一
蔣總司令於8月6日自津浦路前線返抵南京，忽然有電給我，該電僅寥寥數語，要我立刻從蕪湖防地往南京一晤。那時我已得到前方受挫的消息，詳情卻未悉，市面人心已見浮動。我便即日應召前往。到總司令部時，才知蔣總司令已於當日去湯山溫泉休息。我就掉轉車頭，向湯山疾駛而去。
一見面，他便說：「這次徐州戰役，沒有聽你的話，吃了大虧，我現在決心下野了！」
我聞言大吃一驚，便說：「勝敗乃兵家常事，為什麼要下野呢？」
蔣說：「你不知道，其中情形複雜得很。武漢方面一定要我下野，否則勢難甘休，那我下野就是了。」
我說：「在此軍情緊急時期，總司令如何可以下野？這千萬使不得。現在津浦路上一再失利，你下野必將影響軍心民心。武漢方面為什麼一定要你下野呢？他們現在也分共了。站在反共的立場上來說，雙方已殊途同歸，不過我們早走了一步罷了。大家既已步調一致，便應捐除成見，既往不咎，恢複合作。」
蔣仍舊搖頭說：「你不知道內幕，情形複雜得很。」
我說：「你最好派員到武漢去疏通，多說些好話。我也派人從旁斡旋，以免同室操戈，為敵所乘。」
蔣說：「交涉疏通是無補於事的。我是決定下野了……」說著，他便拿出一張擬好的初稿文告，說是他下野的「通電」。
我說：「現在津浦線上，我軍已潰不成軍，局勢十分緊張。敵人已進逼蚌埠，旦夕之間即可到達浦口，威脅首都。武漢方面又派兵東進，如何部署江防實為當務之急。我看，你無論如何也要顧全大局，不要下野！」
蔣說：「我下野後，軍事方面，有你和白崇禧、何應欽三人，可以對付得了孫傳芳。而武漢方面東進的部隊，至少可因此延緩！」
我還是堅持請他不要下野，而他則一再說，他已下了決心，非他下野，否則寧漢之局不易收拾。這樣便結束了我們的談話。後來我才聽說，總司令赴津浦督師之前，曾派褚民誼去漢口和汪兆銘商洽。褚與汪私交極深，又屬至戚，故無話不可談。褚民誼既已數度往返於寧漢之間，對武漢方面情形當然知之甚詳。我一再喋喋勸蔣不要下野，實是不知個中底蘊，隔靴搔癢之談，難怪蔣氏說我不知道內幕情形了。
我辭別了總司令，即到隔壁各房間，見陳銘樞、戴傳賢、吳敬恆、陳布雷各人對總司令的下野，均處之泰然，我覺得很奇怪。據陳銘樞說，下野宣言，在駛回南京途中，總司令已命陳布雷起草擬就了。他們也認為局面演變至此，暫時退避，也不失為上策。但是當時外間不明真相，且有部分黨人以訛傳訛，歪曲事實，硬把罪名加到我和何應欽、白崇禧的頭上。說蔣的下野，是我們三人「逼宮」使然，恰與事實完全相反。是時白崇禧尚在蘇北軍中指揮作戰，不知此事。據我所知，何應欽當時也力勸蔣打消辭意，絕無逼其下野的事。下野文告因一再修改，到8月12日才正式公布，蔣隨即赴滬，此時浦口敵人重炮與我獅子山炮台已對戰三日了。
這一謠言的發生，可能有三種因素：一是武漢故造謠言，以打擊蔣氏的威信。二是部分黨員也同我本人心理一樣，當此緊急關頭，總司令是萬不該下野的，而渠竟毅然下野了，其內心必有不可告人的隱痛，若輩疑心生暗鬼，自易聽信外界謠言。三是總司令是一個極端頑固偏私而嫉賢妒能的人，他對任何文武幹部，尤其是統兵將領，都時時防範，連何應欽這樣四平八穩的人，他都不能放心。總而言之，蔣氏一生，只知一味製造奴才，而不敢培植人才。這一謠言可能系他授意所散布，以打擊我輩。嗣後，蔣氏由日本回上海，和宋美齡結婚並復職，此項無稽的謠言更為盛熾。我曾兩度在他南京官邸請他申明矯正。他只微笑說，這種不經之談，盡可不必去理它。我說：「我們的冤枉，只有總司令一言才可替我們洗刷乾淨。」他仍是微微一笑而已。
溯自1926年冬季，蔣總司令與武漢中央發生齟齬，我一直居中調停，以悲天憫人之心，希望黨內團結，內摧軍閥，外抗列強。後來共產黨問題發生，我也是經常袒護蔣氏，其目的無非維護本黨，完成國民革命，實無個人恩怨存乎其間。而黨內少數人不明真相，將己度人，認為白崇禧居間全力擁蔣，故第七軍始終未為武漢方面威脅利誘所動，而蔣總司令的地位始得以維繫不墜云云，此事殊有稍作澄清的必要。
