一
當我們在廣西將陸榮廷殘部解決時，混亂的北方政局，也起了新的變化。1924年直奉戰後，曹、吳勢力在華北瓦解。一向主張聯張制吳的孫中山先生也於1924年11月北上入京。行前曾有電約我和黃紹竑赴廣州一行。同時並明令將「定桂討賊聯軍總指揮部」取消，改組為「廣西全省綏靖督辦公署」。委我為督辦，黃紹竑為會辦。下轄兩軍，第一軍軍長由我自兼，第二軍軍長由黃紹竑兼任，白崇禧則任督辦公署參謀長。兩軍的編製略如下：
此時西南局勢也極為不穩。在中山離粵之前，廣州已岌岌可危。陳炯明部虎踞東江，有隨時回師粵垣的可能。盤踞羊城附郭一帶的滇軍楊希閔、桂軍劉震寰等則把持稅收，恣意搜刮，對中山的命令陽奉陰違。其他擁護中山的湘軍、粵軍也都離理想甚遠。粵南欽、廉、高、雷一帶的鄧本殷和申葆藩早已垂涎廣州。即距離稍遠的軍閥如沈鴻英、唐繼堯也莫不有志於廣東。這些人都持中山革命大旗而舞之，時叛時服。而最為腹心之患的，便是駐在廣州的滇、桂兩軍及商團。所以中山雖名為大元帥，而號令卻不出大元帥府所在的士敏土廠。
滇軍將領范石生曾經告訴我當時廣州的情形。范說，楊、劉稅收到手，向來不發給士兵。有時官兵鬧餉，他們便說：「你們有槍還怕沒有餉？」那時滇軍將領都有煙癖。范石生說：「有時我們正在煙榻上吸煙，忽然部屬來報告說『大元帥來了』。我們便放下煙槍，走出去迎接大元帥，回到煙榻房間坐下，請問大元帥來此有何指示。如果是譚延闓或胡漢民來訪，我們就從煙榻坐起，請他們坐下商談。有時蔣介石也來，我們在煙榻上繼續抽鴉片，連坐也不坐起來的。」他說得津津有味，我聽到卻無限心酸。
范石生所說的，也系實情。大元帥府全部工作人員，因政府財源無著，有時甚至無米為炊。那時蔣先生在黃埔做軍官學校校長，艱難的情形也相同。因此中山一度有意放棄廣州，移大元帥府於韶關，以免受制於這些假革命的軍閥。所以我和黃紹竑的名義雖由大元帥所給予，但我們始終未獲一槍一彈或一分一毫的接濟。事實上，我們的督辦公署的實力和場面也非空虛的大元帥府所能比擬。
1924年冬中山離粵後，廣東情形更糟。因中山北上後不久即患癌症，消息傳來，西南各野心家都蠢蠢思動。原來中山先生雖無實力，然究為締造民國的元勛，聲威所及，猶足以懾服國人，至少在表面上尚為若干地方軍閥所擁戴。如果中山一旦溘然長逝，則群龍無首，野心家勢必競爭中山的衣缽，謀為南中國的首領。
先是，中山決定北上時，曾指派大元帥府秘書長鬍漢民為「代帥」。然漢民先生一介書生，無拳無勇，聲望又不足以服眾，其處境的困難自不待述。在這種情況之下，唯一有資望有實力、足以承繼中山的名位的，便是雲南的唐繼堯。唐繼堯為雲南東川人，日本士官學校畢業。袁氏當國時，唐繼堯繼蔡鍔為雲南都督，後以雲南起義，反對帝制的首功，為國人所欽仰。嗣任軍務院撫軍長，代行總統職權，儼然是護國運動時期的中國元首。唐氏素來自命不凡，自刻圖章曰「東亞大陸主人」，志大言誇，雄心勃勃。護法之役，中山當選為軍政府大元帥，繼堯被選為元帥，名位僅次於中山。其後軍政府改為七總裁制，繼堯竟和中山並駕齊驅同為總裁。1923年春間，陳炯明被逐出穗，中山重組大元帥府時，曾請唐氏為副元帥，繼堯居然不就。在他想來，論名位渠原與中山並肩，論實力則渠遠在中山之上。他那時名義上擁有滇、黔、川三省地盤（實際只有滇、黔兩省），有精兵十餘萬，所以不願屈居中山之下。
如今中山病危，南中國一時無主，唐繼堯不禁食指大動。蓋中山如死，南方便無人再足以駕凌唐氏。論資望，論實力，孫死唐繼，實是天經地義。
所以正當中山病篤之時，唐氏忽然通電就副元帥之職，並擬自滇、黔兩省派三路大軍，假道廣西，前往廣州視事。
那時駐在廣州的滇、桂各軍，對唐氏都表歡迎。桂軍總司令劉震寰且親往昆明促駕。其他的地方實力派如桂林的沈鴻英，東江的陳炯明，盤踞欽、廉、高、雷一帶的鄧本殷、申葆藩都暗中向唐氏輸誠，表示一致擁戴。
