一
譚延闓、孫科和我於8月23日黃昏，自九江乘「決川艦」下駛。舟行極速，次日天明已過蕪湖江面。我便頻頻用望遠鏡窺探江北的動靜。舟抵和縣兔耳磯時，我忽發現北岸江面，有帆船百數十隻揚帆待駛，自望遠鏡中且可看出有大軍分批上船，我心中頗為詫異。左右隨行人員則說，這是我們自己的隊伍，但是我身為指揮官，知道北岸並無我軍，這顯系敵人在企圖偷渡。
當我們正在注視敵軍行動時，長江中忽又出現一小輪船，逆流上駛，向我船迎面而來。船上且有人用喇叭筒大呼問話，說：「你們是不是李總指揮的船？」我們的船上答話道：「是。」該船上又大呼說，陳總指揮在他們的船上，務請李總指揮停船一晤。
聽到他們的喊話，我知道來船便是陳調元，來打聽我牯嶺會商的消息。我立刻吩咐停船，我船的舵手乃在江面上兜一大圈，將船頭掉向上流，逐漸與陳船靠攏。距離約數十米時，陳調元便站在甲板上，問我牯嶺之行的經過。我沒有回答，只用手招呼一下，仍全神注視江北。只見那百數十艘帆船已起錨下駛，乘風破浪，向我們斜駛如飛而來。這批帆船原在我船上游約六七百碼的對岸。仗著水勢，很快便與我船接近。用肉眼已可看得很清楚，每船所載的士兵二十、三十不等，分排而坐，頭上戴著童子軍式的軍帽，頸上系著白布帶，顯然是敵軍無疑。說時遲，那時快，有一隻敵船已逼近「決川艦」約二十米處，我站在甲板上，大聲喊道：「你們是敵人，趕快繳械！」他們一聲不響。等該船駛近「決川艦」七八米時，忽有一連長模樣的人，一躍而起，從船夫手中搶過一頭有鐵鉤的竹篙，高高舉起，想鉤「決川艦」的船沿，同時叫：「衝鋒！登船！」我見這幫敵人泯不畏死，情勢又萬分危急，便大聲下令船上士兵說：「這是敵人，快開槍！」我船上原有攜駁殼槍士兵一排，乃一齊舉槍向敵人射擊。艦上兩生的排炮四門，和四生的舊炮一門，也同時開炮，向敵人船隻轟擊。陳調元船上的一連士兵旋亦開始射擊。敵人不甘示弱，也頻頻開槍還擊。此時風大浪急，敵船向我們一涌而來，真如蔽江蜉蝣。雙方在短距離內隔船互射，煙霧瀰漫，槍彈橫飛。譚延闓、孫科和我，原來都在船側走廊甲板上，這時乃避入艙房裡面。孫科忙著覓地避彈，我和譚延闓則憑窗觀戰。只見敵船排山倒海而來，有的已向我船靠攏，船上士兵急急放槍，應接不暇。此時我們艙內有一副官也在憑窗射擊，但是他槍法欠准，又無戰場經驗，心慌意亂，竟屢射不中。譚延闓說：「你把駁殼槍給我！」說著，便把槍拿過來，瞄準射擊。譚氏少年時喜騎射，今雖年老，功夫仍在。敵人方靠近我船，未及攀登便中彈落水。迎面蜂擁而來之敵，竟被譚氏打得人仰船翻。
鄰船陳調元隨帶的一連士兵，均用手提機關槍，火力尤猛。敵軍被擊落水，逐浪浮沉，恍似浮鷗。也有敵軍因自己慌亂，致舟失平衡而闔船翻溺江中的。一時槍聲劈啪，水花四濺。時值長江水漲季節，風摧浪卷，嘶號呼救之聲，慘不忍聞。雙方鏖戰二十分鐘，敵船百數十艘，有的折回北岸，有的順流竄至南岸，而沉沒水中的也不下數十隻之多。煙消霧散之後，船上恢複平靜，一場激烈的水戰才告結束。計此役敵人死的約二三百人，傷者倍之。我船上也有數人受傷，唯尚無死亡。
為顧慮敵人用大炮轟擊，陳調元未過「決川艦」詳談。他只說，武漢軍確有東下模樣。我也告以譚、孫兩委員已隨我東來，同去南京。言畢，陳乃駛往蕪湖，我輪也徑駛南京。
陳調元抵蕪湖後，果然接到唐生智的信。信中稱陳為「老師」，大意說，生智已決定東下滬寧，「老師」如願合作，則請為前鋒，進襲南京，如不願，也請將蕪湖讓開，莫阻唐軍東下之路，以免引起誤會而發生意外云云。
陳氏接到此信，大驚失色，不知如何是好，渠既不願與唐氏合作，又不敢單獨與唐軍作戰，乃電南京軍事委員會，請示應付方針。軍委會即複電，如果唐軍逼近蕪湖，陳軍即應向南撤退一日行程，取監視態度，避免與唐軍衝突雲。
二
我返抵南京之後，尚不及向中央報告廬山會議的經過，便用電話命令第十九軍，說現有一部分敵人在大勝關兔耳磯一帶渡江，著速派兵前往剿滅。旋又命令夏威，將現駐南京近郊的總預備隊八個團，迅速東調，往烏龍山後方集結，準備應援守軍；並告以短期內，敵人必在南京下游附近強行渡江。因根據我的判斷，敵軍在兔耳磯白日搶渡，顯系以聲東擊西手法，故布疑陣，吸引我軍主力於長江上游，而渠則從下游乘虛渡江。我即將計就計，將我軍主力調往下游，等他來自投羅網。