蔣總司令請白崇禧為參謀長，非愛其才，而是利用白與各軍聯繫。到了白氏橋樑作用已告終結時，蔣就必然要棄之如敝屣。加以白氏又是個性直才高的人，重於道義，忠於職守，敢作敢為，而又性喜直言疾諫，深鄙患得患失、奴顏婢膝的行為。此種性格與蔣氏尤為格格不入。因蔣的為人剛直其表，陰柔其里，護短多疑而忌才。自佔領江西之後，蔣已對白深感不滿。如第二十九章所述，馬口之役後，白氏分發所獲敵人軍械予第二、三、六各軍一事，即深觸蔣氏之忌。蔣氏或不擬此批武器分發各軍，縱使分發，渠意也應由其自發手令執行，不可由白氏為之，以見好於各軍。其實，在一般情況下，參謀長為總司令作此處分，原是極順理成章的事。白氏以大公無私之心，初未想到總司令竟如此狹隘。
然值此軍情緊急之時，將才難得，故蔣氏心雖不悅，但又無可如何。東征軍事發動時，白崇禧奉調為東路軍前敵總指揮，指揮第一、二、三及附義各軍入浙作戰。命令發表時，第二軍代軍長魯滌平極感不服。因論年齡、資望，魯氏均遠在白氏之上。然蔣總司令與第二軍軍長譚延闓均知此事非白氏擔任不可，魯滌平實才有不逮。後經譚延闓一再解說，魯滌平始無言。到入浙戰事發生，第二軍曾一度失利，魯滌平幾有潰不成軍之勢。值此緊要關頭，白氏曾親率總預備隊兩團，星夜冒險蛇行前進，深入敵後，直搗敵將孟昭月的總指揮部，方使全局轉危為安，卒獲全勝，佔領杭州，肅清浙江。此一乘危用險的進兵方式，才使魯滌平佩服得五體投地。
唯白氏以底定東南之功，不特未獲主官青睞，反招致無聊的嫉忌，身為東路軍總指揮的何應欽，竟以白氏單獨進兵，未等他一同入杭州而不悅。蔣總司令也以白氏竟能運用自如，指揮其親信的第一軍而疑竇叢生。白氏系一員猛將，但知披堅執銳，奮勇殺敵，初不意功高震主，竟有如許的暗潮。
寧滬克後，白氏又受任為北伐軍第二路代總指揮，指揮陳調元等軍循運河兩岸北進。陳調元原系白崇禧的老師，且曾任方面有年，此次屈居白氏之下，頗感不服。因親往見總司令，頗有抱怨之辭。蔣說：「白崇禧行！你應該接受他的指揮，以後你就知道了！」陳調元始鬱郁而退。
嗣後，津浦線上之戰，白氏用兵如神，每每出奇制勝，陳調元不禁為之擊節嘆賞。在我軍自徐州南撤時，敵軍乘虛反攻，如疾風暴雨。陳調元位居第二路前敵總指揮，倉皇不知所措。白氏命陳部先退，自率總指揮部特務團殿後，掩護本路軍，緩緩南撤。雖迭經敵軍猛撲，白氏指揮從容，三軍穩重如山，不驚不亂，陳調元尤為之咋舌稱奇。其時陳部餉糈不繼，白氏乃將總指揮部和特務團的給養，撥交陳部濟急，本部及特務團卻等待後到接濟再行補充，充分顯出主帥捨己為人的風度，更使陳氏心折。所以白氏在東南、蘇北、魯南，數度作戰之後，終叫關張俯首，士卒歸心，「小諸葛」遂更名聞遐邇了。
以上故事，都是譚延闓、陳調元等親自向我口述的。孰知白氏戰績日著，蔣氏對他的疑忌也日增，甚至在和諸元老談話中，時時露出對白氏不滿的批評，說白氏「不守範圍」。張人傑曾為此與蔣辯論，說在蔣氏直接指揮下的各將官，論功論才，白崇禧均屬第一等，值此軍事時期，求才若渴，應對白氏完全信任，使其充分發展所長，不可時存抑制他的心理。據說，蔣總是搖頭皺眉說：「白崇禧是行，但是和我總是合不來，我不知道為什麼不喜歡他……」這是張人傑當面對我和李濟深說的。我不免聞言悚然。
為彌縫蔣和白的情感，中央元老如蔡元培、吳敬恆、張人傑等常向我提及此事，希望我也去和蔣先生委婉解釋。唯我私自忖度，很覺不便正面提出，以免有左袒白氏之嫌。某次謁見蔣氏，他問廣西有幾位留學日本士官的學生。我說只有馬曉軍一人。提到馬曉軍，我就乘機介紹馬氏以前任廣西陸軍模範營營長，及1921年中山援桂時任田南警備司令的情形，並涉及白崇禧為人的重道義感情。我舉他以前在田南警備司令部內當營長時的故事：
馬曉軍是一個看錢極重而膽子極小的軍人。一聽見槍聲，便神經緊張，手足顫動。每逢軍情緊急，即借故離開部隊，躲往安全地區。部隊統率的責任則交由黃紹竑、白崇禧、夏威等幾個營長全權處理。危險期過，馬氏又回來做主官。如是者再，頗為官兵所輕視；加以他視錢如命，偶爾帶幾個士兵因公出差，有向他借一角或五分於途中購買茶水的，回防地後，他也必追索。所以上下官兵早已有心希望他離開部隊。某次，百色防地為劉