱個不停。他在得克薩斯州出生，在美國腹地堪薩斯州的一個小鎮長大。大多數人都喜歡他，而他也喜歡大多數人。在舉足輕重的共和黨人物中，能讓霍普金斯說句好話的不多，他卻是其中的一個。他說：「在軍事問題上，他的提綱挈領的能力，對基本要點的了解，幾乎可以說是異常突出的；他是忘我地獻身於加速戰爭早日勝利。甚至在健康很壞、醫囑全休時，他仍然不遺餘力地工作。」
那時已是1942年6月，早該是總統選定歐洲戰場司令的時候了。羅斯福曾輕率地答應莫洛托夫，說斯大林可以指望「今年」就會出現第二戰場。珍珠港事件後，美軍曾派遣一支象徵性部隊到愛爾蘭——使流行歌曲界有人寫了一支比較不幸的戰時小曲《美國兵約翰在愛爾蘭找到了一朵玫瑰》。現在美軍遠渡重洋到英國本土來了。他們給送到了各種古里古怪的小地方。英國人對美國大兵就開始嘖有怨言了，說美國佬的問題是「軍餉太高，性慾太強，離我們太近」。顯然，有必要使他們知道未來目的地是哪裡。艾森豪威爾在倫敦西區五月市的格羅維斯諾廣場——這個廣場後來就被命名為艾森豪威爾廣場——安頓下來以後，美軍和英軍都準備出發了。
但開去哪裡呢·美國人要從英國橫渡海峽出擊，但英國則主張進攻丘吉爾所說的「歐洲的柔軟的下腹部」。事實上，無論在這兩處中那一處作戰，他們實力都還不夠。所以他們達成妥協，選定了法屬北非。在時間上同蒙哥馬利從埃及發動的進攻配合，就可以將德國人逐出非洲。這次作戰代號是「火炬」。
說來蹊蹺，這次作戰竟以美國進攻老盟友法國開始，卻不是指向它的死敵德國。在珍珠港事件整整11個月以後，即1942年11月7日的星期六晚上，進攻的軍隊集中在阿爾及利亞和摩洛哥海岸附近的800艘艦艇上。要把這樣大的船隊掩蔽起來是不可能的。柏林和羅馬都得到了消息，都在猜測這支船隊開向那裡，認為不是馬爾他就是埃及。到了凌晨3時，這些登陸艦艇將步兵送上法屬非洲的陸地時，整個歐洲為之目瞪口呆，而最震驚的莫過於貝當元帥。9萬個美國士兵擅自入侵，使他深為惱火。加上羅斯福對法屬非洲人民發表短波廣播，說「我的朋友們……我們來到這裡，是幫助你們擊退侵略者……永恆的法蘭西萬歲」!也使他非常難堪。他於是給總統去信說：「今晚獲悉你軍進犯，我深感震恐與不安。你採取的行動，竟如此殘酷無情。」
自然，這位美國總司令的心情恰和貝當截然不同。他正在華盛頓以北60英里卡托克廷山的一個隱蔽的別墅香格里拉和霍普金斯等幾個朋友度周末。進攻開始時，當地時間還是星期六晚。總統的電話鈴響了。格雷斯·塔利去接電話，這是史汀生打來的。羅斯福拿起聽筒時，手有點發抖。他聽了一下便說：「感謝上帝!感謝上帝!我祝賀您。傷亡較輕——比你估計的數字低得多。感謝上帝!」他將聽筒放好，轉過來對他的朋友們說：「我們已在北非登陸，開始反擊了。」
艾森豪威爾在直布羅陀指揮這次登陸，他的指揮所是在潮濕的地道深處。11月23日，他將他的總部轉移到阿爾及爾這個白色山城。即使只是為了鼓舞士氣，他也有必要上陸。美國人開始領教到德軍不是徒有虛名的。「火炬」計畫雖然使他們措手不及，但他們採取了迅速有效的行動。沒有戰鬥經驗的美軍還沒有前進一步，軸心國家的軍隊就已經佔領了突尼西亞，從西西里運來部隊和裝備加固。美軍在冬雨的泥濘中舉步維艱地行進，斯圖加俯衝轟炸機和克虜伯88型大炮，對著他們，對著他們的坦克和掩護他們的空軍猛轟。這樣在1943年2月，反攻的德軍把美軍趕回過了卡塞林隘口。
從當時看，隘口一戰似乎是盟軍遭了殃。但結果相反，遭殃的反而是軸心國。巴頓將軍接任了那裡的軍長，收復了那個隘口，同從阿拉曼一直把隆美爾的非洲軍團趕到這裡的蒙哥馬利遙相呼應。在非洲的德軍是必敗無疑了。隆美爾飛去向墨索里尼和希特勒報告，認為應該把他的部隊撤出。因為要免於消滅，這個軍團每月就至少要有14萬噸的物資供應，但是盟國海軍已控制了地中海，德軍原來的供應早已微如涓滴，這時又從2.9萬噸降為2.3萬噸，再降為2000噸。墨索里尼和希特勒說隆美爾是個悲觀派。他們得意揚揚地說，你看看卡塞林隘口之戰罷，雅利安部隊碰上那些混血雜種的美軍，結果就是那樣。他們繼續運兵到灘頭陣地，使隆美爾大吃一驚。這樣，到了5月初，盟軍啪地一聲關上了陷阱，一網打盡了接近25萬德國戰俘。如果包括戰場上的傷亡數字，軸心國軍隊在法屬非洲總共損失了349206人。美軍在這第一場戰役中傷亡不過1.85萬人而已。
