一
當上海方面正在商討組織特別委員會之時，武漢方面的唐生智仍在蠢蠢思動。因自南昌共產黨8月1日「暴動」之後，張發奎以追擊賀、葉為名，已將其第二方面軍（原第四軍擴充）悉數開往廣東，兩湖遂變成唐生智的勢力範圍。嗣後，唐又乘我與孫傳芳交兵，取得安徽地盤。所以當「特委會」所選的國民政府於9月20日在南京成立時，唐生智已坐擁兩湖、安徽三省，聲勢顯赫。國民政府一再電令其自安徽撤兵，唐皆抗不從命。
到了9月21日汪兆銘返漢組織其「武漢政治分會」，唐生智更是如虎添翼，並假借「護黨」之名，通電反對特別委員會，否認南京中央政府。其時唐生智入黨尚不足一年半，便以「護黨」自詡，亦殊為滑稽。
南京國民政府在譚延闓領導之下，對唐均極憤慨，一致主張討伐，其中尤以程潛、譚延闓、孫科等為激烈。那時唐派葉琪為代表來南京，聲言渠絕不放棄安徽。葉琪為我輩老友，來南京後住在夏威家中，和我們不斷磋商。我告訴葉琪說，南京中央對唐生智的跋扈極為不滿，唐生智如不讓出安徽，兵爭將在所難免。葉說，唐總司令最多只答應讓出蕪湖，渠絕不放棄安慶，因為何鍵已出任安徽省省主席，省政府在安慶辦公已久，南京政府如堅持收復安徽，唐總司令將不惜以武力周旋云云。
事態發展至此，用兵已成必然的趨勢，因唐生智的蠻橫已引起公憤，中樞黨政軍領袖一致主張討伐。10月中旬國民政府乃密令軍委會組織「西征軍」，討伐唐生智。
溯自唐生智加入革命以來，國民政府待他不為不厚。孰知渠一旦羽毛豐滿，竟得意忘形，不特不飲水思源，且圖利用黨中矛盾而逞其私慾。在渠私心妄想之中，如我等老輩不除，則渠必將久居人下，永無唯我獨尊之望。先是，當我軍於1926年底抵達武漢之時，唐生智即戲呼我們自兩廣來的革命軍人為「老長毛」，因從前洪楊革命金田起義時的老輩太平軍也有這樣的稱呼；而兩湖、三江一帶的附義者，則為「新長毛」。唐氏顯然以「新長毛」自居了。嗣後寧漢分裂，唐生智預備「東征」時，即時常以「打倒老長毛」來鼓勵其部屬。在他看來，「老長毛」一旦打倒，唐氏便可唯我獨尊，而其部屬也均將「雞犬升天」。無奈唐生智野心雖大，而見識、德望不足。在武漢時，自恃坐擁重兵，氣焰咄咄逼人，武漢黨政軍重要領袖，對唐均側目而視，口雖不言，心實非之。唐氏固亦深知武漢方面的「老長毛」對渠不滿，竟一不做二不休，秘密和孫傳芳勾結，倒行逆施，達於極點。孫軍龍潭敗後，我方所獲敵軍秘密文件中，都載有「友軍唐生智部自上游夾擊南京」字樣。所以現在國民政府決定討伐，實在是唐生智自招覆滅。
10月19日國民政府正式決定討伐唐氏，我遂受命為西征軍總指揮，白崇禧為第三路軍前敵總指揮，分三路向武漢進兵。三路軍所轄番號暨進兵路線，略如下：
除以上戰鬥序列之外，馮玉祥亦奉命派樊鍾秀、方振武、吳新田向鄂北挺進，中央並密令駐宜昌的第二軍軍長魯滌平，湘黔邊境的黔軍師長李燊，兩廣的黃紹竑、范石生、方鼎英、李福林各軍，及湖北省防軍相機出動襲擊。因戰事迅速結束，故上述軍隊未及參與戰鬥。
此時唐生智部也很強大，所轄計有第八軍（軍長李品仙）、第三十五軍（何鍵）、第三十六軍（劉興）、第十八軍（葉琪）、第十九軍（高桂滋）、第三十軍（趙振國）、暫編第五軍（龐炳勛），以及十個暫編師，總計有兵力十餘萬人，頗堪一戰。所以軍委會所訂西征第一期作戰方略，擬先肅清皖境之敵，陳調元的第三十七軍佔領皖西後，即停止西進，擔任警戒皖北的任務，然後協同上游各軍，會攻武漢，肅清兩湖。
我方計畫既定，三路大軍乃於10月中旬發動。第三路軍奉令沿長江北岸西進，掃蕩盤踞西梁山、巢縣、合肥、舒城一帶之敵，進佔安慶。第四路軍則沿長江南岸，掃蕩蕪湖、灣沚、大通、貴池一帶之敵，進佔東流、秋浦。第五路則以主力集結九江、湖口，阻絕漢皖交通，相機截擊西退之敵，並以一部沿萍株路威脅長沙。唯朱培德的第五路軍因受汪兆銘的影響，態度曖昧，唐軍乃得安全撤退，只三、四兩路大軍向指定地點集中，此是後話。
時唐生智的代表葉琪仍住在第七軍軍長夏威家中，毫不知情。我對夏威說：「你可別把軍事機密泄漏給葉琪呀！」夏威笑道：「這種軍國大事如何能泄露呢？」所以夏威和葉琪仍終日遊山玩水，若無其事。
