一
正當我們討伐沈鴻英軍情緊急之時，唐繼堯所部號稱「建國軍」的滇黔兩省部隊約六萬餘人，浩蕩東進。唐軍侵桂計畫果不出我所料，系分三路而來。第一路由唐繼堯的胞弟唐繼虞任總指揮，自貴州的東南邊境侵入三江、融縣，以柳州為進攻目標。第二路由龍雲任總指揮，自滇東的廣南經百色東犯，以南寧為攻擊目標。第三路由胡若愚任總指揮，由滇南的富州侵入鎮邊、靖西，經養利、同正，會攻南寧。
這三路滇軍的總兵力超過我軍數倍。來勢的兇猛，真是上吞日月，下撼山河。他們的兵力和人事編製略如下表：
滇軍人數雖眾，然因滇、桂、黔三省邊區多屬崇山峻岭，道路崎嶇，人煙稀少，數萬大軍一時俱發，殊難齊頭並進。加以滇軍餉糈多賴鴉片煙維持，沿途銷售鴉片，尤妨礙行軍速度。據說唐繼虞即有數百萬兩煙土，隨軍攜帶，因候滬、漢一帶商人前來販運，致耽擱行軍日程，使我們有充分的時間擊潰沈鴻英，復能從容部署內線作戰，各個擊破入侵的滇軍。
三路滇軍之中，以龍雲一路入桂最早。當我討沈軍進入桂林時，龍雲所部於同日佔領南寧。我守軍伍廷颺部按預定計畫於2月23日退出南寧，逐步背進，撤往賓陽，取不決戰的監視姿態。敵如進至賓陽，即向遷江撤退。敵如跟蹤至遷江，我軍即退守紅水河左岸。至此即不再撤退，以防龍雲與其第一路滇軍會合。
龍雲佔領南寧之後，前鋒於3月間越過崑崙關，佔領高田，逼近賓陽。這時我們討沈軍事已粗告結束，乃回師進攻龍雲。這時正是中山先生逝世之後，西南人心浮動。唐繼堯已於中山逝世後第六日（3月18日）自昆明發出通電，以副元帥名義代行大元帥職權，號令西南。廣州大元帥府也由胡代帥發出通電，申討唐繼堯，並已先遣駐粵滇軍范石生部入桂增援我軍。
范石生部萬餘人，原屬顧品珍系統。1920年顧氏駐防川南時，四川實力派利用「川人治川」口號，逼顧氏回雲南。顧氏返滇後，竟將唐繼堯驅逐，自做其雲南王。翌年，中山號召西南各省出師北伐，顧氏為減輕雲南軍費負擔，遂撥兩個軍東下附義，就食廣東，石生所部即其中之一軍。1922年春，唐繼堯東山再起，顧品珍戰死。范石生始終反唐，乃趁唐氏東侵之際，請纓援桂，企圖和我軍合力擊敗龍雲，乘機返滇。
范軍於3月11日自梧州開往貴縣。范氏所部滇軍約萬餘人，不為不多，唯全軍上下皆有煙癖，軍紀極壞，訓練毫無。沿途強買強賣，鬧得梧州、貴縣一帶雞犬不寧，商民甚至罷市相抗。
5月初我在桂平和范石生初次見面，範本人也是好人，豪爽可親。他的參謀長楊蓁甚為精明強幹。我一見面便很不客氣地規勸他們說：「你們這種軍隊，怎麼能打回雲南呢？」范說：「積習難除，以後要痛加改革。」楊蓁笑著說：「我們是土匪軍，范石生是大土匪頭，我就是二土匪頭！」
嗣後，楊蓁果然認真地改革滇軍，戒除鴉片，整飭軍紀。據說因操之過急，受部下之忌，竟為一旅長所槍殺。也有人說，是范石生恐其尾大不掉，授意部下殺的。不知何說為是，然兇手竟逍遙法外，則是事實。總之，楊氏之死，實為范部滇軍一大損失。
當我們在桂平聚晤時，范石生說：「我們對唐總應有一正式文件發出，以表明我們的立場。」我說：「你可草一通電，由我們會銜發出。」范喜文墨，自稱為范增的後裔，刻有「軍中一范」的圖章。此次通電由范親自執筆，由我領銜於5月9日發出。這時白崇禧適自桂林趕回，黃紹竑的名由白代簽。原電如次：
去歲曹、吳未滅，我大元帥孫公以北伐討賊為職志，東撤惠、博之圍，予陳炯明以自新；西頒副元帥之命，予唐繼堯以振拔。陳既負固東江，不自悔悟；唐復按兵滇境，嚴拒寵命。及至曹、吳覆滅，我大元帥簡從北上，號召和平，為國憂勞，以致薨逝。正舉國地裂山崩、痛悼哀毀之際，唐繼堯乃敢妄冀非分，擅自稱尊，出兵邕、龍，圖占桂、粵，希冀顛覆我革命政府，搗亂我西南和平。凡有人心，莫不髮指眥裂。本月9日，奉讀譚、楊、許、程諸公三日通電，殷殷於繼續大元帥遺志，努力革命工作，并力辟唐假借名義，禍國叛黨。足征整飭紀綱，義正詞嚴，宗仁等不敏，誓當督飭滇桂子弟，力從諸公之後，為擁護吾黨主義，先驅殺賊，海枯石爛，此志不渝。僅布區區，諸為亮察。李宗仁、黃紹竑、白崇禧、范石生、楊蓁同叩。