巴頓沒有在那裡待到戰役結束，艾森豪威爾已將他派去制定進攻西西里島的計畫。在艾森豪威爾的領導下，蒙哥馬利與巴頓又一次要在這裡配合作戰。這場戰役代號是「哈斯基」，有法軍一個軍參加。夏爾·戴高樂儘管受到英美冷遇，一直在後方進行工作，他運用政治策略，靠著純粹意志力量，控制著解放了的法國人，鼓舞他們參軍。後來馬克·克拉克將軍談到戴高樂的部隊時就說：「從來沒有一個戰鬥組織有它那樣英勇的。」到了這時，不管什麼盟軍，都有點使敵人望而生畏。歐洲在心理上已經起了變化。德軍在斯大林格勒大戰喪師33萬，現在既已被逐出非洲，德軍看來並不是所向無敵的。到1943年夏，能使敵方喪膽的正是盟軍了，特別是軸心國里那些半心半意的夥伴如義大利人和西西里人，就更害怕。
西西里戰役是一場政治戰，其目的是要迫使義大利退出戰爭。從這個意義說，這場戰役是成功的。它在軍事上也是一個勝利。盟軍佔領了一個由25.2萬人的軍隊把守的貧瘠多山的島嶼，只用了一個月零幾天時間。在羅馬，維克托·伊曼紐爾國王直截了當地對瞠目無言的墨索里尼說，他已不是政府首腦了。「士兵們已無心再戰。此時此刻，你大概是義大利最遭人恨的人。」他被逮捕了。在皮亞特羅·巴多利奧元帥領導下的政府開始和艾森豪威爾的代表秘密談判。結果是，巴多利奧同意在9月8日廣播宣布義大利投降，而盟軍當晚就在義大利脛部的薩萊諾登陸。作戰計畫代號是「雪崩」，目的是生俘措手不及的德軍，在整個義大利半島肅清軸心國部隊。
這樣一個計畫，他們怎麼會認為可以實現呢·這是無法解釋的。要把這樣大的機密進行保密，是不可能的。保不住口風的義大利人把全部情況都向德國秘密警察和納粹情報機關和盤托出。巴多利奧按照原來答應的，在9月8日無條件投降。但這時德軍的精銳師團早已源源不絕湧進義大利，把他們以前的盟友解除武裝。馬克·克拉克的第五集團軍，被釘死在薩萊諾動彈不得。美軍原已知道義大利會投降，滿以為這次作戰將是輕而易舉，因此又生氣又混亂。敵人的坦克和大炮把他們圈縮在縱深不足五英里的灘頭陣地上。每天晚上，一個能操英語的德國人，用廣播器向陷入重圍的部隊大喊大叫。他看來是好萊塢西部片的愛好者，他用那種口吻叫道：「好吧，老兄。過來投降罷。你們都在我們火力控制之下了。」這種情況持續了四個月。在柏林，為戈培爾進行宣傳廣播的一個英奸「哈哈勛爵」預言「又將出現一個敦刻爾克」。
這場義大利戰役的悲劇——毫無戰果的戰鬥，毫無必要的受罪，沒完沒了的包圍戰，就是這樣開始的。但在義大利東岸，蒙哥馬利的第八集團軍卻進展神速，同佔領了塔蘭托海軍基地的英軍空運第一師會師以後，直奔亞得里亞海的巴里港。英軍兼程前進，想減輕美軍所受的壓力。美國空軍則對俯瞰薩萊諾的群山進行轟炸。這個灘頭陣地擠滿了美國炮兵，一直到9月5日，德軍終於開始向那不勒斯慢慢後撤。
這場義大利戰役到底毛病出在什麼地方·如果將軍們弄不清楚，連長們倒是清楚的。地形與第五集團軍為敵。他們花了三個星期，傷亡近一萬兩千人，最後才抵達那不勒斯。阿平寧山脈彷彿脊梁骨一般直穿義大利全境。既然義大利河流都發源於這山脈，步兵們就得逾越一個又一個的河谷。而每過一谷，又總是山嶺聳立，德軍就在上面踞濠固守。最著名的是卡西諾山。有一千四百年歷史的卡西諾寺院就在這裡，這也是凱塞林將軍的古斯塔夫防線的西部據點。敵人在環繞寺院的高地上依山掘壕，使用迫擊炮與呼嘯彈(這是美國大兵給它起的名字)，迫使美國步兵付出大量傷亡。美國坦克又不斷被克虜伯88型大炮所摧毀。盟軍認為德軍將卡西諾寺院用來做觀察哨，就用飛機把它夷為瓦礫。但沒有解決什麼問題。敵人火力還是和過去一樣的準確無情。
使那些步兵更加遭殃的