最後，葉琪看出真相，知我軍已發動西征，不覺勃然大怒，說不應該瞞著他。他並根據中國「兩軍交戰，不斬來使」的傳統，要求立刻回武漢。我們也不強留，遂送他到下關，搭外國輪船上駛，回部隊指揮堵截我軍。我也於同日乘輪西上，指揮部隊出擊。彼此握手言別，明知即將在戰場上拔刀相見，所以江下送別，也頗富浪漫滑稽的意味。
我軍三、四兩路沿大江兩岸齊頭並進，海軍則溯江而上，所向勢如破竹。唐軍士氣沮喪，不堪一擊。10月25日我軍克安慶，敵軍第三十五、三十六兩軍狼狽西竄，敵十九軍則被我俘繳殆盡。我乃於10月26日乘艦到安慶，指揮追擊。
這時據報，敵三十五、三十六兩軍已退據廣濟、虎穴之線。武漢唐軍也逐漸向東線增加，似有在鄂東地區與我軍一決雌雄的模樣。
我到安慶後，即擬定第二期進攻武漢計畫。決定以第三路的第十九、第七、第四十四等軍，分途自太湖、潛山、安慶、舒城、望江等據點向西追擊。第四路則自秋浦、東流一帶乘輪往九江，自贛北向湘贛邊境截斷武長路，再北上攻武昌。
第二期攻勢於11月初旬發動。我軍攻擊前進，敵軍則節節後退。在廣濟附近，敵曾一度強烈抵抗，但旋即潰敗。11月8日我再破敵於蘄春，9日進抵蘭溪附近時，敵軍第三十六軍曾作困獸之鬥，抵抗極烈，與我軍相持一晝夜，卒被擊破。我軍俘獲敵軍官兵數千人，槍三千餘支。我方第十九軍也死傷八百餘人，為西征中的第一惡戰。這時，長江南岸我軍也節節推進，未遭強烈抵抗。
蘄春、蘭溪激戰後，敵軍向西逃竄，已潰不成軍，再無抵抗能力，且馮玉祥也派所部方振武、樊鍾秀、吳新田向鄂北挺進。唐生智見士無鬥志，武漢已成四面楚歌之勢，乃在漢口召集師長以上將領會議，商討善後方針，渠表示決心下野，基本部隊則退守湘境，徐圖再舉。遂於11月11日通電去職，並以巨金收買日本軍艦，東駛出國；所部分水陸向岳州撤退。唐氏此一措置，不失為明智之舉，地方倖免糜爛。我海軍乃於11月14日進泊武漢。我第三路的第七、第十九兩軍也於15日先後到達漢口；旋第四路的第四十四軍則進克武昌，第六軍也克咸寧，第十三軍克通山、崇陽，均停下來待命。
我軍此次向鄂進兵之速，第十九軍胡宗鐸部實功不可沒。胡部多鄂人，久戍思歸，故作戰格外勇猛。據說，唐生智在下野前，曾擬調其精銳第八軍第一師張國威部死守漢口外圍，以掩護大軍撤退。唯張師長見大勢已去，死守無益，故反勸唐氏迅速撤退為愈，唐頗為不懌，後竟將張氏在其私宅勒斃以泄憤。此舉充分表現出唐生智性格的毒辣。嗣後，據目擊此事的唐部軍長李品仙、師長廖磊等告訴我，其故事的慘毒，實令人咋舌。
原來唐生智在決定下野時，曾數度召集各軍長、師長在其私宅召開會議。最後一次會畢，各將領正紛紛下樓，唐氏忽對張國威說：「張師長你留一下，我有話跟你說！」張氏遂遵命留下。到其他將領均已走出大門不遠時，唐又告訴張說：「沒什麼事了，你走吧！」張遂一人單獨走向樓梯，剛到樓梯口，唐生智的弟弟唐生明忽率士兵數人，拿了一根麻繩，自張氏身邊出現。不由分說，便將繩子向張國威頸上一套。張氏知情不妙，乃大力掙扎，然終被按倒地上。張氏在地上大呼：「唐總司令饒命呀……」這時，李品仙等離去不遠，聞聲急忙回頭探視，只見張師長已被勒斃地上，慘不忍睹。李品仙等後來和我談及此事，猶搖頭嘆息，似乎餘悸尚存。
唐生智通電去職時，我正自安慶乘艦西上。在馬當附近，見日艦兩艘疾駛而下，初不知唐生智即在其中。我於11月中旬抵達武漢。時唐氏舊部均已退入湖南，李品仙部第八軍暨葉琪部第十八軍布防汨羅江，守長沙。何鍵、劉興的第三十五、三十六兩軍則守岳州，與我軍相持。適此時寧滬方面，中央領袖人物汪兆銘、蔣中正、胡漢民等，均在上海集議召開四中全會預備會，解決黨內糾紛。同時何應欽在津浦路上，與直魯軍鏖戰亦烈，南京軍委會亟須有人坐鎮，主持各項要務。再者，廣州方面於11月17日忽又發生張發奎的叛變，事態正逐日擴大，全國嘩然。因此，我遂和程潛計議，委第十九軍軍長鬍宗鐸為「武漢衛戍司令」，監視湘境內唐軍殘部的行動，一面派員入湘，勸唐部歸順中央。西征軍事至此遂暫告一段落。11月下旬我和程潛、白崇禧乃聯袂返寧，聽候中央計畫解決張發奎的叛變