這時的作戰部署是我軍擔任正面和右翼，范軍擔任左翼。5月9日的通電發出後，我軍遂循貴賓大道向高田進逼。預料敵人必退守崑崙關，據險頑抗。崑崙關號稱天險，宋將狄青即以崑崙關一戰而垂名史冊。范軍此時則自貴縣過橫縣，經甘棠墟向敵人右側背迂迴，以助我軍進攻崑崙關。
這時，我軍除伍廷颺部外，俱系自討沈戰場上急調來的。俞作柏縱隊系自平樂、荔浦回師，由平南、江口，集中於桂平一帶。劉權中、韋肇隆、鍾祖培、陸超四縱隊，系由桂、柳兩戰場調來的。各軍星夜赴援，銜枚疾走，喘息未定，遂於崑崙關前，面臨我軍在廣西省內作戰以來最強大的敵人。
這次戰役，不論地形對我如何不利，我軍也只能有進無退。因一戰而敗，則數萬滇軍，三路東進，勢必順流而下，直迫廣東，則革命根據地必被摧毀無遺。而我黨數十年來革命成果，勢將全付東流，中國前途將不可復問了。
心知此役關係重大，我乃親赴前線，日夜指揮。我軍參與此役的共六個縱隊，約七八千人。我首調鍾祖培、俞作柏兩個縱隊擔任正面攻擊；陸超、劉權中兩縱隊則向右翼延伸，以包抄敵軍左翼；伍廷颺、韋肇隆兩縱隊則留為總預備隊。我軍左翼則留待范部滇軍前來擔任。
部署既定，我軍遂於5月16日向崑崙關進攻。我本人也親臨前線指揮。將士見主帥也在前線，都奮不顧身，爬山仰攻。唯此地岩壁聳峭，山高路險，易守難攻。我軍血戰一晝夜，死傷千餘人，仍不見左翼友軍加入戰鬥。我遂調韋、伍總預備隊加入戰鬥，向左翼延伸。全軍奮勇衝殺，滇軍不支，前敵總指揮盧漢棄關而逃。滇軍遺屍遍野，死傷兩千餘人。我軍跟蹤尾追，滇軍復於八塘憑險頑抗。我軍又與之血戰一晝夜，敵人仍退守七塘，再退至五塘，仍圖頑抗，我軍再度將其擊破。所謂五塘、八塘，乃驛站的舊稱。往時商旅自南寧出發，每十里便有一驛站，可資休息。第一站叫幺塘，第二站叫二塘，余依次類推。故五塘、八塘，即是離南寧五十里及八十里的小鎮。敵人連敗之餘已不敢野戰，遂退入邕垣，閉門死守待援，我軍遂將南寧合圍。唯龍軍雖死傷數千，守軍仍有兩萬餘人，且南寧城牆堅實，我軍又無重炮，一時難以攻克。我遂下令將南寧重重包圍，以餓困滇軍。此役敵人抵抗的頑強和我軍攻擊的勇猛，都為前所未見，戰場上死屍枕藉。
唯此次戰鬥延長至四五天之久，轉戰百餘里，始終未見范石生部前來左翼參戰。當時既沒有電話，更沒有無線電可資聯絡，軍中偵察也始終未見友軍，實令我萬分驚訝。
我在五塘整整等了兩天，至5月24日才見范石生和他的參謀長楊蓁各乘四人綠呢大轎一頂，姍姍而來。他們的轎子是在廣州定製的，極為華麗舒適。石生一見我，便露出很難為情的微笑，並滑稽地說：「敵人跑得太快了，我的爛部隊偏偏又走得太慢些。辛苦了貴軍，請即收隊休息，由我們來接替。」石生並要楊蓁立刻寫信給龍雲，勸龍率部投誠，大家一齊返滇，改革本省政治，而楊蓁要等鴉片抽足才能動筆。
憶范石生當初誓師白馬，奉命入粵驅陳時，是何等的聲威赫赫，今番何以散漫幼稚到此程度呢？真使我百思不得其解。直至第二天，我們才見范軍的先遣部隊，零零落落，不成隊伍地經過五塘，向三塘、二塘集中；拖泥帶水，毫無蓬勃之氣。范軍受鴉片之害太大了。時人譏刺滇軍說，他們每個官兵都帶著兩支槍，一為鋼槍，另一則為煙槍。加以他們在廣東駐紮很久，搜括有力，囊中富足，這種貪婪怕死的部隊，自然就談不到作戰了。
二
范石生到五塘不久，黃紹竑也自梧州趕到，我們三人乃會商破敵之策。我們認為最有效的方法，莫外二端：一是攻堅，硬行爬城；另一是久困，將南寧重重包圍，使其彈盡糧絕，不戰自潰。
就在這時，我忽接到柳州方面告急的電報。原來唐繼虞率領的滇軍第一路，已由貴州侵入廣西，我邊境守軍蔡振雲縱隊因寡不敵眾，正逐漸南撤。敵人進據長安，有直搗柳州之勢，柳州守將李石愚遂來電告急。
我為布置柳州防衛戰，乃將南寧圍城工作交黃、范二人擔任。並將我軍各縱隊除五縱隊外，悉數抽調，星夜開往柳州增援。同時自柳州調收編沈軍的鄧竹林、羅浩忠兩部約三千人至南寧，以補其不足。我本人則自五塘退往八塘，部署援柳戰事。
我軍大部分撤圍後，龍雲見有機可乘，乃懸重賞，遴選敢死隊，出城突擊我軍。廣西軍閥殘餘譚浩澄乃自告奮勇，請為