不過唐氏大軍入粵，廣西的西江水路實為必經之途。然這條咽喉孔道則在我軍控制之下，我如果和他人一樣輸誠擁唐，則號稱十萬的滇軍，不出一月便可越境抵達廣州。我們若和唐氏齟齬，則必首當其衝，遭受攻擊。因此我們如為個人利害著想，盱衡全局，似應和唐氏妥協。但我一再考慮，對唐氏的為人和作風，實感深惡痛絕。因唐氏封建思想極為濃厚，他的衛士號稱「佽飛軍」，著古羅馬的武士裝，手持長槍大戟。每逢唐氏接見重要僚屬或貴賓時，他的「佽飛軍」數百人，在五華山聯軍總司令部內排成層層的儀仗隊，旌旗招展，盔甲鮮明，傳帥令，開中門。唐氏本人則著戎裝大禮服，踞坐於大廳正中的高高矗起的黃緞椅上，威儀顯赫，侍衛如林。想古羅馬帝王接見大臣的儀式，恐亦不過如是。
如果這樣一位封建怪物，率大軍進入廣州當起大元帥來，恐怕正在改革中的國民黨和正在滋長中的中國共產黨，以及一切工農運動、黃埔軍校，乃至蔣先生等一干人物和鮑羅廷、加倫等勢必被一鍋煮去；什麼革命、民眾運動、北伐等，將全成畫餅無疑。
當時唯一足以為唐氏障礙的便是我們。但是我們在廣西的力量和唐氏比真是螳臂當車。所以唐氏也料定我們不敢說半個不字。為使我們平易就範，唐繼堯不惜威脅利誘一時俱來。早在1924年冬，唐氏即派一代表文俊逸前來南寧和我們接洽，可見唐氏的東來，早有預定計畫。文君為保定軍校畢業，和黃紹竑、白崇禧以及我們軍中若干將校都有同窗之誼。文君到南寧後，住在最華貴的「南寧酒店」，揮金如土，竟擺出令人作嘔的欽差大臣的氣派。並攜有大批名貴禮物，分贈熟識將領，與我方高級軍政人員酬應無虛夕，氣勢頗有咄咄逼人之概。
文君來拜訪我時，即傳述「聯帥」意旨。文君說聯帥不久即去廣東就任副元帥之職。聯帥抵穗後，當和西南各省軍政首要擬訂北伐大計。並已繕具委任狀交其帶來，委我和黃紹竑各任軍長之職。倘若同意，唐氏允送雲南鴉片煙土四百萬兩（約值七百萬元）以為酬庸。一俟煙土運到南寧，希望我們便通電就職，以昭信守。聯帥並表示此次大軍取道廣西入粵，因為廣西是一貧瘠省份，渠無意干預省政；沈鴻英雖派使節表示竭誠擁護，但沈究系綠林出身，難當大任，故廣西省政設施，一切照舊等語。文君更以「四校同學」之誼勸我說，聯帥東來，勢在必行，我們如躊躇不決，或妄圖反抗，均屬無益。言下大有「有平西王的典例在，唯執事實利圖之」之概。
我聽了他這番話之後，覺得唐氏十分可鄙。唐平時的生活方式和封建作風，我早已有所聞，其滇軍以往在川黔橫徵暴斂的情形，路謗猶在。況且昔日中山先生委他為副席，居然不就，今趁中山抱病北上之際，忽然就職。用意所在，昭然若揭。倘一旦唐氏野心得遂，為禍之烈，將不知伊於胡底！因此我便告訴文君說：「值此中山北上之際，唐總司令忽欲率大軍赴粵，恐難免不招致物議；況兩粵久苦兵燹，民困待蘇。唐總司令既有意北伐，何不徑在昆明召開軍事會議，然後分道北伐，又何必勞師遠戍，前往廣東？如此則北伐未成，內訌已起，為國為民，均屬下策，本人實不敢苟同，盼為複電，代達鄙意。」
文某見我辭色俱厲，不敢多言，只唯唯諾諾說：「當遵督辦之意，拍電聯帥，俟有迴音，再來謁見。」遂索然告辭。
文某去後，我以此事關係重大，乃飛電梧州黃紹竑速來南寧會商大計，並先召集在南寧的高級幹部密議。會上，我首先痛斥唐繼堯的封建與腐化；繼述其趁中山北上，圖謀攫奪本黨領導權的不仁不義，我們斷難聽任其野心得逞。說了遂分請到會各人各抒己見，不必隱諱。
我首請參謀長白崇禧發表意見。白參謀長對我批評唐氏的話完全同意，至於如何應付唐氏，他感覺茲事體大，不願輕做主張。以下將官發言最多的是俞作柏。俞作柏主張縱令我們不受唐氏委任，可否先取得他的四百萬兩煙土後，然後決裂。因為本軍餉糈支絀，七八百萬元的巨款，對我軍實有莫大的裨益。其他將領有贊同俞的意見的，也有反對的，莫衷一是，會議無結果而散。所幸黃紹竑已在來邕途中，我擬俟黃氏到後，再開會決定我們或迎或拒的大計。
不料剛過四天，這位文代表又來見我，說已奉到聯帥的複電，接著就把唐繼堯的電報高聲朗誦給我聽。大意是說：本帥大計已定，師行在途，未便中止，仰該代表即轉飭李宗仁、黃紹竑知照等語。電文十分傲慢，似乎我們已經是他的囊中之物一般。而這位文代表更是神氣活現，說一口極重的雲南土音，開口聯帥，閉口聯帥，力促我毋庸遲疑，迅速表示態度，擁戴「聯帥」，以免引起干戈，做無謂的犧牲。同時，他說四百萬兩煙土已在運桂途中，並將