命令下達的次日，便接到第十九軍的報告，兔耳磯渡江之敵已被肅清，繳槍數百支，嗣後並無敵軍企圖續渡。此項報告益發證實我判斷敵情的正確。當天午夜以後，烏龍山腳以東，原為第一軍的防守區域，果然有敵軍南渡登岸成功，向我烏龍山陣地夜襲。我軍只注意江面對岸的敵人，初不料右翼友軍陣地發生意外。我軍倉促應戰，戰況激烈之至。烏龍山有炮台七座，竟被敵軍衝陷其四，我軍死守其餘三座，以待拂曉援兵到達時反攻。
在戰鬥初起之時，我軍不解何以敵人竟從友軍方向而來，遂誤以為是第一軍姚琮暫編師的叛變。因此時霧濃夜黑，既未見敵人渡江，也未聞友軍防區內有槍聲，而第一軍防地中突有一支人馬衝出，向我軍襲擊，非第一軍叛變而何？
戰至天明，才發現敵人原為孫傳芳的北軍，同時八卦洲一帶江上船隻來往如梭，烏龍山腳以東第一軍第二十二師的防地已悉為敵有。事後查悉，才知第一軍換防，原防軍為新編師，未等替換友軍到達，便先行離去，而敵軍適於此時此地偷渡，故雞犬無聲便渡過南岸，時我友軍已不知去向，而敵人援軍大至，向我陣地衝擊，勢極猛烈。我軍乃在夏威親自督戰之下，向敵逆襲。激戰至午，卒將所失炮台全部奪回，並向東繼續掃蕩，在東部地區作拉鋸戰，才把棲霞山克複，交還第一軍防守，第七軍則回原防。
孫傳芳軍向稱能戰，此次背水為陣，破釜沉舟，更具有進無退的決心，數度與我軍肉搏，均被擊退。唯此時我友軍第二十二師的棲霞山主要陣地又被敵攻陷，第一軍全師向南京後撤，敵軍跟蹤追擊，繞出我軍右側，有包圍我軍之勢。我見情況緊急，乃電令夏威自烏龍山陣地向東出擊，奪回棲霞山一部分陣地。我軍既出擊，敵人即停止深入，全師回據棲霞山，瞰射仰攻的我軍。
26日，敵我在棲霞山麓一帶高地反覆衝殺一晝夜，雙方寸土必爭。敵軍志在死守棲霞山，而我軍則志在必得。第七軍第一、三兩師更是有進無退。炮火瀰漫，敵我屍體狼藉，山上樹木幾無全枝，真是崖裂土翻，天日變色。敵軍抵抗的驍勇，與我軍攻擊的慘烈，實為北伐史上所僅見。
激戰至27日清晨，棲霞山麓一帶的高地悉為我攻克。殘敵退據山頂，死守待援；我軍乃將棲霞山合圍，繼續仰攻。然坡峻岩高，我軍攀登殊為不易，而殘敵數千人，困獸猶鬥，居高臨下，槍炮齊施，加以檑木滾石，一時俱來。我軍在李明瑞師長親自率領之下，也攀藤附木，奮勇衝鋒，絕不稍懈。此時據報，長江中適停泊有英國兵艦數艘，遙遙觀戰。英軍見孫軍退到絕頂，情勢危殆，為圖挽救孫軍，竟不顧國際公法，悍然以十英寸的巨炮，向半山我軍轟擊。一時炮聲隆隆，煙霧蔽天，整個棲霞山均為煙霧所籠罩。山頂敵軍視界不清，瞰射效力反而大減。李師長乃於煙幕中一哄而上，山巔敵軍數千，悉數俯首被擒。帝國主義者原為助孫而來，結果適得其反，可謂心勞日拙了。
棲霞山攻克之後，在烏龍、棲霞一帶渡江之敵，遂被全殲。我軍也傷亡數千人，亟待整頓休息。我遂令夏威全師撤返烏龍山原防，將棲霞防地再度交還第一軍防守。是為棲霞山之戰最慘烈的一役。
三
當棲霞爭奪戰正在激烈進行之時，我們得報，知龍潭已失守，鎮江、高資之間，也有大批敵軍南渡，高、鎮、寧、滬間的鐵路及電訊交通俱已斷絕。警報頻傳，因孫傳芳此時已動員其所謂「五省聯軍」全部，號稱十一個師及六個混成旅之眾，傾巢南犯。
敵軍南渡的主渡點在龍潭。開始渡河之前，先由上下游佯渡，以牽制我軍。實施渡河時，卻先由江北的通江集、望江亭等地向烏龍山東側登陸，以牽制我左翼部隊，然後突向棲霞山、龍潭等地強渡，佔領各險要高地，以掩護後續部隊登岸。
因此，當我方烏龍山的一部分炮台和棲霞山為敵所佔時，龍潭也同時失守。所幸白崇禧在自滬返寧途中，被阻於無錫、鎮江之間，乃就地調集附近第一軍各部向龍潭反攻，與我軍呼應，形成對孫軍東西夾攻之勢。
白崇禧之所以能在此緊急關頭坐鎮鎮江，指揮反攻，其中有一段微妙的經過，也可說是「無巧不成書」。
先是，蔣總司令下野之後，胡漢民、吳敬恆等也先後去滬，南京方面唯剩何應欽、白崇禧、李烈鈞和我等數人支撐